“回来了？”
刘进忠闻声一惊，躬身回道：“是。”
办好差事回到养心殿，见太上皇正坐在炕上歇着，他便蹑手蹑脚地进来。
“奴才吵着您了。”
太上皇慵懒地摆了摆手，缓缓睁开眼，“本来就没睡着。”
自退位来，他便常觉困乏，躺下却又怎么都睡不着，还是不得不服老。
活动了一下筋骨，看着刘进忠，问道：“皇后怎么说？”
刘进忠满脸笑意，“孝贤皇后的东西，自然都是最好的，皇后娘娘喜不自胜，叫奴才代为谢恩。”
太上皇眯着眼睛，一双苍目死死盯着他，沉声问道：“就没了？”
刘进忠抬眼对上太上皇的眼神，回道：“皇后为彰显皇恩，特意簪在发髻上，去了承乾宫看望贵妃和三阿哥。”
“朕就知道。”太上皇冷哼一声，“眼皮子浅的小家子气！”
刘进忠打着哈哈，“想来皇后也是以孝贤皇后为尊，这才不忘时时提点着自己。”
太上皇白了他一眼，“孝贤皇后出身名门却生性节俭，治事精详，轻重得体。你再瞧瞧皇后，刻薄寡恩，哪里有半分孝贤皇后的影子！”
见刘进忠只顾点头却不言语，旋即又道：“你让皇帝下了朝，来趟养心殿。”
承乾宫内，院中的几颗梨树仍傲然挺立着，清新淡雅的梨花香气弥漫了整座宫殿。
从养心殿出来，顒琰便直奔承乾宫。
没叫人通传，轻手轻脚地走进内室，见兰馨仍是坐在床边，眉心不觉微皱。
轻轻将手搭在了兰馨的肩上，柔声道：“还没醒来吗？”
兰馨一惊，转过身见是顒琰，惊惧之色稍稍褪去，只是失落地摇了摇头。
揽着兰馨的肩膀走到炕前，哄着她道：“都会好的。”
说话间，其静已经替顒琰上了茶。
掀开茶盖，伴着氤氲的茶香热气，轻啜了一口，顒琰便皱了眉头，“怎么换了茶叶，先前给你送来的六安瓜片都喝完了？”
兰馨脸上的笑意淡淡的，“这是今早皇后娘娘特意送来的，说是怕臣妾这里没有好茶，招待不周您。皇后娘娘的一番心意，臣妾可不敢隐匿了去，这不就赶忙给您奉上了。”
一听是盛菁，顒琰心中便是烦闷和不悦的情绪交杂着。
方才太上皇传他过去，除了照例询问朝堂中事，也提了盛菁作为皇后的失职。
皇子哪怕养在宫外，她这个做嫡母的也不该不闻不问。
若是为妻不贤，为母不良，这样的皇后，不要也罢。
太上皇更是拿孝贤皇后与盛菁相比。
许多事情他都睁一只眼，闭一只眼，给尽了她皇后该有的体面。
自己哪怕对她再不满，可是被自己的皇阿玛这样说出来，也难免面上挂不住。
重重地将茶盏摔在了炕桌上，胸口一上一下起伏着，兰馨看得出来他在隐忍着怒气。
望了一眼顒琰的脸色，兰馨搭下了眼，带着劝慰的语气，可是却字字句句都直戳盛菁要害。
“皇后娘娘也是一心为了皇上。今早臣妾还听说，太上皇为了嘉奖皇后娘娘，特赏了孝贤皇后生前的珠钗以做勉励。皇上得了空，该去景仁宫瞧瞧。”
顒琰侧过头，语调微扬，“你见过了？”
兰馨眼中明亮得似有星河，“是啊，臣妾虽进宫晚，可也是听过孝贤皇后美名的。想来太上皇此举，不仅是为了嘉奖皇后，更是盼望皇上和皇后能如孝贤皇后和太上皇般，结发夫妻，情深意笃。”
听着兰馨略带羡慕的语气，顒琰紧锁的眉头终于舒展开来，带着笑意问道：“你羡慕？”
兰馨眼中的光黯淡了下去，“天下哪个女子不羡慕夫妻恩爱，凤鸾和鸣的日子，臣妾自然也不能免俗。”
她也曾希冀过，她和承宇也可以过上神仙眷侣般的生活。
