“就这家了啊，”李莲花在一家酒肆门口停步，“什么都别想了，先去吃饭吧。”
方多病：“你怎么就知道吃啊？”
笛飞声倒是一步迈了进去：“茶馆酒肆之地，闲话最多。”
“阿飞啊，你又聪明了一点啊。”
“不就打听个消息吗？谁还想不到呢！”方多病用手背掸了掸衣服上的灰，故作潇洒地一昂头，“小二！来个最好的包间！”
“扑——”叶灼笑了出来，“包间怎么打听消息？”
李莲花连忙喊住小二，“哎哎，不用了啊，我们坐那里就可以了。一荤一素，有劳了。”
“为什么要一荤一素？这叶二——叶少侠也是跟我们一起吃饭，难道这还要算人情？”
叶灼：“自然不算。你随意。”
“就等你这句话！”方多病把佩剑往桌上一扔，“来份松鼠桂鱼，冰糖肘子，香菜牛肉，粉蒸排骨，香酥鸡翅，红烧猪蹄，还有一个清炖羊排！”
“这新埋的荒尸指不定是什么野兽叼走了，这都多少回啦？”
“要说怪事啊，这采莲庄最近又死了个新娘子，邪性得很呐。”
李莲花装作要去采莲庄赏莲的客人，顺势与隔壁桌搭话，“几位说的是采莲庄呀？”
“是呀！这采莲庄的新娘子啊，没有一个能活到成亲当天的，有恶灵作祟。”
“不是！多半是这庄主造孽太多，老天惩罚他。听说这郭老爷的发妻，也是他活活逼死的。”
叶灼扯了扯嘴角，“呵”了一声。
方多病凑过去：“你冷笑什么呀？”
“在你们男人眼里，做了恶不遭天打雷劈，倒是会让新娘活不到成亲当天。”叶灼端起杯子喝了一口，“老天还真是有眼，知道让他损上几两银子。”
李莲花：“啊，既然如此，那十年前这个许娘子，为何还要嫁给他呀？”
“这位公子有所不知啊，听闻那许娘子本是乐籍，这有人替她赎身，坐享荣华富贵，这谁人不愿意啊？”
李莲花双肘撑在桌上，叹了口气，也端起了杯子微微摇头。
眼神不经意地一扫叶灼，后者果然神色戚戚，嘴角讥诮地勾着，正用筷子去戳碗里的米。
“几位大哥，别在背后议人长短了，把这不好吧？”
“怎么，还不让人说了？”
流言蜚语中，郭祸迈进了店门。
为了缓解这桌上的尴尬，方多病热情招呼：“郭公子！”
郭祸神色难堪，却礼数不缺，冲着他们遥遥一拜，“原来几位也在这里。”
“郭少爷也出来喝酒啊？”
“他不是出来喝酒的。”叶灼小声嘀咕。
这你如何知道？？？
方多病给了她一个眼神。
“我那二叔又犯病了，他素来爱吃这里的八宝鸭，所以父亲命我过来买些。没想到在这里遇到了几位。”
“也不是来买八宝鸭。”叶灼继续不客气。
李莲花听了，也颇为诧异地看了眼叶灼，面上却顺水推舟道：“那相请不如偶遇，一起吧。”
明明四个位置都已经坐满了，不知他是如何自然而然地说出了这句话。
郭公子也不推辞，酒楼的婢女立刻端来了一张凳子添在方多病和李莲花之间。
郭公子落座后第一时间抬头看了眼叶灼，有些欲言又止的模样，随后又移开目光，跟李莲花搭话。
“诶，他刚刚为何看你？你们之间有什么秘密吗？”
“没有，只是为人特别假的人，总是畏惧我的目光。可能他们也有直觉吧。”
“郭少爷，不好意思啊，刚才客人们说了些难听的话，您别介意。这些小菜算我代他们向您道歉的。”
“无妨。今日是我们采莲庄招呼不周了，现在庄上有些乱，我就请各位在这里吃个便饭吧。”
李莲花连忙道：“这怎么好意思？”
郭公子抱拳道：“采莲庄失礼在先，还请诸位不要推辞。”
“叶二——叶少侠刚刚在酒楼里的话是什么意思，你怎么知道他不是来买八宝鸭？”
“都说了是直觉，解释不了。”
