刘辩与鲁肃等人回到寿春都城时，已经初冬时节，北方的洛阳等地已经开始下雪。
本次袁术、刘繇叛乱，波及五州六地，各方投入的军队共计三十余万，数百万百姓遭受战争祸乱。
刘辩内心深处非常渴望能够一次性地消灭掉孙策，但现实情况却让他不得不面对一些棘手的问题。
首先，荆州和江东地区拥有着长江这个天然屏障，这使得进攻变得异常艰难。其次，目前的朝廷并没有足够数量的水军来应对这种局面。此外，朝廷的大军已经经历了长达一年的战斗，无论是士兵还是将领们都感到十分疲倦。因此，此时不宜再次发动大规模战争。
另外，这次朝廷成功获得了豫州全境、半个扬州以及徐州的琅琊、东海、彭城三个地方。这些新占领区需要尽快进行战后重建和安抚民众等重要工作。
鲁肃因为个人原因，不愿意离开他的母亲太远，于是刘辩直接任命他担任扬州刺史，负责管理当地事务。同时，刘辩还任命甘宁为扬州的军事主帅，并安排太史慈作为他的副帅，给他们预留了五万精锐部队。他们的首要任务就是确保扬州地区的稳定与安宁，并在接下来的三年时间里，全力训练出一支强大且成规模的水上作战部队。
大军班师回朝，刘辩特意选择途经豫州城。刘备、关羽、张飞、吴懿带着仪仗队出城十里相迎。
虽然阳光明媚，但是已是冬季，寒风凛冽，一路上军旗猎猎作响。刘辩坐在鸾驾内闭眼小憩，被一阵响亮而庄重的声乐声吵醒。他缓缓睁开双眼，透过车窗望向远方，只见前方不远处，一支庞大的军队正在整齐列队，旗帜飘扬，甲胄鲜明。
刘辩微微一笑，轻声问道：“到豫州城了？”典韦立刻回答道：“回禀陛下，刘将军等人带着迎接队伍在一里外等候呢。”刘辩点了点头，示意鸾驾继续前行。正当他准备回到车内时，目光却突然停留在典韦身后的一名兵卒身上。
这名兵卒骑着一匹高大威猛的骏马，一脸骄傲且严肃，身披铠甲，背后背着两柄巨大的山斧，斧头闪烁着寒光，令人望而生畏。刘辩仔细端详着他，涌起一股熟悉感，不禁问道：“这是哪个小将？怎么看着有些眼熟？”
典韦连忙解释道：“陛下，这是我在定远收的跟班呀！既然决定跟着我，自然不能让他吃亏，行头都要给他安排得妥妥当当的。”说着，典韦脸上露出了自豪的笑容。
刘辩恍然大悟，想起了在定远县是有这么一回事情。他再次上下打量着这名兵卒，然后开口问道：“这位将士，你叫什么名字？”
典韦跟班一脸受宠若惊，忙回道“启禀陛下，小人叫周泰，九江郡人。”
“你叫周泰？是字幼平的周泰？”刘辩惊得被自己的口水呛到，不停的咳嗽，暗想这无缘无故的，还能白捡一个江东名将。
周泰一脸惶恐答道“正是小人，小人周泰，字幼平，九江郡人。”说完，还一脸无辜地望着典韦。
典韦顿时一副大哥姿态，出面护着周泰，说道“陛下，周泰新人，有何不妥之处还请包涵。”
刘辩挥了挥手，说道：“他没有犯下任何过错。”接着，他转过头来，对着周泰认真地说：“典将军仅仅是一名护卫将军，平日里多数时间都陪伴在朕的身旁，并没有太多战斗的机会。如果你选择追随他，恐怕日后很难有机会登上战场建立功勋。”
然而，周泰却满不在乎地回答道：“小人并不在乎这些，能够跟随典韦将军，对我来说已经是一种莫大的荣幸。”
刘辩微微颔首，表示理解，也不再做强求。历史上的周泰也是以护卫的身份崭露头角，早期主要凭借护主之功获得晋升和重用。此刻，刘辩注意到周泰竟然能够轻松背负起典韦那沉重无比的巨斧，行动自如，这显示出他具备一定的实力。于是，他开口说道：“既然你现在成为了典韦的跟班，便不再适合担任排头兵这样的职位。朕先暂时册封你为禁卫军的督尉。”
