“只需要一个词，一切都会崩溃。”
刺耳的时钟滴答作响回荡在昏暗的房间里。靠墙排列的文件柜使房间变得杂乱无章。他们的每个隔间都塞满了文件夹，里面装着来自旧案卷的成堆纸张。橱柜里的一些文件散落在地板上，上面布满了肮脏的脚印。
房间中央是一张巨大的桃花心木书桌，上面散落着乱七八糟的纸张。昏暗的灯光照在熟睡的侦探弗林特·达维 （Flint darvey） 身上，他的头埋在怀里。
他在睡梦中扭动着身体，捋起了他中棕色的头发。时钟的滴答声在他耳边响得越来越响亮。
他被最后一声响亮的时钟滴答声吵醒，从沉睡中抬起头来。他的脸上露出严肃而疲惫的表情。他揉了揉黑眼睛，打了个哈欠。他慢慢地站起来，调整他平时的衣服：一件条纹长袖 polo 衫，外面套着棕色图案的背心。他在办公室里伸个懒腰，拍打着皱巴巴的黑色正装裤，用手拂过他皱巴巴的头发。
“tch 又睡着了。”他喃喃自语。
他低头看向自己的桌子，注意到他的口水沾上了他一直在写的一份报告。他呻吟了一声，然后把第二天的报告放在一边。当报告被推到一边时，他发现了他的银结婚戒指在下面。他的手在颤抖，试图得到它。他把结婚戒指戴在无名指上，紧紧地握住它以防止他的手颤抖。弗林特松了一口气，他的手停了下来。他关掉了办公室的灯，然后离开了。
他走进了小办公室外更大的接待区。黑暗覆盖了素色的墙纸和铺有地毯的地板，两者都有轻微的污渍。椅子散落在房间里，没有明确的顺序或位置。
房间的中央是一个大的圆形接待台。一盏点亮的灯照在马尼拉文件夹中整齐成堆的文件上，漂亮的办公电话和整齐地放在托盘中的办公用品上。旁边有一个衣帽架，上面挂着弗林特的棕色帽子和风衣。
他的秘书 Serena 在中间区域，期待地等着他。她比弗林特年轻，她发光的面容和明亮的紫色眼睛让很多人的日子都充满活力。她大部分是紫色的装束与她白皙的皮肤相得益彰：紫红色长发和紫色条纹 polo 衫，类似于弗林特的，下半身穿着简单的栗色背心和一条洋红色长裙。
“你怎么还在这里，塞丽娜？”弗林特走近衣帽架时问道。“已经很晚了。”
“我不能趁你睡在办公室里的时候就走。再来一次。她回答。
弗林特无视了她的话，同时从衣帽架上取回了他的物品。
“弗林特，请多休息。你的工作显然对你造成了影响。Serena 告诉他。
弗林特打了个哈欠，伸了个懒腰，戴上了他的帽子和外套。他走到办公室的前门，走出了大楼。
塞丽娜叹了口气，她知道弗林特再一次不会听她的建议。
“你并不总是像这个弗林特。”她喃喃自语。
Serena 开始把她的东西收进包里。
桌上的电话响了起来。Serena 立即停下来拿起电话。
“你好，我是 dark Eye pI，Serena miles 正在讲话。”她对着电话说。
“哦，别担心，现在还不算太晚。我会把它写下来。
Serena 在椅子上坐下。她抓起一张白纸和一支笔。她写下了明天下午的约会，名字是 pres。
“这就是所有的信息吗？”
她期待地摆动着手中的笔，等待更多信息。
“好吧，我明天早上通知弗林特。祝你晚上愉快。
电话挂断。Serena 叹了口气，将手机放回了支架上。
“弗林特的另一个案例......”她喃喃自语。
Serena 回去收拾她的东西。她拿起包，把办公室锁上过夜。
弗林特站在他家的门厅里，把他的外套和帽子放在旁边的壁橱里。唯一的光线来自他的厨房，而他家的其余部分则笼罩在黑暗中。他揉着头，伸了个懒腰，走进了自己的家。
“你迟到了......又一次。一个声音告诉他，从厨房里传来。
