日出而作、日落而息的作息规律并不怎么适合山中的生活，毕竟在这沉香山脉内里，有时便会弥漫起漫山大雾，模糊天地遮掩日月，将一切拖进混沌朦胧中。
每到山雾降临的日子里，瓦村猎户们便会选择在村内休整歇息，整座村子相较于往常反而更加热闹一些。
百无聊赖的趴在哨塔栏杆上，瘦猴一般的青年冲着村外头漫漫无际的混沌雾气打了个哈欠。抬手擦了擦眼角泪花，五叶在心底盘算着与铁牛那家伙的交接换岗时间。
他这天生倒霉催的破烂手气，又成功在早前分工时抽中了山雾放哨的下下签，此刻孤单一人站岗放哨，想找个说话的人都没有。
“五叶哥，我来送饭了！”
一道绵绵软软的声音从哨塔下传来，瞬间打消了青年五叶的瞌睡困意。
但见一位梳着麻花辫的蓝衣少女挎着只竹篮站在木塔旁边，仰头望向塔楼上的青年唤道。
“来了来了！”瞬间精神了过来的五叶撑住塔楼围栏翻身纵跃，竟是直接从四五米高的哨塔顶端跳了下来。
瘦小身子在坠落过程中轻缓舒展，两脚脚尖先后点地，将落地冲击轻松化解。
“呀！”
被突然落在眼前的人影吓了一跳，那蓝衣少女惊呼一声倒退两步，瞧清楚那雾中身影是符五叶之后才轻拍胸口安下心来。
“让我瞧瞧今天中午的伙食咋样！”符五叶两眼放光搓着双手，一脸急不可耐的表情紧盯蓝衣少女抵在腰间的竹篮。
“午饭是山芋猪肉汤跟饼子，吴妈特意又多盛了不少，说给五叶哥补补身体好长个子。”
走到哨塔近旁的石台边上，蓝衣少女从竹篮内取出一只陶土坛子与一叠面饼，柔声与瘦小青年说道。
“还是吴妈好！”接过少女递来的竹筷，五叶迫不及待的揭开坛口布封，刹时间一股浓浓肉香扑面而来，惹得青年吞了一大口口水。
扯了块面饼裹沾肉汤，五叶加了一大块林猪肉搁放在饼上一并送入口中。
“慢点吃，不着急。”
又从竹篮里取出一盒腌制小菜，蓝衣少女笑着劝说五叶道。
“呼......好香好饱！”
不过盏茶功夫，一整坛山芋猪肉汤、一盒盐渍秋笋与十来张白面饼子便都被五叶吞入肚里，青年意犹未尽的舔了舔嘴角，摸着自己滚圆的肚子满足说道。
“五叶哥你吃饱了就好。”将空坛竹筷统统收回竹篮，少女便打算转身离开。
“哎哎哎，这么着急走干嘛呀洛蓝。”
一瞧见好不容易出现的聊天对象这就要走，独自一人闲到发慌的五叶连忙招呼少女。
“五叶哥你不用继续盯梢的嘛？”洛蓝有些疑惑的转头问道。
“这鬼天气盯个锤子梢，待在塔楼上头都瞧不见村口广场。”喝了口竹筒内里的冷泡浓茶，五叶唉声叹气的与洛蓝妹子抱怨说道。
瓦村这一代年轻人里，就属洛蓝的性子最为温柔，从不会推脱别人的请求。
即便自己还没吃过午饭，麻花辫少女依旧留了下来，笑呵呵听着五叶哥的嘟囔抱怨。
“唉，你说我怎么就这么倒霉，那十具猎弩分不到也就算了，回回的山雾盯梢执勤抽签都赶上我来。你说这鬼天气里连虎豹豺狼都知道回窝睡大觉，哪里又会有傻子顶着大雾在山里......”
“五叶哥，你看！”
安安静静的洛蓝忽然开口打断瘦小青年的牢骚，抬手指向了村口方向。
“看什么......”顺着少女的手指转头望向村口，五叶旋即一呆，赶紧手脚并用爬上塔楼，一边敲响那只鸣警铜锣，一边啧啧称奇道：“我去，还真有傻子在雾里逛游啊！”
......
......
