历经数日跋涉，他们终于抵达圣炎峰脚下。四周围列着千奇百怪的古树，空气中弥漫着一种超凡脱俗的静谧，却也透着一丝不近人情的死寂。
“哎哟！简直要把人烤干啦！早上的时候还冷得直打哆嗦，转眼就汗流浃背了。”
宇文焰边说边不停地抹去顺着额头倾泻而下的汗水，尽管口中有几分埋怨，但他的目光中却闪烁着对这奇异景象的好奇。
“话说回来，这些树木真是奇特，形态各异不说，竟然连一片叶子也不长！”
“忍耐一下吧，应该是到了圣炎峰脚下了！在火山口附近自然酷热难耐。”
黄炎的话语中夹杂着对大自然力量的尊重，即使自己也被炎热所困，步伐略显蹒跚。
他侧目望向紫胭，只见她秀美的脸上挂着细密的汗珠，晶莹的水滴沿着她细致的面庞缓缓滑落，浸透了衣襟，那抹不易察觉的倦意反而为她平添了几分不屈的英气与别样的柔美。
见状，黄炎轻步上前，以一种细腻且几乎难以察觉的关怀，从紫胭手中接过沉甸甸的行囊。
“我来背吧。”
他的提议伴随着行动，流畅地将行囊背负于肩，动作之中透露出一种不言而喻的默契。
紫胭回以一抹温柔的微笑，轻捷转身，紫色的长发随风飘舞，几滴汗珠在阳光下飞溅，宛如晨露，为她披上了一层神秘而迷人的光环，仿佛误落尘世的仙子，风华绝代，令人称奇。
见此情景，宇文焰自然不愿落后，赶忙寻觅着表现的机会。
“灵儿妹妹！你的行囊我来帮你背吧~”
“好吧，胖子，那就麻烦你了。”
黄灵轻笑着回应，语气中带着几分戏谑，更多的是对这份体贴的感激。
“时候也不早了，诸位，加把劲，铁牛部族的领地就在眼前了。“云啸风虽看似轻松自若，但从他俊朗脸庞滑落的汗珠中，仍能窥见一丝不易察觉的疲惫。
面对眼前的荒凉景象，他的表情不自觉地带上了一抹凝重，内心暗暗思量：“往日，任何陌生面孔踏入此地，必会遭遇族人的严密盘查与阻挡，为何今日一切如此顺畅，毫无阻碍？”
“大家随我来吧！“他调整情绪，话语中重新注入了坚定与鼓舞，引领众人继续前行。
没过多久，不远处数个篱笆围起的古老建筑，便是映入眼帘。
“来着何人！”
一声浑厚的喝问突兀响起，云啸风刚欲回应，却忽被数道剑影打断。
云啸风动作敏捷，黑剑如同墨龙跃出鞘，剑光在空中划出一道优美的轨迹，轻松截断了飞来的剑雨。不给对手任何喘息机会，数名壮汉自树梢跃出。
“无论你们是谁，这里不欢迎你们，速速离去！”
随着那声喝令下，数道壮汉的身形瞬间浮现，硕大的身躯，巨拳裹挟着骇人的劲风，直扑向五人。云啸风及逸风导师身形敏捷，皆是轻松躲开。
黄炎亦是迅速应变，乾坤锁瞬间凝实，化作数条链索，一边护住黄灵、紫胭和宇文焰，将他们拉至身后，另一边则紧紧束缚住空中的攻击者。那些壮汉顿时失去反抗之力，重重摔在地上，发出“砰砰”的声响，显得颇为狼狈。
“哈哈，好小子！有点手段呀~”
目睹此景，云啸风嘴角不经意地上扬，眼底闪烁着一丝玩味的笑意，显然对黄炎刚才的行动给予了高度的评价。
面对再度整装待发、气势汹汹的五位壮汉，逸风不慌不忙地迈出一步，拱手行礼，语调平和道：“诸位宽怀，吾等仅借道此路过，无意冒犯，还望诸位行个方便，感激不尽！”
云啸风适时介入，言谈举止间流露出一种超然物外的洒脱，笑言道：“烦请代为转告铁牛族长，行者啸风前来拜访！”
然而，领头的壮汉显然未被云啸风的名声所震慑，话语间满是不屑与挑衅。
“行者啸风？倒是有所耳闻，却非如你这般残缺之姿！尽早离去，免得我们兄弟手下不留情面。”
“既然言语无法达成共识，那便以实力论高下吧！”
话音未落，黄炎身形陡然一变，周身被浓厚的玄清气所包裹，瞬间膨胀的气场让他身形暴增，化身为一头凶悍无比的珊瑚独角兽，咆哮着向那领头壮汉猛冲而去。
“接招吧，珊瑚独角兽，野蛮冲撞！”
“是打算强攻吗！”
面对这突如其来的挑战，中年壮汉仿佛被彻底点燃了怒火，青筋暴突，脚下的大地在其重踏之下裂开两道深深的痕迹。
伴随着轰隆巨响，尘土漫天飞扬。当尘埃渐渐散去，众人只见壮汉已徒手擒住黄炎的手臂，未待黄炎有所反应，便猛地一挥，将他重重摔向一旁的地面。
“老师！让我来吧，这样的力度对我而言不过皮毛之痒！”
逸风正欲介入，却被黄炎坚定的话语所阻。逸风随即调整姿态，面容恢复了他特有的冷静沉着。
“放心吧，我在这看着呢。”
云啸风的目光温柔地落在那位意志坚决的年轻人身上，嘴角勾勒出一抹满意的微笑，随后转向逸风，赞许道：“你的学生，骨子里透着一股不羁！假以时日，定有一番作为！”
“既然如此，那就让我看看你的力道能否接下我这招！”
此刻，黄炎缓缓自地上站起，从容不迫地拂去衣物上的尘土，脸上绽放出一抹让人难以揣摩的浅笑。随着体内玄清气的涌动，他的右手凭空凝结出一柄色泽深邃的黑色巨斧，斧面冷冽，寒光闪烁，锋刃锐利至极。
只见他身形猛然一纵，双臂紧握斧柄，磅礴的玄清之力汇聚斧尖，霎时空气似被撕裂，伴随着尖锐的呼啸声，巨斧向着对面壮汉猛力劈砍。
“还不躲开？”
面对这凌厉一击，那中年壮汉并未退缩，反而是手势一变，周身玄清气激荡，迅速在他四肢汇聚，瞬间肌肉暴胀，力量倍增。随着一声震耳欲聋的巨响，他竟以肉掌硬生生接住了黄炎那雷霆万钧的一斧。
然而，黄炎此击威力太过惊人，使得那中年壮汉，在短兵相接的刹那，也感到了前所未有的压力。
为求自保，避免锋利的斧刃割裂肌肤，壮汉展现出惊人的机敏，几乎是条件反射般地借助斧刃挥砍时撕裂空气形成的冲击波，身形如同被无形之手猛然向后推去，硕大的身躯在空中划出一道弧线，直至退出了数十步之遥，方才踉跄着勉强稳住脚步，双脚蹬地，激起一阵尘土。