Flint叹了口气，看向噪音的来源。
他发现他的丈夫 Ronlo 站在水槽旁，上面有一个小窗户，两边是石头台面，梳理着他的中棕色头发和长马尾辫。
他的肤色和他的丈夫很像。他从水槽左侧拿起水壶，将现煮的奶茶倒入杯子中。他用两只柔软的手搂着杯子，啜饮着杯子，炫耀着和弗林特一样的银色结婚戒指。他穿着一件朴素的白色 t 恤，里面是温暖的浅棕色开衫。他的海军蓝牛仔裤藏在他穿的棕色围裙下面。
弗林特默默地走到他身边，经过他的冰箱，冰箱上有许多磁铁，上面挂着他的家庭照片。Ronlo 从水槽上方的橱柜里拿出另一个杯子，给 Flint 倒了一些奶茶。
弗林特悄悄地从杯子里喝水，避免与丈夫进行眼神接触。Ronlo 看向 Flint 并注意到了这一点。他叹了口气，喝了喝奶茶，手指在柜台上敲打着。
Ronlo 把他的杯子放在水槽里，然后离开他，走到走廊对面的房间。弗林特静静地站在那里，喝完了茶。他在水槽里清洗杯子，然后把它们放在橱柜里。
弗林特沿着走廊走到他和朗洛卧室对面的门口。他悄悄地打开门，向里张望。
门的另一边是他女儿的卧室。她床边床头柜上的一盏小灯照在她床和房间的一小部分上。她在床上睡得很熟，蜷缩在蓬松的被子下，抱着她的 Seedling 毛绒玩具，一个巨大的浅蓝色圆形毛绒玩具，带着可爱的小呆笑容，头上有一根茎。
弗林特慢慢地走到她面前，她睡在她的床上。他跪在她的床上，靠在她的耳边。
“爸爸的家，莉莉。”他在她耳边低语。
弗林特惊讶地看到她慢慢地从睡梦中醒来。
“爸爸？” 她慢慢地醒来。
“是的，我回家了。”他说，恢复了镇定。
她匆忙推开被子，露出她穿着粉红色的波点睡衣。
“爸爸！”
她跳过去拥抱他。他略微吃了一惊，但他还是拥抱了她。
“爸爸，今天发生了太多事情！我想告诉你一切！“她说，兴奋地扭动着身体。
弗林特让她从他的拥抱中走开，她仍然精力充沛。
“今天在学校，我的数学考试得了 A，然后今天晚些时候我和朋友一起出去玩，然后......”
“别担心，莉莉，已经很晚了，”弗林特告诉她。“你明天要上学，所以回去睡觉吧，好吗？”
莉莉精力充沛的情绪稍微消退了一点。
“噢......但是爸爸......我想和你说话的时候，你从来不在身边......”她呜咽着。
弗林特闭上眼睛，在听到她所说的话后轻声咕哝了一声。
“莉莉......”他咕哝道。
“我知道爸爸，你很忙。”“她在他说完之前说。“但当侦探一定很酷！”
弗林特松了一口气，然后拍了拍她的头。
“亲爱的，回去睡觉吧？”已经很晚了。他告诉她。
“好的，爸爸。”她回答。
莉莉又躺在床上。弗林特亲吻了她的额头，把她塞回了床上。他悄悄地走出房间，以免打扰她的睡眠。他站在走廊上陷入了沉思。
他盯着卧室的门，然后盯着沙发，这是他最近平常睡觉的地方。他慢慢地走在走廊上，但随后他停下了脚步。他转身回到他和 Ronlo 的卧室门口。
他微微打开门，向里张望。房间很暗，但可以看出它比 Lily 的房间大得多。Ronlo 被塞进去坐起来，在床的一侧看书，这是离门最远的一侧。弗林特慢慢地进入房间，这引起了隆洛的注意，隆洛露出了略显惊讶的表情。
弗林特脱下他的衣服，把它们扔进旁边的篮子里。然后他换上了舒适的睡衣、白色 t 恤和薄丝裤。弗林特和隆洛一起上床，他把书放在床头柜上，他们俩都躺下了，把自己塞进去。
“弗林特，”Ronlo 抬头看着天花板大声说。弗林特把目光转向他。Ronlo 继续说道，“我......对不起，最近这么冷......”
