文宣帝高洋虽然不满意自己的长子高殷，在个性方面太过讲究仁义道德，做事手段上也不够狠辣，但终究没有废黜他，他还在执政晚期时，将国家一应大事交由他处理，让儿子做监国大臣，为将来成为一国之君提前进行实习。
高洋于558年离开北齐首都邺城，让儿子高殷留在邺城监管百官。自己则返回晋阳这个军事大本营。
高洋对所多事情都很具第六感觉，也就是有一些预知感官，而他自己也很迷信这方面的信息。
当高洋篡位取代了魏帝元善见的皇帝宝座后，要为自己创建的王朝起个吉祥寓意好的新年号时，他召集了一众大臣来商议这件事。
其中一名大臣提议，新年号叫天保，寓意是让上天保佑北齐皇朝万寿无疆，千秋万世。
众人一听，都认为“天保”这个年号不错，齐声叫好。高洋却说：“天保这个名称好是好了，但不会长久。”
众人一听，都吓得全部跪下，口称“臣等该死”。其中一个不怕死的大臣问道：
“求陛下恕臣斗胆一问，为何认为天保这个年号不会长久呢？”
“诸位想一想，【天保】这两个字，将它们拆开后，就变成【一大人只十】了，这不就是说，朕在皇位上只有十年吗？”
刚才提议新年号叫“天保”的那个大臣一听，吓得三魂不见了七魄，想着这次肯定小命不保了。
他双腿一软，扑通一声跪倒在地上，整个人五体投地般地向高洋求饶说：“臣罪该万死，求皇上恕臣的死罪。”
平时高洋一向都是喜怒无常的人，正当大臣们以为这次高洋一定会勃然大怒，不知道会有什么后果时。
高洋却哈哈大笑说：“没事，没事，众卿家都起来吧，这是天意，不能怪你们。朕能有十年皇帝做也是不错的了。”
大臣们又提议，不如重新改过一个新的年号，但高洋说，这是上天的旨意，改也是没有用的。于是，高洋登基称帝时，新的年号仍然使用“天保”元年。
高洋不但知道自己能在位有多少年，甚至连自己何年何月何日要寿终正寝也晓得。
有一年，高洋带着美若天仙的皇后李祖娥一同登上泰山，当他祭拜完天地后，来到岱庙的天祝殿向老道问卦。
高洋问：“道长替朕好好算一算，看看朕能有多少年的皇位可坐？”
这名老道想也不想，马上就伸出三只手指说：“三十”。
高洋听后，就对皇后李祖娥说：“皇后，你看，朕早就说过，朕能在位十年，现在，老道长也说了，朕只有十年的皇帝可做。”
李祖娥不解地问：“老道长刚才不是说三十吗？”
高洋就解释说：“老道长说的三十是指十年十月十日，三个十加起来不就是三十吗？”
当年，高洋的长子出世时，他找来汉人大儒邢邵替儿子改名。邢邵经过深思熟虑后，拟定了高洋的长子名字为“高殷，字正道。”
高洋听了这个名字后，非常生气，他说道：“这个【殷】字不好了，想当年的【殷朝】是兄终弟及，而【正】字是【一止】的意思，这是表明，在我的身后，我的儿子是得不到帝位啊！”
邢邵听后大吃一惊，他跪下叩头说：“太原公（高殷出生那年，高洋是封为太原郡公），请恕下官的死罪，下官并没有这个意思，只是不知道大公子的名字竟是这样解的。求太原公准许下官为大公子重新更换名字。”
高洋苦笑着说：“还怎么能改呢，这是天意啊！”
高洋小时候曾听母亲娄昭君说过，在生他与大哥高澄时都有梦兆，生大哥高澄时，曾梦到天上有一条大龙，头尾都立于地上，突然间，大龙的中间裂开，母亲就被吓醒了，之后，大哥高澄就出世了。
在生高洋时，娄昭君说，当晚梦到天空中有一条巨大的龙，龙眼瞪着她，不停地张开血盆大口，把她吓醒后，母亲就开胎胎动，之后高洋就出世了。
高洋是个十分相信天意的皇帝，当时他听了母亲的话后，就猜测到自己有可能是真龙天子，会当皇帝的命。
所以他才极力地隐藏自己的天赋，以保全自己的性命，他对测字占卜极有天赋，通过测字预测的事往往极为准确。
高洋的父亲高欢去世后几天，曾追随高欢一生的大将侯景就叛变投敌了，侯景之所以叛变，据说还有另一个不为人知的原因。
传闻侯景是因为得到了一枚传世玉玺，他自己一直收藏着，从来没有人知道，他追随高欢打拼，是因为觉得高欢是个有作为的主将，将来一定能统领天下，自己也愿意对他臣服。
高欢死后，侯景就认为天下的主都不在了，是该轮到自己了，所以他坚定地背叛东魏，谋求自己成为天下的主人。
只是事与愿违，当时侯景在梁朝作乱失败后，将传国玉玺交给侍中赵思贤让他转交自己的属下保管。
赵思贤见侯景东山再起无望，便将玉玺送给了自己的新主子，就是当时北齐兖州刺史郭元振作为投靠的见面礼，
郭元振收到了传国玉玺后，他不敢据为已有，害怕因此惹上杀身之祸，因此又将玉玺上交给自己的顶头上司辛术。
辛术得到传国玉玺后，就作为自己的升官进爵机会，把玉玺呈交给当时刚登基称帝的文宣帝高洋。这枚传说中的传国玉玺，几经周转后终于落到了高洋的手中。
高洋得到传世玉玺后，有一天，高洋问众大臣：
“诸位说说看，侯景都已经得到了传世玉玺了，为何还是保不住自己的天子宝座呢？”
诸臣们一时无言以答。
高洋笑着作出了破解：“朕听闻侯景曾对自己的部下说过，你们要知道，我们侯姓的人字旁不是作人来看的，是要看作人主来看的。既是人主，我便是你们的主人，是这个天下的主。
侯景说得不错，他后来也的确当上了天子（备注：侯景在南梁国作乱之后，曾一度自称为帝），可他忘了自己的名字不能光看侯姓，还要连同名字一起来看的。
诸位想想，侯景两个字拆开来后，就变成【小人百日天子】，所以他的天子宝座屁股还没坐热就滚下台了。
朕来帮他算一下，侯景是辛未年十一月十九日攻破南梁国的都城建康的，从他篡位成功，到壬申年三月十九日兵败，总共是一百二十日。而侯景在三月一日便离开皇宫前往姑孰，刚好在宫殿里只住满了一百日。”
下面的大臣们听了皇帝高洋的解释后，无人不佩服高洋的神机妙算。