在日车宽见的帮助下，你的想法已经能初步构建出一个大致的框架。去往高城家探望美奈子父母的时候，你跟夏油杰一如既往受到了热情的款待。
高城美奈子站在自己的父母身边，跟随你们谈笑的话题适时露出笑容。在你们离开的时候，她就会主动送你们离开。
在回程途中，她则会同你商议细节问题。作为目前唯一一个能与她无障碍交流的人，她对你有着不同寻常的热切与依赖。
在你开口说话的时候，她的聆听总是那般认真。眉眼低垂，思虑深深。端肃的神情无声之中竟也透出几分严厉，但回头看你的时候，却是笑意盈盈，如水温柔的模样。
这般在情绪上细微而微妙的变化，常常能让你感受到一种，她身上由内而外散发出的「你说什么我都听你」的柔软。
你一边同高城美奈子聊天，一边在手机上打字同伏黑女士联络感情。夏油杰则牵着你的手，纠正你的行进路线，怕你一个不注意就直接撞在街道两旁随处可见的电线杆上。
许久后，你终于放下手机，停下脚步。对上夏油杰充满询问的目光，无声地摇了摇头。
【是吗。还是没有任何消息。】
经过这些日子的相处，你也逐渐摸清楚了伏黑一家的家庭状况。
伏黑一家是个标准的重组家庭。父亲带着前妻的儿子，母亲带着前夫的女儿，搭伙过日子一般的，重新组成一个世俗意义上的「完整」家庭。
仅从这个角度来看，那位伏黑甚尔先生也并非完全不关心自己的儿子。
但是他偏又能真的做到完全不关注。你们也没成想这个世界上竟然还真有如此矛盾的父亲，会在安排好了一切后，人间蒸发似的完全消失在亲生儿子的世界里。
“除了偶尔的汇款之外，就真的完全没有任何消息。”你说，“虽然他人不在，但是至少钱到位了。基于这一点，伏黑女士倒也觉得没什么。”
“最近的汇款到了吗？”夏油杰的嗓音清润动听，目光映满你专注的神态，“不会真的被诅咒师解决了吧。”
“汇款准时无延迟。”你分析道，“钱一分没少，估计最近活得还不错。”
【命还挺硬。】
你对此非常赞同。
走至宽阔的街道上，你回头朝高城美奈子挥了挥手，告别道：“那么送到这里就可以了，我们就先走了。”
尽管看不见，但夏油杰还是跟随你的动作，面露微笑，朝着一片空气挥手再见。
然而就在你们即将转身离开之时，她却蓦然开口道：【请等一等。】
脚步一顿，你面露不解。但还是相当礼貌地转身，并轻轻勾着夏油杰的指节，示意他停一停。
高城美奈子在此刻深深呼吸一口气，说道：【之前是我一直在麻烦各位，但现在的我也实在帮不上各位什么。唯一能做的事情也就是……】
说到这里，高城美奈子的瞳孔里都染上一片绚烂多彩的亮色，她拍着胸膛保证道：【你有想要考入的大学吗？别看我这样，我其实学习也不错的。如果你愿意的话，我可以免费为你做辅导。】
“……不，你过于谦虚了。”
明明是t大的学生，却谦虚到觉得自己不过如此。
这是在凡尔赛吧，一定是在凡尔赛吧。这让你们这群未来在咒术高专毕业，终日与咒灵打交道，与名牌大学毫无关联的学生究竟情何以堪。
【真的不打算考大学吗？你们这里应该没有硬性规定咒术师不能考大学的吧。】高城美奈子举例道：【就算不考大学，那至少也要跟上普通高中生的平均教育水平吧。而且你们也说了，一天到晚不是在出任务就是在出任务的途中。实际上，我很怀疑，学校分配给上文化课的时间究竟能让你们学到点什么东西啊。】
好犀利、好过分、好一针见血的观点。
除了完全不适用于你们之外，也没什么错误。
“这个真的很难解释。”你揉了揉太阳穴，半晌也不知道该如何向她形容你们的生活，“总之，既然都说「眼见为实，耳听为虚」，那你要不要跟我们亲自走一趟？”
【诶，可以的吗？】高城美奈子一怔，转而露出笑容，姿态大方得体，【那么就打扰了。】
“反正，情况就是这个情况。”
你单手托举在空气中，朝完全看不见幽灵之类的家入硝子如此介绍道。
她看着你指向的位置。唯余下阳光在空气中浮出一片尘埃，除此之外，再无其它。
