二更天。
白溪桥和祁霄带着人慢慢靠近槐延关，借着夜色的掩护一直到了距离城关前五里外，再近前都是开阔的空旷地，无遮无掩，莫说数万人，数百人都会被发现的。
祁霄向白溪桥点头示意，他便带着宗盛直奔槐延关去了，他们两个的轻功虽然比不上池越，但比寻常人可好得太多，夜深月黑时分，若没有祁霄那样异于常人的目力，站在城关上也看不清白溪桥和宗盛二人靠近。
白溪桥和宗盛要做的事情只有一件，炸开城门。
而祁霄将其余的数千人分了两批，从两个方向绕到侧面，沿着城墙根，像一长列蚂蚁一个跟着一个往城门靠拢。
等人都汇集了，白溪桥和宗盛只等祁霄一个眼色，点燃了火药。
“轰！”
随着一声巨响，槐延关跟着地动山摇。
“敌袭！”
战鼓随即被敲响，许证从床上跳起来，他自到了槐延关每日夜里都是穿着甲胄睡的，这会儿抓起枕边的刀就奔上的城楼。
从许证出房门，到他赶至城楼，最多不过半刻时间。
“报！大将军！城门被炸了！”
“来人多少？”
“不是敌袭，是有人出逃。”
“什么？！”
“回禀将军，属下已经派人去追了。”
许证站在城关上往下俯瞰，一整队人已经骑马追了出去，只能隐约瞧见队伍的尾巴了。
“……怎么……？”许证懵了一下，怎么回事？槐延关的守军炸了城门，跑了？
“跑了多少人？”
“少说有一两千。”
“……这么多？”许证怎么想都不对劲，又追问，“你派出去多少人？”
“骑兵两千。”
“……”许证心头直跳，一定是祁霄在搞鬼，可他究竟在搞什么？那些逃兵都是祁霄的人？
“在这之前，城关无事？”
值守的副将摇头。
“不对不对，这不对！快，传令下去，各营清点人数。快！”
副将领命去了，许证亲自站在了城关上等着。
而槐延关外，祁霄做了场戏，从槐延关里引出了两千骑兵，他们出城不多久就被埋伏着的陈军俘虏了。
白溪桥和陆秀林换上了齐军的衣服和马匹，等了大半个时辰，两千人又重回了槐延关。
许证在城楼上看着两千人回来，更迷惑了，亲自下了城楼到城门口去查问。
城门被炸毁，尚未来得及修复，守门的将士见是自己人，根本没想着要拦，直到那些骑兵靠近了，而策马的速度丝毫未减，让人心里觉得有些古怪，但转念一想，或许是军情紧急，最近哪个不着急，这么催马的也是常有，便没在意。
白溪桥和陆秀林轻易冲进了槐延关。
“杀！”
两千人借着快马的冲劲一通挥刀，两侧的齐军连看都没看清、根本来不及想，就已身首异处。
许证眼见突变，城楼上战鼓又被敲响。
“敌袭！敌袭！”
这回是真的，祁霄和陈恒带着大军向着槐延关直冲而来。
槐延关不是霸山，城墙又高又厚，躲在城关内仿佛就是躲在铜墙铁壁里一样安心。齐军早就是惊弓之鸟，又接连出了许多事情，当见青狼旗冲入城门时，他们根本忍不住本能地浑身发抖、只想扭头逃命。
“缴械不杀！”
“缴械不杀！”
“缴械不杀！”
举着青狼旗的陈军喊声震天，所有人都听见了，那一声一声仿佛是在催命一般，此起彼伏的杀喊和嘶叫仿佛鬼哭，叫人心惊胆战，在那些混杂的声音里，还有兵刃落地的响动。
槐延关还是破了。
许证浑身溅染着滚烫的鲜血，脸上也被血污糊满，他的手臂微微轻颤，手中的刀依然被紧紧握着。他不会投降的！
祁霄见到许证的时候，他自己身上也满是旁人的血，两个人都像是从死人堆里爬出来的。
祁霄笑着摸了摸脸上的血污，可他手上血更重，越擦越脏。他将头盔丢掉，一步一步走向许证，向他笑着打了个招呼：“许大将军，我们又见面了。”
***
齐国的军报传入叄州，沈律草草看完，半晌发出一声叹。
沈律穿过庭院，入了三道门，循着回廊走到书房，房门敞着，沈律还是轻轻敲了敲门。
“沈律啊来的正好，快来帮我看看这局棋。”
唐峘正与唐绫弈棋，父子俩久违的一局对弈已到中盘，唐峘举棋不定正是发愁。
