皓月当空。
五龙镇后衙。
莺莺燕舞，歌舞升平，丝毫没有五龙镇被山匪夜袭后的破败景象。
酒席之上，按照尊卑座次排座的一众人，筹光交错，喜笑颜开。
尊位之上坐着一位身着甲胄，身材略微肥胖，脸上油光满面的武官。
正是本次前来驻军五龙镇的把总朱隆。
他胸部隆起，似乎是久居官场的结果，肚子鼓鼓的，仿佛藏着一大团脂肪。他眯着小小的眼睛，盯着酒席之下的舞姬扭动着曼妙身姿，里面闪烁着猥亵的光芒。
县令方悬镜亲手调教出的县衙舞姬，共计十二人，个个身材婀娜，样貌俊秀。
看的朱隆心痒难耐，小腹之下一团邪火熊熊燃烧。
方悬镜微醺，端起酒杯，起身走向朱隆，恭恭敬敬的敬上一杯酒水，眉开眼笑，口中含糊其辞的阿谀奉承道：“朱大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
方悬镜身为混迹官场的老油条，早就对滇州大小文武官员做过一番调查。
眼前这朱隆虽然只是一个把总，但出身门阀世家，背景深厚，家族成员均为朝中官员，其舅父更是五龙镇所在滇州的刺史大人，方悬镜绝对不会放过任何一次攀附权贵的机会。
朱隆端坐在高高的宝座上，并没有看向敬酒的方悬镜。
哼，什么东西。
一个泥腿子出身的芝麻绿豆官，也敢在自己面前聒噪，扰了自己听曲儿的雅兴。
他的眼睛直勾勾的看着酒席下的舞姬，微笑着塞入嘴中一颗葡萄，悠悠的询问道：“五龙镇被山匪夜袭，方大人你可知罪？”
他的嗓音低沉而威严，声音充满了压迫感和威胁。
县令瞬间酒醒，颤栗着弯下腰，头颅压得很低，一时竟慌了分寸。
他心中慌乱不已，大脑高速运转，复盘自己言行，心中确认毫无言行举止对眼前权贵的冲撞后，小心翼翼的颤声回应道：“大人，事发突然，是下官失察，下官深感愧疚，还请大人恕罪。”
朱隆突然眉毛挑起，目光变得冷厉如刀，心中冷笑一声。
面对自己的当头棒喝居然没有失了分寸，果然是官场老油条。
不过，眼前这种货色的官员自己也见得多了，丝毫不觉得奇怪。
于是朱隆心中有了思量，他决定再加一把火。
朱隆闷哼一声，目光转向方悬镜，面对面地凝视着桌案下那张早已被吓的面色惨白的芝麻绿豆官眼里呵斥道：“你愧疚有什么用？百姓的安危就在你手中，你居然败给了一群山匪！”
只听得嘡啷一声金属出鞘之声。
朱隆从腰间抽出自己的匕首，月光映射下，寒芒森森，他随手从桌案之上拿起一个苹果，一边把玩一边笑问到：“那场夜袭莫不是方大人勾结山匪自导自演的吧？”
先给眼前这官场老油条扣上一顶官匪勾结的帽子，看他还能不能临危不乱。
在五龙镇这一亩三分地想要快速达成自己的目的，必须先将眼前的官场老油条拿捏在手中。
县令直接双膝一软跪地，心中顿时乱了方寸。
官匪勾结！
这可是杀头的大罪，这一顶大帽子扣下来，方悬镜料想自己这辈子也算是走到头了。
他的双目丝毫不敢直视朱隆，惶恐的眼光盯着膝盖之下的几块破旧的青石砖上，额头上布满了汗珠，却不敢擦拭，冷汗涔涔，连连大呼冤枉。
此时院内一众参与酒宴之人一脸错愕，茫然看着方县令跪伏在朱把总面前。
各自的桌台终究还是距离尊位的位置较远，加上舞乐之声，终究是听得不够真切。
只得怔怔的看着眼前发生的一切，大气都不敢出一声。
参会人员皆知福祸旦夕，只在一念之间。
院内声乐戛然而止，舞姬也停止跳舞，驻足将眼光投射向方悬镜与朱隆，不知道究竟发生什么事情。
朱隆迅速从桌案之后出来，走到方悬镜身前一把扶起，故作生气埋怨道：“方大人给本官行如此大礼，这是何意呀？”
朱隆见对方俯身跪拜，心中已知火候到位，恐过犹不及。
方悬镜被朱隆搀扶起身，双手不住的擦拭额头上的冷汗，颤声说道：“是下官唐突了，惊扰了朱大人”。
方悬镜实在是把握不住眼前这位喜怒无常的权贵心思，只得小心翼翼的面对。
他的眼神闪烁着胆怯，却又勉强装出一副恭敬的样子。
面对这个唯唯诺诺，快被吓破胆子的县令，朱隆很享受这给别人带去恐惧的快感，戏弄着眼前这位软弱无能的县令带给他十足的乐趣。
