盘点前几年，萧强陆陆续续加起来挣了几十万，妈妈那儿留了12万，买房子花了12万多，萧强又买了很多东西，现在手里还剩有20万左右，印刷厂的股份萧强已经不要了。只有每个月3000元，一直由嫂子帮他存着，几年下来，应该也有个10万左右了，找时间把钱汇过来。
现在就是一个坐吃山空啊，只出不进，要尽快想办法挣点钱才行。思索了几天也没个头绪，礼拜天，姐姐回来了，两人把院子里的旧家具抬进倒座房，拆了西屋里的临时床，姐姐选了一张床，拿破布仔细擦拭了一遍，晾干后，摆放到指定位置。姐姐又把几床被子拆洗缝补了一下。
看着姐姐缝补着被子，有洞的地方有时就绣上一朵小花。萧强突然有了灵感，前世姐姐就心灵手巧，自己会裁剪做衣服，萧强赶快拿来纸笔，拉姐姐坐在桌子边，连说带比划，自己也在纸上画上几笔，等姐姐理解了，在纸上画出了几个服装样式，终于画出萧强想要的样子，有男装有女装，有牛子裤，牛仔上衣，有喇叭裤、有休闲夹克、有西装，有健美裤，有t恤，林林总总十几个。每一种加以变化就又可以幻化出几种，由萧强的启发，姐姐很快就又画出几种。
萧强让姐姐抽空再把这些设计稿整理一下，分类编上号码，回头买几个好的本子，再重新画一遍，让姐姐有灵感时再画一些。看来姐姐完全可以成为一个服装设计师，抽空需要买一台缝纫机给她。
吃完饭，收拾好桌子，姐姐就趴在桌子上认真地画了起来。萧强骑车出去，到黑市打听谁有缝纫机票，花了20块钱买了一张。萧强到百货商场花120元买了一台缝纫机，又买了各种颜色的一些线，将缝纫机绑在自行车上回家了。
姐姐见了缝纫机非常喜欢，放在窗前，萧强安装好了，姐姐就找了块破布试了试，又拿来洗好的烂被子用缝纫机缝了起来，果然比手工快很多，缝得又整齐好看。以后姐姐就有事儿干了。
萧强对姐姐说：“让你画的服装样式都是比较时髦的服装，你以后可以多关注一下服装方面的书和杂志，然后设计一些，这些都能够挣钱，挣得都是你的。我抽时间联系一下。一会儿咱俩到新华书店和报刊零售亭看看，再到邮局看能不能订一些杂志，以后你可以在这方面发展，也可以作为自己的业余爱好。”
姐弟俩先到邮局订了几份画报和大众电影，到书店买了一些服装类的书，顺路在报刊零售亭买了几本杂志。
回家后，姐姐一头扎在书里，真是如饥似渴，连晚饭都是萧强做的，姐姐连头都没抬。吃饭的时候，萧强说“不着急，慢慢来，以后姐姐成了服装设计师，可以设计出自己的品牌。这些需要长期积累，一口吃不了个胖子，要注意身体，特别是眼睛，不要太劳累了，要劳逸结合。可以先为自己设计一些衣服，做好了穿出来，肯定会让很多人羡慕。”
姐姐很是能听得进萧强的建议。
萧强又给姐姐画了饼，说：“以后大家的生活水平提高了，市场上商品丰富了，买衣服也不需要布票了，人们由追求吃饱穿暖，到追求穿得美，穿得舒服。经济基础决定上层建筑嘛，生活好了，必然会需要各种各样的服装，这个行业会大有发展。以后的学校也会有服装设计专业。你现在着手，已经走在很多人的前面了。平时看电影电视报纸杂志多关注一下服装，把握国内外的流行趋势，了解人们对服装有哪些期待和需求。有时间逛街也要看看服装店还有路人的服装，多观察，总会有收获。”
接下来一段时间，萧强也搜集本市大大小小的服装厂、服装店的情况，了解他们的经营状况。
现在的服装厂自负盈亏、自主经营，有很多服装厂已经发不下工资，濒临倒闭。萧强需要找的就是这些濒临倒闭的厂子，还有一些有实力的大厂。
经过慎重选择，萧强决定和一些厂子接触一下。一种思路就是卖设计稿，姐姐当服装设计顾问，另一种思路就是承包一个服装厂，做自己的服装品牌。从服装种类来说，萧强觉得应该先推出女装、童装，毕竟女人和孩子的钱是最好赚的。然后再推出男装。一定要走高端路线，树立高端品牌的形象。
