天黑了。
夜色下的沙门堡，好多房间都亮着灯火。
离着庄园二里地外，山坡上趴着好几个人。他们是桑丹凤、罗汉雄、袁栋等人。
他们仔细打量着古堡的动静。
月亮隐藏到云彩后面了。
桑丹凤一挥手。
侯大壮和夜猫子，两个人从石头后闪身出来，向前猫腰潜行。直奔古堡而去。这俩人，都是擅长“干夜话”的，夜猫子那双眼睛，夜间视物和白天也差不多少。
轻手轻脚，走路几乎没有声音。
利用地形掩护，这俩人象精灵一样奔庄园外面的警戒哨，夜猫子那双眼睛，早就把哨兵的位置瞧得清清楚楚。
就在离着庄园围墙几十步，两块门扇石后面，哨兵就躲在那儿。
侯大壮在前，夜猫子在后，迂回绕过去。寂静的黑暗中，一场杀机，悄然降临。
“嗖，”
侯大壮像猫一样，纵身一跃，直扑哨兵。
他手里窄窄的柳叶刀，无声无息地向前刺出。当哨兵觉得身后情形不对的时候，已经晚了，侯大壮身形如风，转眼之间，刀尖已经刺到。
“噗，”一刀透心凉。
又准又狠。
另一名哨兵大惊，来不及开枪，把手里一把大刀抡起来，可是——当他把刀抡到中途的时候，一只套索，准确地套在了脖子上。
“呃——”
套索瞬间勒紧，哨兵喉咙里发出低沉的呻吟。
“咕咚，”身子倒地，大刀掉落。
对于侯大壮和夜猫子这样人来说，打闷棍，掐尖，穿点……都是家常便饭，丝毫不会拖泥带水。
利利索索，两个哨兵都已毙命。
侯大壮和夜猫子一点也不犹豫，迅速把哨兵身上的衣服都给扒下来，穿到自己身上。把枪捡起来，把大刀提在手里。一会功夫，他们就变成了“哨兵”的模样。
“侯大壮，你瘦得跟猴儿似的，衣服显得太大。不合身。”
“我又不跟你相亲，你管我合身不合身。”
……
此刻，在沙门堡的另一侧，正在进行着另一场行动。
这一组有五六个人，领头的是蔡金刚和刘一刀。
他们在距离庄园围墙百十步远的地方，悄悄把一棵大树的枝干进行了砍削，然后在树上绑了一根长杆子。杆子与树干连接处是活结，这样，杆子可以活动，杆子的一端绑着个布袋子。
这样做成了一个简易的“抛物杆”。这是仿照着古代攻城用的“抛石机”制成的。将杆子甩起来，可以把物体抛一百多步远。
“行了，行了，”蔡金刚轻声说道。
刘一刀把长杆子顶端的布袋子，挡在身后。
另一个人将一串黑乎乎的东西，点燃了，那是一堆火药捻子。连着的，是一堆盘好的鞭炮。
药捻子冒着火光。
蔡金刚和另外两个人，共同将长杆子给抡起来。
长杆子顶端的布袋子，划了个大圈，从空中猛地抛了出去。
划过夜空。
乌黑的夜色中，这个布袋并不显眼，在空中划过一道弧线，朝着沙门堡庄园里飞去。
已经点燃的药捻子，在空中遇风，燃烧得更旺，当布集散子飞到庄园上空的时候，已经把袋子里的鞭炮，给点着了。
“噼噼叭叭，”
鞭炮连续炸响，这些鞭炮都是特制的，各种小鞭、二踢脚、闪雷混在一起，有的一边炸一边飞出去，有的窜出去老远又继续炸，有的窜起很大一团火苗。
烟气四散。
黑暗中，骤然间的鞭炮炸响，引起了一场巨大的变故。
因为鞭炮落下的地方，正是庄园里的马棚。
张大嘴这回带领的队伍，是骑兵，五十匹战马，全都拴在马棚里，夜深人静之时，马棚里突然炸响一串串鞭炮，把马匹一下子给弄惊了。
而且有的鞭炮炸起来乱窜，窜到草料堆上，又引起了燃烧。
马匹是最忌火光和爆炸的，突然间的炸响，四散的烟火气，让马群登时乱了营，“咴咴”地乱叫着，四下乱窜，有数匹马挣脱了缰绳，在庄里里乱跑起来。
“马惊啦，马惊啦——”
喊叫声响起来。
整个庄园里，乱了营。
马匹惊了，乱跑，士兵们赶紧从各自的房间里爬起来，乱哄哄地追赶，一时间，人也跑，马也跑，乱喊乱叫。
……
侯大壮和夜猫子，趁着混乱，跑进庄园里。
此时里里外外正在混乱不堪，庄园门口也有哨兵，侯大壮和夜猫子急匆匆地往里跑，口里乱叫：“有情况，有情况——”借着黑暗的夜色掩护，几步跨进去。别人看见他俩也穿着军装，自然来不及分辨到底是谁。
顺利混进庄园内。
……
张大嘴是个有战斗经验的兵痞，当他听闻马棚的方向有爆炸声响起的时候，知道情况有变，并未慌张，一把抄起大刀，喝道：“不要乱，准备战斗。”
他大步迈出自己的屋子，去指挥士兵们，看到院里人们乱跑乱窜，一片嘈杂，大怒，骂道：“谁再瞎跑，军棍伺候，第一小队，守住围墙，第二小队……”
正在这时，忽听后面有人喊：“队长，这里有情况——”
张大嘴一愣，扭头看，只见饭堂门口，有个身材瘦小的士兵正在招手，嘴里大嚷大叫，黑暗的夜色下，也看不清到底是谁。
张大嘴问：“什么情况？”
“李队长让我向你报告，这里有情况。”那瘦小士兵说着，转身跑进了饭堂。
张大嘴没搞明白，他拔腿便尾随着瘦小士兵，跑进饭堂里。
迈进饭堂大门的时候，他的脑子里忽然一转。
不对呀，这个瘦小士兵……怎么这么陌生？他是谁？
自己手下这些别动队的队员，基本上都是多年的老部下，跟着自己在火阳城里干大刀队的，每个人都熟，这个小瘦子，声音听起来并不熟。
正自琢磨的功夫，忽然耳旁金风响。
从饭堂的门背后，甩出一条绳索来。
黑灯瞎火，什么也看不见，张大嘴虽然有战斗经验，但是骤然间也不知道到底发生了什么，想朝后躲闪，那绳索来得既快又准，一下子套在他的脖子上。
张大嘴大惊，手里拿着大刀，朝着黑暗处乱砍。