第七章：韩国的夹缝求生
在这风云变幻、波谲云诡的战国时代，韩国宛如惊涛骇浪中的一叶扁舟，于列强的夹缝中艰难求存，每一步都走得战战兢兢，惊险万分，犹如在悬崖边缘跳舞，一个不小心就可能粉身碎骨。
且说这韩王，虽身处这乱世之中，却也怀揣着一颗不甘平凡的心，每日里抓耳挠腮，苦思冥想如何在这虎狼环伺的局面下为韩国挣得一席之地，保住这祖宗传下来的基业。
这日清晨，阳光艰难地透过云层，洒在韩国宫廷那略显陈旧的殿宇之上。朝堂之上，诸位大臣早已齐聚一堂，只是气氛却凝重得仿佛能滴出水来。以申不害为首的革新派们，一个个面色凝重却又眼神坚定，极力主张效仿秦国推行变法图强之策。申不害上前一步，清了清嗓子，高声说道：“大王，如今天下局势瞬息万变，各国皆在变法革新以求强盛。我韩国若想在这乱世中立足，必须破旧立新，打压国内盘根错节之贵族势力，重新丈量分配土地，使百姓得以安心耕种，如此方能充实国库，增强国力啊！”言罢，目光炯炯地望向韩王，眼中满是期待。
然而，此言一出，朝堂之下顿时像炸开了锅一般。以韩侈为首的贵族集团们一听这话，瞬间跳了起来，仿佛被踩到了尾巴的猫。韩侈涨红了脸，脖子上青筋暴起，大声吼道：“申不害，你这是何居心？这祖宗之法乃我韩国立国之本，怎能随意更改？你这是要逆天而行，动摇我韩国根基，不怕遭天谴吗？”说罢，还恶狠狠地瞪了申不害一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥一般。
韩王坐在那高高在上的王座之上，看着下面这群人争得面红耳赤，唾沫横飞，心中不禁哀叹连连。这国家还没怎么着呢，自己的臣子们倒先窝里斗上了，这可如何是好？他揉了揉太阳穴，只觉得头痛欲裂，无奈地摆了摆手，说道：“诸位爱卿，此事容后再议，先说说其他国事吧。”
就在这朝堂气氛陷入僵局之时，突然，外面一阵急促的脚步声传来，紧接着一名传令兵匆匆而入，单膝跪地，高声禀报道：“大王，大事不好！魏国和赵国又因边境一块盐碱地起了争执，如今双方陈兵对峙，剑拔弩张，看样子是要大打出手啊！”
韩王一听，原本黯淡的眼睛瞬间一亮，仿若夜空中划过的一道流星，心中暗道：“这或许是个天赐良机啊！若能在魏赵之间周旋得当，说不定能为韩国谋取些许利益，提升我韩国之地位。”他猛地坐直了身子，眼神中透露出一丝不易察觉的精明，立刻拍板决定道：“快，速速派使者前往魏赵两国劝和！这使者人选嘛……”韩王的目光在朝堂众人身上扫过，最终落在了一个名叫韩禄的臣子身上。
这韩禄在韩国朝堂之上虽官职不算高，但却是出了名的能说会道、八面玲珑。平日里就靠着一张巧嘴在新郑城里混得风生水起，据说他能把死的说成活的，把黑的说成白的，那口才堪称一绝。韩王心想，此次出使任务艰巨，非得韩禄这般人物不可。
韩禄领了王命，心中虽说有些忐忑，但更多的是兴奋与激动。他深知此次任务虽危险重重，但若是成功，那必定是大功一件，荣华富贵自然不在话下。于是，他稍作准备，便带着几车精心挑选的礼物，风风火火地踏上了出使之路。
韩禄一行人马不停蹄地赶到了魏国大营。那魏国大将听闻韩国使者求见，心中虽有些不屑，但想着看看这韩国人葫芦里到底卖的什么药，便命人将韩禄带了进来。韩禄进得大帐，一眼便瞧见那魏将正端坐在帅案之后，眼神中透着几分傲慢与猜疑。他也不慌张，满脸堆笑地走上前去，先是恭恭敬敬地行了一礼，然后命人将带来的礼物一一献上，说道：“将军，小人奉我家大王之命，特来拜会将军。您看，这一路匆忙，也没带什么贵重之物，只是些我韩国的土特产，略表心意，还望将军笑纳。”