Ronlo 深吸一口气，试图忍住自己的眼泪。“我从来没有想过有一个家庭会有多孤独。你总是在工作，而 Lily 和她的朋友一起在学校。但是，我知道如果我把你留在这儿陪我，我是多么自私。他咕哝道。
弗林特把被子抓得更紧了，但仍然盯着罗洛。
“但是弗林特......我能忍受......很孤独，“Ronlo 说，把头转向 Flint。“你和我都知道我是什么让我痛苦。”
弗林特设法保持冷静。Ronlo 一寸一寸地靠近他，抚摸着他的脸。
“隆洛......I…”
弗林特继续结结巴巴。无论他怎么努力，都说不完这句话。
Ronlo 一寸一寸地靠近并拥抱了他。
“亲爱的，只要知道我仍然爱你。”
Ronlo 亲吻了 Flint，这让他措手不及。Ronlo 放开了他们的吻，他睡着了，仍然拥抱着 Flint。
“隆洛......I…”
弗林特没有把他的话说完。他紧紧地拥抱着 Ronlo，慢慢地睡着了。
弗林特猛然醒来，发现自己穿着平常的衣服站着。他环顾四周，只见一片广阔的黑暗虚空围绕着他。他向前走，仍然在这片虚空中寻找其他与他同在的东西。
他继续向前走，但差点绊倒。他向前走了几步才能恢复平衡。他在地上环顾四周，试图找出导致他跌倒的原因。
当他发现是什么导致他跌倒时，他突然停了下来。他看到一条小腿从黑暗中伸出来。他的眼睛慢慢地沿着小腿向上看向身体的其他部分。当他看到那具残破的阴暗身体的其余部分时，他睁大了眼睛。他的眼睛注意到它后面出现了另一具阴暗的尸体。然后是另一个，然后是另一个。他转过身来，看到这些同样的阴暗尸体出现。
然后尸体开始堆积起来，一个接一个。广阔阴暗的虚空已经充满了成堆的阴暗尸体，这些尸体无限延伸，围绕着弗林特所在的道路。
弗林特尽力保持冷静，缓慢地深呼吸。弗林特咳嗽着，他的鼻孔被阴暗的尸体散发出来的腐烂恶臭轰炸。他弯下腰，更猛烈地砍杀。
成堆的尸体逼近了弗林特。他们一个接一个地落在他身上。一旦他完全埋在下面，他们集体的重量就会慢慢压垮他。他无法尖叫，因为它们的恶臭轰炸着他的肺部和鼻孔，使他窒息。
Flint的眼睛猛地睁开了。他呼吸沉重，满身冷汗。他环顾四周，发现现在还是夜深人静。他最终冷静下来，继续睡觉。当弗林特躺下时，他心爱的人把他抱得更紧了。
弗林特一大早就穿着他平常的装束走进办公室。他注意到 Serena 和另一个男人都在她的办公桌前喝咖啡并交谈。那个人是塞尔卡斯，一家私人保安公司的老板。他在 Flint's 旁边有一个办公空间。
塞尔卡斯是一个身材健壮的男人，他比弗林特和塞丽娜都高。他的中等黑发上戴着一顶安全帽。他有着年轻白皙的肤色和明亮的蓝眼睛。他穿着一件厚厚的蓝色长袖衬衫，每只袖子上都有两个奇美拉徽章，裤子很结实。他的衬衫上有一件由凯夫拉和金属混合制成的厚背心，他的裤子上覆盖着用相同材料制成的腿甲。他的腰部是他的枪套和一根专门的战斗警棍。
当弗林特接近他们时，他们转向弗林特。
“嗯，看看我们这里有什么。看来老弗林蒂已经完全清醒了。塞尔卡斯开玩笑说。
“嘿，能不能......我不是那个老塞尔卡斯。弗林特回答。
“嗯，你表现得不像你自己。”“他笑着说。
弗林特挥手让塞尔卡斯离开，同时他把外套和帽子放在衣帽架上。塞丽娜喝完咖啡，注意到弗林特走开了。
“嗯，Ronlo 怎么样，Flint？Lily 也怎么样？Serena 问道。
这些突如其来的问题阻止了弗林特进一步走开。他静静地站在那里。
“来吧，你还有什么要说的吗？”Sercas 鸡蛋继续。