东城区有一家区办集体服装厂，有40多个工人，2名技术人员，一个修理工，加上几名干部共有50多个人，厂里有近20多台缝纫机。已连续半年发70%工资，最近又发50%，很快就发不出工资了，厂里最近接了一个订单，快要生产出来时，又被取消了订单，更是雪上加霜，已经有工人准备到区里去闹了。对于区领导来说，也是个头疼的事儿。
当萧强找到厂里时，正赶上区里派人来厂里了解情况。厂子门口的传达也没注意，萧强也进了厂子。当区领导和厂领导到车间看后，在2层办公楼前就被工人围了起来。工人七嘴八舌，闹哄哄地，最后还是厂长喊了几声，工人才安静下来。厂长姓赵，赵京生，京都本地人。赵厂长说：“请大家安静，区领导对我们厂子非常关心，派张同志来就是来了解厂子的情况，为大家来解决问题的，大家要耐心等待一下，该干什么就干什么，厂子的困境应该很快就能解决，现在大家都回到自己的工作岗位去。”
人群陆续地散开，厂长和几个厂干部请张同志到会议室聊一聊。萧强没吭声，跟在了后面，厂子里的以为是和张同志一起来的，张同志以为萧强是厂子里的。坐在会议室的角落，萧强默不作声，听着双方的议论，也找不出好的解决办法。看看时间差不多了，张同志站起身来说：“今天来你们厂子，厂里的情况和工人的诉求，我已经了解，回去我会如实向领导汇报，看看区里研究如何解决服装厂的问题。今天的会议就先开到这里吧。”
话音刚落，就听到一个声音：“各位领导，能耽误大家几分钟吗？我有解决问题的办法。”大家回头看向角落，说话的正是萧强。
听到声音，张领导又走向座位，坐下后对萧强说：“小同志，你说说看。”
萧强也不客气，说：“服装厂最根本的问题是没有适销对路的产品。也就是好的服装设计，如果设计出来的服装大家一看就有购买的欲望，那销路与订单还需要发愁吗？工资也不会发不下来了。”说到这里萧强停顿了一下，张领导也觉得说到了点子上。
赵厂长就问：“我也知道这个问题，那如何解决呢？”
萧强说：“我是京大的经济学研究生，我叫萧强。我这里有很多新的服装设计图纸，你们可以看一看。”
说着萧强拿出了姐姐的设计稿，厂长拿过来看了看，交给技术人员，技术人员翻看着不住点头。看完后对大家说：“如果有这些服装设计，生产出来的衣服一定会很好卖。”说完将稿子递给厂长，厂长又把它放在张领导的面前。张领导拿起来翻看着说：“确实和市场上的衣服不一样。”
萧强说：“这只是一部分，还有更多的设计稿没拿过来。看看区里和你们厂子想如何解决了。我这里有两种方案：一种是你们厂子买我的设计稿，卖得怎么样，赚多赚少都是你们的，我不管经营，只提供设计；第二种方案，我承包厂子，拿50%利润。我提供设计人员和设计方案，还由你们经营，重大决策必须经过我同意，我有一票否决权，否则我有权随时撤出。如果我接手我保证三个月之内补发全部拖欠工资。冻结原来的工资标准，实行基本工资+岗位工资+效益工资的新工资标准，按新工资标准每个人的工资会是原来工资的一倍甚至几倍。厂子的纯利润50%每月打给我。具体怎么合作要看你们怎么决定，详细的可以再谈。”
听了萧强的话，所有人都感到了振奋，张领导把设计稿还给萧强说：“萧强同志，这需要我回去向领导汇报后，研究决定。怎么联系你呢？”萧强说:”我住在......”边说边撕了张纸写下来交给了张领导。
张领导说：“我们回去会尽快研究决定，会及时和你联系。”
说完，大家都站起身子送领导，等领导上了车，赵厂长又拉住萧强索要联系地址，萧强又写了一张交给赵厂长，就告辞而去。