原来那天华如嫣戏弄完端木峰后，便一路上向南宫世家赶来。
她听从师父柳凌梅的叮嘱，为了躲避鬼花婆婆的耳目，一路上乔装打扮，或化妆成逃难的灾民，或一副行乞的小乞丐行头，或是打扮成远足书生的模样，沿路打探着南宫世家的地址，披星戴月，风餐露宿地赶路。
有好几次，让她撞上了鬼花婆婆，差点露了馅，被鬼花婆婆发现了她的真面目。幸好，此前她从端木峰口中了解到一些江湖易容术，再加上她这个人比较聪明，平时留心观察乞丐和难民的行藏举止，经过一番模仿，举手投足之间也学得惟妙惟肖。几次意想不到的遭遇，让她化险为夷，有惊无险。
不过，她一路上兜兜转转，走走停停，花费了很长的时间还未找到南宫世家所在。
这一天，她来到了古杨镇，这是距离南宫世家五十余里外的一个古镇。
秋高气爽，漫山红叶。古峰山就像一片燃烧的火海，红得让人有些心血澎湃。
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
“晓晴寒未起，霜叶满阶红。”
……
华如嫣望着秋后的漫山红叶，诗兴大发，禁不住随口吟唱起来。
“秋复秋兮红叶在，片片红叶惹秋思。”
忽然，她触景伤情，想起了杨禹来。
“杨哥哥现在哪里呢？此时此刻，他是否也在登高赏红叶呢，是否也在想起我呢？”她站在山道的崖石上，随手摘下一片红叶，把玩着胡思乱想起来。
突然，她透过眼前的一枝红叶望去，看到山道上有一方亭子，里头坐着一个人影。
“他是谁？难道也是像我一样登山赏红叶？或者，又是一个失意人，寄情于山水之间？……”华如嫣寻思道。
在山道的亭子上，独坐着一个头戴纶巾的中年人，脸上有一道疤，那疤似乎被虫蚁啃咬过，留下一道腐烂了的沟壑，让人过目不忘。
中年人的脸显得恬静，恬静得又让人忘掉了他脸上的狰狞。
石桌上摆着一瓶酒，两个酒杯，还有两道精致的下酒菜。
看得出中年人在等人，但他并不着急。
他仿似一尊石化了的雕像，纹丝不动，包括他的酒，下酒的菜都没有动过。
深秋的阳光是非常的猛烈，但相比凛冽的寒气，又显得像邻家女孩娇滴滴的柔弱。
华如嫣背靠在亭外十丈许的巨石上，一边惬意地享受着暖阳带来的丝丝温暖，一边默默地注视着亭子里那个奇怪的中年人。
她所在的位置是那么的巧妙，娇小的身子刚好被一丛荆棘树遮掩着，亭子里的人稍不留神，绝对不会发现到她的存在。
山间，由远及近响起了一阵“笃笃”清脆的拐杖声。只闻其声，不见其人，那声音在山林中回响，显得无比的怪异。
华如嫣凝神屏气，小心地探着脑袋朝声音的来源处张望，发现山道空空如也。
待她眼神再次扫过亭子时，却发现中年人对面已立着一个拄着拐杖的人，白发披肩，腰上挎着一个陈旧的巨型竹筒。
华如嫣暗自惊叹，此人的来得如此的鬼魅，竟然在她的眼皮底下来无影，仿似从地底里冒出来一样。
“你来了！”疤脸人一动不动，冷冷地说。
“你等很久了?”拐杖客用拐杖支撑着残躯，面无表情地问。
疤脸人没有回答他，伸出两根手指轻轻地敲了敲石桌，示意他坐下来喝酒。
拐杖客向前走两步，坐在疤脸人的对面，端起面前的酒杯一饮而尽。
华如嫣心疑这两个怪人在这山道上弄什么？她默默地注视着他们放怀吃喝起来。
过了两盏茶的时间，拐杖客用衣袖拭擦掉残留在嘴角的酒渍，然后熟练地解下竹筒，拔开套在竹筒上的盖子，往摆放在石桌上的一个木桶里使劲地抖几下。只见一个硕大无比的红蟾蜍从竹筒里跳了出来，趴在桶底下，鼓着两腮，嘴巴呼呼作响。
“这次你带来的毒物，似乎更凶猛。这不会又是一只中看不中用的废物吧？”疤脸人往木桶里瞄了一眼，漫不经意地说。
