秦二世三年（公元前 207 年）闰九月，楚后怀王熊心发布了一道重要命令：卿子冠军宋义率领项羽、范增、英布等将领北上救援赵国。
同时，刘邦独自领军向西进发攻打秦国。此外，他还沿路收拢陈胜和项梁的余部。
熊心与诸位将领对着天空庄严地盟誓，约定“先攻破秦朝进入咸阳的人可以称王”。
然而，项羽并不愿意北上，他更希望能够跟随刘邦一同西进讨伐秦国，以报叔父项梁之仇。
但熊心曾受到项梁的欺凌，早已与项家结下深仇大恨，自然不会满足项羽的愿望。
项羽无奈碰壁，如今权力尽在熊心手中，他只能服从命令。
十月，项羽辞别楚王熊心，宋义和刘邦各自率军踏上征程。
宋义率领部队行进到安阳时，下令军队就地驻扎，等待进一步的指示。
此刻，安阳距离巨鹿的直线距离不足五百里，全军上下都积极做好最后的准备工作，士兵们坚信决战的时刻即将来临。
等待盟友救援的日子里，赵王犹如惊弓之鸟般躲在巨鹿城中，身体忍不住地颤抖着。
城外的王离率领着二十万秦军，如潮水般汹涌而来，日夜不停地发动猛烈攻击。
幸运的是，由于秦军有着屠城的残暴传统，这使得守城的军民们同仇敌忾、众志成城。
他们紧密团结在一起，共同抵抗秦军的进攻。
而大将张耳则居中调度，凭借着他卓越的军事才能和坚定的决心，成功地抵挡住了秦军一次又一次的凶猛攻击。
虽然巨鹿城已摇摇欲坠，但它依然屹立不倒，这也给了赵王一丝活下去的希望。
大将张耳面容憔悴，双眼布满了通红的血丝，长时间的战斗让他疲惫不堪，已经数日未曾合眼。
他知道，这样下去，巨鹿城恐怕难以支撑多久。
张耳心急如焚，焦虑地在城中来回踱步。他再次派遣使者前往陈馀处，催促他尽快前来救援巨鹿。
使者带着赵王和张耳的期望，踏上了寻找陈馀的征程。
使者又一次顺利地见到了陈馀，但还是像之前一样被陈馀打发了回去。
陈馀已经记不清这是张耳第几次派人来了，他感到十分无奈。
他知道巨鹿的危急情况，也明白张耳需要救援，但他手中的几万士兵都是刚刚收拢过来的乌合之众。
要去攻打强大的秦军将领王离，他觉得自己毫无胜算。
在他眼中，张耳的要求有些过分，明知道前方是火坑，却还要让他跳进去送死。毕竟，他们可是异父异母的亲兄弟。
然而，事实其实非常简单，张耳和陈馀曾是一对情同手足、生死与共的好兄弟。他们之间有着深厚的情谊。
却说那宋义领命救援赵国，率领楚军一路行军至安阳后便不再前行，就地驻扎起来。
就这样，楚军在此地停留了整整四十六天，赵王此时犹如久旱逢甘霖一般，日日夜夜都盼着楚军的到来，然而宋义却悠然自得地在安阳欣赏起了风景。
楚军将士们纷纷疑惑不解，完全猜不透宋义究竟有何打算。
眼看着时间一天天过去，宋义依旧没有任何动静。
项羽终于坐不住了，心中的怒火也渐渐燃烧起来：“当初我本想西进，你们却阻拦不让；如今令我随军北上，宋义却又在此拖延观望，既不主动出击，也不撤退，到底是何居心！”
终于，无法忍受这种局面的项羽决定亲自找宋义理论一番。
只见他怒气冲冲地来到宋义面前，直言道：“将军，如今秦军已经围困住了赵王所在的巨鹿城，我军此次奉命前来救援，理应迅速渡过黄河，向秦军发动攻击。
如此一来，赵、楚两军便能形成内外夹击之势，秦军必定会失败。可是现在时机稍纵即逝，您为何迟迟不肯出兵呢？”
宋义看着眼前的项羽，心中暗自不屑地撇了撇嘴。尽管如此，他还是努力装出一副和蔼可亲的样子：“贤侄啊，你说的可不对哦！你想想，那小小的牛虻够厉害了吧？它能把一头老牛叮得毫无办法。
但再厉害的牛虻，也拿那些虮子和虱子没辙呀！如今秦国就像那牛虻，而赵国呢，则如同虮子和虱子。
秦国想要一下子吞并掉赵国，谈何容易啊？所以我才下令让大军驻扎在此处，耐心等待时机。