听到这句话，周泰立刻翻身下马，跪地叩首，表达感激之情。而典韦则露出一脸骄傲的神情，引来了周围众多兵卒的羡慕目光。
大军又行进了一刻钟的功夫，终于停了下来。只见吕布从前军打马而来，恭敬地禀报：“启禀陛下，刘备、吴懿等率领军队前来迎接圣驾，现已在军前等候。”听到这话，刘辩微微点头，平静地说：“过去见见吧。”话音刚落，他便坐回车内。
吕布一声令下，大军自动两侧退后，让出一条宽阔的车道。吕布骑马在前，典韦紧跟其后，两人一前一后，护着鸾驾向前军驶去。当鸾驾抵达前军时，刘备、吴懿、关羽、张飞四人早已跪地相迎。
此时，刘备双手托着一个托盘，盘中整齐地放置着豫州印章和豫州城兵符。刘辩缓缓走下鸾驾，伸手接过刘备手中的托盘，然后毫不犹豫地将其放在张飞手上。这一举动让张飞瞬间懵圈，他瞪大双眼，不知所措地看着刘辩，又转头看向刘备，心中满是疑惑。
张飞急忙将托盘高举到刘辩面前，焦急地说道：“陛下，这样做不太好吧！还是把它交给我大哥吧！”刘备见状，连忙喝斥道：“放肆！陛下，我三弟不懂事，请陛下恕罪。”
刘辩无奈笑着接过托盘，往身后一丢，然后抓着刘备的双手，扶起刘备说道“众位爱卿起来吧。”
刘备、关羽、张飞、吴懿看着刘辩的行为，完全丈二的和尚摸不到头脑，又想到之前张任对他们的举报。此刻，不由心里打鼓，暗想“难道陛下生气我们私自行使管辖之责？”
刘辩看着四人阴晴不定的脸色，哈哈大笑起来，“一个小小的豫州城官印和兵符而已，破铜烂铁，怎扰神你来举着。”
刘备听得愣住，继而释怀，然后感激地跪道“谢陛下！”关羽、张飞、吴懿等人看得动容。刘辩拍了拍刘备，说道“好了，朕饿了，快进城摆宴吧。不要再磨磨唧唧了。”
为避免扰民，刘辩让大军在城外驻守，只带着数百名禁军和一众文臣武将进城，刘备等人也早已经准备了足够多的酒水，等着为刘辩等人接风。
酒宴上众人把酒言欢，觥筹交错。最活跃的自然就是张飞，挨个敬酒。敬到吕布时，张飞还是大大咧咧，说道“白面头子，可好久没见面了。”
吕布和张飞不打不相识，经历这么多事也早已习惯，只是回道一句“大黑炭子，你可黑多了。”说着碰杯喝酒。
一旁的马超并不清楚，吕布和张飞的情况。听到张飞对自己的师傅以及大军统帅这么不恭敬，冷嘲道“哪来的乡野莽夫,在这里犬吠。”
张飞回转身，看到年轻的马超，笑着问吕布道“怎么，白面头子现在还带着一个小白面呀。”吕布笑着介绍道“我的军中先锋，马超马孟起也！”
张飞上下打量着马超，笑道“细皮嫩肉的，行不行呀？”
马超猛拍桌子站起来说“打你绰绰有余。”马超的动静惊动整个大厅，众人都停下来望着两人。
刘备看着又是自己的三弟张飞，放下酒杯怒斥道“三弟，今日是什么场合？休得胡闹！”
张飞对着马超轻虐地笑道“小将军对不起了！”说着碰了下马超的酒杯，一饮而尽准备走开。马超把酒杯酒水往地上一泼，坐回座位。
张飞看到马超如此不恭敬，顿时火起，伸手就要抓马超，马超掀翻酒桌，一个滚地翻身避开张飞。
刘备三步并作两步，一把卡到张飞面前“太放肆了你！”
张飞委屈道“这小子轻视我，我非要教训他不可，臭小子，别坏了大家雅兴，我们出去比划比划。”
马超起身呛道“是你先对吕将军不敬在先！打就打！我害怕你不成？”
