刘县令的冷汗已经浸透了官帽的内衬。
他颤抖着嘴唇，像个快要散架的破车轮子，断断续续地吐出几个字：
“下官……下官知情，但，但是……”
“但是什么？是收了他们的好处，还是与他们狼狈为奸？”
苏尧猛地一拍桌子，那上好的红木桌子竟被他拍出一道裂纹，可见其内力之深厚。
堂下的士绅们见刘县令要招供，顿时乱作一团，纷纷叫嚷起来：
“刘县令，你可不能胡说八道啊！”
“就是，我们什么时候给你送过好处，你可不要信口雌黄！”
刘县令被他们吵得头昏脑涨，索性一闭眼，破罐子破摔地喊道：
“都什么时候了，你们还嘴硬！这些年来，你们哪个没给本官送过银子，送过美人？本官替你们隐瞒罪行，你们也投桃报李，咱们这是合作共赢，心照不宣！”
此言一出，堂下顿时鸦雀无声。
那些士绅们一个个面如土色。
们怎么也没想到，平时在自己面前卑躬屈膝的刘县令。
竟然敢当着苏尧的面，把他们这些年的勾当抖落得一干二净！
苏尧冷笑一声，道：
“好一个‘合作共赢’，刘县令，你可真是个‘好官’啊！”
刘县令吓得一哆嗦，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶：
“苏大人饶命啊！下官只是一时糊涂，被猪油蒙了心，求苏大人看在同朝为官的份上，饶了小的一命吧！”
“饶了你？”
苏尧站起身，居高临下地看着他，眼神冰冷如刀。
“你身为一方父母官，不思为民做主，反而与这些奸商勾结，鱼肉百姓，你对得起头顶的乌纱帽，对得起身上的这身官服吗？”
“苏大人，下官知错了，下官真的知错了！”
刘县令哭喊着，不断地磕头，额头很快便磕破了，鲜血顺着他的脸颊流了下来。
苏尧冷冷地看着他，心中没有丝毫的怜悯。
这些人渣，平日里作威作福，欺压百姓的时候，可曾想过会有今天？
“来人啊，将刘县令也一并拿下！”
苏尧一声令下，几名锦衣卫便上前，将刘县令五花大绑起来。
刘县令被吓得魂飞魄散，拼命挣扎着，大声喊道：
“苏大人，你不能抓我，我是朝廷命官，你无权抓我！”
“哼，朝廷命官？”
苏尧冷笑一声。
“你身为朝廷命官，却知法犯法，贪赃枉法，本官身为锦衣卫千户，有权将你缉拿归案！”
“苏大人，冤枉啊！下官只是和他们吃了几顿饭，连礼物都没收过，这怎么能算是贪赃枉法呢？下官对他们，那是恨之入骨啊！下官只是为了麻痹他们，让他们放松警惕，好找机会将他们一网打尽啊！”
“哦？是吗？”
苏尧似笑非笑地看着他。
“那你说说，你打算什么时候将他们一网打尽啊？”
刘县令顿时语塞，支支吾吾地说不出话来。
苏尧摇了摇头，懒得再和他废话，转身对黑影说道：
“把这些人全都押回京城，听候皇上发落！”
“是！”
黑影领命，指挥着锦衣卫将那些士绅和刘县令押了下去。
县衙大堂外，围观的百姓们见那些平日里作威作福的恶霸们都被抓了起来。
顿时欢呼雀跃，纷纷跪倒在地，高呼：
“青天大老爷！苏大人是青天大老爷啊！”
县衙外百姓的呼声如海潮般涌动，苏尧却面色平静。
这些奉承对他来说不过是过眼云烟。
他转身回了后堂，端起紫砂茶壶，滚烫的茶水顺着喉咙流下。
浇灭了心中几分燥热。
不出所料，那些平日里趾高气扬的士绅们，现在一个个像是霜打的茄子。
争先恐后地递上拜帖，求见苏尧。
“大人，我家世代行善，那刘县令贪墨的银两，小老儿一分一毫都没沾染啊！求大人明察！”
“苏大人，小人上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，求大人开恩，放小人一条生路吧！”
各种哭诉声、求饶声不绝于耳，听得人头皮发麻。
黑影站在一旁，看着这些平日里作威作福，欺压百姓的士绅们。
如今却像条狗一样趴在地上摇尾乞怜，心中只觉得痛快无比。
“大人，要不要把他们都赶走？”
黑影压低声音问道。
“不必理会。”
苏尧淡淡地吐出三个字，眼神中没有丝毫的波动。
他知道，这些人现在之所以会如此低声下气。
不过是怕了，想要求他网开一面罢了。
苏尧放下茶杯，缓缓起身，冷笑道：
“想见我？那就让他们在门外跪着吧，什么时候想明白了，什么时候再来！”
黑影领命，走出门外，对着那些还在苦苦哀求的士绅们，冷冷地说道：
“我家大人说了，不见！你们都跪在这里好好反省吧！”
那些士绅们顿时面如死灰，但也不敢多说什么。
只能老老实实地跪在门外，期盼着苏尧能够改变主意。
三日后，淄水城城外刑场。
秋风萧瑟，阳光却依旧刺眼，围观的百姓将刑场围得水泄不通，议论纷纷。
“听说今天要处斩的，都是那些平日里欺压百姓的恶霸？”
“可不是嘛！听说那个刘员外，为了抢占民女，硬生生把人家一家三口逼死了！”
“活该！这些挨千刀的，早就该死了！”
人群中，苏尧一身飞鱼服，腰佩绣春刀，神色冷峻地站在监斩台上。
他目光扫过跪在台下，瑟瑟发抖的那些士绅们，心中没有丝毫的怜悯。
“午时已到，行刑！”
随着苏尧一声令下，刽子手手起刀落。
一颗颗人头滚落在地，鲜血染红了刑场上的青石板。
围观的百姓们爆发出欢呼声，他们悲惨的生活终于可以结束了。
苏尧看着这一幕，心中没有任何波澜，因为，这只是一个开始。
消息传开，整个淄水城的地主豪绅都人心惶惶。
他们终于明白，这位新来的锦衣卫千户，可不是什么善茬！
接下来的几天，苏尧继续在淄水城巡查，雷厉风行地查处了一批贪官污吏。
抄没了他们的家产，分给了穷苦百姓。
百姓们对他感恩戴德，称他为“青天大老爷”。