凌默然，目光掠过鬼鲛，未解其疑，反双手交叠，言：\"闲话休提，即刻启封三尾！\"
见凌不再提及此事，众人皆适时闭口，专心封印尾兽之事。
.......
\"时光荏苒，已是尘封之所矣！\"
土之国境，斑与绝以秽土转生之术突然造访一处神秘之地。
拨开暗门，内景如斑记忆中数十载前，墙上满挂各式兵刃，其中一柄巨扇与镰刀尤为醒目。
斑缓步上前，随意环视，取下那扇夺目之扇与镰刀。
此地，乃斑昔年败于千手柱间之后匿身之处！亦是在此，他拯救了带土，布设一切，然而凌的出现使得局势大变！晓组织被凌夺去，轮回眼亦落入其手，斑的出现，于带土与绝而言，乃不得已而为之。对此凌，斑虽不甚在意，内心却隐隐有些期待。
志向、力量、智谋、思虑，凡此之一极致，皆为强人之姿。凌似乎皆具，故此令斑感其有趣，堪称月之眼计划中能撩拨其兴致的插曲。
\"呵，看来阁下对宇智波凌也颇感兴趣！\"见斑摩挲手中双器，绝似是感叹般开口。
\"哼，姑妄言之。\"斑轻笑，怅然难掩，纵然心中期待凌，然真正让他认同的对手，唯有初代火影千手柱间。
\"那么下一步如何？直取轮回眼乎？\"绝又问。
\"自然，然亦不必急于一时。\"斑点头道，\"轮回眼必夺回，然何时曾见大人将孩童之争视为正事？\"
\"那阁下之意......？\"绝皱眉，询问。
\"此秽土转生之术之创作者，令我生趣......\"斑低吟，望向绝，眸中透着戏谑之色。
\"转生之祭品，木叶三代火影弟子，大蛇丸。前次战事，他与另两位同僚得‘三忍’之誉。此人虽武力平平，但智谋超群，好学不倦。\"觉察斑的目光，绝解说开来。
\"三忍之誉？哼，空有名号耳。\"斑冷冷一笑，目露轻蔑，\"时无英雄，竖子成名。‘传说’二字，非谁皆可承受！\"
或许是对现世忍者力量的不屑，斑骨子里透着傲气。然而即便这个时代之忍者可与他所在之时并肩，于他心中认可的强者，唯有初代火影千手柱间。
\"呵呵，如您所言！然为阁下之计划，其力量或许可派上用场！\"绝认同斑之言，却又暗含提醒。
\"何意？\"斑瞥向绝，略有所思。
\"据我所知，大蛇丸手中存有诸多强者的基因资料，尔收尾兽必引来各国之反对，虽无所惧，然助力亦需备妥！\"
斑闻言紧锁眉头，思量绝之言。
以斑之心性与见识，五大国之忍者或影，自不足惧。昔日，他不信这些人能玩出什么新花样，但凌的出现，让斑多了几分考量，非关乎敌手之强弱，而是忧虑凌这一变数引出的更多变数。
未知带给人悸动与揣测之乐，然而超出预期之事，无人愿见。斑亦然。绝操纵带土以秽土转生召唤他，已超出斑的预料，故斑不得不预想更多意外之事。
故如绝所言，若斑有事缠身，或是遇他事耽搁，有几员猛将以待，不失为良策。
\"思虑周详，看来汝已掌握不少情报。\"斑点头，似是赞许。
\"一切皆为阁下之计划。\"绝应答，其眼神藏于阴影之中，难辨其意。
\"甚好。\"随意挥舞扇子与镰刀，斑转身出门而去，\"那么，即刻去会一会这位所谓‘三忍’之人吧。\" \"呵呵，如君所愿！\"绝轻笑，未曾尾随斑的步伐，而是在远处凝视着他的身影低语。
\"待那人显现，汝尚能心如止水乎......\"
\"宇智波凌，勿再匿迹，显尔真我矣！\"
\"尔之所有，超乎认知之自我......\"
------------
...