“Sercas，我有工作要做。我不想浪费时间，好吗？弗林特直截了当地回答。
弗林特走进他的办公室，把他们俩留在接待区。Serena 和 Sercas 面面相觑，然后看向 Flint 的办公室。
“他总是那么努力......”Serena 评论道，打破了沉默。
塞尔卡斯过了一会儿才反应过来，但他回答说：“是的，他有，不是吗？
“不过，你不担心吗？”Serena 问 Sercas。“他从黎明到黄昏都躲在那个办公室里。我总是看到他疲惫不堪地离开那里。看到他这样，我很伤心。
“当然可以，Serena。”他回答说：“但不幸的是，我们能做的不多。如果他什么都不放出来，那我们就什么也做不了。他告诉她。
她叹了口气，默默地同意 Sercas 的观点。
“不管怎样，Serena，我现在得走了。我有文件要填写。
Sercas 慢慢地从 Serena 身边走开，走向他的办公室。
“哦，但如果你那么关心弗林特，他的办公室就在那里。”他指着弗林特办公室的门说。
他走开，走进了他的办公室。Serena 在她宽敞的接待台区坐下。她坐在那里思考如何进入弗林特的办公室，因为他总是让人们在他工作时离开。当她继续思考时，她的眼睛看向她的桌子。他们把注意力集中在那张纸上，上面写着她今天下午写的约会细节。
“宾果。”她大声说。
她走到弗林特的办公室门口。她敲了敲门。
“弗林特，我可以进来吗？”
弗林特在另一边沉默不语。在他回答之前，Serena 还是走进了他的办公室。他抬起头，被她的突然出现吓了一跳。
“塞丽娜，你是什么......”
“很抱歉在弗林特闯入，但我忘了通知你今天下午的约会。”
“你说是约会吗？”
“是的，客户昨晚打来了电话。”
“我明白了。”
Flint低头看了看他的桌子，然后继续处理他的文书工作。Serena 仍然站在门边。
“Serena，如果你不介意的话，可以离开我的办公室吗？我在工作。弗林特一边说，一边还专注于他的文书工作。
弗林特从他的文件上抬起头来，发现塞丽娜还站在那里。
“你有什么需要说的吗？”他问她。
“弗林特......我很担心你。
弗林特停止了移动他的笔。当他抬头看着她时，他的身体微微地颤抖着。
“听着，如果你什么都不想说，我明白。我知道，我只是很担心。你知道，即使一起工作了这么多年，我也从没想过我会和你这样的侦探一起工作。那时你总是那么热情，但现在你总是显得那么疲惫。Flint，我们已经合作了很长时间了。在那些年里，我从来没有把你当作同事。你是我最亲密的朋友弗林特。
弗林特保持沉默。
Serena 叹了口气，慢慢地靠近门口。“弗林特，当你终于想谈谈这件事时，我会......不，每个人都会在这里为您服务。我保证。
弗林特保持沉默，但他的呼吸明显变得沉重。Serena 叹了口气，但她至少对告诉 Flint 这件事感到满意。Serena 走出他的办公室，关上了他身后的门。
一滴泪水从弗林特的眼中落到他的文件上。他深呼吸以缓解他的颤抖。深呼吸后，他终于恢复了镇定。
“要是......如果他们能理解就好了......不。他们不需要理解。他们不应该。他喃喃自语。
他低头看着书桌，全神贯注于他的工作，使他从对已经发生的事情的匆忙思考中转移注意力。
有人敲响了弗林特的门。弗林特在处理文件时一直低着头。
敲门声越来越大。Flint叹了口气，抬头看向门口。
“进来。”他低声说。
Serena 走进他的办公室，因紧张而微微颤抖。
“塞丽娜，怎么了？”
“弗林特......你下午的约会在这里......”她设法告诉了他。
