萧崇宁并未第一时间解释。
“奴才昨日在京城发现了一具尸体，这具尸体很奇怪。”
“哦？如何奇怪？”
“尸体应该是某位侯府当中的掌事，发现了什么惊天秘密被杀人灭口的。现场没留下什么证据。
奴才调查到平南侯府和忠义侯府两家就彻底断了线索，让奴才犯了难，判断失误才去平南侯府搜查一通，导致打草惊蛇，还望皇上恕罪。”
皇上眸光深沉地看着萧崇宁，“爱卿是否因当年之事，对平南侯府心存怨恨，导致判断失误？”
萧崇宁惶恐：“奴才不敢，奴才被皇上秘密调回京城就是来帮皇上做事的，不敢心中有任何的怨气，奴才也从不跟朝臣亲近，请皇上明察。
此次的事情，臣心中有数，在平南侯府打草惊蛇，也是在臣的计划当中。”
皇上哈哈大笑，“你是什么脾气，朕自然是知道的，萧家全是赤胆忠心，你也不例外。当年的事情属朕被奸人误导，朕会给你一个公平的结果，只是现在还不是时候。只要等到扳倒了世家大族，扶持清流寒门，朕便会为你做主，你也别忘了，当年的事情也有世家大族的参与。”
萧崇宁低头，“臣明白，且绝不敢忘。”
“朕再给你半个月时间，相信你能找到忠义侯府的把柄，让兵权重新回到朕手中。”
萧崇宁离开御书房瞬间冷了脸，萧则等在外面，“督主。”
“派人暗中去查今天的事情是何人透露的。”
萧则顿了一下，“是。”
黑甲卫中确实有很多皇上的暗桩，萧崇宁并未将暗桩拔出，而是调查出来养在黑甲卫当中。
知己知彼百战百胜，留一个你清楚的暗桩总比一群控制不了的人强。
“督主，忠义侯府那边是否要动手？皇上只给了半月时间，时间紧迫。”
“先放一放。”
……
苏棠卿被压到顾家祠堂时，萧崇宁正在进宫的路上。
祠堂香火不断，平日女子很少有进来的权利，除非行刑时。
苏棠卿上一次进来，还是刚成婚时婆母要给她立规矩，揪着她新婚夜没有落红，留不住新婚丈夫，后来老夫人给她做主，侯夫人就再也不敢给她立规矩了。
侯夫人手执长鞭，脸上气得充血，“苏棠卿，这件事你可知错？”
“儿媳不知，何错之有。”
“你身为平南侯府的世子夫人，在萧崇宁要搜府的时候，你就应该不惜一切代价阻拦他！母亲也给了你机会，但你却没有做到。让一个阉人搜了平南侯府，等这件事传出去了，平南侯府的名声何在？平南侯府百年基业，都要毁在你的手中！”
苏棠卿并不服，她眼皮微掀，“娘这话是何意，难道不管萧崇宁要对我做什么，我都要答应？那如果萧崇宁要我的身子呢？娘你也答应？”
这话，让侯夫人脸色大变，“混账！”
一鞭子狠狠抽在苏棠卿身上，苏棠卿痛呼一声，侯夫人却打得红了眼。
“你身为平南侯府世子夫人，给平南侯府付出怎么了？当年若不是仗着你外祖家，你以为我会让轩儿娶你？你这个废物，这么点小事都做不好，还有脸质问我？”
苏棠卿心中已然麻木，从未有过希望，就不会失望。
侯夫人又是一鞭子抽上去，这次苏棠卿早有预料，死死咬着下唇没有痛呼出声。
鞭子抽在她身上，白色衣裙上瞬间渗出血迹，苏棠卿面色发白，额头迅速浸出汗珠。
她此时有些慌张，她明日还要去见外祖父，若是身上伤得重了，出不了门怎么办？
然而，让她求饶是怎么都开不了口的，苏棠卿更清楚侯夫人的为人，侯夫人已经打红了眼，根本停不下来。
苏棠卿心知，这次她无论如何此次鞭刑都无法躲避。
“你身为平南侯府世子夫人，公然顶撞自己的夫君，乃是触犯了家法其一：以夫为天。你公爹躺在床上这么多年，身为妻子的我还不是悉心照顾，从未有过任何差错？
今日我身为你的长辈，就在祠堂对你动刑，并且将此事告知苏家，让苏家给我们一个交代！”
侯夫人眼神发狠，一鞭子狠狠抽在地上热身，随即下一鞭子就落在苏棠卿身上。
苏棠卿脸色瞬间发白，后背的疼痛让她浑身都在发抖。
第二鞭第三鞭。
侯夫人泄愤一样，每一鞭都用了浑身力气。
苏棠卿开始还能控制住不让自己痛呼出声，身后绘春两个丫鬟被下人压着痛哭流涕。
“啪”
“啪”
到了后面，苏棠卿已经不知道自己到底挨了多少鞭子，她趴在地上除了疼已经感受不到任何，痛呼声几乎是控制不住溢出来。
月白色的衣裙上彻底被血色染红，后背渗出血迹，甚至一鞭子抽在她脸上，白皙的脸上因此而出现一道鞭伤，渗出血珠。
好疼…
真的好疼……
苏棠卿紧紧咬着唇，想到了外祖父，想到了邹家，她忍不住落下泪来。
当年在平南侯府有外祖父撑腰，苏家和顾家都要对她心存善意，宋锦莹也掀不起风浪，可随着外祖父去世，苏家对她不管不顾。
平南侯府也如此待她。
终于，三十鞭子终于打完，侯夫人已经满头大汗，脸上满是出了一口几年恶气的痛快。
“苏棠卿，你身为侯府主母，笼络不住自己丈夫的心，此乃其罪之一。没有阻拦萧崇宁那个阉人闯入内宅，这是其罪之二。之后要是再发生这种情况，我身为你的婆母，还会好好教训你，让你知道身为平南侯府主母，什么才是该做的什么不该做！”
侯夫人今天气得不轻，全都撒在苏棠卿身上。
更发誓这次要狠狠将几年的怒火发泄出来，给苏棠卿好看，立立规矩，让她知道自己这个婆母的厉害！
苏棠卿耳边嗡嗡作鸣，她觉得自己要被打死了，听见侯夫人的话，仍旧心凉无比。
嫁到平南侯府她并非真心，但她自认开弓没有回头路，待侯府从未有半分差池，也是真心将侯府当成自己家。
却得不到婆母的半分尊重。
她今日才知道，在侯夫人心中她是如此的不堪。
一滴泪从苏棠卿眼角划过，她对平南侯府残留的一点点希望都丧失了。
眼前发黑，再也听不见任何声音，苏棠卿昏过去了。