夏日渐过，秋意愈浓。
一连几日，秦湘玉都没见着秦执，倒是福禄连跑了几趟湘荷院，与她解释说是秦执公务繁忙。这已经连轴转了几日，恐怕未来几日也不得闲。希望秦湘玉多体谅。
话里话外都有为秦执说话的意思。秦湘玉想，秦执虽不做人，但却还算有几个忠诚的人，巴巴的维护他。
心中虽不屑，可秦湘玉笑盈盈的应是，她巴不得秦执越忙越好，她倒是好乐得清闲，不然还要与他虚与委蛇。
若是日子久了，她怕自己终将会绷不住露出破绽。
福禄往她园中送了好些东西，她都一一收下了，叫丁香放进了库房。
又让几个丫头分别管理着园中的琐事。
从前东西少，人也少无需这般麻烦，现在湘荷院随着秦执的看重水涨船高，来的人自然不少，都需一一安排下去。
时不时二太太过来吃茶，时不时容华过来挑刺。
秦湘玉这才知道，原来秦席玉是要准备纳了容月。
早前她还以为是容华，毕竟容月性子淡，人也沉稳。
秦席玉纳容月并未准备大办，毕竟秦府现在都是宋君桃管着，一个分她丈夫的女人，就算是妾，也有两分恨意。
这些日子，宋君桃与秦湘玉熟了，倒是会在她面前说上几分。
秦湘玉只听着，在宋君桃生气时，就嘱咐丁香给她上了香茶。
她倒是能感同身受，又有哪个女人愿意与旁人分享自己的丈夫。
早前她以为宋君桃是个爽利性子，定会大闹此事，不愿意。
谁曾想，宋君桃苦笑着说：“表姑娘你当我是什么人。”
她如何敢闹，这上边有陶氏压着，说难听点，她入府这么久，肚子中还没有动静，老太太心里说不准如何琢磨她。
女人啊，就这两件事，丈夫，孩子。
丈夫丈夫她拴不住，孩子也无所出，若是失了老太太宠爱，她如何在这府中立足。
她笑：“姑娘，你如今也算熬出头了，有大伯护着，便是老太太也不能如何。可我呢？”
“各人有各人的苦。”
“想要稍微体面的活着，难啊。”她衷心的劝慰：“表姑娘还是趁着现下大伯喜欢你，多琢磨些好处实在。”
“毕竟，容颜易逝，宠爱也易逝。”这话倒是说了几分真心的意思。
秦湘玉捏着茶盏，“是啊，活着，真难啊。”
“可不也有那么多人，在这艰难的世道，努力的活着吗？”
“因为，只有活着，才有希望啊。”
宋君桃站了起来：“姑娘倒是个通透人，得，我这也不打扰了，今儿晚，还请姑娘过来二院沾沾喜气。”
瞧，任是心中苦，脸上也还得笑着。
“自然，只是帮不上什么忙，二太太别介意。”
“得，哪还需要你帮忙，你只需开开心心来吃酒，高高兴兴回院子这就得了。”宋君桃挥了挥手手帕：“别送了，虽是入了秋，可外面暑热，若是伤了身子，大伯还不得找我问罪。”
宋君桃笑着走出了门。
秦湘玉看着她的身影渐行渐远。
最后消失在回廊的圆门中。
宋君桃走后不久，秦湘玉就见着湘荷院不远处立了一个人，嘴角挂着冷笑。
她冷冷打量了秦湘玉一眼，而后走了进来。
“你这院中，倒是挺热闹。”容华一点不客气。
秦湘玉瞧她一眼：“容华姑娘过来可是有事。”
容华冷哼一声：“怎么，现在你湘荷院得了大爷看重，连地都贵重，没事儿就不能过来了吗？”
“也是，毕竟嫌贫爱富都是应该的。”
“现在我姐姐成了秦二爷小妾，表姑娘却被大爷看重，又被二太太巴结讨好，表姑娘心中也是该瞧不起我们。”
“自己瞧不上自己才会觉得旁人瞧不上你。在我这里，你与旁人并无差别。除了这嘴，实在让人厌烦。”
“想要赢得别人尊重，首要的一点，是你也要尊重别人。”秦湘玉冷冷的撂下话。
“你。”她还要说什么，却被容月拉住。
“还不回去。”
见到容月，容华像是被扎破的气球，整个人的瘪了下来。咬着唇不语。
