爹对林五娘好，苹果看在眼里，疑在心上。
她托起护身符问小伊：“林五娘没有我娘好看，也没有我娘年轻，爹为什么对她好，对我娘不好？”
小伊说：应该是大人所说的缘分吧？
“缘分？是什么样子的东西？”
小伊说：缘分，是看不见、摸不着，没人能说清楚的一种东西。
“和你一样么？”
小伊说：和我不一样。
“我其实，很想看见你！”
小伊说：你看着镜子里的自己，用心看，你就看到我了。
她对着有裂纹的破镜子看了又看，轻轻抚摸镜子中间的裂纹，又轻轻抚摸镜子里变了形的自己，只摸到冰凉的平面。
无声说：“我好像看到镜子里有两个我自己，却看不到你。”
没等小伊说话，大姐在菜园子里冲家院子喊：“打雷了，快下雨了，你一个人对着破镜子，自言自语说什么鬼话？赶紧来捡地瓜干！”
她赶紧放下镜子，跨上筐，蹦跳着跑去菜园里干活。
大姐见她身影如此活泼，心中没来由地涌起一股恼怒：“你蹦蹦跳跳的傻样，像个没用的小麻雀，赶紧干活！”
“我像麻雀？”她下意识地张开手臂试飞，却飞不起来。
小伊说：你想当麻雀，别人打你，你就可以飞走，没人追得上你！可你是人，不是麻雀。赶紧干活吧，不然，大姐会打你的！
她瞥见大姐一脸恼怒，赶紧捡地瓜干。
边捡边想：大姐成天说我脑子有病，我看她脑子才有病！五娘来家里当娘，有人做饭，有人干活；爹有说有笑不发脾气，一家人好好过日子，不好么？”
小伊说：大姐认为，亲娘都好，后娘都坏。这是大姐的偏见！
“亲娘死了，后娘补上。有娘的家才像家呀！”
小伊说： 亲娘和后娘在别人看来是不一样的。
“有什么不一样？”
小伊说： 亲娘打小孩，即使打死，也没人说什么；后娘打小孩，就是恶人、是毒蛇。五娘是明白人，她只背地里与爹在一块，明面上就不来家里了，省得外人嚼舌头。
“我想家里有个娘！”
小伊说：想也没用。大哥大姐不同意，你说了不算。
想到大哥的冷脸和大姐凶巴巴的样子，她心里难过。抬头望着乌云翻涌的天空，想和老天一起哭。
……
昨晚，爹又在外面浪荡到半夜，整夜不归已是家常便饭。因为两个姑姑忙碌，无暇来家里管教爹，爹便如同脱缰的野马，彻底放飞自我了。
因为爹不顾家，大哥整日在田里操劳，大姐便主动挑起了持家的重担。她向爹要了些钱，买了盐、火柴和肥皂，又买些针线，晚上自己学着做鞋。
隔壁的老姑奶奶每晚都来家里看看，并经常跟苹果和大姐说，等你们长大了，日子就变好了。
苹果想像不到好日子是什么样子。
她从不把自己当成小孩子，除了不小心尿床，才会小声辩解自己还小，白天干活太累，晚上稀饭喝得太多，睡前没上厕所，求大姐饶过……
半个冬天，她尿了两三回床，每次都被大姐骂，有一次还嘴，竟被暴打。
曾经以为娘死后，就不会再挨女人打，没想到大姐顺利接班，继承了娘欺软怕硬的坏脾气，对比自己弱小的妹妹没有丝毫怜悯之心，一言不和就戾气横生。
最可恶的是小女人管家！
早上天刚亮，大姐就像炸了毛的小母鸡，把她从睡梦中拎起来，让她做这个、做那个，地主恶婆子一样不让她安生；整个寒假都是这样！
当然，大姐自己也没闲着，只要有空，就去山上拾柴火。
其实，当年收获的农作物秸秆，煮饭根本用不完；院里院外，经年累积的几个柴草垛子，在风雨的侵蚀下，外层大多已腐朽。
可大姐不管，只有不停地干活，才能体现她对这个家来说有多重要，或者，这个家对她来说有多重要。总之，为了家，大姐不能让自己闲下来。
晚上，当大姐背着一大捆柴草回到家，见苹果在清冷的月色下抱着猫闲逛，院子里冷冷清清，屋里黑灯瞎火，只有猪圈里的两只小猪，吃饱了在拱架。
大姐重重地放下柴草，呵斥她：“不做饭，你抱着猫走来走去干什么！”
家里有了人声，她顿时像被激活，不再害怕黑，扔掉猫赶紧跑去黑乎乎的堂屋里拉亮电灯，迅速取粮做饭——问大姐做什么饭？干饭还是稀饭？
大姐见她突然来神，斥责她为什么不早做晚饭？她不敢说因为怕黑，不敢去堂屋取粮。
大姐越数落越来气。
她害怕被打，手紧张地一抖，盆里的米撒出不少。
大姐终于没有耐心，随手抽出柴禾棒……
她哭着跑出家门，大姐还要干其它活，没空追。
天已经全黑了，她无处可去，只能躲进“狗窝”里。
她摸着胳膊上被大姐打出来的伤痕，半眼委屈的泪，不敢哭出声，因为菜园子与家院子只隔一条小路，哭声稍大，就会被大姐听见。
寂静孤冷的夜晚，她像一只受了惊吓的小鹿，蜷缩在草窝里，冻得瑟瑟发抖，手里紧紧握着护身符。
小伊说：大姐打你，是因为你没做晚饭。
“我知道。”
小伊说：你没做晚饭是因为你怕黑，不敢去漆黑的屋里取粮。
“那电灯开关安在爹的床头，天一黑我就不敢进屋开灯；天没黑，大姐说怕电站的人发现，不让开。”
小伊说：要是天永远不黑就好了！那样的话，你进堂屋就不害怕了！
“娘去逝后，躺在堂屋六七天。黑天进屋，我踩着娘躺过的地方，害怕娘从地底下伸出手，抓住我的脚，拉我到地底下！”
小伊说：你亲眼看着娘埋在山角下，她抓不到你的。
“我知道，可我就是害怕……”因为冷，她说话时牙齿打着寒颤。
小伊说：下雨了，回家吧，这里太冷了。
“下雨了？”她爬到窝口凝神细听，不知何时起了风，风吹枝叶的沙沙声湮没了一切。
她拨开窝门口湿哒哒的豆角秧，泪眼望向北面不远处的家，影影绰绰像是离自己十万八千里。
颤声说：“我不敢回去！大姐会打我的！”
……