说着马超拉着张飞就要出去，众人放下酒杯纷纷围过来劝架，闹闹哄哄。
刘辩看着闹哄哄人群，想起了历史名剧，张飞战马超，顿时也来了兴趣。一拍酒桌说道“干喝酒也没意思，那就助助兴吧。你们两人拿木棍模拟兵器比试下，点到为止，谁先击倒对方算谁赢。”
刘备忙劝着道“陛下，现在已是黑夜，也无法比试呀！”
“无妨，无妨。”刘辩说道“把郡府内所有烛火和铜镜拿来。”在刘辩指挥下，下人把铜镜摆在烛火后面，数十个烛火，数十个铜镜，将庭院照的明亮。看的众人连连称奇，还有这等办法。
刘辩微调了下现场，对着张飞，马超说道“一炷香的功夫，先击倒着胜。结束大家回殿喝酒。”
张飞和马超一下场便缠斗在了一起，他们的身影犹如疾风骤雨一般快速交错，让人眼花缭乱。马超手中的长棍挥舞得如同狂风暴雨，攻势连绵不绝，每一招都直指向对方的要害部位。而张飞却丝毫不慌乱，他稳步向后撤退，手中的木棍仿若长矛，轻巧有蛇，轻易地挡住了马超的攻击。
就在这时，张飞突然发出一声震耳欲聋的大喝声，成功地抓住了马超的一个破绽。只见他手中的木棍猛然挥出，仿佛带着千钧之力，径直朝着马超的面门袭去。马超大惊失色，急忙后仰身子进行闪避，那根木棍紧贴着他的鼻子划过。由于这一避让动作，马超的身体失去了平衡，整个人向后就要摔倒在地。
就在即将倒地的瞬间，马超反应迅速，用木棍杵地，借助这股力量翻身跃起。与此同时，他舞动着木棍向张飞猛力劈头砍过去。张飞迅速收回木棍，横架在身前进行格挡。两人的木棍再次重重地撞击在一起，发出清脆的“咔”的声响。随着这声脆响，两人的木棍竟然应声断裂。
只见二人同时扔掉手中木棍，赤手相搏。马超乃是西凉人士，自小就和草原民族打交道，更是习得一身摔跤本领。只见马超身形一闪，如闪电般迅速靠近张飞，伸出双手抓住张飞的肩膀，用力一甩，便将张飞重重地摔飞出去。然而，张飞并非等闲之辈，他在空中翻滚一圈后，平稳落地，再次向马超扑去。
马超见状，露出一丝狡黠的笑容。他侧身躲过张飞的攻击，顺势抓住张飞的手臂，刚想一个过肩摔，却发现已被张飞用手托住腰部，无法发力。马超，赶紧松手，与张飞拉开距离。就这样，马超利用摔跤技巧，几次牵制住了张飞，但每次都被战斗经验丰富的张飞巧妙化解。适应了马超摔跤之术的张飞越打越如鱼得水，也渐渐开始占得优势。这场激战让周围的众将看大呼过瘾，纷纷为两位猛将的英勇表现喝彩。
就在两人斗得激烈之际，刘备敲响了锣鼓，入场说道“好了，好了，一炷香的时间一到。两位还是快快住手，不要坏了陛下的雅兴，大家都进去喝酒吧。”众人一脸失望，都抱怨着刘备的不近人情，陆续往殿内走去。
男人之间的友情就是这么简单，刚才还不对付的两人，因为一场打斗，反而惺惺相惜起来。张飞走到吕布身旁，夸奖道“没想到你这粉面头子还能带出如此厉害的白面团子，张飞佩服。不行，我张飞也要培养一个去。”
说完张飞拿来两个酒碗，倒满酒水，笑着问道“孟起将军，张飞赔个不是，敬你三碗！”
马超豪气端起酒碗“那我回敬张将军三碗。”说罢，两人连干六碗。在他俩带动下，酒宴再次达到高潮。这场酒宴及至天色微亮才草草结束，大殿内横七竖八的喝道一片。
刘辩早在下半夜就偷跑睡觉去了，虽然酒精度数低，但是还是喝不过这等生猛的古代将军。天色微亮时候，刘辩因为醉酒渴醒，起身叫唤了几声，竟发现无人应答。头疼欲裂的刘辩只能强撑着起身，四处找着茶水。
而在暗处，一队人正悄悄靠近...