晚云被苏林的话噎住，半天张不开嘴，只涨红了脸，羞愤难当。
那时晚云时常出入苏府，周穆也借着各种名义来府中做客，刚开始苏林还以为周穆是对梅兰有意，直到有一次，他撞见周穆在后院里纠缠晚云，他们举止亲密，一看就是互相倾心了。
他虽有意无意地提醒过梅兰，可怎知妹妹执意要嫁给周穆，哪怕没有任何许诺，也非要等他从边关回来，她说只要周穆一日未娶亲，她便一直等下去。
为了妹妹的幸福，全家人共同助力，促成了周苏两家的亲事，他本以为时间可以改变一切，总有一天周穆会发觉梅兰的好，与她两情相悦。可让他失望的是，纵使苏梅兰装出一副甜蜜幸福的样子，他还是看得出周穆眼里的冷淡和疏离。
梅兰是他唯一的妹妹，他不得不为了她出头，去做这个恶人。
“晚云，若你对梅兰还有一星半点歉疚，就该帮她实现心愿，把周穆的心思安放到她身上去。倘若她始终得不到夫君的爱，那这份情就该你来偿还，你得一生一世心存愧意，对她悉心照拂。”
晚云冷冷笑着，不想再与他多言，她站起来走到门口，抬头望了望头顶青空，那里云卷云舒，玄鸟飞舞，世间一切井然有序，自得其所。
可属于她的方寸世界，却是黑白颠倒，混乱不堪的。她回头看了一眼，心里满是不甘。既然没人为她分辩，那她便替自己发声，不管这个世道有多荒唐，总该有一句道理是为她而存在的。
她又走进屋内，仰头直视着苏林，目光坚定而执着。
“我不欠苏梅兰的。”她毅然答道，“更不欠周穆，或者你们任何一个人。”
“不要用你自私而愚蠢的想法，来强加于我。只有施恩于我的人，才值得我回以善意。你们什么都没给我，却妄想凭借几句威胁就让我屈服，一辈子为你的妹妹当牛做马，真是太天真了。
“而你就是个冠冕堂皇的伪君子，只敢来压迫和要挟我，就因为我无权无势、卑微渺小？你若真是个有血性的男儿，要为你妹妹讨回公道，就该去质问周穆，问他为何不善待苏梅兰。可你不敢，你惧怕他，因为他的身份地位高于你，所以你们都一样，就只能也只敢拿我撒气。”
苏林怒道：“你就不怕，我将你与周穆的过往告诉周砚？”
晚云冷冷哼笑，又是一个想以此事拿捏她的人，不过她已经无所畏惧了，待周砚回来之时，她早已远离这些是非恩怨，与他们天各一方，那些把柄对她来说根本算不上威胁了。
“我当然不怕。你都不怕苏梅兰知晓，我难道还怕周砚知晓？最好你现在就闹得人尽皆知，看看周穆喜欢我这件事，对我的伤害大，还是对你妹妹的伤害大？我可以不在乎名节清誉，就看苏梅兰在不在乎她的脸面了？”
苏林愣住了，他看得出来，苏梅兰努力维系着她与周穆的关系，连在家人面前都要装模作样地保全体面，若真的让她知道周穆喜欢晚云，她怕是连活下去的勇气都没了。
他垂丧着脑袋，彻底败下阵来：“那就当我以哥哥的身份求你，好好保护梅兰，别让人欺负她，行吗？”
晚云想起小猫的死，想起苏梅兰打红英的场景，那样心狠手辣的一个人，还需要她的保护？
“不行，我力量微薄，精力有限，只够保护自己，旁的人我管不了。”晚云断然拒绝道，转身大步走了出去。
她憋着一口气，走出很远，走到一个无人可见的角落里，才终于忍不住红了眼睛，她紧抿双唇，任由泪水肆意横流，也丝毫不愿哭出声响。
面前忽然出现一个身形高大的人，晚云抬头一眨眼，溢出眼里的泪水，周穆的脸映入眼帘。
“晚云，怎么哭了？是谁欺负你了？”他着急地问道。
晚云哽咽许久，才哑着嗓子答道：“你！”
周穆像个做错事的孩子，虽然不知自己错在哪里，可既然晚云认为他欺负了她，那他便认。
“好，我给你道歉，哪里惹哭了你，你先告诉我，我认打认骂。”他心疼地抬起手，用拇指去抹她脸上的泪痕。
晚云怒瞪他一眼，反手打开他，一转身便离开了，只剩周穆愣在原地，望着她远去的背影出神。
苏梅兰在屋里，透过窗子缝隙，把这一幕看在眼里。
刚刚重拾回来的姐妹情谊，转瞬间又消失殆尽。若说从前种种，许是她的猜疑过多，可方才周穆的举动，却是毫不遮掩地在告诉她，他对晚云是不同于其他人的。
嫉妒的怒火燃尽了她最后一丝理智，她颓然瘫坐在地，口中喃喃道：“晚云，别怪我狠心，都是你逼我的。既然你们对不住我，那我亦不会再对你心慈手软了。”
一旁的红英，胆战心惊地看着苏梅兰，心里害怕至极，可又不敢询问，只暗暗祈祷着，苏梅兰千万别做出什么伤天害理的事来。
苏家的宴席从中午持续到晚上，晚膳结束后，大家各自回屋歇息，周穆和苏家父子还在书房议事。
晚云住在苏梅兰从前的闺房，宋夫人和朝雨住苏夫人院里，宋大人则同苏家两位公子住一个院。
至于周穆和苏梅兰，因苏家不愿怠慢了姑爷，又特地腾出一处清幽的小院子，给他们夫妻单独居住。
苏梅兰遣退了院里下人，只留下红英在屋里伺候。又特地命人去把晚云身边伺候的人都叫走，连她周边一整排厢房都清空了，不许任何人去打扰。
今夜，她要一石二鸟，既要得到周穆，又要彻底毁了晚云。
红英去厨房端来两壶茶水，苏梅兰取出事先准备好的药粉，倒进壶里。一壶下了蒙汗药，一壶下了催情药。
“你把这壶给晚云送去，记得亲自服侍她喝下。”苏梅兰指着下有蒙汗药的茶水说道。
红英埋着头，抖着手端起茶水，战战兢兢地往晚云屋里去了。
苏梅兰又叫来苏府一个名唤昌平的小厮，在他耳边嘀咕了几句。
昌平点点头：“小姐放心，昌平定不负所托。”
说罢他匆匆离开，往晚云那边走去。别说小姐叫他去侮辱一个女人，就算是要他杀人放火，他也肝脑涂地，在所不辞。