唐绫十岁前都被养在都城韶阳，与父亲聚少离多，又因他母亲的事情对唐峘怀恨在心，直到唐峘将他带入军中，一直留在身边，两父子才慢慢和解。那时唐绫还小，唐峘不好带着他喝酒，弈棋就成了二人的小乐趣。
唐峘自负精于棋道，却不想唐绫青出于蓝而胜于蓝，近几年唐峘屡屡败在自己儿子手里，偶尔还会偷偷耍赖，闹得唐绫赢棋都得小心翼翼。
“侯爷，齐国军报。”
沈律将军报双手递到唐峘面前，唐峘睨了一眼，瞥向唐绫：“你看看吧。”
唐绫点头，伸手接过军报。
唐峘看了沈律一眼，他虽没什么表情，可当唐绫接过军报时，沈律深看了唐绫一眼，嘴角轻轻压了一下，似是欲言又止。唐峘当下就知道军报里大概写了什么，向沈律招了招手：“来，过来看看这局棋。”
沈律坐到一旁，仔细看了看棋局，黑白两边战的胶着，只怕不到最后都胜负难分。
唐绫看了军报，忍不住露出笑容。祁霄攻破槐延关，杀了许证和齐国二皇子，陈军直逼硕梁。他知道祁霄会大获全胜，只是军报写得简洁，让他不禁去想其中省略了的种种细节，他一定很威风。
“……沈律你看出什么来了？”唐峘没眼看自己儿子，只能抓着沈律不放。
“这……侯爷，我另有军务，若侯爷没其他吩咐，属下先行告退。”沈律溜得贼快，仿佛是在躲什么。
唐峘轻叱一声，扭头回来看向唐绫：“说说吧。”
唐绫微微愣了一下，伸手将军报递给唐峘，说：“陈军大胜，不日便能攻下硕梁。”
唐峘没接军报，单手撑着下巴，看着自己儿子：“你回来有段时日了，三州五郡之事繁杂没个一年半载都难理清，不过该呈报都已呈报，咱父子俩忙里偷闲，你就没什么想说的吗？”
唐绫当然知道唐峘在问祁霄，可他能说什么？从何处开始说？他身边一直有星罗卫，有黄泽献，他和祁霄的事情父亲不都知道吗？
“爹……我这不是回来了嘛。”
“所以是跟他断干净了？”
“……”
唐峘叹了口气，重新煮茶，半晌才说，“跟爹说说吧，这个楚王祁霄。能让我儿子看上的人，到底是个什么样子的。”
唐峘一句“能让我儿子看上的人”不由得让唐绫耳根发烫，这话旁人不敢说，可从他父亲口中说出来更是说不清的莫名诡异。
“怎么，这会儿知道臊，不敢认了？知道你黄叔叔给我写信时怎么说的吗？”
唐绫抬眼看向唐峘，不禁忐忑，他不知道黄泽献当初是怎么告知唐峘的，但肯定不会说祁霄什么好话。
唐峘伸手正准备沏新茶，被唐绫抢先了一步，唐峘瞪了他一眼，这会儿知道装乖巧了。
“你黄叔叔信里言辞含糊，把我都整懵了，前前后后、仔仔细细读了三遍才隐约看明白他在说什么……”
唐绫小心翼翼地给唐峘递了新茶，给自己也沏了一杯，默默端在手里，抿了一口，掩饰自己的心慌。他知道父亲肯定非常生气，但他不知道唐峘会怎么处置他。唐绫早慧，自小就异常懂事，唐峘虽严厉，其实十分宠他，从未责罚过他什么。
而他和祁霄……说小了是有悖伦常、毁家族声誉，说大了就是事关大周江山社稷、天下局势，是他唐绫担不起，甚至整个唐家都担不起的罪责。
唐绫能坦坦荡荡地在沈律面前维护祁霄，甚至旁若无人地与他拥吻，却不敢对自己父亲说那些话、提那些事。
“这两年太后一直让我为你的婚事打算，我总想能让你自己挑个合心意的，谁曾想……你说你自小跟在我身边，军营里的男人是没看够吗？喜欢什么啊？！”
“咳……”唐绫差点被一口茶呛死，他怎么都没想到唐峘问得如此直白，不仅一点余地不留，话还十分……糙。
“爹！你说这样的话，我将来还能有脸在神照营中待着吗？！”
唐峘被唐绫吓了一跳，突然笑起来：“我都不知道自己儿子居然也有恼羞成怒发脾气的时候呢。”
“……爹……”唐绫低着头说，“我只喜欢他而已。”
“只是喜欢而已？为了他翻山越岭、千里行军，替他守霸山，助他伐齐，怎不见你为我这个亲爹如此费心费力啊？”
