姜念急匆匆朝外走，忽然什么东西蹿出来，差点她就踢着了。
“喵~”
一站定，那小东西就蹭着她脚跟打转，叫声嗲得很。
姜念蹲下身抱起它，才有一名女使匆匆追来。
“姑娘，对不住啊姑娘……”她气喘吁吁上前，“这猫儿太皮实，一个没看牢就跑出来了。”
姜念记得这只小狸花，背上是青褐色，胸前有一块白，四个爪子也生着白毛；颜色杂得很，好在脸蛋生得周正。
“无碍，我认得它。”
韩钦赫还说，这只猫像她来着。
她捧在怀里揉了两把，才递还给那名女使，“好好照顾它吧。”
女使刚接过还没抱稳，那闹腾的小东西又跃到地上，急匆匆追上姜念，缠得她没法走路。
门外白刃瞧见她停了两回，已然进门探查。
“姑娘？”
姜念冲人摆摆手，顾自蹲下身，小狸花两只前爪就搭上她膝头，又用脑袋顶她的手。
“想跟我走啊？”
它发出“呼噜呼噜”的声响，配上一双圆溜溜的眼睛，似在对人笑似的。
姜念上回就想养它，实在是不得安定，才没带走。
如今也不知要在听水轩磋磨多久，忽然就心痒了。
“我带去养几日，过几日再送回来行不行？”
姜念蹲在那儿，和小狸花难舍难分，扬起来的眼睛十足恳切，女使都看得心软了。
“姑娘且带去吧，他不怕生，平日最要人陪了，况且……”她也蹲下身，压低声音凑近几分，“二公子交代过，若是您来看它，随您抱走就是。”
“真的？”姜念一把一把揉着小狸花脖子上的绒毛。
“真的真的。”
白刃已走到她身边，正好见她抱着猫儿起身。
“走吧。”
他只得又追过去，几次欲言又止。
还是等人登上马车才问：“姑娘这是……想养猫？”
“养不得吗？”她记得上回，谢谨闻也没反对。
“那倒不是……”
姜念便道：“我暂且不回去，你送我去东街口那家布庄。”
这种时候本不该乱跑，可她两万两白银扔在那儿，有一万八千是管人借的，每月要添一百八十两的利息。
光是想想这些东西会弄丢，她就跟火烧屁股似的坐不住。
小狸花到了车上很乖巧，碧桃也喜欢它，逗着它玩闹了一路。
姜念怕它下车走丢，便嘱咐碧桃抱着它留在车上。
这回它也懂事地没再跟。
近来风声紧，往昔香纱雾绕的东街，如今也冷冷清清的。
姜念走进去时，掌柜娘子刚呦呵半声，立时揉揉眼睛。
“姑娘回来了！”她连忙绕出柜台相迎。
姜念不欲久留，略微寒暄两句便问：“我定了一批料子，前阵子可有送来？”
本是悬着心怕弄丢，好在掌柜娘子点头道：“有的有的，是公子那位姓丁的朋友，他来传话的。”
姜念重重松一口气，韩钦赫没回来，却也替她惦记着这批货。
“我听说，姑娘定了许多宋锦？”妇人踌躇开口，“那料子金贵，平日里也容易赔的，更何况这种快打仗的时候，没多少人做新衣裳。”
布庄生意也就刚有起色，她生怕那批货烂在库里。
姜念却不以为然，安抚道：“正是因为人人都这样想，其他布庄里不敢多进新料子，可我敢笃定，这仗不会打太久。”
“到时大大小小庆功宴一办，贵人们要制新衣，便是我们出头的时候。”
说得有模有样的，掌柜娘子信她，却依旧要问：“这仗还没打呢，姑娘怎知不会拖着？”
因为，沈渡也着急。
他急着回去见祖父，怎么也不至于拖个一年半载的。
“你信我就好。”她从袖间掏出三张一百两的银票，“下回见到那位丁公子，问问他租库房存布料要多少钱，多还少补。”
“是。”掌柜娘子双手接过。
姜念原先就该离去了，忽然想到城外的沈老太爷，他正独身一人被安置在那儿。
又绕回来说：“你送两匹料子去宣平侯府，记得跟夫人说，要我兄长去城外探望。”
除了自己，恐怕沈老太爷只认得萧珩了。
“好，我记住了。”
当夜，谢谨闻没回来。
姜念醒来时怀里毛茸茸暖洋洋的，竟是小狸花跳上床头，趁她熟睡钻进她怀里了。
天明时姜念起身，它“呼噜呼噜”响几声，身子蜷起来缩进了被窝里。
比人贪睡多了。
姜念也不打扰它，下床换了衣裳，出去问谢谨闻的动向。
“大人昨日歇在宫里吗？”
“是的姜姑娘，昨日还有人传口信，大人说往后您不必等他，顾自己睡就是了。不过那时……您已经睡下了。”
“哦，”姜念心虚解释，“我昨日跑来跑去的，实在是有些累，等着等着就睡着了。”
白刃了然点头。
姜念又状似随意地问：“如今外头，是什么情形啊？”
起先这种事，白刃也是不想跟姑娘家细说的，可一想到，这姑娘担心就会乱跑，只得详尽说给她听。
“昨日夜里的战报，西北军与东南军，相距已不到一百里，想必今日就会短兵相接。”
一百里，行路行得紧些，半日就能走到。
“这么说，眼下可能已打起来了。”
白刃点点头，“姑娘今日就不要出门了，大人坐镇宫中，也不会有危险的。”
姜念倒不担心他，回京了，上阵杀敌估摸着轮不到他。
她更想知道，沈渡如今在什么地方。
在宫里假作里应外合？亦或是身在曹营心在汉？
可无论如何，他只能靠自己，她的手暂且够不着了。
……
东南风闷闷刮着，照说这个时节，正是七月流火、辗转入秋的时候，却又恰逢秋老虎作祟，将士铁甲都浸一层汗。
而在这堆沉闷甲胄中，还有个宽袍大袖的清隽书生，他穿过人群时，几名将领纷纷自觉让道。
任他行至首领马前道：“王爷，东风未至、将士疲惫，这种时候不宜冒进。”
就在昨日，离东南军会师不到一百里的路程，探子才传来消息，说领头之人并非他心腹。
如今他再看沈渡，眼光复杂了许多。