淮城，这座记忆深处的城池，像位老友静静伫立，街道两旁法国梧桐依旧枝繁叶茂，巴掌大的叶片在微风中沙沙作响，筛下一地斑驳碎金。往昔求学岁月，骑着单车穿梭其间，与舍友笑闹呼喊的场景，仿若就在昨天。我牵起乔姝婉的手，那双手柔软却微微沁汗，紧张与期待在掌心传递。“瞧，这儿就是我的大学，每块砖石、每处角落，都藏着青春的不羁与梦想。”我话语里满是眷恋，她仰头凝望，眼中好奇闪烁，打量着这方承载我过往的土地。
“美好时光”KtV在街边略显陈旧，招牌霓虹灯管断了几截，时明时灭，像个迟暮老人竭力诉说往昔辉煌。推门而入，昏暗灯光下，烟雾缭绕，酒气、汗味与廉价香水味混杂弥漫。大厅沙发皮面绽裂，海绵外翻，似疲惫巨兽张嘴喘息；茶几满是烟头烫痕、酒水污渍，划痕纵横交错，记录着无数狂欢与宣泄。前台小妹嚼着口香糖，目光慵懒扫来，待看清我，愣了神，我无暇多顾，拉着乔姝婉径直走向通往地底的隐秘廊道。
廊道狭窄幽长，灯光昏黄闪烁，像濒死萤火虫在挣扎，墙壁水珠成串滑落，滴答滴答，敲在地面，回音在廊道萦绕，恰似倒计时鼓点，步步惊心。地底深处，一扇厚重铁门拦住去路，铁锈斑驳，仿若狰狞鬼脸，门上铜锁锈迹结块，沉甸甸悬着。我深吸一口气，灵力汇聚掌心，轻触锁芯，“咔嚓”一声，锁落门开，腐朽气息扑面而来。
门内空间宽敞，却阴森静谧，九尊石像静静矗立，正是湛一到湛九。石身雕纹繁复，似古老咒文诉说神秘过往，岁月侵蚀下，裂缝蔓延，石屑簌簌堆积脚下。我上前，整了整衣衫，拱手弯腰，朗声道：“湛一到湛九诸位兄长，久违了！我乃曾蒙界主蓝湛垂青之人，今已踏入修仙之道，特来拜会，传达界主殷切之意。”言罢，灵力化为丝线，轻拂石像，符文微光闪烁，如沉睡眼眸缓缓苏醒。
湛一率先有了动静，石屑纷扬，宛如蜕壳，面容渐显生气，声若洪钟在洞窟回荡：“哼，你小子，多年不见，竟寻来此处。所言界主之意，究竟何事？快快道来！”目光如炬，审视中带着狐疑。
我微笑拱手：“兄长莫急。如今界主在异世界大展宏图，可还记得往昔壮志豪情？那处山川壮丽，灵峰高耸入云，灵瀑恰似银河倒挂，轰鸣间灵力澎湃四散，是绝佳修炼圣地。”说着，灵力幻化成动态影像，仙山巍峨耸立，峰巅宫殿错落，灵禽异兽穿梭云雾，啼鸣声婉转空灵，演武场上修士御剑飞驰，法术光芒绚烂，如烟火绽放夜空。
湛二身躯挣脱石屑束缚，抖落满身“枷锁”，急切问道：“这般奇景，着实诱人。可界主遣你来，单单为炫那异世界风光？”
我神色一正：“自然不是。界主心怀天下，如今在异世界设立狱界，旨在网罗天下能人异士，给予改过自新、追寻正道之机。可初创之际，急需可信可靠之人辅佐，念及与诸位旧情，特命我来相邀，共赴大业。”
湛三眉头紧皱，绕出石像行列，踱步近前：“哼，说得好听。那狱界，一听便是鱼龙混杂之地，凶险万分，莫不是拿我们当炮灰，填那窟窿去？”
乔姝婉在旁，拽了拽我衣袖，小声嘀咕：“他们顾虑挺多，咱咋说呀？”我轻拍她手，安抚后看向湛三：“兄长多虑了！界主仁善，狱界规矩森严，旨在教化引导，所收之人皆经严格甄别。且有诸多防护灵阵、修炼资源，初入可保平安，修炼无忧，为的是让大家磨砺成长，发挥所长。”
湛四目光炯炯，握拳挥舞：“三哥胆小了！我看这是天赐良机，困在这暗无天日之地多年，恰似困兽，正想找处新天地大展拳脚，啥凶险，我倒要会会！”