“这只红蟾蜍是我老毒物，费了三年的心血培殖出来的，你可不要小瞧它。莫老怪，前十回，我都输给你。这一次，我非要找回我老毒物的脸颜不可。”拐杖客捋了一下额前的头发，洋洋得意地说。
“如此看来，我这次输定了。”
“你们药神派在培养毒物的本领，真的是天下无双，我老毒物甘拜下风。这次我虽赢得侥幸，可上不了台面。”
“哦，为何这样说。”疤脸人诧异道。
“莫老怪，这红蟾蜍是我万里迢迢去苗疆毒王窟里求回来，再用五种至阴至阳的毒物精心培育出来的。你知道这红蟾蜍是毒王窟的心肝宝贝，要不是我曾经对他有救命之恩，毒王还真舍不得赐给我呢？”拐杖客洋洋得意，兴奋得满脸通红。
“看来，你老毒物为了赢，真是煞费了不少苦心啊。”
“哈哈，让你压制了这么多年，如果不赢一回，你叫我老毒物的颜面何存呀？”
“确实，得不到的东西，着实叫人难受。”疤脸人心有所会地说。
他的脸上抽搐了一下，一线落寞的神色一闪而过。
“莫老怪，莫非你也有过情非得已之事？”拐杖客好奇地问。
“说来话长，不说也罢。不过，今天我也不一定会输给你。看看我今天带来的宝贝——天山冰蚕。”
疤脸人从脚下拿起一个木盒子，他戴上一只特制的手套，从盒子里小心翼翼地捧起一条肥大的通体发绿的冰蚕，把它放进木桶里。
那冰蚕有5寸余长，宛如婴儿的手臂。别看它软绵绵的，一副睡眼惺忪，憨憨的样子，但它被放进木桶里，面对着红蟾蜍，感受到危险的威胁时，马上睁开圆鼓鼓的眼珠，浑身急剧地抖动，嘴里发出嘶嘶的声音。它那肥嘟嘟的肉体一圈一圈地向外挓挲，快速地膨胀起来，一下子增大了一倍。接着，它昂起圆鼓鼓的头冲着红蟾蜍示威。
红蟾蜍也不甘示弱，它鼓起大腮，不停地向冰蚕喷着毒雾。
两只毒物互相挑衅，示威，双方互不相让。
疤脸人吹了一记口哨，冰蚕听了口哨，猛地扬起头，从口里喷出一束雪白的蚕丝，把红蟾蜍全身罩住。
那蚕丝是有毒，瞬间，与红蟾蜍肌肤接触的地方留下了黑色的伤痕。
红蟾蜍痛苦地挣扎着，嘴里不时发出“嗬嗬”怪叫声，让人听见了毛骨悚然。
冰蚕扭动着肥胖的身躯，绕着红蟾蜍团团游走，嘴里吐出蚕丝，把它捆得严严实实。
红蟾蜍动弹不得，仿佛已是网中的猎物，疤脸客看了，心中不禁窃喜。
拐杖客见到红蟾蜍顷刻间被制服，在冰蚕面前毫无还手之力，本来难看的脸容扭曲得极为难看了，额头上的汗珠涔涔而下。
“毒王窟的本领也不过如此！你瞧瞧，红蟾蜍在天山冰蚕面前不堪一击。看来，今年赢的还是我。老毒物，这一回又叫你失望了。”看着一边倒的形势，疤脸人颇为得意地说。
突然，奄奄一息的红蟾蜍张大嘴巴，口里飞出一条鲜红的火舌，在自己的躯体上下翻飞，奇迹出现，紧紧地勒在身上的蚕丝竟然一根根地熔断了。
红蟾蜍松开束缚后，随即后腿一蹬，向上一跃，整个身体牢牢地趴在桶壁上，居高临下地怒视着冰蚕。只见它嘴巴“咕噜咕噜”地发出一阵怪声，两腮迅速鼓胀成一个滚圆的球。接着，咧开大嘴，一道黑色的浓液从口里喷洒出来。
那黑色的毒液沾在冰蚕的身上，发出“咝咝”的声音，并冒出轻微的烟雾。
红蟾蜍喷出的毒液竟腐蚀了冰蚕的肉体。
冰蚕在桶底痛苦地翻滚着，娇嫩的肉体糜烂为浓液。不一会儿，竟整个躯壳全部化为一滩绿色的毒液。
疤脸人看到冰蚕化为液体后，脸上的疤痕因剧烈的扭曲，变得更加难看。不过，他脸色很快又恢复了平静。
“哈哈，红蟾蜍竟反败为胜！真是世事难料。莫老怪，这次你无话可说了吧？”拐杖客喜形于色，手舞足蹈道。
