有这么多的人动手，贺南升让古怪爷休息，陪谷殿主在后院里歇息。
两人坐在后院，荷花已有几朵莲蓬结籽，花瓣开始掉落，透露出老气横秋的沧桑之感。岸上的菊花却开始绽放，昂然挺立，娇姿多彩，谷殿主情不自禁地吟起了一首元稹的诗：秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜，不是花中偏爱菊，山花开尽更无花。
古怪爷在旁不知是看得陶醉了，还是听得陶醉了，脸带着微笑，不停地摇头晃脑……
终于，菜全部做好了，大家上桌，谁坐首席？贺南升让古怪爷坐。古怪爷说：“我们是本家，哪有本家人坐首席的道理，让远方客人。”
康继寿最远，贺南升请康继寿坐，康继寿说：“除了贺冯唐外，我年龄最小，哪轮到我坐
首席？”
那就辜万年坐，辜万年说：“荷花远新两地古来就是一家，我也不是客，我不能坐。”
最后只有把年龄次于古怪爷的谷殿主推上首座，谷殿主说：“大家喜欢客套，客套来客套去，就耽误吃饭了，既然叫我坐，我就不客气了，不过我坐也坐得，因为我背靠的是道家三清菩萨。”
古怪爷年龄最大，大家推他坐谷殿主旁边。古怪爷应允，坐下后把屁股下的凳子靠桌子边挪了挪，尽量身子靠拢桌沿，自嘲地说：“人一老，嘴与手配合不灵，掉饭渣也不知道。”几位老人立即七嘴八舌地接应：我们还不是这个样子？
大家坐好后，古怪爷突然说：“几位新客人可能不知道， 今天请我们吃饭的南升侄儿还是个多面手呢，他的唢呐吹得蛮好听。”
谷殿主立刻响应：“南升，你干脆吹一曲让大家听听。”
贺南升：“已经好久没吹了，怕吹不来。”
古怪爷：“俗话说‘一旦学会，十年不生。’何况你在孟家丧礼上已吹过，你现在就吹一段吧。”
贺南升从内间盒子里拿出唢呐，用水浸润哨子，又放进嘴里阴开后，试了几个音，然后吹了起了《百鸟朝凤》……
吹完后，大家都说吹得好，好听，再来一曲。贺南升却说：“不行，不行，气已经接不上来，再吹就要出丑了。”
贺冯唐为各位一一洒上酒，大家正要开始喝，谷殿主却说：“不忙，我先讲一句，既然我坐了首席，那得我说了算。喝酒嘛，必须有酒令，我们不妨各来一首诗词助兴。”
贺冯唐觉得有点不妥，便问：“人家不会作诗怎么办？”
谷殿主：“那也没得客气，不会做的喝三杯，会做的不喝，做得好的，自己喝一杯。”说完，他就点上了贺南升：“你是主人，你先来。”
贺南升赶忙摇手，说：“我当年因诗惹事，此后就没做过诗了，现在要我来，不是要出我洋相吗？”
“那你先自罚三杯，那么，你先来。”谷殿主指向刁波培。
刁波培本也想推脱，无非是三杯酒而已，但面对谷殿主，他不好反对，依他们之间的交情，只有顺意而来。
其实，刁波培曾经对谷殿很仇视。
当年，他这个六六届老高三生，毕业后回到家里，年轻气盛，带几个志向相同的年轻人，不信邪，上天平殿去踢香台……
回去后刁波培的腿就开始患病，古怪爷的草药不管用，他的病腿渐渐成了象腿。
有村人背后说：天平殿历来是三方菩萨的府第，他刁波培能踢？不给他报应才怪。
此话传到刁波培耳朵里，而且互传成风，听多了，这才引起反思。他细细想，全村那么多人，怎么就我一个人得象腿病，难道真的是菩萨报应？
刁波培心里很不服，欲找谷贤水定要论理一番，天平殿的菩萨也就知道欺侮我一个小人物。
来到天平殿，谷贤水在殿外晒太阳。刁波培迎面就说：“庙小妖风大，池浅王八多。”
谷贤水回应：“不对，大妖不住小庙，王八不聚浅池。”
刁波培吃哑，他话题一转，故意卖弄地，说：“卖草帽的人，不分季节，结果卖得很不理想，他不承认自己的过错，反说：‘假如把四季的权利交给我，还会冬天、春天和秋天吗？’”
谷贤水则不看他，对着墙壁自说：“人的命运就像文字，很难确定，写在文献里就成史，写在婚联上就得喜，写在花圈上就陪葬；都是因果。”
刁波培：“道高一尺，魔高一丈；你却散布：一念成佛一念成魔。”
谷贤水：“每个人心中都住着一面佛一个魔。”
刁波培：“当魔压倒了佛，魔就出来了，最后是胜者。”
谷贤水：“佛罢，魔罢，借你言，如果看农村每户人家的饭锅底，都是一样的。”
刁波培说不下去了，除了用时兴的口号来应对。但他不想这样，输就是输了，赢不了，就服输，这是他的性格。通过这次较量，他知道自己远不如谷贤水。谷贤水并不是胸无墨水的青衣人，殿主到底是殿主。
刁波培本来性格耿直，不但不计较谷贤水，反而与他成了好朋友。
（下一节，贺冯唐怕拿出来献丑……）