“呃？”
姜丹老头愣了一下，皱眉看向华红莲，看见华红莲没有反应，这才苦笑着说道，“小友，祝康是祝良的弟弟，两人是一母同胞，祝康为了过一把当王的瘾，雍州王祝良就把雍州西部这片土地给了祝康；”
“这片土地东起农姜古城西边的六盘山，西到雍湖，南边与凉州接壤，北到飞雁山，并给这片土地形象的起了个名字，凉州，祝康就成了凉州王，算算时光，也有三年了；”
（雍湖，即今天的塔里木盆地。）
（飞雁山，今阿塔斯山与赫布温之间相连的山脉总称，古时以中间山隘为界，分为东飞雁山和西飞雁山。东飞雁山北边的山脉则称为飞雁北山。飞雁北山北边的山脉则称之为野狼北山【今为阿尔泰山】）
“驻守在飞雁城的神州卫总领公孙通神就是祝康和祝良的舅舅，大约在六年前，公孙通神不知道啥原因，只身从扬州的会稽城一路爬山涉水来到了雍州，投奔姐姐公孙水仙；”
（会稽城，即今天的诸暨城。）
“因为公孙通神看不惯姐夫祝林，也就是老雍州王随意打杀无辜百姓的行为，就仗义直言劝说，谁知道祝林恼羞成怒，想要打杀公孙通神；”
“公孙水仙急了，就劝慰祝林，谁知道祝林也要打杀公孙水仙，公孙水仙在忍无可忍的情况下，选择了与祝林同归于尽；”
“之后，十二岁的祝良便当上了雍州王，和弟弟祝康记恨上了公孙通神，认为公孙通神如果不来雍州的话，自己的父母就不会这么早去世，于是就找机会，想要除掉公孙通神；”
“十五岁的公孙通神为了自保，就逃出了雍州城，一路向西流浪，最后来到了飞雁城，被老神州卫总领赏识，就阴差阳错的在飞雁城当起了闲散的神州卫总领。”
（雍州城，在今天的凤翔城东南二十里处。）
“咦——”
黑闷娃爬在船舷边缘惊呼道，“青帝快看，水里有鱼，这鱼还是黑的。”
立时，众人的目光都看向了黑闷娃眼前的水里，一条五尺长的大黑鱼跳出了水面，溅起了一串串水花，在空中翻了个跟头后，又钻入了水中。
黑闷娃被黑鱼甩了一脸的水迹，兴奋地用手擦着水迹，眼睛却一眨不眨地盯着水里的黑鱼，嘴巴一咧，嘴角上立刻有口水流出。
华红英眼尖，立即惊呼道，“哎呀，这鱼还真的是黑的。”说着看向姜丹老头，问道，“姜叔，这黑鱼能吃不？”
“这种黑鱼是黑水河中独有的鱼族，很聪明的，你不管给鱼钩上挂上啥吃食，这种黑鱼都不会咬钩的。”姜丹老头的老脸上分明挂满了惋惜。
“哪？要是用渔网呢？”华红英提议道。
“呵呵。”
姜丹老头笑了，笑的有些阴险，撇嘴说道，“你不想被鱼妖打死你就撒网？”
“鱼，鱼妖？”华红英以为自己的耳朵听岔了。
“嗯。”
姜丹老头点了下头，说道，“我亲眼见到有人忍不住诱惑，在河边撒网网到了一条一尺长的黑鱼，还没有来得及收网，河里头就跳出来十多个鱼妖，把那人压在岸上捶打了一顿，生生给打成扁的了。”
“哪？”
华红英咽了口唾沫，不死心的问道，“那人就不知道还手吗？”
“那人还手了，听说还是一个筑基境初期的修士，就被一群鱼妖硬生生给打扁了，不服气不行啊！”
姜丹老头看着又开始在水面上翻腾的黑鱼，轻声说道，“如果当时那人的修为是金丹境就好了，最差也不会被打扁了不是。”
“姜爷爷，你说，如果我们不去惹这黑鱼，黑鱼会不会从水里头跳到船上来？”黑闷娃怯怯地问道。
“呵呵。”
姜丹老头冷笑一声，说道，“黑鱼会跳出河水，但不会傻到往船上跳。”
“啊？”黑闷娃惊呼一声，同时，众人都被惊到了，不可思议地看向姜丹老头。
“嘿嘿嘿，你们甭用这种眼神看我！”
姜丹老头的老脸有些发红，申辩道，“我说的是黑鱼会跳出水面，就跟刚才一样，但是并没有说黑鱼会偷袭我们。”
“哦——”
黑闷娃轻呼一声，同时，众人悬着的心也放下来，看向水面，但见雾气浓郁的水面上，时不时的就有一条或两条黑鱼跳出水面，在浓雾中翻一个身又钻入了水里头。
“老姜头，早！”
这时，从北边的浓雾中飘过来一条船，小船比姜丹老头的船稍长一些，也稍宽一些，船上坐着十二个人。
一个不管是年龄还是打扮与姜丹老头差不多的老头，一边在船尾划船，一边大声向姜丹老头打着招呼，“看样子，你老姜头哄碎娃的本事又见长了，哈哈哈哈。。。”
