城门外的风沙比城内大了许多，扬起的沙尘迷得人睁不开眼。缪瑶紧紧裹住披风，跟随着阿依古丽，深一脚浅一脚地朝城外走去。一路上，阿依古丽向她介绍着部落的情况，言语间充满了自豪。
走了约莫一个时辰，眼前出现了一片广阔的草原，星星点点散落着一些白色的帐篷。牛羊悠闲地吃着草，孩童在草原上追逐嬉戏，一派祥和的景象。
“那就是我们部落。”阿依古丽指着远处最大的那顶帐篷说道，“首领已经在里面等候多时了。”
缪瑶点点头，整理了一下衣襟，迈步走进了帐篷。
帐篷内铺着厚厚的羊毛地毯，中间摆放着一个火炉，驱散了帐篷里的寒意。一位身材魁梧、留着两撇八字胡的中年男子坐在火炉旁，正用鹰隼般的目光打量着缪瑶。
“这位就是呼图克首领。”阿依古丽介绍道。
缪瑶微微一笑，向呼图克行了一礼：“小女子缪瑶，见过首领。”
呼图克首领微微点头，示意缪瑶坐下。
“久闻缪小姐大名，今日一见，果然名不虚传。”呼图克首领操着一口不太流利的汉语说道，“不知缪小姐不远千里来到我们部落，有何贵干啊？”
“首领明鉴，小女子此番前来，是为了与贵部落洽谈贸易合作。”缪瑶开门见山地说道。她从随身携带的包袱里取出一份详细的计划书，递给呼图克首领，“这是小女子拟定的合作方案，请首领过目。”
呼图克首领接过计划书，仔细地翻阅起来。
缪瑶趁机向他详细地阐述着合作带来的好处，从互通有无，到共同发展，她用诚恳的态度和清晰的思路，将自己的想法娓娓道来。
然而，当缪瑶满怀期待地等待着呼图克首领的回应时，却发现他的眉头微微皱了起来。
“缪小姐的提议的确很有吸引力，”呼图克首领放下计划书，语气中带着一丝为难，“但是……”
“首领可是有什么顾虑？”缪瑶敏锐地察觉到他的犹豫。
呼图克首领叹了口气，指着帐篷外说道：“你也看到了，我们部落世代生活在这里，与其他部落的关系错综复杂。你的提议虽然对我们有利，但是其他部落未必会同意。我担心……”
“担心引起纷争？”缪瑶接过了他的话。
呼图克首领点了点头，没有说话，但脸上的表情已经说明了一切。帐篷内的气氛顿时凝重起来，缪瑶意识到，想要达成合作，远比她想象的要困难得多。
“不知……”缪瑶沉默了片刻，开口道，“是哪些部落……”
“是哪些部落对合作有疑虑？”缪瑶重复着问题，语气坚定，试图打破僵局，“或许我可以去拜访，当面解释清楚。”
呼图克首领深深地看了她一眼，语气沉重：“是南边的扎鲁特部和西边的土尔扈特部。他们与我们部落素来不睦，尤其是水源分配的问题上，更是争执不断。你的提议如果让他们知道，恐怕……”
“水源？”缪瑶敏锐地捕捉到了问题的关键。
“是的，”阿依古丽接口道，“我们部落地处草原腹地，拥有几处丰沛的草场和水源，而扎鲁特部和土尔扈特部则相对贫瘠。每年旱季，他们都会以各种理由前来争夺水源，冲突不断。”
缪瑶陷入了沉思。她意识到，想要说服呼图克首领合作，首先要解决部落间的矛盾，而水源争夺正是矛盾的根源。她向阿依古丽详细询问了水源的分布情况，以及历年来部落之间因为水源产生的冲突。
经过几日的走访调查，缪瑶发现，部落之间并非没有尝试过和平解决水源问题，但因为缺乏一个公平公正的分配方案，以及有效的监督机制，最终都以失败告终。
一个大胆的想法在缪瑶脑海中逐渐清晰。她连夜绘制了一份水源分配图，并根据不同部落的人口、牲畜数量以及水源的实际情况，制定了一套详细的分配方案。方案中，她还提出了建立联合管理委员会的建议，由各部落共同参与，监督水源的分配和使用。
当缪瑶信心满满地将自己的方案呈现在部落长老会议上时，却遭到了意料之外的强烈反对。
“荒唐！你一个外来人，有什么资格插手我们部落之间的事务？”一位年长的长老拍案而起，吹胡子瞪眼地怒斥道。
“就是！我们部落的事情，轮不到一个外人指手画脚！”其他长老也纷纷附和，言语间充满了敌意。
呼图克首领虽然没有说话，但眉头紧锁，显然也对缪瑶的方案感到犹豫。
面对长老们的质疑和反对，缪瑶没有气馁，她不卑不亢地解释道：“各位长老，我理解你们的心情，但我所做的一切，都是为了部落的长远发展着想。水源是生命之源，只有公平合理的分配，才能避免无休止的争斗，才能让部落共同发展，共同繁荣。”
然而，无论缪瑶如何晓之以理，动之以情，长老们始终固执己见，拒绝接受她的方案。会议最终不欢而散，缪瑶感到无比沮丧。
夜深了，呼图克首领将缪瑶请到自己的帐篷。他递给缪瑶一杯热腾腾的奶茶，语气沉重：“缪小姐，你的好意我心领了，但部落的事情错综复杂，不是一朝一夕就能改变的。”
缪瑶明白呼图克首领的难处，但她不甘心就这样放弃。她看着眼前这位饱经风霜的首领，语气坚定地说道：“首领，我相信，只要我们齐心协力，一定能找到解决问题的办法。”
呼图克首领没有说话，只是深深地叹了口气，帐篷内再次陷入了沉默。突然，一阵急促的马蹄声打破了草原的宁静，一个浑身是伤的牧民跌跌撞撞地冲进了帐篷……