盈昭媛沉默了一会儿道，“那姐姐如何解释前天夜里蝉儿去翊坤宫之事？”
娴妃瞳孔紧缩。
盈昭媛继续道，“我本不欲多言，但前夜宫人瞧见蝉儿鬼鬼祟祟便禀报于我，姐姐这又作何解释？”
小李子接茬道，“正是！奴才前夜里当值瞧见蝉儿偷摸出宫，便留了个心眼叫人跟上，发现她是去了翊坤宫。
奴才可以叫那两人前来作证！”
太后已经隐隐不悦，“还有此事？”
娴妃嘴巴张了又合，实在不知如何解释才能洗清嫌疑。
若是承认了蝉儿来过翊坤宫，那蝉儿的死她定是逃脱不掉，可眼下人证物证俱全，根本无法否认。
可蝉儿能为了什么能见光的原因半夜前去翊坤宫呢？
没有，这是死局。
太后见娴妃不言语，又问，“你宫中玛瑙袖扣何时丢失，可有上报？”
宫内赏赐皆有记档，说白了御赐之物嫔妃们只有使用权，没有处置权，若是遗失或损毁，内务府是可以追究责任的。
宫正司是尚宫局的一员，主掌宫内监察法令，是后宫里的执法和司法机构。
宫正司主要负责管理宫女和太监事务，包括招选、训练和管理等等，早已不复多年前草菅人命的风气。
若非今日瞧见，娴妃都不知那枚玛瑙袖扣是何时从自己宫里消失的，她说不出。
内务府总管也苦着一张脸道，“奴才并未收到翊坤宫有物件遗失上报。”
众人屏息凝神，大气都不敢喘。
此时又有仵作验完了花泥，回禀道，“回太后娘娘，此女脚底花泥与翊坤宫内一品红花泥无异。
那几缕丝线是后宫内常用的宫女衣物布料，但下官在翊坤宫一等宫女春兰袖口发现了破损抽丝之处。”
至此，已能定罪。
太后见娴妃仍不反驳，便问道，“娴妃可有什么话要说？有什么能证明你与这宫女之死无关的吗？”
娴妃摇头，“此局精心谋划，显然是要针对臣妾，臣妾百口莫辩。”
盈昭媛闻言反驳道，“娴妃此言差矣！你我二人多年未有龃龉，我钟粹宫是没有理由针对你的。
那既然你我二人无冤无仇，蝉儿在我不知情之时又为何要去翊坤宫？娴妃从未就此解释！
若是有人嫁祸于你，那娴妃又是做了什么见不得光的事得罪了人？”
如此一番话可谓是字字诛心。
娴妃并未理她，只对着太后道，“臣妾没有做过，无可辩驳。”
太后揉了揉太阳穴，颇为头痛。
娴妃心里清楚，自己日前冒险一计未能达成，太后和盈昭媛心里怕是早已清楚自己知情不报，反而欲利用天花害人性命。
蝉儿之事想必也已暴露。
不管今日她说什么做什么，都无法改变局面。
太后于是道，“你身居妃位，哀家也不好随意处置，那便先收了协理六宫之权，待皇帝回宫再行决定吧。”
娴妃平静答道，“臣妾遵旨。”
众嫔妃们大气也不敢出，深知后宫局势可能要大变。
…
那厢明帝一早便率领文武百官前往皇庙祭拜。
如俗话所说，“龙不抬头天不雨”。龙主水，能兴风化雨，春雨贵如油，龙抬头意味着雨水增多滋润万物，对农耕而言是大大的好事。
二月二正是惊蛰前后，百虫滋生疫病，而龙是鳞虫之长，龙出则百虫伏藏。
加之天花刚刚平息，所以二月初二龙抬头人们希望借龙威慑服蠢蠢欲动的虫子，祈求人畜平安、农业丰收。
以明帝为首，文武百官虔诚祈雨。
礼毕，明帝命众人自行散去，在皇庙中逗留了一会儿之后，又往清妙庵又去。
京中天花肆虐之时，他忙着处理国事，并未想起应婉莹来，自然也就没有派人照看保护。
还是前两日礼部安排祈雨事宜之时，他才想到清妙庵里还有此人。
所幸吴德昌当时留了个心眼，派两人把守住她的院子，日常饮食皆有专人来送，避免了与人接触。
否则等明帝想起她时，还不知人是否仍平安无事了。
明帝这次前来并未提前遣人告知，刚走到院子附近，只听几个尖锐的女声叫嚷道，“小贱蹄子！我今天定要送你去官府！”
应婉莹听声音已是强忍着哽咽，与几人争辩道，“你们凭什么污蔑我！我未偷未抢！”
那厢又传来一阵哗啦啦的打砸之声，有人在一片混乱中骂道，“不偷不抢你是如何用得起这些东西的？
你院子里好茶好水，好碗好碟，你又成日里大门不出二门不迈，仅靠几个工钱便能住在此处了不成？”
另一道声音附和说，“正是！前阵子城里正乱，她院子里仍能好吃好喝地供着，要么是偷了庵中财物，要么是给人当了见不得光的外室！”
“凭她也配？她这院子里一两个月不见生人来客，怕是金主也已厌弃了她吧！”
应婉莹被人推搡在地，“来人呐！来人呐！光天化日之下，你们还有没有王法了！待我禀报住持师太，你们定然没有好果子吃！”
一人冷笑道，“禀报师太？师太早已病倒了，还不知何时能下榻呢！如今庵中没人能为你做主！”
应婉莹绝望道，“你们到底想做什么？我何时得罪了你们！”
“我们想做什么？我们想让你你从此处搬走，再也不回来。”
应婉莹不肯，眼见着那几人恼羞成怒，明帝让侍卫入内，将几人丢了出去。
“吴德昌，你去庵中查查方才那几人身份，通通贬出去，不可再入清妙庵一步。
庵中若无人管事，命京兆尹从其他地方挑人来此。”
明帝入内扶起应婉莹，看见她梨花带雨的委屈模样，放轻了声音问，“她们来过几次？”
应婉莹答道，“今日是第三次了。”
她依偎在明帝怀里，“疫病初生之时，住持便被带走安置了，她们嫉妒我有人护着，观察多日又觉我已无靠山，便几次三番前来挑衅。”
明帝明知故问，“可受了委屈？”
应婉莹摇头，温顺答道，“不觉。陛下国事繁忙，婉儿能伺候陛下已是三生有幸，只要陛下能念着婉儿，婉儿便只觉满足。”
明帝摩挲着她的脸，片刻后欺身而上。
明帝不是没想过将人安置在京中哪处宅院里当个“外室”，但他起初也只是为了寻求刺激才与这小尼姑苟合。
若换了地方，自然也就失了那种乐趣。