没有算计争斗，没有家族荣誉。
只有他与她，一生一代一双人。
……
看着兰馨流露在面上的惋惜，伸手拉了她坐在自己身侧，柔声哄道：“并非只有结发夫妻才恩爱，盛菁是皇后，要与她相敬如宾，举案齐眉。可你不同，你虽少了嫡妻的身份，可却是我朝第一位贵妃，也会是唯一一位。与你在一起，没有那么多的规矩束缚，才是真正的交心夫妻。”
伴着顒琰身上散发的淡淡龙涎香的气息，兰馨抬眼对上他极其认真的眼神，总觉得这一切那么不真实。
眼中划过一丝不自然，移开了与顒琰对视的目光，低头道：“皇上别怪我贪心，夫君恩义，子女康健，我无一不乞求。二阿哥人品贵重，已是到了成婚的年纪，四公主乃是中宫嫡出，是金枝玉叶，身份尊贵。可是思欣和绵恺……”
兰馨说着一顿，凄怆自嘲一笑，“这样儿女双全的福分，哪有不羡慕皇后的道理。”
顒琰轻拍了拍兰馨的肩膀，“明言羡慕，暗不生妒，你还真是坦率。”
紧了紧搂着兰馨的手，“你无需羡慕她，若我们还能再生个女儿，那自然是好。若是不能，我今日便可答应你，日后后宫中，无论是谁生下女儿，我都带来由你教养着。只一条，你要调养好自己的身子，若是个个都似照顾绵恺般日夜不休，那我可是不允的。”
兰馨窝在顒琰怀里，轻轻点了点头。
承乾宫上下井然有序地忙碌着，谁也没有注意到，就在此刻，有一个小宫女，停在了绵恺屋外的六棱窗下，将二人的对话尽收耳中。
绵恺是午后醒来的，兰馨忙着照顾绵恺，一时也顾不上顒琰，便赶着他回了毓庆宫歇着。
绵恺身子好转，他亦是心中愉悦。
面对着已被和珅和太上皇两方批阅过的奏章，此刻也有了看下去的心情。
尚未过半，鄂罗哩便进来传话。
“皇上，皇后娘娘来了。”
头也没抬，没有太多的情绪，淡淡说道：“传进来吧。”
盛菁脱下了那身杏黄色的旗装，换上了素日里常穿的绛色缂金牡丹纹的衬衣，款款走了进来。
“臣妾请皇上安。”
顒琰闻声抬头，见着她头上那支流苏却不悦地皱起了眉头。
“起来吧。”
盛菁自顾自地坐在了顒琰对面的炕上，脸上挂着笑意，温柔地说道：“臣妾午后便听闻三阿哥病情已有好转，想来皇上和妹妹也终于可以安心松泛些了。”
顒琰看着盛菁毫无破绽的笑容，问道：“朕和贵妃是一心挂念着绵恺，皇后就不是吗？”
盛菁笑容一僵，转而又道：“臣妾是三阿哥嫡母，哪有不挂念的道理。今日一早，臣妾也是前往承乾宫，探视过贵妃的。”
顒琰右手握着笔，眯着眼睛打量着盛菁，“你是如何挂念绵恺的？又是如何探视贵妃的？”
“臣妾……”
盛菁哑口无言，顒琰继而道：“绵恺养在老十七府里时，你不闻不问，如今病重回宫，你又摆足了皇后的架子。”
说着，指了指头上戴着的那支流苏，不悦地说道：“皇阿玛赏给你个什么，你就满宫里的招摇，图惹是非！”
盛菁心中一紧，下意识伸手扶了扶那支流苏，脸色也垮了下来，“臣妾只是以为，皇阿玛的恩典，必要彰显着，何况……”
话还未说完，顒琰就接了过去，替她将后面的说辞补上，“何况这是孝贤皇后的爱物，无上荣宠！”
夫妻二十年，他对她的性子了解得透透的。
盛菁无言辩驳，只得悻悻颔首。
顒琰降低了些语调，可依然不改严厉之态，“孝贤皇后生性简朴，多以通草绒花为饰，何时将这样华贵富丽的物件示于人前。回去摘下来，不许再戴了！”