还未靠近那座雾中村落，楚然便听到一阵铜锣声急促振鸣，紧接着嘈杂喧哗声便宛如浪潮一般自村寨各处响起，汇成一股合流向着自己等人方向涌来。
待到自己等人走出大雾来到村落门口，已经有几十号人聚在村口，警惕而又好奇的目光一同聚拢望来。
“小子楚然，横穿沉香山脉的时候不慎撞上这漫天大雾迷路至此，斗胆请借宝地落脚，等待霾雾消散我等自会离去。”
身披一件紫黑风衣的楚然上前一步，拱手抱拳与站在众人最前面的那位白发老者恭敬说道。
“丁老大，这其中会不会有诈，单凭那三个娃娃怎么可能......”
后方人群之中，有人低声询问一位身着皮衣的胡茬汉子，却被汉子瞪了一眼。
“村长自有定夺，容不得你我插嘴多舌。”
瓦村新任猎头丁永成对着那青年猎户冷冷说道，自讨没趣的青年只好讪讪一笑闭紧嘴巴。
前方拄拐老人没去管身后毛头小子们的议论低语，而是伸手接过楚然递来的官引文书仔细看了起来。
“清水郡，云荒郡，长平郡，定安郡......”
官引文书上数座郡城府衙的签印令瓦山微微吃惊，旋即再度抬头望向面前那俊朗少年。
“老朽瓦山，乃是这瓦村村长。不知三位小客人可有其他眷属侍从？”
瓦山捋了捋胡子缓声问道。
“没有。”
少年的回答令老人愈发吃惊，毕竟在他看来，眼前三位少年少女的年纪未免有些太过年轻。
“不过我等在抵达村子之前，倒是路遇一位昏迷姑娘。”楚然让出身位，背后黑马迈步走上前来。
直至此时，村长瓦蓝与猎头丁永成这才发觉那匹高大黑马的马背之上还躺着一道昏迷人影。
“这位姑娘虽然暂时没有性命之忧，可身子亏空损耗的有些厉害，可否请瓦村长先为她安排一处落脚地？”
楚然收回官引文书，与老人开口问道。
“洛蓝，带着客人前去村西寻一处空闲屋子。”
看到那位昏迷女子伤痕累累气息微弱的模样，瓦山大手一挥，与身着蓝衣的麻花辫少女开口说道。
“好。”少女洛蓝点头应下，带着楚然一行人向村西边的空屋走去。
将那昏迷女子安顿在一处木屋之中，姜紫、糜小小与少女洛蓝留在此处为女子更换伤药纱布，而出屋避嫌的楚然也便顺势接受邀请，前去村长家所在的小屋里作客一番。
双手接过老人递来的土陶茶杯，楚然品了一口杯中的香浓茶水，与炉火旁瓦山闲聊起来。
得知楚然乃是从家乡清水郡出发，一路游历行走来到桧木郡内，瓦山不由微微点头，愈发欣赏这位刚刚结识不久的少年武夫。
早前在村外广场上的时候，瓦山便已经瞧出楚然的三品气血境武夫的不俗身手，而与少年攀谈闲聊过后，老人也不由感叹少年的得体谈吐与恭谦有礼完全不似这个年纪的年轻人。
“老朽曾经听闻云荒郡内强人横行......”
挑挑拣拣自己旅途中的有趣经历，楚然笑着将其讲述给老人，一旁烧水泡茶的顾铁牛也竖起耳朵听得很是起劲。
楚然自然明白老人不断询问自己各地郡城风土人情的用意，便是想要进一步确定那份官引文书的真实性。对于这点楚然并没有任何不满，毕竟就连他自己也不会随随便便就轻易相信陌生外人。
反复试探与验证过后，瓦山终于能够确定眼前少年没有问题，脸上的笑容也愈发真诚了起来。
“楚小友你们来的实在不是时候。”老人喝了一口杯中浓茶，终于将话题引回到这座沉香山脉之上。
“还请瓦老解惑。”楚然也顺势拉近距离改口请教道。
“每逢季节流转气候变换，沉香山脉的充沛地气便会升腾而起化作漫天山雾。这场时断时续的厚重大雾将会持续到第一场初雪降下才完全消退。”
“这么说来我等进山的时间还真是有些尴尬。”楚然摸了摸鼻子苦笑说道。
“这地气所化的大雾虽然对于人兽无害，却会极大程度上干扰所有生灵的方向感知。即便是山里最有经验的老猎户都不愿在这种天气出门打猎。”瓦山摩挲着横在膝上的那根木杖缓声说道。
“也亏楚小哥你们运气够好，能在大雾中误打误撞找到村子。”一旁替二人续水的铁牛憨厚笑道。
“侥幸侥幸。”楚然嘿嘿一笑，自然不会与二人吐露真相。
他与姜紫、小小三人根本就未曾在遮天蔽日的混沌大雾中迷失方向，此次前来瓦村叨扰借宿，自然是有其他的原因在，就比如那位莫名其妙昏倒在山路之上的狼狈女子，的确需要一处地方好生休息，静养亏空损耗严重的身体。
只不过另外一个原因才是他们改变既定路线，走上偶遇昏迷女子那条山路的根本所在。
“瓦老，楚然还有一事想要请教。”
喝过几杯茶水，与老人跟铁牛熟络许多之后，楚然忽然开口道。
“但说无妨。”老人温和笑道。
“不知咱们瓦村之中，可否有‘沉香木’剩余？”
楚然嘿嘿一笑，随意如常的望向老者。
可在听过少年的问题过后，而老人则是眯起那双浑浊眸子望向楚然，摇头轻声回答道：“没有。”
一旁的铁牛立时间变了脸色，满眼警惕的紧盯着楚然。
难不成他与村长都错看了眼前这厮，这一行少年男女其实是窃香人抛出来的诱饵？！
......
