“小伙子？小伙子？”
熊村长满脸笑容地朝着炎子默连续呼喊着。
炎子默听到呼唤声后，深吸一口气，努力按压住心中不断翻涌的不安情绪，然后轻声应道：“是的。”
熊村长爽朗地大笑一声，热情地说道：“哈哈，原来是这样啊！既然如此，不如去我那坐坐吧，咱们好好聊聊。”
然而此时的炎子默却仿佛没有完全将注意力集中在熊村长身上，他一边心不在焉地点着头，一边眼神游离地观察着四周。
炎子默突然开口问道：“最近是有什么喜事么？怎么感觉整个村子都充满了欢乐的氛围。”
原本正兴高采烈地邀请炎子默的熊村长，冷不丁被他这么一问，话语顿时卡在了喉咙里。
他先是一愣，过了好一会儿才缓过神来，随后笑着对炎子默解释道：“哦，你说这个啊！其实呢，这是我们村子一直以来的传统习俗。为了祈求来年能够获得一个丰收年景，我们每年都会举行一场盛大的祭祀活动，以此来敬献给伟大的大地之神。”
一提到这场祭祀仪式，熊村长像是打开了话匣子一般，开始滔滔不绝地讲述起来。
他详细地描述着祭祀的流程、所需要准备的祭品以及其中蕴含的深意等等。
炎子默静静地聆听着，脑海中不由自主地浮现出一幅庄重而神秘的画面。
经过一番梳理和总结，熊村长所讲述的这个习俗需要三天！
首日，乃是耕种之日。
人们忙碌地操持着农活，同时还要宰杀肥壮的牛羊，并精心筹备各种丰盛的祭品。这一天，村庄里弥漫着浓郁的烟火气息与热闹氛围。
次日，则被称为净身日。
每个人都需沐浴洗净身上的污浊，然后换上崭新的衣裳，以最纯净的姿态去迎接接下来的仪式。
而到了第三天，便是最为关键且庄重的祭拜时刻。
村民们虔诚地祭拜那神秘莫测的大地之神，并将之前备好的各类祭品恭敬地呈上。
听闻如此繁琐又漫长的习俗要历经三天，炎子默不禁心生疑惑：难道这其中暗藏着什么重要节点？
尤其是当听到第三天的祭拜对象竟是那从未听闻过的大地之神时，他更是满腹狐疑——这大地之神究竟是何方神圣？莫非此地发生的种种奇异之事皆由它一手操纵？
怀揣着满肚子的疑问，炎子默默默地跟随熊村长前往其住处。
一路上，所见所闻依旧如前，相同的流程、相似的对话不断重复上演。
然而，与以往不同的是，这次炎子默并未急于询问离开此地的路径，反倒是开口问道：“作为外地之人，不知是否有幸能够留下来全程观摩贵村这场盛大的祭祀活动呢？”
这话一出，整个空间仿佛瞬间凝固，熊村长瞪大了眼睛，显然没有预料到对方竟然会萌生出留下的想法。
过了好一会儿，熊村长舒出一口气，这才从惊愕之中回过神来。
他那张布满皱纹的脸庞迅速堆起了热情洋溢的笑容，双眼眯成一条缝，目光如炬地盯着眼前的炎子默：“哈哈，当然可以啦！只是今天这天色啊，确实已经不早喽，客人您呐，还是赶紧去歇息吧。”
话毕，熊村长转身准备离开，但就在迈出几步之后，他却又像想起什么重要事情似的，猛地停住脚步，然后缓缓地转过身子。
只见他一脸肃穆，眼神凝重而专注，每一个字都说得格外清晰有力：“哦，对了！客人啊，既然您决定留在咱们村里，那么有些规矩呢，还望您能够严格遵守。”
炎子默微微一怔，抬眼望向这位突然间变得如此严肃的村长。
刚刚还和颜悦色、谈笑风生的老人，此刻竟宛如换了个人一般，浑身上下散发着一种让人难以言喻的威严气息。
