“东家，小的这儿有件趣事儿，嘿嘿……”小伙计笑得谄媚，等姜砚秋示意他说下去，便继续说道。
“听说周老先生从咱们庄子上回去，得意洋洋地请了好友到家品酒赏梅，结果带回去的两坛极品梅花酿都被他的老友瓜分走，气得周老先生闭门不见客。”
姜砚秋喝了一口茶，带着玩笑的口吻道，“这么说来，咱们当初送得少了？”
小伙计连连摆手，“不不不，小的不是这个意思，小的就是听好些公子小姐称赞咱们庄子的美酒好喝。”
姜砚秋抬抬手，“没事，你继续说。”
小伙计点头，继续，“今日还有好几位公子向我打听极品梅花酿的事情呢，说是想要带几坛去拜会老先生。小的还真是好奇周老先生会不会因为咱们的极品佳酿就收了他们做弟子。”
姜砚秋笑意加深，“我也好奇呢，要是真的能成，咱们的梅花酿价格可得往上提一提了。”
几人都被逗笑了，东家真是风趣。
千竹安静地给主子重新沏上热茶，眼底浮动的暖色也加浓了些。
只有他知道周老先生有多难见到，若非主子特地让他带上的那枚琉璃印章，他断然没有那么容易请来周老先生。
只是这事没旁人知晓罢了。
那位小伙计见东家盯着他看，想了想又说，“其他的就没什么了，都是张家短李家长的，多半都是讲家里为了准备年礼费了许多心思之类的。
哦对了！小的想起来还有一事，听闻今年岁试的蔡案首弃笔从戎去了，不过具体的如何小的就不知了。”
蔡府大公子弃文从军了？这还真是有魄力。姜砚秋随手拿起二两碎银给小伙计。
小伙计欢喜接过，自行退出堂屋。
其他三人还在唏嘘蔡案首从军之举。
姜砚秋发觉王家小儿子，除了唏嘘，更多的是跳跃的小火苗。
最后一个小伙计一直默默观察着东家的反应，猜测东家可能对京都的事情比较感兴趣，转动着脑筋，自觉地接了下一个话题。
“小的这边也有一件新鲜事，京都传来消息，长公主设立了一支女子军，县城里的女学已经收到诏令，岁末年考时，骑射优异者可以特招入队。”
“噢？”
见东家不了解，小伙计跟着解释，“诏令刚抵达，且是先到的女学，还未经县衙张榜，所以还未传开。小的也是偶然听那几位在女学念书的千金交谈得知。”
姜砚秋点头。
*
在大渊国，女学岁末年考，参加的只有及笄的女子。成绩优异者，可以选择继续上女学，为女子大考做准备。
但是女子大考不易，除了考君子六艺，还要以四书五经题文，五言六韵也是要的，法令算术更是少不得。
所以许多姑娘得了好成绩，也会与其他学子一样申请结业，回家待嫁。
不过，对于一些有其他志向的女子，还是愿意努力一搏的。
女子大考有年龄限制，满了二十岁的便不能参加。
大考每年都有，分为两次。一考在各府城，榜上前十的，方可上京都参加二考。
榜上前十者，有资格入宫任女官；但，不得入朝堂议政。
榜上前二十者，可以入各地女学当夫子。
其中魁首可入京学任女子课堂的女先生，虽不似做女官有品级，但是京都女学与国子监一样受京中贵族尊崇。
榜上前三十者，每人得皇后赏赐的玉如意一柄。
*
而在及笄之前，还有一次年中大考，便是在满十二岁后的预选班考试。
十二岁之前，除了蒙学，主要学琴棋书画、诗词歌赋、礼仪女红、还有简单的算术以及四书五经等。
满十二岁这年，许多女子结业归家，将定亲之事提上日程，跟着家中母亲打理商铺账目，学习各种规矩，为待嫁做准备。
而预选考完，继续上女学的，升班后要学习的课程变多了。
君子六艺是首要，律令算术更精深了，自然，女子的《女则》《女训》也少不得，还有持家之道、经商算账之法，等等。
*
她上一次参加的年中大考，便是为升班准备的。
从前，她并不热衷女子大考。不想进宫当女官，怕一不小心被锁深宫里头。
也没想教书育人，肩负重任，受礼教束缚。更不想搏个美名寻好婆家，只想逍遥自在清闲人间。
不过如今却是要认真起来了，念及至此，她正了正色，来年要入学，需得补考了。
小伙计得了二两赏银，感恩的话说了好几句才高高兴兴地退下。
姜砚秋看向最后两个不说话的人，喝了杯茶润喉。
目光落在其中一个，开口道，“李金宝，平日见你能说会道的，今晚怎么这般安静，莫不是今日茶棚的活太累了？”
李金宝受宠若惊，有些不敢相信，“东家怎么记得小的？”
说着，还不好意思地挠挠头，“小的就是怕粗言粗语污着东家的耳了。”
千竹看了他一眼，默默为主子续上茶水。
姜砚秋笑着敲了两下桌面，“李家阿婆可是咱们庄子上种菜出了名的厉害，我自然记得你们。”
“原来是这样啊！”李金宝咧嘴笑开了，“我家阿奶别的不敢说，种菜确实厉害，连我都学不来。”
姜砚秋微微点头，含笑着又举起杯子，“今日你在五号茶棚，应该挺热闹的吧？”
李金宝点点头，“确实热闹，刚开始人来人往的很多，后来有几位夫人坐那里闲聊了半日，才闲了些。”
李金宝一打开话匣子，就滔滔不绝起来。
什么城中的林富户娶了小妾，把原配气得难产，险些一尸两命。
隔壁镇的小林村，有个村民捡了个手镯，见里面刻了“吴府”字样，不敢私藏，拿去吴府归还，结果被当成吴家三奶奶的姘头，差点被打死。
……
他讲了许多，姜砚秋倒是记下了城里哪几个富户喜欢自家的美酒了。
千竹见主子没什么话说，便笑着与李金宝说，“你小子记性不错，一个脑子能记下那么多事，比城里的说书先生也不遑多让。”
“哈哈，千竹管事过奖了。”
拿到二两银子，李金宝的心里乐开了花，激动得快要跳起来了，如果不是在东家这里，他一定能蹦个三尺高！
真他丫的太爽了！只讲了几句话就赚了二两银子！
啊啊啊！二两银子啊！他家得种多少地才能存下来！！
……
姜砚秋自然不知那货傻乐的模样，此时正瞅着王家小子。