确认你并不是在开玩笑之后，她这才打招呼道：“你好。”
客观来讲，这幅画面真的很诡异。
打破这片沉寂的是熟悉的手机提示音。夏油杰拿出手机，略略扫了一眼，旋即露出温和的笑意，掩饰住神情中深藏的情绪，朝你说道：“我这边来任务了。很抱歉，我现在该走了。”
【大概三天之后就会回来。】
他的离别匆匆忙忙，却也如夏末的风一般缠绵。他会将你拥入怀中，温热的唇浅落在你的鬓角。无时不在的温情，像携裹暖意后才会浸润整个教室的轻风。
总会在某个时刻相约而至。
【两位的感情真好！】
在你单独一人为她介绍校园的时候，高城美奈子似乎浑身都溢满某种亢奋的粉红泡泡，带着少女对于爱情的憧憬，夸赞道：【说实话，真让人羡慕啊。】
说起恋爱话题，你跟硝子可以亲密无间，无话不谈。但是对于这位死在前男友手中的美奈子，就多少有些如鲠在喉，不知所措。
你露出笑容，刚打算含糊过去。结果就听见她说：【相比之下，我就未免有些差劲了。】
“不至于！毕竟年轻时谁偶尔也会不可避免地遇到几个人渣的。”
【我不是这个意思啦。】高城美奈子摆摆手，【只是二位都是非常温柔且善良的人，不自觉得就会让人希望你们能永远在一起。】
你话音一顿。眼看她的手指掠过额发，像是对镜梳妆的少女，目光泛着柔情的涟漪，【只有一个人的世界太寂寞了。就会忍不住去想很多东西，各种各样的，乱七八糟的。然后突然觉得说不准我的内心应该也有很糟糕的一面，不然也不会选择跟他交往吧。】
她走在你的前方，目光悠远，语气缥缈。转身望向你时，凝实的目光中也闪着祈求的清光。
【如果不介意的话，你可以听我说一点很糟糕的心里话吗？】
高城美奈子站在幽深的树林中，斑驳阳光从幽邃的林荫中落下碎钻似的光。那道纤细的身影在虚幻的光芒中，越发透明单薄。她看着你，像是教堂中向神父祈祷告饶的罪人般，深陷在一片不见底的沼泽中。
【因为你现在是唯一一个我能够与之倾诉的人了。】
这样说着，她的声音便在你的耳畔如山间净透的溪涧般缓缓流淌。
【有时候我也会产生一些非常、非常阴暗过分的想法。】她闭上眼睛，【在意识到自己能以灵魂体活着的时候，那个时候只能感觉到自己充斥着无处不在的恨意与不得宣泄的怨气。我被他害死了！被那个混蛋推出去了啊！我从没想过……会以这样痛苦的死法消失在这个世界上。我见不到爸爸妈妈了，我还有很多很多没来得及尝试的事情……所以恨意产生得理所应当。】
“我明白的。这些都是很正常的……”你安慰道。
【可是后来冷静下来的时候，我又觉得好像不是这样的。】她的语意越发紊乱，似乎剖析自己的内心是件非常痛苦的事情，甚至让她控制不住地将自己蜷缩起来，【因为不止是他会做出这种事。我在逃跑的时候也产生过这种类似的想法……也许只要他跑出去引开那个就好了，也许只要他牺牲一点自己争取一下时间就够了……】
声音渐进哽咽，她抬起的脸庞却再也掉不下一滴眼泪。
【我那个时候是真的这样想的。竟然在危机时刻从未想过自己该做些什么，只是一味想要对方付出些什么。太自私了，所以我总觉得这会不会是报应啊。因为从未真正的心存善念过，以至于虚伪的连神明看不下去了，才在那时候惹来神明的报应……】
“美奈子小姐……”
你在她面前半蹲下来，手掌想要搭在她的肩膀上，却只能无用地穿过一片虚无的空气。
那是生与死的分界。
“剖析自我就像是将刀子插入心脏，很多时候除了自我伤害之外，并不会带给人幸福。”你轻声道，“我明白的。每个人都在心里藏了一只怪物，锁在一间深不见底的密室，只会无意识地用它去伤害自己。”
她埋着头，内心震荡的频率愈发尖锐。
“但这个糟糕的世界却将这些怪物散逸的碎片收集起来，将其具象化为「咒灵」。赋予它本不该存在的形体，让它肆无忌惮去伤害已经将怪物束缚在内心的你们。”
当尖锐的颤音平静，笼罩浸没一切的云雾却也逐渐厚重起来。
