“得了吧，你自己瞅瞅这案件”那人放下筷子，声音压低却透着不屑：“一夜之间全部孩童都消失了！家家户户的孩子，一声不吭地被掳走，你觉得人能做到这种事？连个脚印都没留下，这绝对不是人干的！”
“你的意思是，这是妖干的？”
“绝对是妖干的！”年长者语气笃定，神情显得格外认真：“所以我跟你说，文官来了也没用！到时候那妖作恶起来，把官也给抓了。要我说啊，朝廷应该直接派抓妖师过来才对。”
“有道理，那妖物要真有这么厉害，人哪能斗得过？这么听来，确实是抓妖师确实更靠谱。”
“欸，不是我说你们这些当差的，你们县衙门查了那么久一点头绪都没有，怎么就不去找找捉妖师？”
那捕快摇了摇头，压低了声音：“我跟你说你可别说出去啊，我觉得吧，咱们县老爷对这案件，不是很重视。”
“不是吧？”年长的食客闻言，眼睛瞪得溜圆：“不见了上百个孩童啊！而且都是咱们县的村，县老爷竟然不重视？”
捕快摆了摆手，苦笑着解释：“事情刚发生那两天吧，确实挺轰动的。老爷一听，连夜写了奏折呈报朝廷，还带着我们四处搜寻，可后来，不是一直没找到吗？时间一长，也不知怎么的，老爷就说算了，等朝廷派人来了再说。”
年长者深深叹了口气，摇头道：“简直是胡闹！就算你们县老爷算了，那些百姓，失踪孩童的父母也能算了？他们没到衙门闹腾？”
“可不嘛！”捕快双手交叠在桌上，猛地一拍，语气中带着说不出的疑惑和惊愕：“这事怪就怪在那些当父母的，竟然一个个都十分配合。不哭不闹，连衙门都不去。还是日出而作，日落而息，跟没事人似的。”
一旁的四人闻言，忽地起了一身鸡皮疙瘩。
楚莹微微靠近姜映雪，压低声音：“不是吧，这也太奇怪了，上百对父母对自己小孩不闻不问？这听起来太违背常理了，简直像是中了邪。
岑逸之随即点头，声音中也带着一丝不安：“是啊，会不会真的是妖物作祟？那些父母可能也是受了妖物蛊惑，才会变成这样。”
晏川放下手中的茶杯：“从目前情况看来，也只能是妖物作祟了。能在一夜之间把上百人变走，又能同时蛊惑几百人的心智，想必是个大妖。五年后妖王便要降世，这个时候有大妖出现的话，那估计和妖王脱不了关系。”
他的话语像一块巨石投进了平静的湖面，激起了涟漪，几人心中都不由得沉甸甸的。姜映雪抬眸望向晏川，眼中透着几分深思。
“映雪，你怎么看？”晏川沉声问道
姜映雪低垂着眉眼，手指轻轻敲着桌面，像是在整理思绪。片刻后，她抬起头，声音平静却带着一丝疑惑：“你们说的都有道理，但有一点我想不明白。”
她的目光扫过几人，最终停在晏川身上：“如果那妖物真的可以蛊惑人的心智，为什么不一开始就控制住他们，不让他们报官？”
楚莹闻言皱紧了眉头，轻声说道：“也许是因为那妖物后知后觉？等到有人报官后，它才意识到要堵住悠悠众口。”
“好，那就当那妖物是后知后觉。可那个不惜跋山涉水，也要到我们宗门去挂任务的男人呢？”她的语气顿了顿，带着几分探究，继续说道：“他是没被蛊惑心智，还是说，他自己挣脱了妖术？”
这一问，让所有人都沉默了。
就在这时，一群人浩浩荡荡从楼上走了下来，脚步声沉稳有力，夹杂着甲胄的轻响和衣袂拂动的声音，瞬间吸引了四人的目光。
走在最前头的，是一个看起来不过三十出头的男子。他身形颀长挺拔，面容俊朗却不失威严，一双剑眉斜飞入鬓，透着几分不怒自威的凌厉。
而他那一身装扮更是显得格外考究。只见他穿着一身玄色长袍，袍角用银线勾勒出云纹与瑞兽图案，腰间悬挂着一块青玉佩，手上戴着一枚镶嵌着赤金的扳指。
跟在他身后的，是数名随从和侍卫。那些侍卫清一色的劲装短袍，腰佩长刀，肩背弓箭，个个神情肃穆。
男子一边下楼，一边和身边侍卫交谈，并没多留意一楼的人群。
楚莹低声啧了一声，微微倾身靠近姜映雪，眸中掠过一丝兴奋：“我的天，好大的排场！这些人八成是朝廷派来的吧？你别说，那领头的男子长得还挺俊——”
话音未落，却见姜映雪突然“咻”地一下从座位上站了起来，椅子腿在木地板上发出刺耳的摩擦声。她一手撑在桌边，一手惊讶地捂住了唇。
楚莹被她的反应吓了一跳，正欲出声询问，却听姜映雪猛地喊了一声：“爹！”
“爹！？”楚莹和岑逸之几乎同时叫出声，面面相觑，满脸的不可置信。
“这么年轻的爹！？这也太——”楚莹的话还未说完，便瞥见晏川不知从哪摸出了一张面具，不动声色地戴在了脸上。
楚莹一时愣住，转头盯着他，低声道：“不是，大师兄，你戴面具干嘛？你害怕映雪的爹？”
晏川扶着额，别过头去：“不用管我。”
姜映雪一瞬间忘了身在何处，脸上的兴奋几乎藏不住，她提起裙角，像一只雀跃的小鹿般朝那男子奔去。
那男子正面色肃然地同随行的手下交谈，微蹙的剑眉间透着威严，显然是在讨论要事。
然而，当他余光瞥见一道熟悉的身影朝自己跑来时，整个人倏地怔住，双眼微微睁大，平日冷峻的脸上浮现出一抹少有的错愕。
“映雪！？”忠勇侯语气中带着几分不确定
他已经有一年多没见过自己的宝贝女儿了，甚至一度以为自己出现了幻觉。
直到姜映雪一把抱了上来，再次喊了一声爹的时候，忠勇侯才对此事有了实感。