从前容华对容月虽是听从，但绝不会露出这份自责模样。
难不成这中间发生了什么事？
好奇升起，秦湘玉却无意打听，左不过不关她的事，她自己都顾不过来自己了。
又如何去帮助旁人。
“惹表姑娘生气了。”容月歉意一笑：“多是对不起你，这孩子自幼在家中被宠惯了，性格跋扈，无法无天。还请姑娘多担待。”
秦湘玉点点头，又碍不着她事儿，她们又不住一个院子。
容月又与秦湘玉说了会儿闲话，就离开了。
虽是入秋，可日头还是老高了，秦湘玉就卧在小轩窗下犯盹儿。
虽是不喜秦执，可他送来的东西是极好的，连那地窖的冰，都是一日三次的紧供着湘荷院，福禄更是一日几次的跑。
秦湘玉脑中想着事情，渐渐的眯眼睡了过去。
未时刚过，秦执跨入湘荷院。
眼瞧着丁香坐在门口屋檐下，开口：“你家小姐呢？”
丁香正要回答，却见秦执推开门走了进去。
抬目一扫，就见着秦湘玉卧在小轩窗下半酣。
许是天气乏热，送来的冰冻化的快，秦湘玉的衣衫蹭的乱糟糟的。
露出一截腻白的小腹，以及水釉色的小衣。
秦执的目光顺着那窈窕的身姿往上，落在那略带嫣红却压出红印的脸上。
美人微酣，又无所防备，甚是诱人。
似是睡的不舒服，秦湘玉面颊在白玉枕上微微蹭了蹭。
半解半落的稠密乌发就落在那脸颊的软肉上。
娇憨可掬，又稠艳四溢。
秦执的目光微动，下一刻，就要抬步往小轩窗下走。
“爷。”丁香欲出声阻止。
秦执冷冷的看她一眼，那一眼又冷又戾。
迫使她心头一跳，不自觉的噤声。
只闻得他压低声线：“滚出去。”
丁香还未语，就被福禄捂着嘴巴压着远去。
秦执这才跨步进来，顺带阖上了门。
行至软榻旁，秦湘玉还在酣睡。
像是许久未曾这样放松，想到秦执一时半会儿还不能归来，这一觉，她睡的极其安稳。
甚至连稠丽的唇都微微上扬。
“许是梦见了什么好事。”秦执无端一笑，唇角是他自己都未料到的柔软。又带了些许好奇，低声：“是梦到什么了呢？”
他坐在软榻上，抬手抚弄她的脸。
将那稠密乌发拨开，伸手捏了捏腮边软肉。
仔细玩弄了一会儿，见她无意识的把眉头拧起。
逗弄出声：“娇气。”
秦执又略坐了一会儿，准备离开。
却见她发鬓上空空一片，抬目扫过房中，一眼落在那梳妆台上。
踏步过去，寻了半晌，取了那支玻璃种的翠钗，为她插至鬓发中。
他这便宜表妹，眼光还是极好的。
独独买的一支钗，颜色甚好。
水润润的映着人，瞧着甚是喜人。
连那所谓前朝大师的得意之作，也少了几分耐看。
得，改日着人寻了水头足的玉来，就映着这模子打。
秦执又仔细瞧了她一会儿，也没打扰出声，这才离开湘荷院。
秦执刚走，丁香就推门进去，见她家小姐还好端端的睡着，这才松了一口气。
丁香又走近，准备支拢一点小轩窗，太阳横斜下来，落到了姑娘的眼睛上。
怕她睡的不舒服，丁香阖上小轩窗。
刚准备出门去，抬目一扫。
竟看到姑娘颈边多了一片红痕。
她的心头莫名一跳，早前都没有，莫不是屋中进了什么蚊虫。
怎么可能，姑娘房里俱是用的上好熏香。
像是想到什么。
丁香紧紧盯住那片红痕。
莫不是大爷……
念头刚过。
她就赶紧止住。
不，不可能。
大爷怎会这般偷香窃玉。
定是她想多了。
况且爷都准备纳了小姐，何必如此偷偷摸摸，行小人行径。
虽这般想着，她惴惴不安的出门去，不知道该不该与秦湘玉讲。
未时过半的时候，丁香唤醒了秦湘玉，说是李绅上门了，想要拜见表姑娘。
秦湘玉怔怔的望着小轩窗外的荷花池，任丁香为她打理头发，脑中乱糟糟的。
她不知该如何面对李绅。
她对他，愧意颇深。
还在犹豫该不该去见他。
