中山中路离鼓楼广场五百米处，矗立着一栋四层高的欧式建筑，这就是鼓楼饭店。
一刻钟后，黑木带着一行数人赶到这里的时候，鼓楼饭店的马路两侧，已拉上了警戒线，数十名宪兵将这里围得水泄不通，除了持证的日本人，其他的所有人都被禁止出入。
两辆轿车在马路边尚未停妥，黑木从车里跳了下来，径直冲进警戒圈，宪兵刚想叫住他，亦步亦趋的渡边跑步上前，掏出松机关的证件亮了亮，宪兵正要细看，忽然看到他们特高课的课长吉田少佐从饭店大堂迎了出来，并和打头的那位少将亲密耳语起来，便知来者位高权重，手一挥，把渡边身后的所有人都放了进来。
“将军，你来得正好，上海领事馆的上野君在这家饭店被人杀了！”吉田脸色凝重，轻声说道。
黑木打量着他问一字一顿道：“吉田君，你的意思是说，上野明是他杀？”
“千真万确，将军请随我来。”吉田一个箭步，马上领先于黑木一个身位，在前方引领着黑木。
一帮人穿过饭店大堂，快步从一楼的过道登上了楼梯，上了二楼，吉田遥遥领先，率先走到楼梯旁的206房间前，和守在门前警戒的宪兵并肩而立，等着黑木一众人的到来。
黑木走到房门前，探头迅速朝房间瞄了一眼，套房内一扇连接卧室的房门敞开，隐约可见一具赤条条的尸体，黑木不由得慢下脚步，从吉田手里接过一双白色手套，缓缓地套在手上，并未马上进去，而是对吉田问道：“现场有破坏吗？”
“报告将军，老板报案之前，没有人进去过，我带队赶到后，看到老板哭丧着脸，浑身发抖，一问才知道入住的是名日本人，便第一时间查看了入住登记，没想到竟然看到了上野君的名字，我觉得事关重大，没敢自行处理，就立即让人通知将军，所以现场只有我一个人进去过。”
“把饭店老板给我控制住。”黑木不等吉田回答，带着渡边数人小心翼翼进了房间。
套房依旧灯火通明，所有的灯光都被点亮，外间一切设施井井有条，茶几上摆放着两只茶杯，其中一只盖子被揭开，依稀看到里面还有半杯水。渡边把半掩的房门彻底推开，首先映入眼帘的是一个赤身裸体的男人，趴在床边的地板上，身体蜷缩，脑袋朝下，胸前一大滩暗红的鲜血早已凝固。一条白色的浴巾被死者压在身下，上面沾满了斑斑血迹。他的脑袋紧挨床头外侧的支脚，一只皱皱巴巴的枕头散落在地，离他的头部很近。
床铺上，被褥凌乱，床单被揉成一团，种种迹象表明这里曾发生过激烈打斗。
卧室的里侧，是一间盥洗间，房门虚掩着，黑木走上前，伸手推开，里面的洗漱用品杂乱无章搁在水池台面上，再看淋浴间，地上的防滑垫摆放并不规整，淋浴的莲蓬头并未拧紧，渗出的水珠每隔一段时间就冒出一滴，有规律地砸在地砖上，架子上的浴巾也少了一块，很显然已被人使用过。
黑木进了盥洗室，仰头看了看莲蓬头，又弯下腰来，在地漏附近仔细观察着，很快，他从地上找到几根毛发，捡起了来，对着灯光端详了半天，出了盥洗室，把手里的毛发放进渡边手里的塑料袋里。
“把窗帘拉开。”黑木皱着眉头说了一句。
站在外间门口的林赤连忙进了房间，从床头绕过去，轻轻地把窗户上的布帘洞开。
似乎在一瞬之间，晨阳明媚，刺眼的阳光从窗外倾泻而入，照亮了房间的每一个角落。
黑木和渡边来到尸体旁，黑木抬手从床上扯下被单，盖在死者的光着的下半身上，缓缓蹲下身子，扳起他的脑袋。
这张脸正是他再熟悉不过的、帝国上海领事馆的武官上野明。
此时的上野明双目圆瞪，瞳孔扩散，额头上青筋暴突，只是脸色已发黑，面目狰狞扭曲。
