陈管家摇摇头：“并无周姓的公子。他们一位姓荣，一位姓武，一位姓林，其中那荣公子来过两次。”
晚云红着眼，咽下心中酸楚，终是不再抱有任何幻想。
她挥挥手，屏退陈管家：“以后再有人来找，不必来我这里传话了。”
陈管家离去后，竹月再也按捺不住心中怒火，气恼道：“小姐，你都被那周穆害成这样了，难道还没死心吗？”
晚云心下凄然，却语气坚定：“纵然他弃了我，可我还是相信，这并非他的本意。他也许有苦衷，也许和我一样身不由己，做不了自己的主。就凭那封要与我私奔的信笺，他那一刻必定是下了决心，要为我抛家舍业，只要他心里有过我，我所受的一切便是值得的。”
竹月眼中含泪，真心替晚云不值：“你可真傻，被人骗了还要替人数钱，你在这里伤心难过，他却早已喜结连理，娇妻入怀了。”
晚云心里一阵抽痛，可她不愿去想那些，只有不停地告诉自己，周穆还是爱着她的，他是不得已才另娶她人，也许此刻他也和自己一样，忍受着生离之痛，只有这样安慰自己，她才能觉着好过一点，才能靠着这点念想继续苟活下去。
从那一天起，晚云再也没有出过陈家的大门，也不再提起周穆，她的心平静如水，感觉不到欢喜，也不再装着悲伤，麻木地熬过了一日又一日。
她每日除了去陪伴外祖母，更多的时候喜欢一个人静坐，下雨时在窗前坐着，天晴时便被竹月赶出屋子，去院子里坐坐。
从绿荫葱葱、烈日当空，到落叶满地、秋风乍起，再到白雪皑皑、天寒地冻，无论季节变换，她的心始终泛不起任何涟漪。
直到冷冷清清地过完年，第二年春天来到，外祖母又病了一场。
晚云寸步不离床前，侍奉汤药，仔细照顾着，总算把外祖母的身子又调养回来了。
可老太太病愈后，整日忧心忡忡，她知道自己的身子骨是一日不如一日，多少次病中，都是想着晚云无所依靠，她才又熬着那口气，硬撑了过来。
现在她又去鬼门关走了一遭，回来后第一个念头，便是要替晚云安顿好今后的生活。
她思来想去，还是得给晚云说门亲事，虽然她已打算将自己的所有家产留给晚云，可晚云毕竟是一个女子，这些年一个女人要守住家业有多难，老太太是再清楚不过了。
况且陈泰之妻王婉儿对晚云怨言颇多，几乎闹得族中人尽皆知，现在她还活着，那王婉儿不敢过来造次，可倘若哪日她不在了，陈泰又不能事事周全，难免会给人可趁之机，万一那王婉儿起了歹心，存心要加害晚云，她哪里防得住。
老太太心中已有主意，第二日晚云过来陪她用早膳，她便在桌上将自己的打算告诉了晚云。
晚云闻言眼眶泛泪，缓缓道：“外祖母，我就一定要嫁人吗？”
老太太也跟着抹泪，无奈道：“云儿，若外祖母能长命百岁，我倒宁愿你一辈子守在我身边。可外祖母迟早有一天要离去，那时你一个人该如何生活？就算你能熬得住这孤独，可那王婉儿视你为眼中钉肉中刺，她又是陈家长房正妻，若要存心为难你，你以后的日子可不好过啊！”
晚云看着老祖母哭红了双眼，心里五味杂陈，她如今已无所牵挂，若嫁人真的能让外祖母安心，那她便嫁。
晚云走过去，挨着外祖母坐下，轻轻靠在她的肩上，淡然道：“云儿听外祖母的。”
老太太慈爱地抚摸着晚云的头发，询问道：“那你喜欢什么样的？外貌或家世都可给外祖母说说，我好给你挑选挑选。”
“外祖母看着顺眼就行，云儿相信您的眼光，您定会挑个最合适的给我，对吗？”晚云心中有些难过，若不是她喜欢的，其他人对她来说并无任何分别，如路边一排树、地上一堆石头那般。
老太太欣慰地点点头：“那是自然。我想着不如招个赘婿上门？我陈家虽不是大富大贵，可也算殷实之家，田产地产可保你这一生衣食无忧。若嫁人还得看婆家脸色度日，还不如找个男子入赘，让他在外经营产业，只能享用不能拿走你分毫，如此可牢牢将他拿捏在手里，不怕他对你不好。”
晚云听着外祖母这些筹谋打算，不禁露出一丝苦涩的笑容，也难为她想出这些法子来，便点点头应允了。
一月后，老太太千挑万选，选中了南陵县令的侄儿徐临，他自幼父母双亡，跟着徐县令长大，如今刚过十八，比晚云略大几个月，在县衙里谋了个捕快的差事，为人正直，性子沉稳。
老太太托族长陈生在中间牵线，去和徐县令商议一番，又托他把家中大致情况告知徐临，谁知徐临听后满口答应，当场就应下了这门亲事。
老太太喜不自胜，忙开始筹备成亲之事，虽是入赘，可女子嫁人该有的礼节和仪式，她同样要一件一件办妥，婚服要特制，箱笼和家具要全新打造，嫁妆便是她手里的所有产业，届时她会请族长前来见证，写下契约书，把它们交到晚云手里。
相比老太太的兴奋劲，晚云心里却淡然看待，任凭外祖母说什么，她一一应下便是，不提意见，也从不反对，好似这只是一场为了让老太太高兴而举办的仪式，她还未意识到是自己要嫁人。
哪怕老太太提出，要约那徐临来陈家见一面，让晚云先过过眼，万一她不喜他的样貌，也好早做打算，推掉这门亲事。
可晚云一副无所谓的态度，不愿费那心思与他周旋，想来外祖母看上的人，必定不会是个丑八怪，只要外貌过得去，不至让她反感，都可。
二月初十，两家人交换了庚帖，正式定下亲事。
老太太亲自誊抄下两人的生辰八字，带去福缘寺中请法事测看，最终选定了两个适合嫁娶的日子。
“要么是五月十五，要么是五月十八，这两个日子合你们的八字。至于选哪个，你自己定夺。”老太太回到家就迫不及待地叫来晚云，把测得的结果告诉她。
晚云拿着两张红笺，只看了一眼，选出五月十八那张递了过去，能迟一日算一日吧。
老太太心中欢喜，接过写着婚期的红笺，看了又看。
这时，陈管家匆匆进门，传话道：“禀太夫人、小姐，门外又有一位来自京城的公子，请见晚云小姐。”
晚云低着头，折弄着手中那张废弃的纸笺，淡淡答道：“不是说过，以后不必来回我了吗？你自行打发走便是。”
陈管家迟疑一阵，走上前来，小声在晚云耳边说道：“小姐，今日那位公子姓周。”