今日，柳云曦不幸延误了起床的时辰，等到抵达宫门前，险些错过了规定的时刻，匆忙间踏入了皇宫。然而，由于引路的宫女和太监不在，她陷入了迷路的困境。
红莺焦急地四处询问，正当她心急如焚之际，忽见一位太监从旁走来，急忙求助引领。
一行人急于避免延误，匆匆忙忙地穿行于宫中，完全没有注意到身后跟随的几道身影。
褚祺瑞素来不喜参加宫宴之类的聚会，因为他尚未成亲，一旦出席，那些趋炎附势之人便迫不及待地将女子推介给他。
后来，他干脆选择不再出席，毕竟他屡建战功，皇帝对他也是睁一只眼闭一只眼。即便是今日皇后娘娘的生辰宴，也没有对他加以苛求。
他此次进宫，只是照例履行职责而已，未曾料到会在这样的场合与柳云曦不期而遇。
柳云曦今日身着一袭清丽的银丝蓝裙，看似平凡无奇，然而令人费解的是，褚祺瑞竟一眼就在人群中辨识出了她的倩影。
显然，她并未察觉到他的存在，否则目光早已流转而来。
褚祺瑞的目光始终胶着在那优雅的身姿上，他的心腹小心翼翼地建言：“侯爷，临川县主今日莅临，想必是为了参加皇后娘娘的寿辰庆典。咱们是否应前往一观？”
这番话透露着对侯爷心事的洞察，然而褚祺瑞似乎仍旧未解其意，他回头望向心腹，淡然回应：“不必了，前往御花园禀报国事才是当务之急。”
话音刚落，他便带头前行。心腹虽然心中存疑，但也只能紧随其后。
或许，待会儿觐见圣上之后，侯爷的心意会有所转变吧？
……
御花园内。
徐芊芊独自一人昂首阔步地踏入花园，目光坚定而自信。
她虽着头饰简单，却掩盖不住那股独特的气质。贵夫人们三三两两地聚集在假山、池边，低声笑语，偶有视线扫过她，却都纷纷避开。
徐芊芊穿梭在人群中，虽未引起太多注意，却也不显得突兀。
这时，鸿胪寺少卿夫人不觉眼前一亮，主动朝她走了过来。
“这位妹妹，可是新来的？”鸿胪寺少卿夫人面带微笑，语气和蔼。
徐芊芊微微一笑，欠身回礼：“是的，姐姐。小女子徐芊芊，初次进宫，有幸得见各位夫人，心中喜悦不已。”
“原来是徐妹妹，难怪看着眼生。敢问妹妹家世如何？”
徐芊芊眼珠子滴溜溜一转，狡黠一笑，随口瞎编道：“家父乃兵部尚书。”
鸿胪寺少卿夫人脸色微变，立刻改口道：“原来妹妹出自名门，真是失礼了。我乃鸿胪寺少卿夫人，夫家姓赵。今日在宫中，若有什么不懂之处，尽管来找我。”
徐芊芊轻轻点头，与赵夫人交谈起来。
她的言谈举止得体，不卑不亢，令赵夫人不禁对她刮目相看。
“妹妹真是见识不凡，难怪能得圣上青睐。不过，这宫中的规矩繁多，可得小心行事。”赵氏夫人关切地提醒。
“多谢姐姐提醒，芊芊定会谨记。”徐芊芊微笑着回答。
此时，其他贵夫人们见状，纷纷围了过来。
她们对徐芊芊朴素轻简的穿着和率性而发的笑声感到惊讶和嫌恶，忍不住开始议论起来。
“你们看，她那身打扮，也未免太素气了吧？这可是皇宫御花园，不是民间集市。”一个穿着华丽的贵夫人冷嘲热讽。
“就是，而且她那笑声，让人听了心烦。哪里有一点大家闺秀的样子？”另一个贵夫人附和道。
赵夫人微微皱眉，却并未出言反驳。徐芊芊察觉到她们的议论，心中微微一笑，却毫不在意。
“妹妹，你听听她们说的，可有什么不适？”赵夫人关切地问道。
徐芊芊轻轻摇头，微笑道：“姐姐，她们说的是实情。我今日确实穿得简朴了些，笑声也许确实大了些。芊芊心中无愧，自有分寸。”
赵夫人闻言，不禁对她更加欣赏。她拍拍徐芊芊的手，笑道：“好一个心中有数的妹妹，我果然没有看错你。”
其他贵夫人见状，不禁纷纷闭上了嘴巴。
她们没想到，这位小姑娘竟然如此沉得住气，面对她们的讽刺和嘲笑，毫不慌乱。
徐芊芊冷冷瞥了那些贵夫人一圈，满不在乎道：“我与你们谈论的，并非同一片天地。”
说罢，她转头看向御花园中盛开的花朵，神情中流露出一种超然的从容。
此时，正值春日午后，阳光透过繁茂的树叶洒在御花园的小径上，斑驳的光影在徐芊芊身上跳跃。
赵夫人与一群贵夫人簇拥着，面面相觑，不知如何应对。
赵夫人眉头紧蹙，面露难色：“徐姑娘，你这言论太过惊世骇俗，我等皆是遵循封建礼教，不敢越矩。你如此大胆，难道不怕引起众怒吗？”
徐芊芊轻轻一笑，眼神中透露出一丝不屑：“众怒？哈，这世间本就是由众怒与沉默构成。我徐芊芊从不惧怕众怒，怕无人敢言。”
贵夫人面带担忧，轻声劝道：“这是何苦呢？在这皇宫之中，哪一个不是小心翼翼，生怕言行不当。你这样公然挑衅封建礼教，难道不怕招致灾祸吗？”
徐芊芊嘴角微翘，闪过一丝狡黠：“祸？或许吧。但至少我徐芊芊敢于面对，敢于挑战。而这，正是你们所缺乏的勇气。”
贵夫人们闻言，纷纷露出惊愕的表情。她们从未遇到过如此大胆的女子，一时间竟无言以对。
又一个贵夫人强颜欢笑，试图缓和气氛：“徐姑娘，你既然如此有才情，何不与我们共度这美好时光，谈论些风花雪月之事，岂不快哉？”
徐芊芊收敛笑容，眼神变得锐利：“风花雪月？那些东西不过是封建礼教的掩饰，是用来束缚我们精神的枷锁。我徐芊芊不屑于谈论这些。”
赵夫人听罢，心中不禁感到一丝寒意。她原本以为徐芊芊只是个略有才华的女子，没想到竟有如此大的抱负和见识。
她深吸一口气，试图挽回局面。