叶灼话其实很少，不喜欢事无巨细的解释，何况她确实靠直觉居多，也是练了很久才能说出个模糊大概来。
方多病却跟她杠上了，他从不相信什么玄学，是以一进庄内便拦了个婢女问，“你们庄主的疯弟弟是不是很喜欢吃街头酒肆的八宝鸭？”
那婢女一脸困惑，但还是认真回答了：“八宝鸭？啊，是吧，少庄主经常给他买。”
“你看！这回你猜错了吧？”方多病得意洋洋，“早知道跟你赌几片金叶，以后也不用欠你人情了。”
叶灼却冷不丁追问道：“多久之前开始喜欢的？”
“啊，这……大约两年前吧……”婢女不知道他们到底要问什么，又听老爷说过这几位是什么百川院的刑探，一时十分慌张。
“你不去做事，在这里干什么！”郭庄主恰好路过，看见客人抓着自家婢女问这问那顿时火冒三丈——
叶灼突然问他，“敢问郭庄主，今日有命府中下人去镇上的酒肆买八宝鸭吗？”
“什么八宝鸭！”郭庄主显然不知道他们在搞什么鬼，一拂袖子，恼怒而去。
“金叶子，你说的。”叶灼冲方多病一伸手。
“我只是提议，又没真的跟你赌！但这你到底是怎么知道啊？？”
“叶姑娘你就别吊着他了。”这私下里，李莲花就换回了‘叶姑娘’的称呼，“这你今天要是不告诉他呀，他晚上会一直站在你门口念叨的。”
叶灼：“他活该。”
“？”方多病：“怎么说话呢你？？”
“叶姑娘，这我也想知道你究竟看出了什么呀。”李莲花给了她一个安抚的眼神，“你看我们也算是一起查案，总是尽快水落石出才好。”
李莲花的话在叶灼这里总是特别好使。
“你们找的那个狮魂，爱慕许娘子，但应当是落花有意流水无情。”
“这件事郭乾知道，并且引为家丑。”
“郭坤也知道。”
“狮魂和许娘子都是郭乾杀的，知情的家仆都换掉了，但是郭坤换不掉，所以不让他见人。”
“这郭坤疯了多年人尽皆知，不然早就没命了。”
方多病听的云里雾里，眼神中是无辜小狗般的迷茫，求助式地望向李莲花。
笛飞声倒是直截了当：“那容易了，我去把他们俩抓来严刑拷打，立刻就见分晓——”
“诶诶诶别冲动别冲动。”李莲花怕他真做出什么奇怪举动，连忙拦了下来，“我们先听叶姑娘说完嘛。”
“而这郭祸，他不爱威远镖局的千金，却喜欢酒楼里那位上菜的姑娘。”
“他恨郭乾。“
”郭乾也知道这件事。”
“大约就这么多吧。”
……
李莲花拱了拱手：“素闻叶姑娘直觉无双，但能不能，稍微跟我们分享一下过程。”
叶灼点点头：“但我不一定能说的很明白，都是零碎的感觉。”
李莲花点头做了个请的手势。
“你们在徐娘子书房里找到了狮魂的画作。”
“许娘子是乐籍，能被赎身应该颇有才情，是看不上郭乾这种附庸风雅实则暴虐的男人的。”
“男人赠她亲手作的画，是表达思慕或知己之意。”
“画上留了字，你们看不懂，但他知许娘子能懂，可见两人不是一朝一夕。”
“但许娘子没有对应的回信，却也没有赶走他，加上你们说狮魂长得丑，就很容易是这种情况了。”
李莲花点了点头。
“然后是郭坤，他常挂在嘴边的一句话是‘你这孽障，为何在此？’，这话显然是郭乾说过的——采莲庄的客人为何在许娘子的房间。”
“所以郭乾知道，郭坤也知道。”
“相貌丑陋又自诩才华的男人，一般很看重知己。他爱慕的许娘子死了，不被许娘子所爱却被迫下嫁的郭乾却活到今天。”
“你们说狮魂十年前在采莲庄寄出平安信以后就消失了，所以他死了。”
“郭乾傲慢，庄里没有武功比他更高的下人。若是其他客人所杀，他不会放任这件事有损采莲庄的名声，必然报官。”