黑木松开手，站了起来挥手示意把尸体翻过身，渡边将头扭到一旁，不好意思再看，林赤会意，和一名队员将尸体翻了一百八十度，并把被单继续盖在他的下身上。
众人这才发现上野明的致命伤是在胸口，一把手柄几乎没入身体的小型匕首索取了他的性命，四处流淌的鲜血正是从这里冒出的。黑木重新蹲了下来，用手在上野明的胸前丈量了一下，这时渡边说道：“将军，看来杀害上野君的凶手是个老手啊，这一刀直插心脏，分毫不差……”渡边边说边俯身察看了一下床沿，又道：“阁下您看，床边上到处是血迹，可以断定血液呈喷溅状，分明是一刀致命！”
黑木点了点头，翻开对方的眼皮，细细观察一番，又把目光落在匕首的手柄上，一手按在他的胸脯上，一手用力拔出匕首。这是一把小巧而精致的匕首，尽管刀剑锋利，若不是在这样的场景中出现，人们怎么也以为就是一把削水果的刀具，绝不会联想到这是一把杀人凶器。
匕首上粘稠的血迹已微微发黑，但如何也遮掩不了匕首上发出的森森寒光。
黑木目光四处游动，落在了上野明的左手上，只见这只手紧握成拳头状，黑木抓起他的拳头，已发现他的手心里攥着一缕长长的头发，扳开他的手指，黑木把一撮头发取出，递给渡边，漫不经心问道：“这是女人的头发吗？”
渡边稍稍瞟了一眼，便肯定答道：“是的，将军，从头发的色泽看，而且是年轻的女人！”
黑木站起，正要离开，忽然发现地板上有些异样，立即调整了身位，眼睛死死盯着脚尖处。
渡边顺着黑木的视线看去，地板上除了斑驳的血迹外，并无特别之处，不禁好奇问道：“将军，怎么啦？”
“渡边少佐，林桑，你们从我的视角往地板上看，看看能不能发现什么？”
渡边跨前一步，站在黑木的身后，林赤绕到黑木的右侧，二人一同找寻着地上的异常之处，渡边还没说话，林赤抢先道：“将军，好像是一个字……”
渡边按林赤的思路果然有新的发现，地板上写了一个歪歪斜斜的血字，这个字如果不留意看，根本分辨不出来。
“将军，是个‘木’字？”渡边狐疑问道。
黑木未置可否，弯腰摆弄了一下上野明的手臂，抬头才看了林赤一眼，林赤心有灵犀，对身旁的队友说道：“你们搭把手，咱们把这具尸体复原！”
上野明的尸体又被摆放成原来的样子，黑木把上野的右手沿着原来的姿势放好，果然那个“木”字就在他的右手手心下方。
“这个字的的确确出自上野君之手！”林赤断然说道。
“可是，上野君临死之前写下这个字‘木’，到底有何用意？”渡边迫不及待问道。
“难道他是想告诉我们什么事情？”林赤补充一句。
黑木双手按在膝盖上，直起身子， 不慌不忙道：“林桑分析得对，一个人能在性命弥留之际，还拼力留下文字，定然是想向后人揭示什么，某种程度而言，必定是关系重大的真相！”说着率先向外间走去。
“会是什么真相？”渡边追上去问。
黑木踱步到了外间的客厅，在衣架上取下上野的外套，探手摸了摸所有的口袋，却发现口袋里什么也没有。
“刺客把上野君的证件和佩枪都拿走吗？”渡边又插问。
黑木点头，在沙发上坐下，看着站在面前的渡边和林赤，黑木若有所思向林赤问道“林桑，你的看法呢？”
“一个‘木’字，信息量太少，但这是上野君性命攸关的时候写的，他或许是想写一个人的名字，可是只写了一个字，就坚持不下去了，这足以说明他非常憎恶这个人，哪怕即将死去也要将他揭露出来，而能让他如此憎恶的这个人，必定是杀害他的凶手，唯有如此，他才会不顾一切！”
黑木颔首，又问：“林桑的意思是说这个‘木’字，包含了凶手的信息？”
