南征大军出发之日。
为鼓舞军中士气，圣上还特意亲临校场为将士们饯行。
只见秦牧风披着一身银甲，肃立于高头大马之下，整个人都意气风发。
他的面容虽年轻，可因自幼在西北军营里长大，所以瞧着分外坚毅。
俊朗的眉宇间已露出了几分指挥若定的领袖气质。
看到这。
文宣帝不禁越瞧越喜，便亲自端起两樽美酒走下观礼台，缓缓走到秦牧风面前。
高声称赞道：“世子骁勇善战，此次南征伐倭，定能克敌制胜，扬我国威！”
秦牧风忙单膝跪地行礼谢恩，恭敬地接过了金樽。
顿了顿。
文宣帝又转头望向众将士，慷慨激昂道：“朕在此为尔等饯行，愿天佑我大军，盼诸位将士早日凯旋而归！”
言毕，他便将杯中之酒洒向大地，以示祭天告祖。
看到这。
秦牧风也忙将手中金樽一饮而尽，随后便直接翻身上马，拔出腰中长剑高高举起，厉声喊道：“将士们，为了家国百姓，吾等誓要击退倭寇！”
“出发！”
随着一声令下，秦家军也都齐声高呼，声音顿时响彻云霄。
只见他们纷纷举起兵刃，向着前方进发，再一次踏上了保家卫国之路。
而此时的校场内更是鼓声震天，号角齐鸣，斗志昂扬地为将士们壮行。
......
校场外的一辆马车内。
“大军已走了，咱们也回去罢。”
“是，侧妃娘娘。”
话音刚落，便见马车慢悠悠地离开了校场。
因圣上体恤，故特许西宁郡王府今日可来为南征大军远远送行。
西宁郡王因近日感染风寒不宜出门，因此便只有郑侧妃带着府上的丫鬟侍卫前来相送了。
而此时在马车内坐着的，却不止有郑侧妃，还有王熙凤和贾探春。
“三姑娘不必担心，牧风自小便跟着他父王熟读兵书，十二岁便已跟着上战场杀敌，行军打仗是他最擅长的。”
见探春的眸中满是担忧，郑侧妃便温和地宽慰道：“并非我这母妃自夸，牧风看似顽劣，实则最是个有担当的，他父王亦说过，这孩子是个天生的将才。”
“只因他还年轻，所以行事略冲动了些，待多历练些时候，将来定会是个成熟稳重，值得托付之人。”
听到这话后。
探春不禁面色一红，忙低头回道：“多谢侧妃娘娘，小女子自是知晓世子爷乃天生将才，最是英勇的。”
凤姐见探春害羞，也忙笑着道：“正是呢，说来我贾家还要多谢世子爷才是，若非世子爷这般有担当，我们三妹妹怕是还要遭罪呢。”
“琏二奶奶无须客气，一家人又何必说两家话。”
说着，郑侧妃又正色道：“如今朝中情势凶险，我秦家也不敢在大军出征前贸然向府上提亲，生怕因此引来各方猜忌，届时反倒连累了府上，还望琏二奶奶莫要怪我们秦家失礼才好。”
听到这话后。
凤姐也忙回道：“侧妃娘娘言重了，如今战事当前，自是不好谈论婚嫁之事，不过世子爷是个极有担当的，想来定不会辜负我家三妹妹的。”
闻言，郑侧妃才放下心来。
她又转头亲切地拉过探春的手，笑着道：“我虽非牧风生母，可到底是打从他出生起便养着他的，这么多来，早已是拿他当亲儿子看的。”
顿了顿，郑侧妃又和蔼一笑，“牧风既已认准了你，我自然便也拿你当自己孩子一般看待。”
“眼下他离京打仗，又在临走前百般托我好生看顾你，这孩子少有求我的时候，可见他心里很是看重你。”
顿了顿，郑侧妃又接着道：“不过我也知晓这京中规矩森严，女儿家的清誉最是要紧，所以我也不敢在明面上待你太好，以免让人说嘴去。”
“何况圣上如今又格外看重我们西宁郡王府，若我不注意着些，只怕反而害了你。”
听到这，探春便知这郑侧妃是个深明大义之人。
又见她为自己思虑得这般周全，心中更是动容。
“多谢侧妃娘娘，小女明白您的苦心，定会谨言慎行，断不会给西宁郡王府和贾家招来不必要的麻烦。”
闻言，郑侧妃也满意地点了点头。
心道这贾家三小姐果然是个聪慧爽利的姑娘，怪不得自家儿子这般喜欢。
......
荣国府。
探春同凤姐刚一回府，便有小丫鬟急急来传话说，南安太妃过来了，老太太因身子不适不好见客，眼下只有大太太和二太太在内作陪，想请三小姐也尽快过去一趟。
凤姐听得十分莫名。
这南安太妃又见探春作甚？
圣上都已决定不同那番邦和亲了，怎得南安太妃还盯着探春不放。
“太太们有没有说请三姑娘过去所为何事？”
“回二奶奶，似乎还是为着认亲之事，不过南安太妃还未言明，所以二太太也只是猜测罢了。”
闻言。
凤姐和探春不禁齐齐蹙起了眉头，两人相视一眼后，立刻都从对方的眸子里看到了困惑与不安。
“我同三姑娘一块过去罢。”
凤姐携了探春的手，笑着对那丫鬟道。
见状。
探春不免又感激地看了眼凤姐，心中顿时安心了许多。
一进正厅。
便听到那南安太妃夸赞道：“我说你们家的姑娘最是有孝心的。”
“为着老太太的病，大热天的还亲自跑去佛寺为她老人家祈福，真真是难得。”
听到这话，凤姐不由得心虚了一瞬。
她今日把探春带出去，给出的幌子便是说要带探春去佛寺为贾母祈福。
一番行礼问安后，凤姐和探春便也都坐了下来。
听到南安太妃的称赞后，邢夫人只是附和地笑了两声。
可王夫人却是喜不自胜，抿唇笑道：“都是老太太教的好，家里的姑娘们又打小便是在老太太跟前养大的，自然格外孝顺些。”
“当今圣上以孝治天下，你们家的姑娘既这般孝顺，那我南安郡王府便更不能失了这份良缘。”
说着，南安太妃又缓缓笑道：“如今虽说不必和亲了，可我是真真喜欢你们家三姑娘，因此便想着还是要将这义女认下才好，否则我心里总惦记着这孩子。”
听到这。
王夫人不由得面色一喜，忙道：“能入南安郡王府的眼，那也是我家探丫头的福气。”
说着，她又笑着对探春道：“怨不得老太太素日总是夸你，想来这也是你的福气，你可要好好珍惜才是。”
“是，太太。”
说着，探春便又起身向南安太妃也施了一礼，恭敬地低头谢恩。