“那狮魂的尸体只能是他自己处理了。”
“阿飞随便试探一句，郭乾就沉不住气地用上了内力镇压慌乱。那郭坤若是在明处目睹他杀人，郭乾情急之下必会攻击，模仿出来肯定还有后半段。”
“若是在暗处，他定然会偷窥郭乾处理尸体，所以他也可能知道。”
李莲花给了大张着嘴的方多病一个眼神，抬抬下巴道：“方大刑探，看来这查案的路数，也不止一种，学着点吧。”
方多病着急追问：“那你为何说郭公子不是去买八宝鸭啊？”
“郭公子进门之前，那姑娘劝我们邻桌不要背后议人长短。”
“采莲庄恶名在外，而且死的都是远嫁而来的新娘——哪个姑娘家会有好感？倒也不排除这位姑娘天生侠义心肠就是。”
“但我当时就觉得，采莲庄在镇上如此名声，活得那么假的郭公子如果遇见这样的姑娘，很容易心生好感。”
“果不其然，他就来了。”
“多亏李莲花为了省钱，选得只是个不起眼的小酒楼。这采莲庄财大气粗，何必进小酒肆呢？还欲盖弥彰地说自己是奉父命为二叔来买八宝鸭。”
“正常这里应该说，我来买八宝鸭。”
“前缀原因越多，就越是心虚，也越容易跟男女情思有关。”
“果不其然，那姑娘帮我们换了一盘菜。”
“寻常酒肆绝不会如此自作主张，因为菜是方公子点的，而她没有问，方公子吃不吃芹菜。”
“所以，郭祸不吃香菜。”
“而郭祸跟那位姑娘才是一对，那他自然不喜欢威远镖局的千金咯。”
“可是他不敢反抗，也不敢逃婚，连抽身断念都不敢，只敢打着买八宝鸭的名义来见情人。”
“这种懦弱的男人是不会把被埋葬爱情的苦恨算在自己头上的。”
“那自然只有算在他那万人嫌的爹头上呀。”
“他爹控制欲那么强，自然是知道八宝鸭和那位姑娘，只是没有戳破。”
“不然郭庄主的反应应该是，‘什么八宝鸭？’而不是‘什么八宝鸭！’。”
“我这么说你能体会吗？”
方多病目瞪口呆。
“如果还不能的话，你去找个下人问问郭公子是不是不吃香菜。”
“还有那酒楼是不是两年前开的，如果不是，那姑娘是不是两年前才来镇上。”
李莲花咳了两声，“不用问了，我知道郭公子不吃香菜。那日我买了香菜牛肉饼问他要不要来一个，他露出了很抗拒的表情。”
“啊这、你这哪里是直觉，”方多病叹为观止，围着叶灼转了几圈，“你这是读心之术吧！”
“不是啊，就是直觉。”叶灼从不装神弄鬼，“我从前在叶氏，全靠察言观色过活。纳兰夫人一抬眼，就要知道她为什么生气。新来的婢女一入门，就要知道她是谁的人，会私下向着我，还是表面上跟我交好。”
“再后来混迹青楼，最重要就是一眼看出客人怕什么。家中有跋扈正房，还是古板严父，过分看重名声，或是有什么阴私隐秘。”
“时间一长，男人的眼神一落在我身上，就自然知道里面有没有淫邪或爱慕。”
“女子站在那，她心慕何人，是否良配，一清二楚。”
“所以楼里的姐姐遇到恩客赎身，都会来问我意见——只不过听劝的少，明知故犯的多。”
她说得坦荡，像是在说一件稀松平常的事，但在场的三个男人都被这种坦荡弄得不知该用何种表情面对。
“但是我的直觉只针对两种，一种是男女之情，另一种是人心隐秘，涉及利益纠葛的，我就两眼抓瞎了。”
方多病立刻道：“这已经很厉害了！天呐，如果当初玉城的案子有你在场，岂不是眨眼间便破了？”
“破案不至于，这其中的关联和证据，还得靠李神医。”
方多病揶揄道：“李神医，说你呢，别走神了。我们下一步做什么？”
李莲花回过神来，‘哦’了一声，“这姑娘们都是穿着石榴裙嫁衣死的，总得去看看吧。”