回到宿舍后，竹缘坐在床上发呆，突然感到一阵迷茫。
说是回来整理行李，其实竹缘心里也清楚，行李并不能带多少。
人间那边有修士接应，手里也有充足的资金，到了人间再根据情况购置需要的物品。
竹缘看着站在门口和窗户外的女护卫，有些无奈，只是她对于当前的情况也没有什么好的解决办法。
不用去上课，她一个人待在宿舍也没什么意思，周霁刚刚说想出门逛逛，就带着两名护卫出去了。
想到这里，竹缘无聊地啃了一口包子，这还是刚刚一个女护卫给她带来的早餐。
是的，护卫会把餐食打包回来给她们吃。
她要去食堂吃也可以，只是这两个护卫也会跟着去，她不想被其他人用异样的眼光看着，最后还是选择了在宿舍吃。
待着太无聊了，竹缘只好拿出自己之前上课做的笔记，开始翻看起来。
另外一边，周霁来到了清和院，果然看见了坐在院子里喝茶的乔润，以及跟在他身后的两名男护卫。
周霁估计参加决赛的八名厨师都有这个待遇，大概要等他和竹缘顺利去了人间，这个待遇才会取消。
他对跟着他的两名女护卫说道：“我可以和乔润师聊一会吗，我想和他聊一聊关于厨艺方面的事情。”
其中一名护卫点了点头：“当然可以，我们是来保护您的安全的，不是监视您的。”
说完，她对乔润身后的两个人点了点头，四个人分散去了清和院的四个角落。
距离较远，听不清两个人的谈话声，但能保证两个人都在他们的视线内。
周霁在乔润对面的位置坐下后，乔润就给周霁倒了一杯茶，随后语气有些揶揄地说道：“小霁，你的装扮有些素净啊，我要是真的有这么漂亮的妹妹一定会认真给她打扮的。”
对此，周霁也只能无奈地开口回应：“乔胤师兄，你就不要打趣我了，你又不是不知道这是无奈之举。”
本来还不确定对方身份的，现在乔胤这么一开口，主动表明了身份，周霁有些话也比较好说出口了。
“咳咳，好好好，我不打趣你了，你们两个都要去吗？”
“是，我之前给你吃的饼味道如何，有没有师父做的那么好吃？”
“还行吧，我吃着有点像，但是不确定，你还需要继续进修。”
“行，我知道了。”
“对了，你想吃姜糖吗，我之前在扬省遇见了一个做姜糖很厉害的师傅，他做的姜糖乌黑透亮，但是姜味不冲，很好吃，我给你做点？”
“不麻烦了，我不想吃。”
“哦，对了，”仿佛想到了什么，乔胤神色认真地看着周霁：“既然你们是一起去游历，打算什么时候让竹缘了解你？”
周霁低下头，不敢对上乔胤的视线：“我不知道，我有些害怕，她喜欢的是现在的我的表象，不是我的内在。”
“但是你之前的种种举动可不像是对普通朋友的关心，你最好认清自己的内心。”
仿佛意识到了乔胤在说什么，周霁猛地抬起头：“我没有，我只是担心她被人骗。”
对于周霁的反应，乔胤没忍住翻了个白眼：“是不是你自己心里清楚，少在那敢做不敢认，一边阻挡着别人靠近她，自己又担心伤害她的感情，对人家若即若离，你这样的，就很像我前不久刚学到的一个人设的代名词。”
“什么？”
乔胤面无表情地吐出四个字：“纯情渣男。”
“……”
听见乔胤的评价，周霁浑身僵硬，仿佛才意识到自己的举动有多不妥。
乔胤没有理会周霁的反应，伸了个懒腰，随后站了起来：“好了，我喝茶喝饱了，就先不和你聊了，你慢走，我就不送了。”
周霁没有言语，转身离开了。
之后周霁就一路沉默着回到了宿舍。
竹缘见到周霁回来，从笔记中抬头：“你回来了，饿吗，食盒里还有包子，有酸菜馅和肉馅的。”
周霁摇了摇头：“不饿，出去逛了一圈，有点累了，我先躺会。”
说完，周霁就放下床帘休息了。
床帐内，周霁盯着床帐顶，整理着混乱的思绪。
乔胤是他师门里的一个师兄，不过比他早五年下山游历，也负责收集各式各样的信息。
刚刚他说的饼，其实是他之前传出去的关于竹缘的消息。
乔胤的意思是，经过查证，师父并不能确定竹缘的真实身份，只是怀疑有那个可能，让周霁现在就待在竹缘身边守护她，其他的不需要他操心。
至于姜糖，是指的姜莎，宫里目前只有姜莎一个人来自于姜族，乌黑透亮是说怀疑她和黑街有关联，让他小心。
至于乔胤说的，让竹缘了解他，其实是让周霁找机会说明自己的真实身份和性别。
但周霁知道，自己不敢。
他之前因为米樊佳接近竹缘，还拜托师门中在京都发展的师兄，查一查米樊佳想要做什么，是不是别有用心地接近竹缘。
但，说到底，竹缘和他有什么关系？
他一个连真实身份都不敢告诉竹缘的人，有什么资格自诩竹缘的朋友，去阻碍她别人交往？
而乔胤也点醒了他，他种种举动，看着就像是中意竹缘，但自己还没有察觉到自己的真实心意。
可，要是他透露出自己的真实身份，竹缘还会亲近自己吗？
很可能不会了，他就是一个骗子，哪怕是有苦衷的身份伪装，但这也改变不了他欺骗了竹缘的事实。
周霁辗转反侧，思绪十分混乱。
他问自己，你是真的喜欢竹缘吗，是哪一种喜欢？是朋友之间的喜欢，是棋逢对手的欣赏，还是……对恋人的喜欢呢？
恋人这个词，在他的心尖上反复绕圈，缠得他有些透不过气。
到底什么是喜欢，什么是对恋人的喜欢啊？没有人告诉过他，也没有人教过他。
他只知道，他看到竹缘，心里就欢喜。
看到她开心，他也觉得开心；看到她难过，他也难受，搜肠刮肚地想着有什么趣事能逗她开心，能找到什么办法去帮她解决苦恼。
见不到竹缘的时候，心里也会挂念，希望她无忧无虑，又期望她像坚韧的竹子一样，不畏困难，笔直生长。
就算遇到困难，也能挺直腰背，努力向上生长，成为一个性格坚韧又不失温柔的人。
他愿意变成一阵春雨，成为帮助新笋破土的助力，哪怕新笋破土后，并不知道春雨的存在。
想到这里，周霁思索着，再等等吧。
如果真的有合适的机会，他一定会，如实地告诉竹缘，自己的身份，解释自己的苦衷。
到了那时，竹缘要是能够原谅他的欺骗，他再鼓起勇气，去追求她。
不然的话，他觉得自己连出现在竹缘的视线中，都是一种打扰。