“咦？”洪兰发现不对劲，提起烛灯一照，见到陆灵正坐在桌子底下，不断甩着红肿发痛的手掌。
“恩人？”她捂着嘴惊讶道。
陆灵苦不堪言，痛得说不出话来。
原本他只是打算来厨房找些吃的充饥，可等他费尽力气好不容易来到放满糕点的长桌前时，身体已经疲惫不堪，几乎连站都站不住了。
他只能坐在地上，笨拙地伸出手去够桌上的糕点，拿到什么就往嘴里塞，根本没时间挑拣，只想压住腹中的饥火。
却没料到洪兰因为昏暗的灯光，错把他伸手取饼的动作当成了大老鼠，拿起棍子就给他狠狠一击。
“你还好吧？”洪兰被自己吓得手足无措，急忙放下烛灯，跑过来将陆灵的手小心翼翼地捧在掌心查看。
虽然陆灵作为修行者，身体比普通人结实许多，洪兰那一棍并没有造成什么严重的伤害，但毫无防备下被突然打中，痛感还是让他无法忽视。
此刻，陆灵嘴角还挂着些饼屑，显得可怜巴巴：“我……只是饿了而已……”
洪兰见状，心里满是歉意，赶紧扶着陆灵坐到椅子上，脸上尽是愧疚：“真是对不起，恩人……请你大人有大量，原谅我刚刚的无礼。”
陆灵苦笑着甩了甩手，道：“算了，没事，已经不痛了。”
话音刚落，他的肚子又开始不争气地咕咕作响，声音大到连洪兰也听得一清二楚。
洪兰忍不住笑了笑，随后像是突然想起了什么，连忙走进厨房。
不一会儿，她端着一个大汤碗走了出来，脸红耳赤地把汤碗放在陆灵面前。
“如果你不嫌弃的话，可以帮我尝尝这汤的味道吗？”洪兰低着头，声音里带着些许羞怯。
陆灵低头一看，发现面前的汤碗正冒着热气，奶白色的汤面上浮着几朵油花，点缀着翠绿的葱花和黄姜丝，香味扑鼻而来。
“好香啊！”陆灵不由得闭上眼睛，深深地吸了一口汤的香气，心里充满了期待。
他拎起汤勺，在汤里轻轻搅动了几下，勺子里捞出了一块雪白的鱼肉，带着些许黝黑的鱼皮。
“这汤竟然是鱼汤！难怪这么鲜！”陆灵心中诧异。
陆灵以前在修罗山时，偶尔会吃腻山上的野味，便在河里抓些小鱼小虾来改善伙食。
他也曾煮过鱼汤，但哪怕用了五六条鱼煮出来的汤，也远不及眼前这一碗如此鲜美和浓白。
他舀了一勺汤，轻轻抿了一口。
汤汁刚一碰到舌头，陆灵的眼睛猛然睁大。
那一瞬间，他感受到了汤中纯粹的鲜甜，完全没有任何鱼腥味。
汤里几乎没有额外的调味料，这一口喝下去，满满的都是鱼肉天然的鲜美滋味，汤汁顺着喉咙滑入腹中，令人回味无穷。
“好喝！”陆灵忍不住赞叹，喉头滚动，期待地看着碗里的鱼肉，“不知道这鱼肉又会是什么口感？”
他用勺子捞起了一块鱼肉，咬了一口，顿时感到鱼肉的滑嫩与弹牙，仿佛鳝鱼一般细腻却富有嚼劲。
而最重要的是，鱼肉里竟然没有一根鱼刺，这让陆灵可以毫无顾虑地大快朵颐。
喝了几口后，肚中饥火难耐的陆灵觉得用勺子喝汤太慢，干脆直接两手捧起碗，仰着脖子大口喝了起来。
洪兰看见他如此捧场，心里暗自窃喜，但她故作镇定，抿着嘴，不让自己喜形于色。
“哈——”陆灵一口气将整碗鱼汤喝完，满意地拍了拍自己微微鼓起的小腹，笑道：“总算舒服多了。”
之前因为饿得发冷、无力的他，在喝过热乎乎的鱼汤后，顿时感到一股暖意从胃中升起，游走全身，驱散了所有的寒意，他也顿时充满了干劲。
洪兰不动声色地问道：“好喝吗？”
“味道太棒了！”陆灵赞不绝口，然后好奇问道：“这鱼汤用的是什么鱼？我平常吃的鱼汤味道都比不上这个。”
“这是我们黑雾湖的特产——珍珠鲈，只有这种鱼熬出来的鱼汤才会如此鲜美。”
陆灵恍然大悟，拍了一下脑门道：“原来如此！这不会就是你要拿去参加灵厨大赛的菜式吧？”
洪兰的脸上泛起了红晕，轻轻点头：“嗯。”
然而，陆灵却脱口而出道：“你要是只有这种程度，还是省省吧。”
洪兰听了，仿佛一盆冷水当头泼下，脸上的笑容瞬间消失，银面具似乎都快挂不住了。她错愕地问：“你说什么？”
“糟了……”陆灵连忙捂住自己的嘴巴，试图阻止继续说出更难听的话，心中暗暗责怪自己：“你怎么能这样说？”
云邪则毫不在意地回应：“话糙理不糙，像她这样的水平，参加灵厨大赛怕是要失望。本尊只是替她着想罢了。”
“但你也不能这么直接啊！”陆灵在心里埋怨着，同时急忙想补救刚才的失言，“呃……其实我是想说，你已经做得很好了，只是……还有进步的空间，嗯，对，进步空间很大。”
洪兰听了，反而轻轻一笑，摇了摇头：“其实你说得很对。”
“欸？”刚才还在懊恼的陆灵顿时愣住，不解地看向她。
洪兰十指交叉，淡然说道：“如恩人所言，这确实还不是最好的珍珠鲈。听镇上的老渔民说，珍珠鲈中有一种被称为‘黑珍珠’的特殊品种，大约十年才出一条。它的味道远胜普通的珍珠鲈。”
她看了看陆灵喝空的碗，继续说道：“用这种普通鱼熬的汤，普通人也能做，拿去参加灵厨大赛，根本不可能脱颖而出。所以你说得一点也不错。”
“哦……哦！没错，我就是这个意思！”陆灵心虚地点了点头，努力掩饰自己刚才的失误。
“比赛那天，我打算用‘黑珍珠’来参赛！”洪兰仿佛找到了新的目标，信心满满地说道。随后她郑重地问陆灵：“恩人，你愿意助我一臂之力吗？”
陆灵毫不犹豫地点头道：“当然！昨晚我已经答应了洪富帮忙。”
听到陆灵的回答，洪兰终于绽开了欢快的笑容，脸上满是期待与感激。
门外，早起施肥的洪富一直在默默观察这一切。
他躲在门缝中，泪流满面地偷望着屋内的情景，心里为妹妹暗暗加油打气：“加油！为兄能帮的也就只有到这里了。”