弗林特点点头，示意她让他们进来。弗林特对塞丽娜突然的害羞感到困惑，但在看到进来的男人后，他明白了。
走进他办公室的男人不是别人，正是总统罗杰·罗杰斯（Roger R. Rogers）。他面容轻松，肤色晒黑，有一头尖尖的棕色头发。他穿着一件简单的黑色西装。他漫不经心地走进房间，在接近弗林特时关上了身后的门。
“你好，弗林特。”罗杰向弗林特打招呼。
罗杰伸出手靠近弗林特。Flint从他的桌子上站起来，他们坚定地握了握手。罗杰环顾房间寻找座位，但找不到。
“难道没有一个男人可以坐的地方吗？”他问道。
Flint花了一点时间让自己冷静下来，然后才能回应他。
“总统先生，这里再坐一个座位会占用太多空间。我仍然必须在这里工作。弗林特回答。
“哦，别在我身边这么正式。如果我叫你侦探先生，你会喜欢什么？就叫我罗杰吧。他问弗林特。
弗林特默默地点点头，承认了。
“这是你工作的地方，嗯？这是一个相当狭窄的地方，不是吗？
“嗯，我学会了用我所拥有的来凑合。”他直截了当地回答。
罗杰听到弗林特的评论后哽咽起来。他回答说：“我感觉到你。我不得不在这样一个破旧的办公室里工作才能达到现在的位置。
“说完，罗杰拿出一个马尼拉文件夹，里面伸出一摞摞文件。他把它递给弗林特。弗林特从他手中接过文件夹。在马尼拉文件夹上，“the Romander case”的正面用粗体黑色墨水印制。
“我看过你的工作，弗林特。我知道我可以信任你处理这个案子。罗杰对他说，露出严肃的表情。
弗林特仰望着罗杰，带着疑惑，但同时也带着一种会心的表情。
“相信我？”
罗杰的表情变得更加严肃。他环顾办公室，确保门窗都关上，并用百叶窗盖住。他回到他站的地方，看着弗林特的眼睛。
他终于开口了，“说实话，政府隐藏了秘密，我不能再允许隐藏了。我很清楚我的请求的后果，但我不能再让我国家的人民被蒙在鼓里了。这些文件包含您需要的所有信息。
罗杰仰望弗林特。他注意到自己已经安静下来，盯着案卷。弗林特颤抖的手暴露了他坚忍的表情。
“弗林特，”罗杰对他说。
弗林特突然从他的状态中醒来，他仰望着罗杰。弗林特从罗杰那里感受到了一股理解的光环。罗杰走过来，从他手中接过了箱子。
“听着，除了你，我不能相信任何一个老侦探会承担这个任务。弗林特，我知道你可以向公众透露真相。但是，我把我的肮脏工作强加给你是不对的。我有责任解决所有这些烂摊子，而不是你的。罗杰告诉他。
罗杰把案卷收在夹克里。罗杰再次抬头看向弗林特，他认识的这个人比他认识的任何人都见过更多的死亡和残忍。他慢慢地靠近门口。
“等等。”
罗杰听到弗林特的声音后停了下来，转身迎接他。
“把案子留在这里，”弗林特告诉他。“我稍后会告诉你我的决定。”
罗杰点点头，把案卷递给他。他还给了弗林特一张卡片上的号码，如果他接受这个案子，可以给他打电话。罗杰走出了他的房间。弗林特仍然站着，看着案卷。他把案卷放在桌子上。他在办公室里来回踱步。当他在房间里来回踱步时，他的眼睛会情不自禁地将他们的注意力吸引到他桌上的案卷上。
Flint回到他的办公桌前坐下。深吸一口气后，他打开了案卷。他首先看到的是 Roger 的打印声明。
迈克尔·罗曼德 （michael Romander） 是负责 cNbR-98 运营的首席科学家，cNbR-98 是一个由政府大力资助的独立研究机构。它研究了人类的死亡和精神。他们正在研究让人类起死回生的方法，以及如何让他们不朽。然而，多年来，迈克尔·罗曼德 （michael Romander） 对实验室的研究和实验并不满意。由于主题的性质，他需要找到方法来试验和测试他的想法。起初，他使用了一些科学家同行，但他们并没有产生他需要的结果。这导致他绑架了许多人，以病态的方式杀死他们，看看他们的灵魂有什么反应。人们威胁要传播他令人发指的行为，但他们最终都成为他病态研究的受害者。这个系最终被抛弃了，但我知道他在那里继续他的研究。提供了更多信息。