......
似乎是觉察到屋里的气氛有些不对，楚然一拍脑门赔笑说道：
“哎呀呀，瞧我这张嘴，让瓦老跟铁牛哥误会了不是。”
少年的举动与话语再次让瓦山与顾铁牛愣住，不知道这小子葫芦里到底装的是什么药。
“我所说的‘沉香木’可不是咱们沉香山脉最最出名的‘桧木沉香’，那东西可是朝廷钦点的御用贡品，擅自走私买卖可是重罪，小子胆子虽大，却也没到目无王法的地步。我的意思其实是问咱们村中是否有白沉香木在。”
楚然耸了耸肩膀嘿嘿笑道。
“呼......楚小哥你差点吓死我了。”顾铁牛抬起胳膊擦了擦额头冷汗，长出一口气后与楚然憨声说道。
“我的我的，还望铁牛兄见谅。”楚然一脸歉意，端起茶杯以茶代酒自罚一杯。
而楚然对面的瓦山则是重新睁开眼睛恢复此前慈祥表情，只是木桌下方紧紧按住拐杖的那只手却并未松开。
眼前这位面若冠玉的英俊少年究竟是当真欲寻白沉香木，还是在刺探打听有关于桧木沉香的消息线索？
作为一村之长，瓦山自不会像顾铁牛那般心思淳朴，也唯有这样才能够保护瓦村与所有村民。
“楚小哥你所说的白沉香木其实是山外人的称呼，俺们都不管那东西叫沉香木，平日里都叫它们白木嘎达。”
顾铁牛也给自己倒了杯热茶，扯了张椅子坐下后与楚然耐心解释道。
“哦？可那白沉香木不也具备幽香气味么？”楚然好奇的望向黝黑青年询问道。
“那东西与沉香木......也就是桧木沉香差着十万八千里远，味道寡淡留香短暂，与‘跑山人’交易时根本卖不上价钱，也就是当柴火用的时候比其他干木好烧一些而已。”顾铁牛竹筒倒豆子一般将自己所知道的都告诉给楚然，而一旁的瓦山却并未阻止。
老人准备看一看这少年究竟有没有打探有关镇山之宝桧木沉香消息的打算。
“铁牛哥越是这么说，我便越是对那白沉香木感到好奇。”楚然笑着说道，顺便问起来此处可有白沉香木来让他开开眼界。
“那东西虽然不算漫山遍野都是，却也不算罕见。平日里大家跑山打猎看到的时候也都会顺手捡着。毕竟用白木嘎达引火做饭更加方便一些。”
顾铁牛也是个行动派，当即走出里屋，轻车熟路的从村长家灶台角落挑拣出一块白木嘎达拿进屋来。
“喏，这就是楚小哥你所说的‘白沉香’。”
顾铁牛将块白灰枯木递给楚然憨声说道。
“百闻不如一见，原来白沉香木竟是这般模样。”
楚然接过白木放在鼻子下轻轻嗅了嗅，而后托在手里仔细观望，眸中闪过一缕精芒。
没错，就是这东西。
掌心这段白灰枯木，便是楚然此次前来瓦村所要寻找的那样东西。