瓦砾堆里斜插的旗帜燃烧着幽蓝的火焰，旗下的城墙塌了近五尺宽的豁口，裸露的夯土层里嵌着乱七八糟的云梯、木梯、尸体和军械，清军和红营战士的尸体顺着坍塌的砖石和夯土形成的斜坡，铺成一道歪七扭八的壁画。
袁州城城墙上的城垛、胸墙几乎悉数被红营的火炮削平，土袋垒成的临时胸墙也倒了大半，城墙上几乎没有清兵在行走活动，红营占据了城外高地上的清军炮台，用红夷炮居高临下的轰击城墙，清军只能退下城墙，躲在城墙的藏兵洞里，让后方楼宇上的清军令兵观察红营的动向，一旦红营攻城，便用令旗发报，躲在藏兵洞里的清兵再上城作战。
但这种被动的作战方式，也让清军难以及时反应，往往红营的攻城部队已经冲到城墙脚下，守城的清兵才刚刚登城，自然没法用火铳箭矢提前给予红营一定的杀伤，大多数时候开战便陷入肉搏之中，虽然数次打退了红营的进攻，但短短一两天的时间，清军的中坚老兵便已经在搏战之中消耗殆尽。
觉罗巴布尔的本部甲兵同样损失不小，刚刚点算了一次，还完好无损、一点伤没带的，只剩下了三百多人，等觉罗巴布尔再没有充足的甲兵去督战、反击和填补缺口，袁州城里其他的清军部队必然是蜂拥投降，这座城池便会彻底沦陷贼手了。
实际上，如今袁州城的东城、南城都已经落入了红营手里，觉罗巴布尔根本没兵力去夺回，只能收缩防线围绕着自己当作指挥所的一处佛庙筑街垒困守，好在红营也是第一次攻打这样的大型城池，犯下的错误也不少，攻破城墙之后就以为清军必然丧失斗志，在城内遭到了清军意料之外的抵抗和打击，也死伤了不少兵将。
但他们犯过的错不会再犯第二遍，觉罗巴布尔在佛塔顶端，可以清晰的看见城外一股浓浓的烟雾冲天而起，那是红营正在调动红夷重炮入城，城内清军占据的街垒和建筑，恐怕连红营的一发炮弹都挨不住。
“援军……到不了了……”觉罗巴布尔看向东面，那边除了无边无际的红营营帐和纵横交错的战壕之外，不见半个援军的身影，甚至连一匹清军的探马都不见踪影。
就算是援军抵达城下，他们还得强攻红营的外围营地和防线，而城内的清军恐怕连红营这一波进攻都挺不过去，周围满身血污的将领和戈什哈静静地等着觉罗巴布尔的吩咐，在这佛塔之上，他们所有人都能清楚的看见红营兵力的调动，火炮入城之时，便是城陷之刻。
觉罗巴布尔的手指无意识摩挲着刀柄的缠金丝，眼珠子转了转，铛的一声将腰刀抽出半截，豪迈无比的说道：“尔等也都清楚，我们等不来王爷的援军了，我等世受皇恩，为八旗骁勇，不可苟延求活，更不可卑躬屈膝！就算要死，也要马革裹尸、战死沙场！”
“本都统给你们最后一道军令，把所有能找到的兵马、百姓统统约束起来，驱赶着百姓向红营贼寇发起最后的攻击！用我等之残躯，上报天恩！”
周围的几名将领对视一眼，纷纷领命而去，觉罗巴布尔又把剩下的甲兵和身边的戈什哈也都派了出去，只留下一个侄子在身边护卫，等佛塔上的人都走干净了，觉罗巴布尔才扯住那个侄子低声吩咐道：“去备些民装、绳索、干粮什么的，等会打起来，我们从北城城墙上吊下去。”
“北城外有袁江阻隔，红营贼寇没有立营，只派了马队巡哨监视，我们游过袁江、避过红营贼寇的马队，还能有活命的机会…….我一旗都统，把命丢在这里……上报天恩？开什么玩笑！”
清军的战鼓声和唢呐号令之声远远传来，陈镇走过砖石土木和尸体堆成的街垒，来到街旁一座米铺之中，这座米铺改造成了一个小型的堡垒，二三楼架着几门轻炮小炮和火箭车，栏杆用土袋和挡板填满了缝隙，后面全是红营的火铳手和弓箭手，半塌的楼顶插着一面红旗，红旗下的一名观察手正用手势和旗语传递着清军即将进攻的信号。
“困兽犹斗！”陈镇快步向顶楼走去，一边跟身后跟着的教导和军官说道：“清狗剩不了几个兵了，打退他们这波冲击，袁州就能拿下！到时候让弟兄们给老子铆足了劲跑，我可不想最后插旗的荣耀给别的标抢走了！”
身后的将官教导们轰然答应，大战在即，气氛却很是轻松，许多人都已经开始盘算着等会怎么去抢这插旗的荣耀了。
陈镇登上顶楼，半蹲在一个挡板之后，远处的街道中扬起一片片烟尘，清军的旗帜随着建筑的高低时隐时现，杂乱的脚步声和嘶吼声混杂着传来，隔着几个街区的一片红营的街垒阵地，已经飘来了阵阵铳响和炮声。
“弟兄们！最后一战！打完就能挂红花、回家乡！”陈镇扯着嗓子吼了一句，一只手抬了起来，将木哨含在嘴里，身旁几名火器兵将一捆捆火箭推入火箭车中，虎蹲炮等各式轻炮也插上了引信，鸟铳和火门铳的火绳滋滋燃烧着，散发出一股浓烈的味道。
脚步声越来越近，陈镇身子微微紧绷，忽然又皱了皱眉头，他在嘈杂混乱的喊声之中，竟听到一股恐慌的哭喊，让他不由的从挡板后将脑袋伸了出去，紧锁着眉头看着前方那一处街道的拐角。
不一会儿，一股人潮从中涌了出来，陈镇抬着的手下意识的挥下，吹哨的声音却卡在喉咙里，他看得清楚，那股如海啸一般奔涌而出的潮水，却不是清军的八旗甲兵或绿营炮火，而是一群衣衫破破烂烂、满脸惊惶恐慌的老弱妇孺，如同被驱赶的羊群，哭喊着朝红营的街垒涌来！
“清狗在驱赶百姓当炮灰！”陈镇猛然暴怒：“狗娘养的！丧心病狂！”