“胜败乃兵家常事。这一次，莫某不济，输得口服心服。”疤脸人平静地说。
当他看着拐杖客熟练地捉起红蟾蜍，把它装入竹筒内时，脸上闪过一丝不易察觉的神色。
拐杖客依然沉浸在赢者的喜悦中，并未察觉到疤脸人嘴角扬起的一丝狞笑，意识到危险的靠近。
人在得意时，他的防范意识是最薄弱的，此时正是杀人最好的时机。
等拐杖客抬起头，意识到有危险时，已迟了。
因为，疤脸人手中的匕首已刺穿了他的胸膛。随着剧痛闪过，他一声不吭地倒下。
拐杖客死不瞑目，他怒睁的眼里含着无尽的怨恨和不解。
他至死也不明白，疤脸人为什么会突然对他下毒手。
疤脸人看着倒在面前的拐杖客，他的脸上平静如故，竟然没有丝毫的愧疚感。
他默默地拔出匕首，然后在拐杖客衣裳上拭擦血迹。
他拭擦得很慢，很仔细，很干净。
突然，疤脸人剧烈地咳嗽起来，接着不停地呕吐，可是，什么也吐不出来。
过了一会儿，疤脸人平静下来。他握着拭擦干净的匕首，重新坐回到原来的位置上，俯首静静地望着拐杖客。
大山很静，没有人声，也没有飞禽走兽的异响声，阳光静静地照耀着……
过了许久，疤脸人镇定自若地向四周打量了一下，见到没有什么异常。然后，他将匕首收入衣袖里。接着，他从怀里掏出一个黑色的药瓶，拔掉瓶塞，向拐杖客冒着鲜血的伤口处洒下白色的粉末，再把木桶里的毒液倒在拐杖客的尸体上，只见拐杖客躯壳散发出一阵腥臭的烟雾，很快便化为一滩血水，最后只剩下一堆破烂的衣裳。
疤脸人找来一根树杈，将拐杖客留下的衣物卷成一团，抛向崖下。他里里外外地收拾一番，再把杂物抛到亭外的杂树丛中，拿起装着红蟾蜍的竹筒，把它挎在腰上，头也不回地离开了。
华如嫣躲在岩石后，好奇地盯着两人的一举一动，但不知两个人在亭子里捣弄着什么？
当她看到疤脸人用匕首捅进拐杖客的一刻，她顿时吓得三魂不见了七魄，立马趴在巨石上不敢透一口大气。
“如果我刚才大声地呼叫出来，是否会阻止那个疤脸人行凶，拐杖客就不会死了呢？可是，那疤脸人出手那么快，我来得及警告他吗？或者，我大声说出来，结果会不一样呢？或者，我早点出声，拐杖客察觉异常，他就不会受到伤害……都是我不敢出声，害了一条性命……”华如嫣的小心脏还在“怦怦”地急促跳动着，不停地自责着。
深秋的阳光尽管猛烈，但华如嫣依然感到来自心底的阵阵寒意。
华如嫣待疤脸人离开后，才悄悄地溜到亭子上瞧个究竟。可是，石桌下除了血迹斑斑，什么也没留下。
“那人的药粉太厉害了，竟能将一个人的骨肉之躯化为血水，连一根头发都没有残留。”她闻着腥臭的毒血，心有余悸。她不禁伸了伸舌头，心想想，觉得又残忍，又恶心。
这是什么药物，竟然如此的歹毒，可以把一个人的骨肉融化为血水？
难道是本门的化骨散？华如嫣突然想起《五罗毒经》上记载的一种奇毒，它像销金成水的镪水，在动物或人的尸骨上洒上少许，可以将它们的骨头化为血水，荡然无存。
“他日，你倘若行走江湖时，定要小心一个名叫莫名的人。他本是你的师兄，当年你师傅对他倾注一生心血，将来让他继承衣钵。后来因其心术不正，被你师傅逐出师门。此人脸上有一道疤痕，日后，你遇见他，要对他多加提防。”
“难道他就是莫师兄？”她想起了临行前，王老翁对她提起的一个人。
华如嫣沉思片刻，她循着疤脸人离去的方向追了上去。
约摸一柱香的工夫，华如嫣便在在树林的小径上，看到了疤脸人的背影。
疤脸人径自赶路，似乎没有留意后面有人跟踪，也不在乎有人跟踪。
华如嫣悄悄地在后面远远地跟随着，约一个时辰，疤脸人来到山麓下的一户庄园。