“刘先生，请坐。”英领事放下手中的文件，语气听不出丝毫热情。他上下打量着刘轩，眼神中带着一丝审视，“我听说过你最近在上海的一些举动，不得不说，你相当有魄力。”
刘轩微微一笑，在英领事对面的椅子上坐下，麴璃和麴玥则侍立在他身后。“领事先生过奖了，我只是为了上海的繁荣尽一份绵薄之力。”
“繁荣？”英领事轻哼一声，语气中带着一丝嘲讽，“我看未必吧。刘先生，你与汪市长的合作，恐怕另有目的吧？”
刘轩神色不变，语气依旧沉稳，“领事先生，我与汪市长的合作，完全基于互利互惠的原则，旨在共同维护上海的稳定和发展。这难道不符合贵国的利益吗？”
“稳定和发展？”英领事重复着刘轩的话，嘴角勾起一抹冷笑，“刘先生，你或许对我们英国的利益有所误解。我们关心的是，如何在上海获得最大的商业利益，而不是所谓的稳定和发展。”他顿了顿，眼神锐利地盯着刘轩，“据我所知，刘先生的商业版图扩张迅速，这是否会影响到我们在上海的既得利益？”
刘轩迎着英领事的目光，毫不畏惧。他用流利的英语说道：“领事先生，您多虑了。我的商业活动，从未想过损害任何国家的合法权益，包括贵国在内。相反，我相信，我的存在，可以为上海的经济注入新的活力，这对于所有在上海进行商业活动的国家来说，都是一件好事，包括贵国。”他停顿了一下，继续说道：“我深知英国在上海的商业布局，从码头到银行，从贸易到航运，贵国的影响力根深蒂固。而我的出现，并非要挑战这种影响力，而是希望能够与贵国合作，共同创造更大的商业价值。”他条理清晰地分析了上海的商业环境，以及英国在其中的地位，并巧妙地将自己的商业活动与英国的利益联系起来，这番话让英领事有些惊讶。
英领事沉默片刻，重新审视着面前的这个年轻人。他不得不承认，刘轩的口才和见识都超出了他的预料。他原本以为，刘轩只是一个靠着运气和手段崛起的投机者，但现在看来，他似乎低估了这个年轻人的能力。
“刘先生，”英领事语气缓和了一些，“你的话很有道理。但是，合作的基础是互信，而我对你，还有很多不了解的地方。”
“领事先生，我理解您的顾虑。”刘轩微微一笑，“我相信，时间会证明一切。我也希望，我们能够有机会深入探讨合作的可能性。”
英领事点了点头，手指轻轻敲击着桌面，“合作，当然可以。但是……”他停顿了一下，眼神中闪过一丝精光，“合作的条件，需要我们重新商定。”他望着刘轩，语气意味深长，“刘先生，你应该明白，在上海，我们英国人拥有绝对的话语权。”
“合作，当然可以。但是……”英领事拖长了尾音，目光锐利地盯着刘轩，“我们英国在上海的利益至高无上，任何合作都必须以此为前提。也就是说，在任何合作项目中，我们必须占据绝对的主导权，利润分成也必须对我们更有利。”
刘轩脸上的笑容微微一僵。这已经不是合作，而是赤裸裸的掠夺。他深吸一口气，努力保持着平静的语气：“领事先生，这样的条件，恐怕很难让人接受。合作的基础是平等互利，而不是一方对另一方的压制。”
“平等？”英领事不屑地嗤笑一声，“刘先生，你似乎还没有认清现实。在上海，我们英国人就是规则的制定者。你想要合作，就必须遵守我们的规则。”
一旁的莫翻译察言观色，额头上渗出细密的汗珠。他小心翼翼地翻译着双方的对话，心中暗自叫苦。他知道，这场谈判恐怕要谈崩了。
刘轩沉默片刻，眼神逐渐变得坚定。他知道，如果妥协，就等于将自己辛苦建立起来的一切拱手让人。他从随身携带的公文包里拿出一份文件，轻轻放在桌子上。
“领事先生，在讨论合作条件之前，不妨先看看这份文件。”
英领事疑惑地拿起文件，随意地翻看起来。文件上密密麻麻地写满了数据和图表，他看得一头雾水。
“这是什么？”
“这是我针对英国在上海贸易拓展的详细方案。”刘轩平静地解释道，“这份方案，可以帮助贵国在上海获得更大的商业利益，而且风险最小化。”
莫翻译凑到英领事耳边，低声解释道：“领事先生，这份方案中提到了利用刘先生的渠道，将英国的商品深入到中国内地市场，并规避了现有的许多贸易壁垒。如果可行，英国的贸易额将会有显着的提升……”
随着莫翻译的解释，英领事脸上的轻蔑逐渐消失，取而代之的是一丝凝重。他开始认真地阅读文件，时而皱眉，时而沉思。文件上的数据和分析，以及刘轩提出的方案，都让他感到惊讶。他不得不承认，这个年轻人的确有几分真本事。
房间里陷入了短暂的沉默，只有纸张翻动的声音。刘轩静静地坐着，观察着英领事的表情变化。他知道，胜负就在此一举。
良久，英领事抬起头，目光复杂地望着刘轩。
“这份方案……”他顿了顿，缓缓说道，“我们还需要进一步研究……”他伸手拿起桌上的茶杯，却并没有喝，而是紧紧地握在手中，目光闪烁不定。“刘先生……”