以下文件包含基本信息，例如设施的位置以及有关设施创建的更多背景信息。他略过这些信息，发现了一篇分隔下一部分的论文。它的标题是：“照片”。
弗林特翻过这一页，睁大了眼睛。照片中包含残缺不全的尸体，其中许多奇怪的物体被刺穿在他们的身体上。这些照片一个接一个地出现，每张都比上一张更加扭曲和病态。
弗林特拼命试图保持冷静，但他做不到。他打开书桌下的抽屉，拿出一瓶威士忌和一个玻璃杯。他将威士忌倒入玻璃杯中，然后用它喝了一口。它设法让他平静下来，但这还不够。喝了五杯威士忌后，他设法恢复了镇定。他的呼吸中散发着浓郁的酒味。
弗林特收起玻璃杯和威士忌瓶，塞尔卡斯走进了他的办公室。Sercas 的鼻子立即被 Flint 呼吸中的酒精气味淹没。
“又喝了一杯，弗林特？”塞尔卡斯问弗林特。
弗林特羞愧地点点头。
“我觉得我喝得还不够......”弗林特喃喃自语。
塞尔卡斯关上门，走近弗林特的办公桌。他坐在边缘，这让弗林特很恼火。
“我们上次一起喝酒已经有一段时间了。哦，我记得那些日子。塞尔卡斯回忆道。
塞尔卡斯看着弗林特，他在喝了那么多威士忌后现在显得更困了。没过多久，弗林特就在他的桌子上睡着了，他的头现在靠在他读过的案卷上。塞尔卡斯仍然闻到弗林特霸道的酒精味气息。
塞尔卡斯叹了口气，环顾了一下弗林特的办公室。尽管他以前来过这里好几次，但许多文件柜竟然装满了，这仍然让他感到震惊。Sercas 低头回忆起过去的美好时光。
弗林特还是个小生气的侦探的日子，下班后，他、塞丽娜和弗林特（有时会带着他心爱的丈夫隆洛）会去酒吧，与好酒和好朋友共度美好时光。
“但那些美好的旧时光早已一去不复返了，”塞尔卡斯喃喃自语道。
他看向弗林特存放威士忌的抽屉。他打开瓶子，看到瓶子半满。塞尔卡斯只能希望回到弗林特和他的伙伴们的那些日子，而不是现在弗林特和他值得信赖的威士忌。
Sercas 从办公桌上站起来，走开了。
“别陌生，”塞尔卡斯对弗林特说，当时他还在桌子上睡着了。
塞尔卡斯走出了房间，留下弗林特在那里睡觉。
弗林特在一个异常早的时候走出他的办公室。他已经完整地查看了这个案子，因为该文件只包含罗杰总统的初步调查结果，其中包括病态的尸体和他从酒精引起的沉睡中醒来后的基本背景信息。他希望罗杰总统能提供一个关键细节，那就是罗曼德的照片。但他对此无能为力。
他无意中听到塞尔卡斯和塞丽娜在讨论案卷，因为塞丽娜在离开弗林特的办公室后收到了罗杰的另一份副本。当弗林特在他们身边时，他们停止了交谈。
“告诉罗杰，我会处理这个案子，”弗林特告诉他们。
他突如其来的话让他们大吃一惊。
“你是认真的，弗林特？”Serena 问他。“我知道你以前接过的其他类型的案子，但是......”
在塞丽娜说完之前，弗林特插嘴说：“这是我的职责。
然后，弗林特带着他的东西离开了办公室，塞尔卡斯和塞丽娜还没来得及进一步插话。
“职责？”Serena 大声说。
塞尔卡斯默默地点头表示同意。他抬头看向弗林特走出的门。
“所以这就是他坚持下去的原因，是吧？”塞尔卡斯大声说。
Sercas 和 Serena 面面相觑。虽然弗林特一直很疏远，但他们希望帮助他履行职责。