唐绫垂头不语，好像是铁了心不管受什么责罚都无所谓。
“你在季汌耽误数日，临走前还给他留了份大礼，这般用心他都知道吗？”
“……”
“我看此子行事不安章法，虽狂野却不是胡为，从雍城借你遇刺之事行己方便，到元京城的大理寺案件不过短短时间将陈国朝局翻了个底朝天，再到伐齐这一路几乎战无不胜，说好听叫有勇有谋，说难听叫诡计多端……他哪儿能不知道啊，他可真是将你物尽其用了呢。”
唐峘的目光从棋局上挪到唐绫脸上，看着他神情严肃，并不是玩笑，在他看来祁霄对唐绫至始至终都是利用。
一开始设局救下唐绫，是为了利用他回元京；后来又利用星罗卫打探白柳旧事；甚至能利用唐绫促成周陈联军伐齐，他从一个闲散王爷一夕之间就成了名动天下的杀神，军功彪炳连唐峘都要自叹不如了。一个十七岁的毛头小子心机城府如此可怕，将来必是大患。
唐峘清楚自己的儿子，他不信唐绫如此愚蠢，竟也会当局者迷？
“爹，他利用我回元京不假，但联军伐齐是我的主意，是我利用了他。现在大陈兵马一半都陷在齐国境内，元京城中夺嫡之争愈演愈烈，朝局大乱。而我大周没费什么力气就夺了柳江以东三州五郡，少了陈国虎视眈眈，更没了齐国袭扰西境。陈周议和，止戈息武，还有十万玄铁矿，怎么都不亏啊……为大周争取最大的利益，不正是赴陈之前，皇上和父亲的吩咐吗？”
“这个楚王能在短短一年时间内做成这么多事情，必然野心不小。灭齐之后，他带着军功回朝，讨了陈国陛下的欢心，自然能有夺嫡的希望。再花言巧语哄哄你，替他筹谋一番，让他能顺势娶了羲和公主，至尊之位可期。”
“他不会的……”唐绫心里一阵钝痛，默默咬住牙。如果祁霄真的想要那个位置，真的想娶羲和公主，他……他会帮他吗？
唐峘听着唐绫一味维护祁霄，不禁蹙眉，连连摇头：“若只是利用，或互相利用，那倒也罢了。可你却还说喜欢他。你说的对大周都好，那你自己呢？”
唐绫被唐峘问的无话可说，他垂着眼、蹙着眉，脸上是唐峘从未见过的沉郁和掩饰不住的伤情。
“当时送你入陈为质，爹是追悔莫及，不仅让你几次遇险，还……还让你遭人欺辱！那混蛋小子，早晚爹得要了他的小命。”
“啪！”
唐绫一着急，在唐峘面前拍了桌子：“爹！他多番救我性命，你不许动他分毫！”
唐峘一愣，他真是第一次见唐绫这样失仪，是激他过头了？
“……爹，我的意思是……”唐绫有些慌乱，赶忙找补，声音和态度都软下来，几乎是在求着唐峘，“我是说他是我的救命恩人。爹，你就不要追究了。”
唐峘大叹一声，站起来走了几步，从边柜里取了两壶酒出来，将棋盘撤掉，换了酒盏来：“你爹不是什么老顽固，有什么不能与我说的？唐绫啊，你是我儿子，你喜欢的人就该你自己来跟我说，星罗卫的密报上可没有他对你的真心。”
唐绫从他爹手里接过酒盏，这不是他们父子俩一起喝酒，但这样喝酒谈心的机会却是绝无仅有。
“爹，他能在短短一年内做成这么多事情，不是因为我唐绫，而是因为他是祁霄。”唐绫一口饮尽杯中酒，微微牵动嘴角露出一点笑，顿了顿又说，“爹，我喜欢的人不是陈国九皇子、不是楚王，他叫祁霄。”
唐峘给唐绫倒了第二杯酒。
“他救过我许多次，说让我拿命还他，说那话的时候又狂又傲。”
第三杯酒。
“他送我的第一件礼物是一条剧毒的小白蛇，他说因为小白蛇像我。他当众欺君，偏不肯将小蛇让旁人瞧一眼。”
又一杯酒。
“他说请我吃饭，穿街走巷只为了两碗清汤挂面。带着我飞檐走瓦，跃上万和楼三层屋顶去看中秋的烟花。”
唐峘轻轻叹着，忍不住跟着唐绫一杯一杯地喝酒。
“爹，他说，他选我，无论什么情况他都选我。他做到了，他抛下硕粱的战事跑去仁凉救我。而我……爹，我回来了……所以，能不能就此放过？”