“道德高尚的人才会觉得痛苦，因为他们甚至无法容忍自己成为污秽本身。”你的尾音犹带叹息，“你会厌弃自我，那是因为你知道善良本身的模样，并为无法做到的自己感到恶心。人无法想象出超出自己认知的存在，当然也为因为不合认知的存在而拼命怀疑，或许怀疑世界，或许怀疑自己……你会迷茫，会无措，会觉得这样的自己不应该活着。”
“但是，善良不过是一件死物，决定前进方向的只有掌握着这份仁慈的你。”
你的嗓音越发轻柔，合着云端之上羽翅扑棱的清音，“善良可以没有形状，但是必须要有方向。美奈子小姐，你太勉强自己了。”
倘若没有引路的灯塔指引，那即便是经验丰富的船长也会在人生的海面上迷失方向。
【被比自己小的小妹妹安慰的感觉还真是奇妙。】
她抬起头，声音蕴着情绪平复后，身体残留着的习惯性的颤抖。像是苍白的自我自雾中走出，她的轮廓在你眸中越发清晰。
“年龄代表不了什么，我经历过的事情应该比美奈子小姐要多得多吧。”
【是嘛。但是我之前是真的，并不是在事后复盘的时候想过拉他挡刀。所以我现在的状况，也说不准只是因为我没能成功而已。】
“对于我来讲，你没有那样做过。”你伸出手臂，尽管触碰不到，却也虚虚环在空气中，安慰道，“那就已经足够了！”
【可是……】
“反正就像谈恋爱一样。看一个男人爱你，要看他做了什么，不要听他说了什么。”你对此充满宽容与耐心，“毕竟只听杰的心声的话，我是真的会去报警的。”
止住哭声的高城美奈子猝不及防吃到一个大瓜，眼睛都睁大几分：【啊？】
她是不是听到了一个很小众的词汇！？谈恋爱是什么需要报警的事情吗！？
你很少同外人说起咒术师有关的事情。因而偶尔采用不同的视角去观察你们这群咒术师的行为举止，也是颇有新意。
【什么？死亡率多少！？】高城美奈子一脸惊恐，【《未成年人保护法》呢？就这么让你们去送死，其他大人呢？】
你摊开手掌，“只能说我们咒术界大部分的成年人都挺贪生怕死的，毕竟不贪生怕死的很少能活到成长为靠谱大人的时候。”
真实且地狱的现状。
【……你不害怕吗？】
看着你堪称镇定的神情，高城美奈子越发不能理解。
“如果没有抱着必死的信念，咒术师也就不会成为咒术师。做人会死，做咒术师更甚，我刚入学时就十分清楚这一点了。”
【是该说你洒脱还是消极呢？】高城美奈子纠结道，【不过我总觉得你就算不做咒术师应该也会过得很好，所以为什么……】
“只是为了更好地控制自己的能力而已。”你打断她的话，笑着回应道，“这么功利又自私的理由会让你感到不快吗？”
少女的音色带着清亮的甜意，轻快地落出令人愉悦心动的奏曲。
一刹那，心中的暖流仿佛具象化，失去感知的灵魂再度被阳光沐浴洗礼。在时间停止的尽头，她如此真切的感受到你还陪伴在她的身边。
用行动，用语言，用让她能够感知到的一切，静默地诉说着。
——你并不孤独。
【真是的。】高城美奈子侧过脸，手掌搭在心口，轻声道：【一定经常跟夏油君说这些吧。】
她好像有些明白，为什么谈个恋爱会让你升起一种想报警的冲动了。
【不过真是辛苦呢？】她慨叹道，【毕竟这样的女朋友时刻不在自己身边，还真是令人担心。】
“我们分开的应该也没有那么久……诶？”
经她一讲，你终于意识到最近夏油杰跟五条悟两个人出任务的频率已经高到不太正常的程度了。明明夏季咒灵的高发期已过，但他们却远远要比那时还要忙碌。
甚至于出任务的周期也已经从半天一个来回延长至三天一个来回，并正逐渐发展为长期出差的趋势。
这是潜移默化的变化，一点一点累积在平时他们所有的任务中。温水煮青蛙一般，使你在升温的沸水中彻底麻痹。
直至无形的刀锋落下，彻底撕裂整个舞台帷幕。
思绪如潮，过去一段时间里所有的不对劲尽数涌上心头。仿佛这才意识到自己身处于平静的暴风眼处，抬眼望去，周遭狂风呼啸，草木寥寥。
是最安全，也是最危险的地方。