朱隆把总侧目一瞥，看到县令颤抖的双手，他笑了笑，摩挲着自己蓬松的胡须，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，火一样的贪婪在他眼睛里熊熊燃烧。
朱隆心中暗喜，是时候步入主题了。
朱隆对着院内所有舞姬大手一挥，声如洪钟：“无事！接着奏乐！接着舞！”
院内声乐四起，恢复歌舞升平的场景。
朱隆转身端起自己桌案上一杯酒，递给县令。
方县令此时已经被朱隆的斥责吓破了胆，更加畏缩地低下头，不敢直视，双手颤巍巍接过酒杯，喉咙发出干涩的声音：“大人，求您高抬贵手，下官愿效犬马之劳。”
把总朱隆嘴角勾起嘲弄之意，朗声哈哈笑了起来。
他把手搭在县令的肩上，笑着开口说道：“哎，方大人言重啦，你我兄弟怎么如此见外？”
方悬镜只得尴尬的呵呵赔笑。
朱隆继续说道：“既然方大人看得起我朱隆，方大人有麻烦，我朱某人定然不会袖手旁观。”
方悬镜连连称是。
“兄弟我是个热心肠，我可以驻军在这里，保护你和百姓，”朱隆说道此处顿了顿，揽着方悬镜的脖子，又凑近几分，继续轻声说道：“甚至还可以帮助你出城剿匪。”
听闻此处，长有七窍玲珑心的方悬镜已经明白这其中真意，心中顿时释然，立即开口说道：“大人，您的恩惠下官将铭记在心，作为感谢下官我愿意提供给贵部兄弟钱粮，资助朱大人出城剿匪！”
朱隆心中暗暗感慨一声，这五龙镇县令还算上道，随即松开县令的脖子，轻轻拍了拍他的肩膀。
他得意地笑了笑，眼神中满是贪婪之色，轻声说道：“既然方大人心中疼爱我下面这些弟兄，那我也就不推辞了，不知大人什么时候兑现承诺啊？”
县令放松了一口气，知道暂时化解了危机，心中不禁暗暗问候朱隆历代先祖。
但他仍然恭敬的回答道：“朱大人放心，明天正午之前，定然给您一个满意的答复。”
朱隆笑容灿烂，面若桃花，端起酒杯一饮而尽，豪气云干：“钱粮到位，三日之后，出城剿匪！”
随后又在方悬镜的陪同下，酒宴继续觥觥交错，热闹起来。
两个时辰后。
朱隆双颊绯红，醉眼迷离，在副官的搀扶下，拱手笑道：“方大人，今日夜色已晚，朱某就告辞了！”
方悬镜躬身回礼，准备相送。
此时此刻他心中的大石头才落地，心想可算能将这杀才大神送走。
朱隆向门外走出几步后，突然驻足。
方悬镜心中一个激灵，心中巨石再次高悬。
朱隆色眯眯的悄声耳语道：“方大人，你真是艳福不浅啊，这舞姬的身段，啧啧啧，看的兄弟我心痒难耐呐，哈哈哈哈。”
方悬镜立即会意。
他挥了挥手，远处的舞姬便碎步而来，身姿艳丽婀娜，宛如活色生香的花朵。
朱隆看得入迷，目不转睛地瞧着她们，嘴角勾起一丝邪笑，邪恶的气息弥漫开来。
方悬镜命令道：“朱大人今日饮酒尽兴，对你们的舞姿颇为欣赏，以后你们就伴在朱大人左右，只为朱大人起舞就是。”
朱隆假意推脱一二，连连说道使不得，君子不能夺人所爱，手却拉着一名舞姬的青葱芊指不住摩挲。
这一切全部映入方悬镜眼中，心中暗骂不止，终究还是说出违心的一句：“英雄配美人，能得到朱大人欣赏是她们的造化。”
朱隆才不再推脱。
一众人晃晃悠悠走出县衙，方悬镜目送一众人离去，一旁的方衙内愤愤不平的说道：“爹，这个朱隆真是贪得无厌，今天咱们父子真是赔了夫人又折兵。”
方悬镜狠狠瞪了眼前这个不争气的儿子一眼，怒喝道：“慎言！”
吓得方衙内脖子一缩，斜着眼睛瞟向方悬镜委屈巴巴的说道：“就是嘛，爹你调教的那些舞姬，平日里儿子多看两眼都是一顿责骂，今天说送人就送人。”
方悬镜阴沉着脸沉声说道：“这些舞姬本来就是给朝堂上的权贵准备的，能搭上朱家这条船，也算物有所值！”
方衙内继续开口询问道：“咱们一时可拿不出五百人份的钱粮，明日正午为期，咱们该如何应对。”
方悬镜略加思索，对着不争气的儿子说道：“明日将五龙镇的几大家族全部都召来县衙议事。”
说罢面色冰冷的向县衙内部走去，只留下方衙内呆立在县衙门口，口中呢喃道：“几大家族...几大家族...”
突然方衙内眼睛一亮，瞬间明白方悬镜的想法，兴奋的喊道：“高！实在是高！”