她看见沈儋的身影似乎僵了一下，然后才慢慢转过身来，换上她所熟悉的温和面庞。
沈宁音没有忽视院子里的血腥味：“兄长，发生什么事了吗？”
沈儋面色平静：“刚刚来了只野猫，翻越院墙时不小心掉下来，摔死了。”
沈宁音听地眉心拧起。
沈儋扯开话题：“你怎么来了？”
“我听雪霜说，你受伤了。”
“不是什么严重的伤，不必担心。倒是你，身子才刚好，外面风大别着凉了，先进屋吧。”
说完，沈儋牵起她的手。
沈宁音不知想到什么，条件反射地抽出手，后退一步，和他拉开了距离。
她下意识的疏离令沈儋眼神变暗，垂下袖袍里的手指攥紧，面上却不显：“怎么和我生疏了？”
沈宁音眼神闪了闪，找了个借口：“宁音已到了婚嫁年纪，要是让人瞧见了不太好。”
沈儋一瞬不瞬地盯着她。
半晌后，突然冒出一句话来：“你是在为湖底发生的事而困扰？”
沈宁音没想到他直接说了出来，反倒不知该如何解释。
“你不必多想，当时情况紧急，我那样做只是怕你出事。”
他顿了顿，继续道：“我答应过你娘亲，要护你平安，如果连这点都做不到，我便是愧对你娘亲的救命之恩。”
虽然他口口声声都在强调，是碍于情况危急才会这么做，可沈宁音心里却涌起奇怪的感觉。
而当她注意到他嘴角的那抹咬痕时，这种感觉越来越强烈。
仿佛与记忆中的某一幕渐渐重合。
于是她脱口而出：“若是换了沈柔菲，你也会这么做吗？”
沈儋看着她，不假思索道：“不会。”
沈宁音愣住，却听他继续道：“她性子胆小，不会像你一样，为了不牵连他人，不顾自己的安危跳入湖中。”
“既然这样，也就不会有你所说的这种假设。”
沈宁音没说话。
沈儋目光从始至终没有从她身上离开：“你的生辰本该是开开心心的，却发生了这种事，你放心，我会给你一个交代。”
“此事与四妹妹无关。”
“我知道。”
沈儋凝视着她，“你信她，我信你。”
沈宁音缓缓抬眸，不经意撞进那双漆黑不见底的眸子，呼吸不禁滞住。
冷风从院墙上吹了进来。
沈儋伸手替她拢了拢披肩：“时候不早了，早些回去歇息吧。”
……
于武踏进谢景珩的院子，禀报道：“主子，已经查到了，从黑市里买走货的人正是护国公府的千金。”
谢景珩眼神一凝，嗓音没有温度：“她人呢？”
于武垂头：“属下去晚了一步，她被沈儋身边的人带走了，如今被挑断了脚筋，割了舌头，送去了满春院。”
谢景珩道：“他动作倒是快。”
“护国公那个老家伙，连个人都管教不好，他女儿犯下的错，他这个老子也该负些责任才是。”
“主子有什么打算？”
谢景珩拿过笔，在纸上写下几行内容，装入信封里交给他。
“将这封密函送去宫中，就当是送给护国公的一份大礼了。”
几日后，沈宁音刚用完早膳，雪霜就急匆匆跑了进来。
沈宁音疑惑道：“出什么事了？”
雪霜走上前来：“小姐，奴婢刚刚在外面听到传言，护国公私自开采朝廷金矿，豢养军队，这事被人揭发上报到了圣上面前，如今圣上震怒，要下旨将护国公府抄家！”
沈宁音听的愣住：“抄家？”
雪霜点头，继续道：“听说几天前护国公府千金就不见了，大家都猜测她是提前知道了消息，所以偷偷躲了起来！”
“奴婢早就看她不顺眼了，她每次都在外人面前装作一副温婉贤淑的模样，可看向小姐时，那恶毒的眼神恨不得将小姐吃了，这种蛇蝎心肠的女人，就该被老天爷收拾！”
沈宁音虽然对冯永楚没有什么同情心，可听到这种事，还是陷入了沉默。
与此同时，收到这个消息的沈柔菲，焦急地在房间里走来走去。
“娘，护国公府怎么会发生这种事？冯姐姐怎么会不见了？”
李氏：“我派人去宫中打听过了，陛下收到了谢家密函才会龙颜大怒，命人彻查此事，结果还真就牵扯出了这桩大案。”
“私养军队，那可是砍头的大罪！”
李氏握住她的手，柔声安慰道：“娘知道你与护国公府千金交好，发生了这事，你心里难过，可你必须听娘一句劝，万不可行事冲动，以后也不要再打听她的消息了。”
沈柔菲脸色苍白，惶恐不安道：“谢家？难道是谢景珩？他是不是发现了我和冯姐姐做的事，所以才会给沈宁音报仇？”
沈柔菲没忘记生辰宴上，谢景珩当着众人面放的狠话。
她只是没想到，谢景珩会为了沈宁音那贱人，做到这种地步。
“现在知道怕了？”
李氏叹气道：“就算要除掉沈宁音，也要把自己摘干净，别在人前落下把柄，你明知道你大哥疼她，为了她连我这个母亲也敢忤逆，现在又多了一个谢小将军。”
“那谢家可不好惹，当年跟随先帝打下江山，成了先帝的左膀右臂，如今谢小将军在外御敌，靠着他边疆战事才能稳定，陛下在朝堂器重他还来不及，一个护国公府又怎么比得上他们谢家？”
“何况他那姑姑是陛下的宠妃，要是在陛下耳边吹吹风，给她和谢小将军赐婚，等她有朝一日飞上枝头变凤凰，再要对付她就更难了。”
沈柔菲不安道：“娘，我该怎么办？要是被大哥知道了这件事，他一定不会饶了我！”
李氏安慰道：“没有证据，他们不敢拿你怎么样的。你大哥自小养在我膝下，就算没有血缘关系，这些年的亲情也做不得假，总不能为了她就要你的性命。”
“可是大哥越来越护着那个贱人，我怕……”
“别多想，有娘在呢，娘不会让你出事的。”
李氏又道：“再过一月就是中秋宫宴了，届时陛下和皇后娘娘会邀请百官带上家眷进宫同乐，只要趁那个时候，让她在众人面前颜面尽失，她就再也没了翻身的可能！”
“娘想到对付她的法子了？”
李氏：“此事急不得，还需从长计议，你也要学会沉住气，万不可再像之前那样冲动了。”
听到李氏的话，沈柔菲心中的不安驱散了不少。
“女儿明白了。”
就在这时，一个丫鬟匆匆跑了进来，惊慌道：“三小姐，大公子过来了！”
沈柔菲腾地一下起身：“大哥怎么突然过来了？”
话音刚落，沈儋高大的身影赫然映入眼帘。
沈柔菲正要上前。
紧随其后的左蔺，将人扔到她面前。
沈柔菲看了过去，脸色顿时一变。