一月光阴，令天下忍者颤栗的一月！
除却云隐村的雷影之弟奇拉比及木叶下忍漩涡鸣人，其余尾兽宿主悉数落入晓之手！
往昔晓秘而不宣，悄然搜集尾兽，然而如今，凌却在一月之间，竟将一尾以外直至六尾的四只尾兽纳入麾下。虽有宿主身为逃忍，然身为尾兽容器，皆是各村严密监控的目标。四尾与六尾宿主曾一度被其本村寻回，那些游离于村控制之外的宿主，向来备受关注。而今，凌竟于如此短暂时日内将诸宿主一举捕获，此番动静，自是引起轩然大波。
晓的存在并非秘密，木叶、砂隐、岩隐，三村皆握晓情报，岩隐村三代土影更是以混淆视听之策暗中利用晓。水太清则无鱼，土影欲借晓之力打破忍界表面的平衡，以图在政治与势力上觅得良机，攫取更多利益。岂料，土影算计失准，晓与凌之举动已超出其掌控，握七尾之力，晓已具备与五大忍村抗衡之基！
火之国，木叶村，火影府内，五代目火影纲手，三忍之一的自来也，与两位长老围坐一堂，深思此情报。
“鼬传递的消息，各位有何见解？”沉静的气氛中，水户门炎率先发言。按常规，顾问们不会与纲手商议此类事宜，通常独立分析情报，然而，鉴于木叶屡遭困境，他们这些长老深感自责，意识到忽视纲手与自来也这些村中支柱的危害。年老经验丰富，对事理洞若观火，但也因此顾虑重重，有时犹豫不决只会加剧困境。正是他们这些长老与顾问，自设强敌凌，如今局势，已不容忽视火影纲手与强大的自来也。
“搜集所有尾兽，欲以此构建他主宰的恐怖和平……”
自来也低首，为凌的想法惊骇。依凌之意，是以恐惧维系和平，人们畏惧死亡而止战，诚然和平，却何来自由与尊荣？自来也理解凌追求和平之心，却无法苟同其手段。在他看来，唯有相互理解方能化解争斗，而凌之设想，理解又能如何？立场与利益之争终将滋生仇恨，舍弃私心与恨意的构想，实难成真。如此，人尚为人乎？光明无阴暗，岂非幼稚可笑？
“鼬的情报中，尚有一言……”见众人沉思不语，水户门炎续道：“晓之成员皆认同宇智波凌的理念，并为此竭力奋斗！”
“……一群狂人。”纲手闻言一怔，轻声低语。
凌的恐怖构想竟有人附和，晓的疯狂令纲手心惊。水户门炎之言意味深长，晓全员，其中包括鼬乎？无解。
“接下来该如何应对？”转寝小春面色阴郁，言语透露焦虑，“七尾已被宇智波凌掌控，只剩我们木叶与云隐拥有尾兽，无论凌下一步何为，木叶已成众矢之的！”
众人默然，座上无人愚钝，转寝小春所言问题显而易见，可又如何？让凌交出尾兽，可能乎？
纲手双手抚额，眉头紧锁，白皙手指因用力浮现青筋，“召集五影吧！”终于，纲口吐惊人之言。
“召集五影？你打算如何行事？”水户门炎闻言，目光直视纲手，试图揣摩。
“此刻，当是各村团结之时！”纲手起身，环视众人，“尾兽之力均衡已破，宇智波鼬所言凌的实力，亦是巨大挑战。仅凭木叶之力，别说对抗晓，单是凌一人，便难以应对！”
纲手之言令众人陷入沉思，怨怼之情，他们皆心知肚明，长老院擅自行动导致与凌契约破裂，此时追究无益，当务之急，是如何解决问题。
“你欲聚合天下忍者之力，共抗晓与宇智波凌？”自来也闻言，揣测纲手之意。
\"除此以外，我们尚有何策可选？\"纲手冷笑一声，\"待宇智波凌掌控八尾与九尾，此乃我等之浩劫！彼之力已强，兼尾兽于一身，天下谁可匹敌？！\"
自来也默然，两位谋士相觑，无奈地垂首轻叹。
二百名根部忍者加上团藏，如此军势竟一朝尽毁于凌之手，试问忍界中今谁有此能耐？纲手不能，自来也亦不能。如今摆在他们眼前的，只有一条路，借天下之力对抗凌，别无他途！
......