要是秦国胜利了，他们的士兵必定会疲惫不堪。到时候，我们正好趁他们疲惫之时攻打过去。
若是秦国战败了，那就更妙了！我们可以直接率领军队向西进发，一举消灭秦朝。这就是所谓的‘以逸待劳’之策。
论勇猛，我可能比不上你；但是要说谋略，你绝对比不上我。至于这场战争该如何打，你就不必忧心忡忡啦！”
跟项羽这边客客气气地说完，宋义转过脸去就阴沉地对亲兵下令：“传我的命令，今后凡是有对将士凶猛如虎、对上司违逆如羊、对财物贪婪如狼、倔强不听指挥的，斩！”
这句话一出，众人皆惊，大家都知道这道命令明显就是专门冲项羽来的。
因为项羽平素性格暴躁，对手下张口就骂，抬手就打，对宋义也是一点不服气，经常违抗命令。
现在宋义这话不就是指着和尚骂贼秃吗？
分明就是在说项羽的不是。言下之意，如果项羽再敢有意见，那就要他的脑袋了。
项羽心里明白，宋义虽然表面上客客气气，但实际上已经对自己动了杀机。
只要找到一个合适的借口，宋义绝对会毫不犹豫地杀了他。
面对这种情况，项羽决定暂时忍耐下来，等待时机。
毕竟，他还需要时间和机会来证明自己的能力，才能赢得更多人的支持和信任。
同时，他也开始思考如何应对宋义的威胁，保护自己的安全。
震慑了项羽，宋义心中那叫一个痛快，总算是出了一口恶气。
就在这时，齐国的田荣为了讨好宋义，竟然主动提出要让宋义的儿子宋襄去齐国担任相国一职。
这等好事，宋义自然不会拒绝。于是，他决定亲自护送儿子前往齐国，并一路将其送至无盐（现今山东省东平县东部），全程长达四百多里。
之前提到过，从安阳到被秦军围困的巨鹿距离也是四百多里。
可见，宋义此次举动相当嚣张，不仅上演了一场“四百里相送”的闹剧，还在无盐举办了盛大的酒宴，与儿子尽情畅饮，以作饯别之宴。
当时正值深秋季节，气候寒冷，又逢大雨倾盆而下，导致楚军的粮草供应不足，全军将士们都面临着饥寒交迫的困境。
然而，宋义却毫不顾忌士兵们的感受，只顾陪伴儿子饮酒作乐、享受美食。这一举动引起了全军将士的强烈不满和抱怨声。
从宋义的一系列行为来看，可以推断出以楚怀王熊心为首的楚国保王派对项氏一族充满忌惮，并企图通过联合齐国来铲除他们。
这一观点的依据在于，由于楚国接纳了田假、田角和田间等人物，导致以田荣为首的齐国对楚国的项氏集团和赵国心生怨恨。
而宋义接到援助赵国的命令后，竟然在安阳停留长达四十六天之久，甚至敢于将自己的儿子送往齐国担任相国，这种行为极有可能得到了楚怀王熊心的默许，是向齐国示好的举动。
宋义以项羽不服从调遣等理由颁布军令，实际上是为了给处死项羽留下伏笔，以免让熊心背负杀害功臣的恶名。
无论熊心是否真的有绝赵联齐的计划，事实表明，熊心系中的重要人物宋义明显倾向于亲近齐国。
对于赵国和项羽，他显然只是表面敷衍，内心并不友善。
但是，宋义看穿了项梁的傲慢，却没有认识到自己也犯了同样的毛病。
对项梁兵败预言的准确、高陵君的赞誉和楚后怀王熊心的赏识，使宋义自信心极度膨胀，真的以为自己是举世无双的名将了。
宋义的嚣张让项羽的怒火再次燃烧起来。
他咬牙切齿地骂道：“我们本来是来救援赵国、讨伐秦朝的，但这个可恶的宋义竟然停滞不前！
今年遭遇了严重的饥荒，百姓们都没有食物，将士们只能靠吃芋头和豆子维持生计！
而我们的军粮也非常紧张，这个老家伙却在那里大肆设宴！
士兵们饿肚子，他不但不想办法带领大家进入赵国获取补给，与赵国合作攻打秦朝，反而说要等到秦军疲惫后才出兵！
以秦国的强大实力，消灭赵国又有何难？赵国一旦被攻陷，秦国将会变得更加强大，到时候还怎么能指望利用秦国的疲惫呢！
我们刚刚遭受了失败，大王忧虑不安，将所有的军队和粮草都交给了他，对他寄予了巨大的期望。国