那魏将看着眼前堆积如山的礼物，眼睛顿时直了，虽说极力掩饰，但嘴角还是忍不住微微上扬。不过，他脸上仍是摆出一副严肃的样子，冷哼一声道：“哼，你们韩国人向来狡猾，说吧，这次来有什么事？这赵国太欺负人了，占着我魏国的地还不肯归还，此事可没那么容易解决！”
韩禄心中暗笑，面上却不动声色，仍是笑嘻嘻地说道：“将军呐，您这话说得就见外了。您看这事儿闹得，大家都是三晋同源，本是同根生，相煎何太急呢？这要是真打起来，且不说胜负如何，这劳民伤财的，受苦的还不是百姓们？而且，将军您想想，这要是魏赵两国两败俱伤，那秦国那帮虎狼之师岂会放过这大好时机？到时候他们趁虚而入，这地还不知道是谁的呢！依小人之见，这一时的得失算不了什么，保住三晋之根基才是重中之重啊！”韩禄一边说，一边偷偷观察着魏将的脸色，只见那魏将的眼神中逐渐露出一丝犹豫之色，心中便知自己这一番话算是说到点子上了。
从魏国大营出来后，韩禄丝毫不敢停歇，又马不停蹄地赶往赵国大营。这赵国军队的统帅听闻韩国使者到来，同样也是心存疑虑，但还是让人将韩禄带了进来。韩禄这次更加胸有成竹，他一进大帐，便对着赵军统帅行了一个大礼，而后滔滔不绝地说道：“赵将军啊，久仰久仰！咱赵国向来是礼仪之邦，这在诸侯之中可是有口皆碑啊！如今这事儿，小人实在是为赵国鸣不平。这魏国也太不讲道理了，为了一块破地就大动干戈，这传出去多有损赵国之威名啊！而且，我韩国与赵国世代交好，情同手足，我们大王听闻此事，心急如焚，特命小人前来劝说。将军您看，这打仗毕竟是伤和气的事儿，不如各退一步，这地儿先放着，以后咱们再坐下来心平气和地商量个妥善的办法，岂不是更好？这样既能保住赵国的颜面，又能避免无谓的伤亡，何乐而不为呢？”
这赵军统帅本就不太想真的打仗，只是这口气咽不下去，如今听韩禄这么一说，心中也觉得颇有道理。而且，他也担心这魏国后面是不是有秦国撑腰，真要是打起来，赵国也未必能讨到好处。于是，便顺水推舟地答应了下来。
韩禄这一趟出使，可谓是费尽了口舌，历经了波折，但最终不费一兵一卒，就成功地将魏赵两国的危机给化解了。韩王得到消息后，高兴得手舞足蹈，在朝堂之上大肆表扬韩禄，称其为韩国之栋梁，还赏赐了他大量的金银财宝和良田美宅，直把韩禄捧得晕头转向，一时间成为了韩国朝堂上的红人。
然而，韩国这刚喘了口气，还没来得及好好庆祝一番，秦国那边就不干了。秦国听闻韩国在魏赵之间施展手段，左右逢源，心中大为恼火，觉得韩国这是在公然挑战自己的权威，这还了得？于是，秦国立刻派了使者前来韩国，名义上是友好访问，实则是来兴师问罪、敲打韩王的。
秦国使者趾高气扬地踏入韩国宫廷，那眼神仿佛是在看一群蝼蚁一般。见到韩王后，使者皮笑肉不笑地说道：“韩王啊，听闻你们韩国最近在魏赵之间可挺活跃啊？这天下大势，合纵连横，韩国可得看清楚形势，别站错了队。如今秦国如日中天，各国皆以秦国马首是瞻，韩国若是识趣，就该好好掂量掂量自己的分量，不要做些自不量力的事情。”
韩王一听，吓得冷汗直冒，后背的衣衫瞬间湿透。他连忙陪着笑脸，说道：“使者大人误会了，误会了！我们韩国一向是秦国的忠实盟友，对秦国那是忠心耿耿，绝无二话。此次在魏赵之间调解，也只是不想看到三晋之间自相残杀，损耗实力，绝没有任何冒犯秦国之意啊！还望使者大人在秦王面前多多美言几句，韩国上下感激不尽！”韩王一边说，一边偷偷用眼角的余光观察着秦国使者的脸色，心中暗自祈祷着千万别把这尊大佛给惹恼了。
