把哭闹吵嚷的郑贵妃和春杏拖下去之后，靖宁帝的宫殿突然安静了下来。然而这种诡异的安静不但没有让靖宁帝的心神稍稍安定，反而充斥着一种众叛亲离的孤清恐惧。
宋清和杜无疾恭恭敬敬地站在一旁，靖宁帝不出声他们也不敢多问。
“景明月的确坚忍，但朕印象中她也不是一个能忍气吞声的人。一个贱婢腌臜下作的手段她不可能看不出来，受了这么大的委屈却隐而不发，装做什么事情都没发生，实在不像她的作风，对于这件事两位爱卿怎么看？”
“或许景大人根本不屑和春杏这样的小宫女计较。这种事情关乎女儿家清誉，景大人毕竟是女子，能悄无声息地将此事解决，便不愿搬到台面上公之于众。”杜无疾道。
“还有一种可能。”宋清神情十分严肃，“春杏尚且后知后觉，能想到胶东王借她的手陷害景明月的背后，实际针对的是镇西王，以景大人之才更是轻而易举就能将其中阴谋看穿。”
“所以呢？”
“数月前镇西王和胶东王刺杀桂王和吴王的案子，查来查去没有眉目，陛下只是将镇西王和胶东王禁足，贬黜了刑部大理寺的部分官员，处死了皇昭司里一些不轻不重的人物。景大人极有可能就是看破了几位皇子兄弟阋墙，陛下又置之不理加以纵容，故而对于琼花宴上之事也隐而不发。郑伯克段于鄢，其术在于纵，景大人宽纵两位皇子犯下更大的过错，让陛下不得不出手严惩的过错。”
“宋清！你知道自己在说什么吗！”
“微臣惶恐！”宋清当即跪下，“这些都只是微臣的猜测。”
杜无疾也没想到宋清会说出这样的话。
“你当真是不顾惜半分同僚之谊。”
宋清知道靖宁帝所说的同僚之谊不是指他和景明月的，而是他和苏敬儒的。
宋清郑重叩首：“这些都只是微臣的猜测，或许景大人并不是这么想的，但如果微臣如果是景大人，微臣一定会这么做。”
杜无疾已经惊得一句话都说不出了。疯了，这些人全疯了！
“宋清，你是不是找死？”靖宁帝扑上去狠狠拽住宋清的领子，拽得宋清一身重山锦全起了褶皱。
“微臣很清醒自己在做什么。有过当罚，有罪当治，不罚不治，终是蚁穴溃堤，铸成大错。请陛下圣裁！”
“都要逼朕，你们为什么一个个都要逼朕！”
“于国于君，微臣问心无愧，九死未悔。”
“他们做逆子，你们做忠臣，逼着朕做那凉薄寡恩的君父！”靖宁帝发泄够了之后，终于回归死一般的安宁。
“三日之内，朕给你们朕的答案。”这句话几乎耗尽了靖宁帝所有的力气。
“微臣谢主隆恩。”
金锦卫北镇抚司诏狱。
“你注意着点，这些人还得等陛下发落，别把人给弄死了。”杜无疾对北镇抚司镇抚使裴晚晴道。
“我心里有数，知道怎样能让人生不如死。”裴晚晴夹着一块烙铁浸入沸腾的熔浆之中。
四溅的火星，是先皇后薨逝，前太子被废之后，裴家数年的忍尤攘诟。
“你说，宋大人是不是疯了，他为什么要对皇上说那番话？我一直琢磨还是没想明白。”杜无疾问。
“这有什么想不明白的。”裴晚晴远远望着诏狱内那些体无完肤几乎昏死过去的囚犯。
“哪怕陛下真的下令让萧明盛偿命，替死、假死的手段皇家可多着呢，只要西羌查得稍微马虎一点，就能李代桃僵瞒天过海地将人换出来。景明月和宋清是联起手来要堵住萧明盛所有的活路。萧明盛只有真的死了，陛下这些同室操戈的儿子们才能暂时消停一点，不然指不定惹出什么更过火的事来。”
“原来如此，此计当真高妙。”杜无疾听完裴晚晴的解释连连称赞，换作是他绝对想不到这么周全。
裴晚晴将烙铁夹出，火星四溅，只要往人的肌肤上稍稍一靠，立马就能听见人痛苦的嘶嚎，闻到皮肉翻卷的焦味。
她将烙铁遥遥指向春杏的方向：“你信不信那个春杏其实也是景大人的暗棋。”
“这……这怎么埋的棋？”
“我想我们可以和景明月合作了。”
“大人，金锦卫北镇抚使裴晚晴求见。”
“河东裴氏。”景明月拈起一枚棋子缓缓地落在棋盘上，“终于等到他们了。”
裴晚晴进入尚书府，刚与景明月见礼，便趁其不备对景明月出刀。
景明月避开裴晚晴刀刃的锋芒，双手负在身后，足尖轻踏施展轻功，躲过裴晚晴的快刀，跃身至其身后。裴晚晴转身回刺，景明月再次避开。
无论裴晚晴进攻有多么迅猛，景明月只是闪躲，从容不迫如信步闲庭。
夏日里郁郁葱葱的草木被剑气震落，熏风尽过，高柳乱蝉。
裴晚晴停下出刀的动作：“景大人果真如传闻中一般深不可测，甚至不屑同下官这样的人动手，暴露自己的真实水平。”
“裴大人多虑了。”