姜丹老头抬眼扫视了一下对面的小船，马上做出了回应，“哟，老赢头，你这是钱到手了，贼不走空啊，嘿嘿嘿。。。”
“老姜头你甭乱说，啥贼不走空的？”
对面的艄公好像来气了，大声嚷嚷道，“这些兄弟都是从阳关城过来的麦客，是来帮咱们华家埠子收秋来的，因为大家手里穷，都没有铜钱，我就先把他们运到北岸去，日后能不能拿到船钱还两说哩。”
（阳关城，即今天的科什库斯克北四十里处。）
“呵呵，那就是你这老贼走空了——”姜丹老头故意拉长了声音喊了一嗓子。
“你——”对面的艄公有些气噎，不想跟姜丹老头说话了。
看到对面的小船错身飘远后，华红英才笑着问道，“嘿嘿嘿，姜叔，你咋把嬴叔叫老贼哩？难道。。。”
“嘿嘿嘿，你这娃猜的对，嬴大宝在年轻的时候脑子浑，在野马南山做了好几年马匪，只是后来父母年老了，他要回家侍奉父母，才回到埠子的。”
姜丹老头笑了笑，撇了撇嘴，回头看了眼远去的小船，才悠悠说道，“好在这家伙为人仗义，手上并没有沾染人命，回家后被族长派人上报给罗盘城神州卫总领后，只是被抓去关押了两年，就给放回来了，要不然，你们今个也见不到这个老贼的。”
“姜叔，野马南山上现在还有马匪吗？”华红英的心思并不在老赢头身上，而是在野马南山上的马匪身上。
“有啊！”
姜丹老头向南凝视了一眼远处的野马南山，因为紫阳已经升起一杆子高了，野马南山也能隐隐约约看见轮廓了，“听说现在的马匪头领叫黑马，据说是一个孤儿，在黑水城里要饭，被人欺负的实在活不下去了，就跑去了野马南山；”
“谁知道这个黑马运气很好，在野马南山上遇见了被狼群所困的野马城羌人头领野尕娃，就顺手救了野尕娃一命；”
“然后，野尕娃为了感激黑马的救命之恩，就派人偷偷潜入罗盘城和黑水城，搜罗了一大群要饭头和二流子，在野马河上游找了一个山洞，建了个匪寨。”
“哪？”
华红英舔了舔嘴唇，犹豫了一下，又问道，“这些马匪平时出来抢人不？”
“嘿嘿嘿。。。”
姜丹老头笑了，笑得很是怪异，“马匪哪有不抢人的？只是这些家伙做事很隐秘，不抢老行商，不抢猎人，也不抢穷人，专抢一些富人，他们好像也有一些规矩，只抢东西不抢人，因此上这两年，很少听说有马匪劫道杀人的。”
“这些马匪是咋样分辨人的？比如说穷啊富呀的，还是说马匪里头也有斥候？”华红英想了想，继续问道。
姜丹老头皱了皱眉，反问道，“红英妹子，你问这么多，该不会是想带着罗盘城的神州卫去清剿这些马匪？”
“不不不。。。”
华红英急忙摇头摆手，有些心虚地说道，“姜叔你多虑了，我只是一个小女子，哪敢有心思去招惹那些马匪呢？就是借我一百二十个胆子，我也不敢；”
“我只是在想，这眼看着白戎人就要打来了，咱们这里的人不想坐在家里等死，就得拖家带口的向东逃难不是？”
“我就想着多了解一些事情，在逃难的时候也好做好准备，要不然，不小心遇见了马匪，两眼一抹黑，你说咋弄哩？”
“呵呵呵。。。”
姜丹老头听罢，眯起眼睛笑了起来，少倾，用手干洗了一下老脸，说道，“你这女娃看起来不咋的，心思却比我这个老头子还要细密，罢了，我给你说吧，这些马匪里头大部分人都是以前的要饭头；”
“要饭头你不会陌生吧，他们为了活命，到处要饭，不但对地形地貌非常熟悉，就连谁家住在哪里？有几个人？这几个人高矮胖瘦？都是干啥的？都知道的很清楚；”
“在这城里，就没有谁比要饭头更清楚地形和人家了，就连城里的神州卫也不如他们这群要饭头，城里的司户虽然也掌握了一些地形跟人家，但是司户疏于出门啊！”
“前头说的那些加入了马匪的二流子，有些是真的有本领的人，于是，追踪和劫道的事情就成了这些二流子的家常便饭了；”
“好了，今个就说这些，嗯嗯，你刚才说的斥候，在马匪窝里不叫斥候，叫眼线，也分好几种，有专门盯人的，也有专门望风的。”
华红英想了想问道，“姜叔，如果拿神州卫跟这些马匪相比，谁更厉害一些？”
“哼，各有千秋吧！”姜丹老头哼哼了一声。
“咋讲？”华红英皱眉问道。