若是见了，被秦执知道，会不会带来更大的麻烦。
还是不见罢，她想。
就叫丁香去库房中挑了几件价值不菲之物，以抵当初他的赠礼。
至于银票，她是还不了了，都被秦执拿走了。
好在秦执送她的东西都价值连城，物质上是弥补够了，可……精神上和身体上呢。
秦湘玉想到那三根断指。
神情惶惶不可安。
她该如何还呢。
“小姐，李公子说，今日他若见不着您就不走。若是事情闹大了，恐怕……”更难收场。
“况且是福大爷来通知的。”
“福大爷说，大爷让您与李公子说清楚。”
“说什么？”秦湘玉愣在原地。
“退婚。”
秦湘玉点点头，原来如此。
于是就换了衣裳出门去。
走过抄手游廊，又路过假山，这才到了花厅，李绅已经等了许久了。
见到圆门外那款款而来的窈窕身影，他站了起来。
若说早前确实是为了利用，可这段时日相处下来，他对秦湘玉多少有了点感情。
毕竟，如秦湘玉这般貌美的女子，还与秦府有千丝万缕的关系，以他在家中地位，恐怕根本娶不到。便是江南那私窑中的窑姐儿，李绅也从未见过有如秦湘玉这般脸蛋身段都是上上乘的人。
况且，说是让他掌管家中生意，也不过是为了有个出事儿顶锅的人，籍由这些借口，让他卖命。
虽起了利用之意，但李绅自认自己对秦湘玉有几分真心。
不然也不会掏空家底，给她置办嫁妆，虽然，最后这些东西也还是归了他。
待去了江南，一个孤女，又能如何？
还真指望能在他的眼皮子底下翻腾出花来。
若是她好好听话，自然有丫鬟仆妇伺候着一辈子吃穿不愁，若是她胆敢不识趣儿，死了一个内宅妇人也不是什么稀奇的事情。
虽是遗憾，但和前途比起来。
还是前途更重要。
李绅瞧着自己包扎的左手，心中暗恨秦执，思绪万千之间，却苍白的笑着迎了上去。
他最懂如何，拿捏女人。
瞧那江南春风楼中的窑姐儿，就算是银子给的少，谁不盼着他去，甚至，自愿给他钱倒贴。
李绅唇角勾起柔情蜜意。
“秦姑娘。”
秦湘玉行一礼。
李绅回一礼。两人细语寒暄。
“姑娘可否与我单独叙话。”李绅瞧了一眼丁香。
“当然不妨碍姑娘，丁香姑娘远远的看着便是。”
他这样说，秦湘玉就点了点头。
丁香往后退出花厅。
也不知说了什么，李绅突然走过来，秦湘玉退后半步。
李绅脸上似有受伤之意：“姑娘这是？”
秦湘玉礼貌笑道：“你我男未婚女未嫁终归不妥。”
见她划清界限，李绅心中焦急：“可我们已经定亲，也是那日，我遭人暗算，所以才未能上门迎娶秦姑娘。”
“难道姑娘要因此与我生分？”
他急急道：“虽说这事儿是我的错，可这其中缘由并非姑娘所想那么简单……”
他的目光落到被白纱所覆的手指上。
“若是可以，我愿意与姑娘解释，我也不是有意丢弃姑娘。”
“若是姑娘生气，就打我骂我。”他往前一步，靠近秦湘玉，似要拉她的手。
站在暗处的福禄后背发凉。
感觉身旁的气压越来越低。
抬目望去，就见自家大爷冷冷的瞧着那俩拉扯的人来。
若是眼中能射出暗器，福禄觉得，李绅那货早已被扎得死无全尸了。
早前他与大爷禀告的时候，爷还无所谓的让他去湘荷院通禀，让表姑娘看着处理。
秦执想的是，秦湘玉经过这一遭，当是该知道如何办了。
他也比较放心。
可真听说秦湘玉过来的时候，却在院中如何都坐不住。
姑娘这才前脚刚迈进花厅。
秦执后脚就跟在了门外。
断不能叫两人离开他半分视线。
福禄瞧着秦湘玉，心中焦急:“表姑娘啊，你可千万别犯糊涂。爷真不是好性儿的人。这一而再再而三的挑衅……”
他看了秦执一眼。只能寄希望于秦湘玉聪明一点。
免得接下来几天，连带着他也吃挂落。