家的安危，就在此一举，可是他不仅不关心士兵，反而自私自利！这样的人还算得上是人吗！”
项羽越说越激动，越想越生气，杀意充塞肺腑，久久难平。
第二天一早，醒了酒的宋义擂鼓聚将，在帅帐内开早会。
见诸将到齐，宋义清了清嗓子，刚准备说话，只见项羽突然抽出宝剑，带着呼呼的风声扑到宋义面前，举剑就砍。
剑光一闪，宋义的头颅咕噜噜滚落在地！鲜血四溅，染红了营帐内的地毯。
诸将惊叫声一片，个个呆若木鸡。他们瞪大眼睛，满脸惊恐地看着眼前发生的一切。
帅帐内的空气仿佛凝固了，时间也仿佛停止了流动。项
羽冷笑一声，抓住宋义的头发将他的头颅提起，对着诸将高声说道：“大家不必惊慌。宋义与齐国密谋反楚，楚怀王密信命我来铲除宋义。”
说完，他把宋义的头颅扔到地上，眼神冷酷而坚定。
众将面面相觑，不知所措。他们对这突如其来的变故感到震惊和恐惧，但又不敢轻易表态。
毕竟，项羽的勇猛和威名让他们心生敬畏。在沉默片刻后，终于有将领开口道：“既然如此，那我们该如何应对？”
项羽环视四周，目光如炬，大声道：“宋义已死，现在由我接替他的位置，带领大家继续作战。”
他的声音充满了威严和自信，让人不禁为之信服。
接着，项羽开始部署接下来的战略计划，他详细分析了当前的形势，并提出了一系列具体的作战方案。
众将纷纷点头，表示愿意听从项羽的指挥。
在项羽的领导下，楚军士气大振，战斗力得到了极大的提升。他们迅速行动起来，积极备战，迎接即将到来的挑战。
项羽毫不推辞，立即就发布了代理上将军一号令：追杀宋襄！
此令一出，如巨石入水，激起千层浪。全军震动，士气大振。
众将士皆明白，这是项羽在立威，也是在向世人宣告，他才是真正的王者。
负责追杀的将士得令后，马不停蹄，一路疾驰。
他们穿过山川河流，踏过泥泞小道，不放过任何蛛丝马迹。终于，在齐国境内，追上了毫不知情的宋襄。
宋襄还沉浸在即将成为霸主的美梦中，丝毫没有察觉到危险的逼近。
当他看到楚国追兵时，惊愕不已，但已经来不及逃跑。
“宋义之子宋襄，尔父拥兵自重，贻误战机，已伏诛。今奉项将军之命，取汝首级。”为首的将领大喝一声，手起刀落，宋襄的人头落地。
随后，负责追杀的将士们带着宋襄的人头回到营地，向项羽复命。
项羽看着眼前的人头，满意地点点头，眼中闪过一丝霸气。
手握兵权的项羽深知，此时正是向楚王熊心讨要正式任命的绝佳时机。
于是，他当即派大将桓楚给楚王熊心送信，名为汇报事件经过，实为向熊心讨要正式任命。
楚王熊心接到信后，顿时如五雷轰顶，瘫坐在地。
他万万没想到，自己寄予厚望的宋义竟然就这样死在了项羽手中。
“完了，全完了！寡人所托非人，才脱虎口，又入狼窝。天意如此啊！”熊心喃喃自语，脸色苍白，心如死灰。
他知道，如今的局势已经失控，项羽掌握着兵权，势力强大，而自己却无能为力。面对这样的局面，他感到前所未有的恐惧和绝望。
无可奈何之下，熊心只能正式册封项羽为上将军，并赐予其印信。
然而，趁着自己的话还算有点分量，熊心还是给项羽设下了一些阻碍。
除了当阳君英布和蒲将军这两位大将无法调离之外，其余将领皆不受项羽管辖，听从熊心的号令。
因此，此刻项羽能够随意调动的兵力仅有五万。
但项羽心中却另有盘算：楚国本就是他项家的地盘。
楚怀王也好，卿子冠军也罢，最终还不是得听从他项羽的指挥？谁敢违抗，他便杀之。
尽管如今已站在权力之巅，但项羽的实力究竟如何，还需通过实战来验证。
无论出于何种原因，奉令救援赵国的项羽已无退路。
项羽率领着五万大军，而王离则拥有二十万大军。
一比四的军力悬殊，造就了一场历史上赫赫有名的疯狂之战。