相较木叶之危局，远在稻之国的大蛇丸心境却颇佳。
昏暗石室，烛火摇曳，拖曳出大蛇丸超凡脱俗的颀长身影。手中捧一本破旧书籍，大蛇丸饶有兴趣地翻阅，鹅黄双眸专注深邃。长桌之前，仅一杯青液偶冒泡声，室内唯有纸页翻动的摩挲作响。
\"大蛇丸大人，观何书矣？\"兜好奇的声音响起，推门而入。
\"......无甚要紧。\"大蛇丸目不离书，淡淡回应，\"不过旧日研习之资料罢了。\"
\"您倒好兴致。\"兜似有微词，摇头正色道：\"此事重大，您竟无丝毫忧虑？\"
\"是凌乎？\"大蛇丸邪魅一笑，缓缓合上书册，冷冽双瞳此刻满是浓厚的兴趣，\"吾早言，凌之野心与天赋，吾亦不及。无论其所为，皆不足为奇，只是......\"
\"只是什么？\"兜一怔，静候大蛇丸的回答。
\"呵呵......\"大蛇丸低笑，未答兜，心却已了然。
凌，我深知你，你行事必有其目的。一言一行，乃至一瞥之间，皆含深意。多年共处，虽你极力掩饰，然我感觉得到你内心的压抑与沉闷。如今此举，对你而言，可得快慰乎？行事皆有目的的你，此番又为何故？呵呵，真是愈发期待了！
\"大蛇丸大人您对宇智波凌一如既往的关注啊。\"兜察言观色，洞悉其心，\"然吾并非为此小事打扰您！\"话锋一转，语气渐显阴郁。\"哦？\"大蛇丸一愣，揣测之情毫不掩饰，\"莫非有贵客临门？\"
\"果然瞒不过您。\"兜赞叹之余，心中亦是叹惋。无论何事，无论何难，无论结果，眼前之人强大的洞察力与超凡智慧之下，一切皆无处遁形，犹如世间万物皆难逃那蛇瞳之窥探，使人无力又感慨。
\"贵客......\"大蛇丸轻笑，猩红舌尖润泽唇角，\"如今局势，莫非晓之成员？\"虽是疑问，语气却坚定无疑。
\"如您所料。\"兜颔首，烛光映照在圆镜片上，\"宇智波凌之事本属机密，无人料到他成了晓之首领。然晓组织一个月内急欲捕获所有尾兽，凌亲自出手捉拿六尾，也因此暴露行踪。想来他自己也没料到会遭雾隐忍者撞破，以致行踪败露！\"
确实，凌之要求紧迫，即便全员出动，亦难以同时擒获所有尾兽！加之佩恩败于凌，凌无奈之下亲自动手捕六尾，可惜专注于尾兽，竟忽略了雾隐忍者的插手，致使行动虽成，身份却昭然若揭！
\"凌之举暂且不论，说说那位客人吧。\"大蛇丸对兜提及凌之事兴致索然，更关注客人的身份。
\"呵呵，你已猜到，是吧？\"大蛇丸话音刚落，低沉嘶哑之声随之响起，霎时，地面上升一黑一白，状似植物之人。
\"果真，是你，绝。\"大蛇丸轻笑，目光中并无惊异。
\"若猜不出，便非三忍之一的大蛇丸了。\"绝冷哼。
\"呵呵，无谓的恭维就免了吧。\"大蛇丸耸肩，蛇瞳静静凝视绝，\"未曾料晓组织竟落入凌之手，佩恩究竟如何败北，我倒极是好奇！\"
\"如你所言，无意义的话题无需多论，今日我携一客人而来，你定意想不到！\"
\"意想不到的......\"大蛇丸诧异地低语。
\"呵呵，你看，他已至矣......\"
------------
...