使者冷哼了一声，不屑地说道：“哼，既然韩国是秦国的盟友，那如今秦国准备攻打楚国，韩国是不是也该表示表示啊？这可是韩国证明自己忠心的好机会。”
韩王心中那叫一个苦啊，这秦国简直就是把韩国当成软柿子捏，随意使唤。但他又不敢得罪秦国，毕竟秦国的强大实力摆在那里，若是惹恼了秦国，韩国怕是要遭受灭顶之灾。无奈之下，韩王只好咬咬牙，强挤出一丝笑容，说道：“那是自然，那是自然。我韩国定会出兵相助秦国，共伐楚国，以表我韩国对秦国的忠心。”
使者见韩王答应得如此爽快，这才满意地点了点头，说道：“如此甚好。韩王果然是个聪明人，懂得审时度势。希望韩国这次不要让秦国失势，否则……”使者没有把话说完，但那威胁之意已经不言而喻。
待秦国使者走后，韩王一屁股瘫坐在王座之上，仿佛被抽干了所有的力气。他知道，这一次韩国又陷入了困境之中。但事已至此，也只能走一步算一步了。
韩国这边刚准备出兵，国内却又乱成了一锅粥。那些原本被申不害一派打压的贵族们，趁着国家要打仗，人心惶惶之际，开始在后方大肆捣乱。他们克扣军饷，导致前线士兵们怨声载道，士气低落；还煽动百姓闹事，散布谣言说这次出征必败无疑，搞得国内人心惶惶，局势动荡不安。
韩王得知此事后，气得暴跳如雷，但又无可奈何。他现在是前门有虎，后门有狼，顾得了这头顾不了那头。无奈之下，韩王只好一边忙着安抚国内的局势，给贵族们许诺种种好处，试图稳住他们，让他们不要再捣乱；一边又要想尽办法保证军队能够顺利出征，不至于延误了秦国的战机，招来更大的麻烦。
这一场仗打下来，韩国可谓是损失惨重。军队在战场上没捞到多少好处，反而损兵折将，国力又被削弱了几分。而且，由于国内贵族的捣乱和百姓的不满，战后韩国国内的经济也是一片萧条，百姓生活困苦不堪。
但韩王毕竟不是轻易就会被打倒的人，他骨子里那股不服输的劲儿又上来了。回到国内后，他开始反思这次战争的教训，越发觉得人才的重要性。听说齐国最近在大力搞文化建设，吸引了不少各国的人才前往，韩王心中一动，也决定在韩国开办一些学堂，培养自己的人才，以图日后能够振兴韩国。
可这办学堂又谈何容易？首先就是资金问题，韩国这些年被战争折腾得元气大伤，国库空虚，根本拿不出多少钱来办学。其次，师资也是个大难题，韩国国内有名望、有学问的人本来就不多，而且大多都被贵族们招揽去做了门客，想要请他们来学堂教书，简直难如登天。
然而，韩王就是韩王，他那脑袋里的鬼点子就像泉水一样源源不断。既然没钱请名师，那就想办法吸引那些有潜力但还没什么名气的文人来。于是，韩王绞尽脑汁，发布了一道诏令：凡是能来韩国学堂教书的，不仅免除三年赋税，还赠送一套位于新郑城内的房子，并且承诺日后若是学堂的学生有所成就，教书先生也能跟着加官进爵。
这诏令一出，还真吸引了一些人前来应聘。虽说这些人大多都是些名不见经传的文人，但好歹也算是有了个开头。韩王对此也算是比较满意，他亲自前往学堂参加开学典礼，鼓励学生们好好学习，将来为韩国的繁荣富强贡献自己的力量。
就这样，韩国在这战国的夹缝中艰难地求生着，一会儿讨好这个，一会儿应付那个，虽然日子过得苦不堪言，但韩王和韩国的臣民们始终没有放弃希望，总能在困境中找到那么一丝生机。至于这韩国未来的命运将会如何，是在这乱世中崛起，还是最终被列强吞并，那就且听下回分解了。