这种强烈的反差令炎子默心中不禁泛起一丝嘀咕：“明明就是个普普通通的村长，怎会给我这般异样的感觉？难道这看似平静祥和的村庄背后，隐藏着什么不为人知的秘密不成？”
然而，尽管满心疑惑，炎子默面上依旧保持着镇定与礼貌，微笑着回应道：“客随主便嘛，村长您请讲。”
“一，夜晚绝对不可离开房间。夜幕降临之后，整个村庄都会陷入一种神秘而静谧的氛围之中，黑暗中似乎隐藏着无数未知的危险和秘密。一旦踏出房门，谁也无法预料会遭遇什么样的情况。”
“二，千万不可去打扰其他村民。咱们这个小村落向来宁静祥和，村民们过着简单朴实的生活，他们并不习惯陌生人的突然闯入和干扰。所以，请务必保持安静，不要给大家带来不必要的麻烦。”
“三，严禁前往农田。那片肥沃的土地是村民们赖以生存的根本，里面种植着各种农作物，承载着大家一年的辛勤劳作与期望。外人进入可能会破坏庄稼，影响收成，甚至引发一些难以想象的后果。”
村长一脸严肃地看着面前的炎子默，缓缓说道：“就这三点要求，希望你能够严格遵守。毕竟咱们村平时很少有外地人逗留，村民们都不太喜欢被外界所打扰。等这次祭祀活动结束后，还是请你尽快离开村子吧。”
听到这话，炎子默心里不禁暗自嘀咕起来：“哼，你以为我不想早点儿离开这个鬼地方吗？还不是因为走不出去啊！”
不过表面上，他还是装出一副顺从的样子，微笑着对村长说道：“放心吧，村长，您说的话我都记住了，一定会好好遵守村里的规矩的。”才怪！在心里，炎子默忍不住又狠狠地吐槽了一句。
熊村长见到这种情形后，微微皱起眉头，轻叹一声，然后转身缓缓离去。
随着他那略显沉重的脚步声渐行渐远，整个房间里顿时只剩下炎子默孤零零的一个人。
此时的炎子默显得有些手足无措，他先是左顾右盼地扫视着房间内的各个角落，但目光却并未停留太久，显然并没有仔细查看其中的细节。
其实，在此之前，他原本想着第二天一早便匆匆离开此地，并不愿过多招惹是非。
所以此刻面对这突如其来的状况，他着实有些心慌意乱。
“唉！我真是完全没了头绪啊！”炎子默一边喃喃自语道，一边烦躁地挠着头，心中暗自懊恼自己为何如此缺乏思考能力。
若是换做聪明伶俐的叶清羽在此，想必他肯定能迅速想出应对之策，并轻而易举地从旁人那里套取到有用的信息吧！
想到这里，炎子默不禁摇了摇头，苦笑着继续开始在房间里漫无目的地转悠起来。
转了一圈之后，或许是因为实在太过疲惫，又或者是觉得再怎么打量这个房间也无济于事，他最终还是选择躺倒在了那张简陋的床铺上。
然而，尽管身体已经得到些许放松，可他的思绪却始终无法平静下来。此时此刻，他心心念念的是与他一同前来、如今却被迫分散开来的伙伴们——星辰等人。
不知道他们现在身处何方？是否也像自己一样遭遇了困境呢？
就在炎子默胡思乱想之际，突然间像是意识到了什么似的，只见他猛地一下子从床上坐了起来。
“不行，我不能就这样干等着！一直待在这里也不是个办法呀！”他自言自语地说道。既然规定天黑之后不许出门，那就说明夜晚来临之时很可能会有一些不为人知的事情发生。
即便明知此举可能存在风险，但为了解决眼前的难题，他也决定要冒险出去查探一番。
于是乎，下定决心后的炎子默不再犹豫，他轻手轻脚地朝着门口的方向走去。
待到走近房门时，他小心翼翼地伸出一只手，轻轻地将房门推开一条缝隙，然后透过这条狭窄的缝隙，紧张而警惕地观察着门外四周的动静。