“这只是我粗略的看法，不知将军怎么看？”
黑木又把脑袋转向渡边，“渡边小姐，你有何高见？”
渡边看了看手里的一撮头发，答道：“我同意林君的意见，如果被害的人是我，自然对凶手恨得咬牙切齿，这个时候所要表达的定然是关于凶手的信息。毫无疑问，凶手是个女人，从现场判断，这个女人并没有进盥洗室洗澡，她一直待在房间里，是在上野君洗完澡后乘对方不注意一刀准确刺中了要害，否则，一个女人是不可能杀死一名训练有素的帝国领事馆武官的，据我所知，上野君更恰当说是一名优秀的特工，即使对手是男人，也不会轻易送命的！当然，不能排除这名女杀手也受过专业训练，从房间的打斗也可以看出在毙命之前，上野君与她进行了搏斗，对方图穷匕见，一刀了结了战斗。只是我很好奇，这名杀手的前期准备似乎很充分，要不然她身上不可能藏匿刀具，她的目的很明确，就是要在和上野君开房之际，取了他的性命。”
“可是渡边少佐忽略了一点，你别忘了上野君的致命伤在心脏，对方是正面刺杀，这个女子需要多大的勇气啊！毕竟她面对的可是一个身强力壮的特工！”
黑木听到这儿，一个念头闪过，目光倏然盯在沙发前茶几上的一只水杯上。
“吉田少佐，你让人把这杯水速速化验一下！”黑木指了指茶杯命令道。
吉田小心地端起装着小半杯水的杯子，刚出房间，迎面差点撞上一人。
一个三十五六岁的男子风风火火冲进房间，看到房间里站满了人，收住脚步，劈头就问：“被杀的是上野君吗？”
渡边迎了上前，问道：“阁下是谁？”
“帝国南京大使馆警察署副署长悌泽。”悌泽巡视一圈，目光落在独坐的黑木身上，一个箭步上前，向黑木伸手道：“阁下是松机关的黑木将军？”
黑木伸手相握，“是的，我是黑木瞳，悌泽君来此有什么事吗？”
“我知道上野君是被谁所杀！”
“哦？悌泽君快说！”
“上野君昨夜和我们在一起喝酒，就在大使馆东侧的木屋居，我们大使馆总领事堀公一特地设宴款待上海领事馆岩井先生，上野君和袁先生也在受邀之列，人很多，聚会结束后不少人纷纷离去，最后只剩下我和上野君二人，这时进来一个服务员，上野君看上了她，我为了成全他的好事，也很快离开了，现在我可以断定那名女服务员一定脱不了干系。”
“服务员叫什么名字？”
“刘若陶，这是她告诉我们的，具体的情况要问木屋居的老板。”
“悌泽君，你凭什么断定刘若陶就是杀人凶手？”黑木不苟言笑。
“那女子虽然是个服务员，但看起来不简单，上野君一把抱住她的时候，她看起来一点也不慌张，相反应对自如，谈笑风生，这绝对不是一般人可以做到的！”
黑木不再说话，带着众人下楼，在大堂看到被宪兵团团围住浑身瑟瑟发抖的饭店老板，停下脚步，问道：“你就是这家饭店的老板？”
对方点头，眼里露出哀求的神色，“太君，真不关我的事，求你们放我一条生路！”
“在你鼓楼饭店死了一名帝国皇军，你居然敢说不关你的事？”黑木声色俱厉。
“饶命啊，太君！”老板腿一软，跪了下来。
“昨夜入住旅客登记的是你吗？”
“正是在下，宪兵司令部要求所有的住客一定要登记，我们也不敢怠慢啊！”
“和太君一起进来的你看清楚了吗？”
“看清楚了，是个年轻女人，长得还算漂亮，扎着长长的马尾辫，具体模样我没敢细看……”
“后来看到那女子离开了吗？”
“看到了，大约半小时到四十分钟的样子，我和她有过照面，那女人见到我还笑了一下，她模样娇小，我怎么也想不到她会是杀人凶手啊！我真该死！”老板涕泪交加，边说边使劲抽着自己耳光。