明珠回来，明知前路是地狱，亦要双脚踏黄泉。
红缨心中不屑她身为一名杀手如此软弱，又可怜她身为一个女人，过着如此悲惨的一生。
与李鹤这样的人勾结到一起，终究不幸。
……
天上星星寥落。
几日来，都是好天气。
明珠仰头望星空，月华倾泻，温柔地将她娇美的小脸铺上一层皎洁的微光。
李鹤匆匆走出，远远地便看到这副画面。
他先是脚步一顿，随后走上前去。
明珠听到了声音，知道那是李鹤，可她没有移开目光。
她看着北方那颗最亮的星星，心不在焉地想，如此美丽，走近看当是什么模样呢？
如果一直漫无目的地朝北走，能找到发光的源头吗。
“明珠。”
李鹤与她三步之遥：“你终于肯出现了。”
明珠正视他的脸，古井无波道：“是，属下明珠，回来复命。”
李鹤记不清她有多久没这么称呼自己。
属下。
不错，他们的确是主仆关系，可不知为何，李鹤听到她这么说，心却是一痛。
好似他们好不容易走近些距离，又被生生拉开一道不可逾越的鸿沟。
李鹤让明珠过来，想让她主动靠近自己，就像过去十年间，她每一次挪步迎上前来，唤他夫君一样。
明珠走过来了，当着他的面。
却是跪下。
如芦苇般脆弱的身子微不可见的摇晃，膝盖跪到冰冷的大地，她垂首，在他脚边。
咫尺距离，却好似各自在大河两端。
“属下认罪，请主人责罚。”
李鹤的心又是一痛。
“……你近来，去了什么地方。”
明珠不肯说，她知道自己说了，李鹤不会放过帮助她的人。
李鹤不管问什么，她都只有一句：“认罪，认罚。”
明珠刚生完孩子，又受了重伤，伤还没好，整个人都是虚脱的。
跪了没多久，便摇摇欲坠，她咬牙强撑，只想快些领了罚，是刀是剐，都无所谓。
总归都是痛，不如来的爽快些。
“……”身前的人动了，衣衫摩擦，发出窸窸窣窣的声响，明珠绝望地闭上眼睛，然而想象中的谩骂，责罚，都没有到来。
她被人拉住胳膊，托起双膝。
李鹤把她抱了起来。
他强有力的胳膊，牢牢束缚住她。
却又不是那么紧。
只是不让她掉下来，保护着她而已。
李鹤一步步往县衙深处走，县令和红缨等人追上来，见到这一幕纷纷让开。
李鹤像是看不到其他人，语气中泛着淡淡的难过：“本殿没杀平民，他们都是死囚。”
明珠震撼于李鹤的退让和此时的温柔。
这对她而言，是曾经百般肖想都得不到的东西。
明珠没有回话，李鹤就一个人自顾自地说着。
“不要对我如此疏离……我只想你回来。”
明珠自投罗网的路上，一直告诉自己，不要再爱李鹤。
她已经不爱了。
她反复对自己这样说着。
可她的心还是痛，兴许是腹部的伤转移到胸口，兴许是这个动作害她不适。
明珠捂住胸膛，想弄清楚为什么明明不爱了，心总是痛。
“一梦黄粱……”
李鹤低头：“什么。”
明珠长长的睫毛挂着水汽，夜晚寒凉，她的身体就像冰块一样，之前就很轻，如今轻的更像一片羽毛，李鹤心疼极了，所有的怒气烟消云散，他加快步伐，把明珠送到房间。
让人燃起暖炉。
“刚才说什么？”李鹤温声问。
明珠淡淡地叙述自己的故事：“我杀了山岢，被他捅至重伤，殿下的一梦黄粱，让我九死一生……我活了下来。”
李鹤不明白她在说什么，“一梦黄粱”又是什么。
他的注意力都放在明珠身上，只当这是她说自己这几日过的传奇，没往深处想。
明珠抬起头来，对李鹤说：“兴许是它的缘故，我才会心痛。”
她对李鹤说，也是对自己说。
李鹤无法否认，他给明珠带来的伤害，明珠在说完以后，他的心疼的更厉害。
他蹲在明珠身前，过往十年，从来都是明珠仰头看他，他第一次放低身段，让明珠垂首看他的眼睛。
“明珠，本殿九阴蛊发作，并不是诚心伤害你……”
李鹤希望明珠能谅解。
“我知道。”让李鹤出乎意料的是，明珠没有犹豫地原谅了他：“殿下九阴蛊发作，需要发泄，我知道的。”
她顿了顿：“过往十年，都是如此。”
李鹤手一颤。
什么都说不出来。
过往十年，他都是这样对待明珠。
明珠说的没错。
烛火燃了半晌，李鹤轻声道：“睡吧，我保证不碰你，与你分睡两边，可以吗？”
明珠的状态看起来很不好。
……
李鹤吹灭烛火，轻手轻脚地爬上床。
明珠睡在里面，侧身面对内侧。
寂寥的黑夜，只有彼此的呼吸声。
明珠睡不着，她只要一闭上眼，耳畔便响起云英的哭声。
云英水汪汪的眼睛楚楚可怜，好似在质问她为什么残忍离开。
她不是母亲吗？
如若从一开始就打算舍弃他，为什么还要把他生下来？
明珠微微发颤。
身后一只手臂环住明珠腰肢。
李鹤轻声问：“怎么了，梦魇？”
“……”明珠没有说话。
李鹤知道她醒着。
他一直都没有把明珠当成人看待，这些年九阴蛊给他带来的怨气，他都发泄到明珠身上，从未有过异样的感受。
只是第一次，明珠走的如此彻底，整整半个月找不到音讯。
如果不是她主动回来，李鹤涌出这辈子都与她分别的感觉。
这股念头，就像一根勒紧的绳子，一直横在李鹤的脖颈前。
明珠回来，绳子才断。
他动作比先前更温柔些，叹口气，在她身后说：“对不起，明珠。”
明珠在暗夜里无声地睁开眼睛。
她想要的不是李鹤的道歉。
她想要离开。
可她也不得不承认，李鹤屈身下来，向她折腰说抱歉的时候，她一直忍着的泪水不受控制地涌出来。
一开始只是沉默的流泪。
到后来肩膀耸动，无法抑制。
低低的啜泣无助可怜，好似一把刀子，一下又一下地捅到李鹤心上。
他不敢强行把明珠翻过来面对面抱着，只轻轻拍她肩膀，近乎祈求地说：“别再这样。”
别再离开他。