“这份方案……”英领事顿了顿，缓缓说道，“我们还需要进一步研究……”他伸手拿起桌上的茶杯，却并没有喝，而是紧紧地握在手中，目光闪烁不定。“刘先生，这份方案的确很有吸引力，但兹事体大，我需要和其他外国势力商量后再做决定。”
刘轩心中一沉，他知道，这是英领事在试图拖延时间，或许是想压低价格，或许是想寻求其他更有利的合作对象。他轻轻地拍了拍麴璃和麴玥的手，两姐妹正手挽着他的手臂，身体轻轻靠着他，这无声的安慰给了刘轩一种温暖的支持，也让他更加坚定。
他微微一笑，语气中带着一丝不容置疑的自信：“领事先生，时间就是金钱，效率就是生命。我相信您也明白，商机稍纵即逝。这份方案，我并非只提供给了贵国。事实上，法国和美国领事馆也对此表现出了极大的兴趣。”他故意停顿了一下，观察着英领事的表情变化，然后继续说道，“他们已经约我明日会面详谈。我相信，他们会非常乐意与我合作。”
英领事的脸色微微一变，握着茶杯的手指关节更加泛白。他知道刘轩所言非虚，法国和美国一直在积极拓展他们在上海的势力，如果他们抢先与刘轩合作，将会严重威胁到英国在上海的地位。他原本以为可以利用英国在上海的优势地位，对刘轩施压，以获得最大的利益，但现在看来，他似乎低估了这个年轻人的实力和魄力。
房间里的气氛变得微妙起来，莫翻译大气也不敢出，生怕打破这紧张的平衡。他偷偷地瞥了一眼刘轩，心中暗自佩服。这个年轻人，年纪轻轻，却有着如此沉稳的气度和敏锐的洞察力，实在令人刮目相看。
麴璃和麴玥也感受到了空气中的紧张气氛，她们的手臂更加紧密地贴着刘轩，用这种无声的方式表达着对他的支持。她们知道，这场谈判对于刘轩，对于他们共同的事业至关重要。
刘轩站起身，从容地整理了一下衣襟，语气平静而坚定：“领事先生，我理解您需要时间考虑。但是，我希望您能尽快做出决定。毕竟，机会不等人。如果贵国错过这次合作，将会是一个巨大的损失。我相信，您是一位睿智的领事，一定能够做出最明智的选择。”
他微微颔首，向英领事示意，然后带着麴璃和麴玥转身离开。走到门口，刘轩停下脚步，没有回头，语气意味深长地说道：“领事先生，希望我们下次见面时，能够带着更真诚的合作态度。”
英领事看着刘轩离去的背影，陷入了沉思。他手中的茶杯，早已凉透……他低声对莫翻译说，“你觉得，他说的，是真是假？”
莫翻译额头上渗出细密的汗珠，斟酌着词句：“领事先生，刘先生年轻有为，却又如此沉稳老练，他的提议，或许真的值得我们认真考虑……”
英领事烦躁地挥了挥手，在房间里来回踱步。法国和美国虎视眈眈，若是被他们抢占了先机，英国在上海的利益将会大受损失。他走到窗前，望着黄浦江上繁忙的景象，心中权衡着利弊。
这时，莫翻译小心翼翼地补充道：“我听说，刘先生与法国领事和美国领事私交甚笃，而且，他还与上海滩一些…颇有实力的人物来往密切……”这句话的言下之意，是刘轩并非孤立无援，他背后有着强大的关系网络，如果英国拒绝合作，将会得罪许多人。
英领事猛地转过身，眼中闪过一丝精光。“你说…他与上海滩一些…人物来往密切？”
莫翻译连忙点头：“是的，领事先生。据说，就连青帮的…”他故意压低了声音，没敢把“何老大”三个字说出口，但其中的含义已经不言而喻。
英领事深吸一口气，他知道，青帮在上海滩的势力错综复杂，如果刘轩真的得到了他们的支持，那他的实力将不容小觑。想到这里，他终于下定了决心。
“莫翻译，立刻去备车！我要亲自去拜访刘先生！”他语气急切，仿佛错过了这次机会，就会失去整个世界。
莫翻译愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“是！领事先生！”他快步走出房间，去安排车辆。
英领事的脸上露出一丝不易察觉的笑容。他知道，只要能够与刘轩达成合作，英国在上海的利益将会得到进一步巩固。
与此同时，刘轩正带着麴璃和麴玥乘车离开领事馆。车内，麴璃和麴玥都面带微笑，她们为刘轩的表现感到骄傲。
“刘轩，你真是太厉害了！”麴璃赞叹道，“那个英领事，一开始那么傲慢，现在肯定后悔死了！”
麴玥也笑着说道：“是啊，他肯定没想到，你会给他来个下马威！”
刘轩淡淡一笑，眼中却闪过一丝深邃的光芒。“这才刚刚开始……”他心中清楚，与英领事的合作只是第一步，未来还有更多的挑战在等着他。
汽车平稳地行驶在上海的街道上，两旁的建筑物飞速后退。突然，一阵刺耳的刹车声响起，车子猛地停了下来。刘轩眉头一皱，一种不祥的预感涌上心头。
车窗外，一个身材魁梧，满脸横肉的男人，带着一群黑衣手下，将他们的车子团团围住。男人叼着雪茄，眼神凶狠地盯着车里的刘轩。
“刘先生，我们老大有请！”男人粗声粗气地说道，语气中带着不容置疑的命令。
何老大……