姜丹老头要笑不笑地说道，“如果拿厮杀能力来说，神州卫更胜一筹，因为他们几乎每个人都有一张大长弓和一把铜剑，而马匪只是极个别人有；”
“如果用谋略来说，我更看好那些马匪，因为马匪们分工明确，望风的望风，踩点的踩点，蹲守的蹲守，然后出手劫道收割铜钱，且每个人都有一腔热血，说干就干，而神州卫却很懒散。”
“嘿嘿嘿，我明白了。”
华红英咧嘴笑了，“这么多年来，马匪之所以越来越多到处横行，究其原因，一是赋税太多太重，好多人因为交不起赋税不种地了，二是神州卫的权力太大，视人命如草芥。”
“哎哎哎，红英妹子，我把你叫姐哩，你甭说了，赶紧打住，打住！”
看到华红英唾沫性子乱飞，姜丹老头立时脸色大变，挥手说道，“你还让不让我老头子摆渡了？要是你这话不小心被谁听到了，又不小心告到了神州卫那里，我这把老骨头可就完了。”
华红英瞪大眼睛看向姜丹老头，又看向华红莲，心里的猜想不言而喻，老姜头干过马匪，现在应该是马匪的眼线。
华红莲轻轻点了下头，轻声说道，“姐，这世上的好多事只能看不能说，今个你说的话也只能烂到肚子里，要不然，白戎人还没有打过来，咱们就没法待了。”
“好吧，我不说了。”华红英有些脸红。
“呕——”
黑闷娃爬在船舷上，张口向河面上呕吐。
“呕——”
一旁的花狐看到了，马上也爬到船舷上，张口干呕。
太昊愣了一下，急忙上前，用手拍打两人的背部。
“这是晕船了。”
姜丹老头摇了摇头，苦笑着说道，“嘿嘿，这两碎娃是第一次坐船吧？让他俩吐吧，吐完了就好了。”
花狐干呕了几声之后，从怀里摸出两颗红枣吃了起来，还别说，一口红枣下肚之后，干呕马上就止住了。
太昊见状，急忙从怀里摸出两颗红枣，递向黑闷娃，说道，“闷娃，红枣能止呕，你赶快吃几颗红枣吧，这样就不会吐了。”
“嗯嗯，我先用水漱一下口。”
黑闷娃应了一声，两手伸向河面，想要拘水，奈何船舷太高，胳膊太短，挥动了几下胳膊，都没有够到水面，只好苦着小脸退后，爬起身圪蹴在太昊身旁，一脸的苦涩，“我我，我够不到水面。”
太昊笑了笑，从背后取下小陶罐，解开罐口上绑缚的细绳，揭开干荷叶，把小陶罐端起来递给黑闷娃，“没事，喝上两口清水也行。”
“咕噜。。。”
黑闷娃没有推辞，接过小陶罐就仰头喝了两口清水，，没忍住又喝了两口，这才把小陶罐递给太昊，略带歉意的说道，“好了，青帝，我感觉肚子里头舒服多了。”
说罢，接过太昊递过来的红枣就吃了起来。
“花狐，你也喝两口水。”太昊没有急着用干荷叶盖小陶罐口，而是看向花狐，笑了笑。
“嗯嗯。”花狐没有推辞，接过小陶罐也喝两口清水，“咕噜，咕噜——”
“妈妈，你跟姨姨也喝些水吧。”太昊抱起小陶罐，晃悠着身子走到华红莲身边，把小陶罐递给了华红莲。
“姐，你先喝，走了一晚上路了，我想你也渴了。”华红莲抿了抿嘴唇，没有急着喝水，而是把小陶罐递给了华红英。
“咕噜，咕噜，咕噜噜。。。”
华红英没有客气，把手里的树枝放在身旁，伸手接过小陶罐后，先是用袖子在罐口沿上擦了擦，然后仰起头，猛灌了十多口清水，再看小陶罐时，里面已经剩下不到三分之一清水了。
“嘿嘿嘿。”
华红英看了眼小陶罐里边剩余的清水，又看向华红莲，笑了笑，说道，“红莲，我没有忍住，喝多了，你看。。。”
“没事，没事。”
华红莲倒是有些尴尬了，伸手接过小陶罐，看向姜丹老头，轻声问道，“姜叔，你也喝上些清水，这是我伢晚上走的时候才烧开的溪水，干净着哩。”
“我不喝水，我有这个。”姜丹老头拍了拍左侧腰带上悬挂着的药葫芦，笑着摇了摇头。
“哦？那是米酒呀！”
华红莲轻呼一声，又把小陶罐递向太昊，“太昊，你先喝，妈妈后喝。”
“妈妈先喝，妈妈喝了我再喝。”太昊急忙把手背负在身后，退后一步，微笑着摇了摇头。
华红莲眼见得推辞不过，只好端着小陶罐，仰起头象征性地喝了两小口清水，这才把小陶罐递向太昊，“妈妈喝过了，你赶紧喝吧，我看你的嘴巴上都要起皮了。”
（起皮，西北方言，义为皲裂、龟裂、干裂等。）