苏如意坐在太师椅上，手里拿着一本账簿，眉头微蹙，目光专注而犀利，仿佛能透过那些密密麻麻的数字看穿背后的真相。
桌子上还堆着一堆账本，宛如一座小山，她时而轻抿嘴唇，时而微微摇头，心中暗自思忖着这其中的蹊跷之处。
樱桃匆匆进来，福了福身，说道：“夫人，张嬷嬷派人传话来说，各个铺子的掌柜都已经到院子里了。”
苏如意微微抬眸，神色未变，只是眼中闪过一丝不易察觉的凌厉，轻启朱唇：“那便让他们在院里等着。”
“是。”
苏如意沉默了片刻，像是在思考着什么，接着又问道：“葡萄呢？回来了吗？”
“葡萄已经回来了，按夫人的吩咐，葡萄已经找来了十几个身强力壮的护卫在院外等候着了。”
“那就好。”苏如意微微颔首，脸上的神色稍稍缓和了一些。
樱桃随即拿起墨块，动作轻柔而细致地开始研墨，室内只听得墨块与砚台轻轻摩擦发出的细微沙沙声。
......
院内。
各家掌柜寒暄着。
“钱兄你们也是被小姐叫到这儿的？”一位身穿褐色长衫的掌柜拱手问道，脸上满是疑惑。
“是啊，昨日小姐派了人来。”钱掌柜回应着，眉头紧锁，脸上同样带着些许疑惑。
“不知小姐叫我们来有何要事。”另一位身材微胖的掌柜凑过来，眉头紧皱，眼睛滴溜溜地转着，“会不会是要扩大生意规模，准备新开几家铺子，找咱们来商量商量？
“我看不像，要是开新铺子，也该提前透露点风声啊。”一位清瘦的掌柜摇了摇头，摸着下巴分析道。
“莫不是咱们的账目出了问题？难道小姐看出了什么端倪。”有人小声猜测，声音里透着一丝担忧。
“可别瞎说，咱们可都是本本分分做生意的。”一位年长的掌柜瞪了那人一眼，“但也保不准是哪个环节出了差错，小姐心细，说不定发现了什么咱们没注意到的。”
“难道是有新的竞争对手出现，影响了咱们的生意，小姐要和咱们商量对策？”
“或者是哪家铺子的货源出了问题？”
“会不会是要调整分成比例？”
......
随着时间的推移，那炽热的日头逐渐高悬于天空，毫不留情地释放着它的威力。金色的光芒如同一把把利剑，直直地刺向大地。
掌柜们也没有了刚刚讨论的兴致，个个站得汗流浃背，口干舌燥。
终于，一位性子急躁的掌柜忍不住大声抱怨起来：“这究竟要等到何时？如此毫无头绪地干等着，生意都要被耽误了！”
他一边用袖子拼命擦着额头不断滚落的豆大的汗水，一边不停地用力扇着手中的折扇，然而那微弱的风根本无法带来丝毫凉意。
旁边一位较为沉稳的掌柜赶忙劝道：“稍安勿躁，既然小姐叫咱们来，想必是有重要的事需要深思熟虑，咱们再耐心等等吧。”
“再等下去，我这身子骨都要散架了！”又一位掌柜嘟囔着，满脸的不耐烦。他的脸色涨得通红，原本整洁的衣衫也被汗水浸湿，紧紧地贴在身上。
这时，一位年长的掌柜微微眯起眼睛，望着那刺眼的日头，缓缓开口了：“大家都莫要抱怨，小姐向来心思缜密，做事周全，定是有她的安排。咱们在这着急上火也无济于事，不如静下心来。”
然而，众人的情绪并没有因为他的这番话而有所缓和，依旧是焦躁不安。有人不停地来回踱步，有人大口大口地喘着粗气，有人则目光呆滞地望着远处。
就在这时，一个丫鬟匆匆跑来，一边跑一边喊道：“夫人请各位掌柜进厅里说话。”
掌柜们听闻，这才如释重负般松了一口气，纷纷整理起略显凌乱的衣衫，捋了捋头发，准备去见小姐。
正厅内。
苏如意端庄地坐在主位，神色平静如水，却又仿佛深不见底的幽潭，不动声色地打量着众人。
她的目光看似温和如春风，却又带着一种让人不敢轻易直视的锐利，仿佛能洞悉一切隐藏的秘密。
“给小姐请安。”
掌柜们齐声说道，声音整齐划一，随后纷纷躬身行礼，动作整齐而恭敬。
“诸位都起来吧，坐吧。”苏如意端坐在主位，脸上带着淡淡的微笑，眼神却透着几分犀利。
“谢小姐。”掌柜们道谢后，依次落座，却都挺直了腰板，不敢有丝毫懈怠。
“葡萄，给众位掌柜看茶。”
葡萄应了一声，手脚麻利地为各位掌柜沏茶。一时间，厅内弥漫着茶香。
苏如意目光缓缓扫过众人，那眼神仿佛能将每个人的心思都捉摸透彻，她缓缓开口：“今日请诸位前来，是为了商讨铺子近期的经营事宜。我近日仔细查看了账目，发现有些地方不太对劲，账目上的收支与实际的经营状况似乎有些出入。”
此言一出，掌柜们心中皆是一紧，仿佛有一块巨石猛地压在了心头。有胆小的额头上已冒出了细密的汗珠，在这安静的厅内，甚至能听到他们愈发急促的呼吸声。
苏如意接着说道：“各位都是跟了苏家多年的老人，我相信大家的忠心。但生意场上风云变幻，容不得半点马虎，还望诸位能如实相告，咱们共同解决问题，才能让苏家的生意长盛不衰。”
这时，一位年长的掌柜站出来说道：“小姐明鉴，小的们一直都是尽心尽力，不敢有半分懈怠。账目上的些许偏差，或许是因为市场的波动，或者是伙计们记账时的疏漏。”
苏如意微微一笑，那笑容却未达眼底：“李掌柜，我自然是信得过你的。但有些问题，咱们还是要当面说清楚，以免日后生了嫌隙，影响了苏家的生意和大家的情谊。”
“这么说，小姐是怀疑我们？”
一位富态的掌柜忍不住站起身来，脸上的肥肉因为激动而微微颤抖，“我们为苏家拼死拼活这么多年，没有功劳也有苦劳，小姐怎能如此猜忌？”