裴晚晴收刀回鞘，对景明月抱拳道：“景大人若是出手，下官必输无疑。不愧是天地人杰的衡阳掌院，下官输得心服口服。”
景明月打了个手势，示意赵冰河将准备好的茶端上来。
裴晚晴二话不说一饮而尽，将茶盏翻转，示意一滴不剩，唇边勾出的笑如金锦卫的绣春刀一般冰冷锋利。
“无论是什么茶，只要是用萧明盛和萧明安黄泉路上的黄泉水泡的，我都喜欢。”
“裴大人真会说笑。”景明月接过裴晚晴手中空了的茶盏，请裴晚晴落座。
“在你之前，我是当朝品级最高的女官，你我之间，本来早就该坐下长谈了。”
“那裴大人为何现在才来？”
裴晚晴将手中的绣春刀拍到桌案上：“大部分人都以为我能以女子之身当上北镇抚使，是因为我姓裴，或是因为我和指挥使杜无疾的关系。但实际上只有我自己知道，我能一步步爬到今天这个位置，是因为我足够努力，也足够谨慎。”
“你口口声声要做陛下的孤臣，但是我不相信在陛下龙体日衰，立储之事迫在眉睫之时，你这样心思深沉的人能安安稳稳地做孤臣。”
“你之前看着是在打压萧明盛和萧明安，但实际上桂王和吴王也从你手上讨不到太大的好处。我害怕你在玩什么声东击西的把戏，不敢轻下判断。如果不是萧明盛和萧明安已经到了命悬一线的关头，我也断不会来找你。先太子一事上，裴家已经赌输了，这一次裴家输不起。”
“所以裴大人是来找我合作的？”
裴晚晴深吸一口气：“我虽不能雪中送炭，但锦上添花之事还是能够做到了。若大人不嫌弃，裴晚晴愿意暗中供大人驱策。虽然吴王才是裴皇后的血脉，但无论大人决定拥立桂王还是吴王，抑或是有其他人选，裴氏都不会插手。”
“你的条件。”
“替先太子沉冤昭雪，让所有陷害先太子的人都下地狱！”
“你的筹码。”
“第一，我能看破春杏是你埋的暗棋。琼花宴之事，你一定知道背后真正主使者是谁。春杏是郑贵妃从郑氏本家带来的人，对郑贵妃和萧明盛还算忠心，他们母子到了生死存亡之际，春杏一定会将此事供出。没供出皇昭司那人，你可能有些失望，但春杏的供词足以将萧明安逼入死局。”
裴晚晴自信地笑道：“第二，萧明盛和萧明安必死无疑前一定会鱼死网破，裴家在川蜀和胶东都有埋了很久的暗桩，可以助大人一臂之力，让这把火烧得更旺一点。”
“成交。”
景明月对裴晚晴伸出手，两只手紧紧相握。
“我还有一个请求。”裴晚晴道。
“你说。”
“你扫清政敌大权在握之时，能不能帮杜无疾调离金锦卫，前往边关军中任职？”
景明月对裴晚晴的请求很是意外：“给我你的理由。”
“金锦卫虽是名正言顺的武职，但和皇昭司没什么区别，只不过皇昭司都是内宦，更受皇上的信任恩宠。但无论是金锦卫还是皇昭司，本质都是皇上养的狗，帮帝王缉查百官，做些见不得人的勾当。百官对我们表面惧怕恭顺，实则提防轻视。无疾不愿替皇上做那样的事，也不愿承受同僚轻贱的目光，他素有抵御外侮的报国之志，望大人能放他离开金锦卫去边关建功，偿他平生夙愿。”
“战场上刀剑无眼，在边关做将军可比在京城中做指挥使危险得多，你可想清楚了？”
“我们都想得非常清楚。哪怕是聚少离多，甚至有朝一日有可能战死沙场一去不归，马革裹尸之时有青史为证，亦此生无憾。”
夏日漫长，最后一线霞光，映在裴晚晴身着的飞鱼服之上，随后渐渐隐去，直至明月高悬，银白如雪。
“那你呢？你既也不愿做朝廷鹰犬，为何只替杜无疾请命？”
裴晚晴耸了耸肩，无所谓地笑着：“尚书大人，与其放纵其他疯狗到处乱咬，让我做那拴疯狗的绳子不好吗？”
微凉夏风穿竹而来，裴晚晴的笑三分无奈、三分悲凉，剩下的则是释怀。
很多事情即使不愿也要做，如裴晚晴，如她自己。
这一点，她和裴晚晴倒很像。
景明月也笑了：“好，我答应你，会尽我所能。”
“多谢景大人。”
裴晚晴在离开前又回身望了一眼景明月：“景明月，你我现在虽是盟友，但有朝一日，我希望我们能成为真正把酒言欢的朋友。”
语罢，裴晚晴翻过尚书府的围墙，在夜色里消失得无影无踪。
天意怜幽草，人间重晚晴。景明月独自坐在芃郁葳蕤的池塘草丛边，随手洒下一把鱼食，看塘中锦鲤群鱼争食，掀起阵阵波浪，搅碎池中原本独自宁静的水中月。
将杜无疾从金锦卫调至边关担任守将并不难，但是想让陆寒渊摆脱皇昭司的束缚，授予大坤真正的武职，却是难如登天。
景明月自嘲一笑，将掌心剩下的鱼食全部抛洒出去后便不再离开，任凭群鱼激烈争食你争我斗。