登陵县距太初有数百里远，两人的马驹又并非官驿的快马，一路走走停停，五六日后终于来到了《通元阙文》中所载的“登陵”小镇。
时移世易，此镇虽与古籍中的“登陵”城名相同，但未必就是同一个古城，又或许是城区早已搬移，不复原貌。
萧寒尽提议先进镇子休息一晚，再作打探。
登陵县的城墙斑驳，像是许久未曾修缮，但城里却没有外头看起来那般败落。
城里头民屋栉比，街道如万缕经脉绕于其间，来往行人不绝，小贩沿街的叫卖声更是从城门到街心都不曾断过。
两人牵马行走，一路四顾，打听到了城里最好的客栈就居于小城中心。
要想知道最多的消息，当然是这种人流密集的酒楼客栈最为合适。
顺着路人指引的方向，不消几步的脚程，余凉就看到了高挂“望岳居”横匾的两层重楼。
余凉刚踏上客栈门前的阶梯，就被迎面的黑影撞了个晕头转向。
随着上方传来的一声——“哎哟！秦老道你看着点儿，别砸到人了！”，余凉堪堪站定，便打量起了方才撞到她的“秦老道”。
此人穿着缝满补丁的破旧道袍，浑身散发浓浓的酒味，走起步来摇摇欲坠，应该是刚从客栈酩酊而归。
刺鼻的酒气惹人厌恶，余凉自觉后退了一步，小声吐槽：“怎么大白天醉成这样。”
醉鬼却是耳尖，听到了这句话，他非但不避让，反倒伸手一拦，踉跄着身子靠近余凉，凑近了开始仔细观察她的面容。
萧寒尽眼疾手快，当即一个抬手，横挡在了醉鬼与余凉中间。
萧寒尽正要开口呵斥，醉鬼却先扬手一指余凉，煞有介事地叨叨：“你！三魂七魄不全，命体无实相，缘是世外之人，怎会在此？！”
这一声高亢的逼问吓得余凉心尖一跳。
余凉心慌意乱，急忙回骂：“哪来的醉鬼胡言乱语！”
说罢顾不得当下的尴尬，着急地想要绕过此人，不想再和他多作纠缠。
可这醉鬼不依不饶，屈起剑指，摆出一副捉妖的姿态绕着余凉转了一圈，口中念念有词。
不待余凉发作，方才将这醉鬼赶出来的店小二立刻上前迎客，调解尴尬道：“两位贵客不必搭理这秦老道，他就是一算命的半瞎，咱这登陵县里有名的混骗子，平日喝醉了就净说胡话，当不得真。”
醉鬼秦老道一听可不乐意，又叫嚷了起来：“你胡咧咧什么呢！咱祖上可有正经的天师道法，别说什么算命了，捉鬼除魔亦是手到擒来。怎当不得真？”
余凉闻言回身，认真打量起眼前的秦老道。
破旧的黑白道袍本没什么稀奇的地方，唯独腰侧的方格纹样有几分眼熟。
那不就是——《通元阙文》中绘有的图案！
余凉立刻给萧寒尽投去眼神，她抓起秦老道的衣领就往客栈里头带：“道长还没喝够吧，不如进去再喝几壶，晚辈请客。”
“这可是你说的！走走走！”秦老道也不挣扎，满口答应。
余凉招呼了好酒好菜，从白日人声鼎沛，饮到月上梢头，其间想趁这秦老道醉意上头，几次三番探听通元派的事，谁知此人答话模棱两可，竟盘不出什么道道来。
萧寒尽猜出了她的用意，本不想劝阻，奈何余凉越喝越多，直到酒过三巡，秦老道终于醉死过去，余凉亦醉到神智不清，还在往自己嘴里灌酒。
他抢过酒盏，扶住余凉虚晃的肩膀，喊了声小二：“开两间客房。”
店小二应声后，瞧了瞧他们桌上已不省人事的秦老道：“那这秦老道——”
“你既熟悉他，可知他住哪？”萧寒尽皱眉。
店小二嗐了一声：“这谁知道，他整日在城里瞎晃，赚到了钱就来咱家讨酒喝，醉了也左不过是往大街上睡一宿。”
眼看秦老道这烂醉如泥的模样，萧寒尽已不期望还能在他身上打探出什么，只好眼神一瞥，示意店小二随意处置。
店小二得了令，便要过来架起秦老道就往门外拖拽。
“哎哎哎！这人！给我留下，我，我，我可还有话问他！”余凉连忙阻拦，她抬手指向二楼的雅间，“把他带到我的客房，我要亲自看着他！”
话刚说完，人便彻底醉晕过去，伏在酒桌上不省人事。
店小二哪敢听从醉鬼的吩咐，只好呆呆望向此时唯一清醒的萧寒尽。
萧寒尽轻叹了口气：“麻烦小二哥送——送这位秦道长到我的房间，我先扶她回房休息。”
“好嘞！二楼左转天号丙、丁房，客官请！”店小二笑眼弯腰，把秦老道的手臂往自己身上一搭，熟练地将人送上了楼。
待萧寒尽把余凉抱上床榻时，窗外夜色深深，阴云遮住了明月，落雨渐密。
余凉睡得酣实，雨打檐铃的声响盖住了她醉酒后沉重的呼吸声，窗栏处的一盆白兰沾染了水汽，泥土噙着白兰的冷香闯入屋内，与浓烈的酒气互相纠缠着。
烛火微光中，萧寒尽在余凉床榻旁悄然蹲下，与她的脸庞平视。
这是一张他与之相伴了十余年的脸，他十岁拜师邱识，十一岁看着邱识将她从山下领回成了他的师妹，与那几个师弟师妹一样，日日相对，从稚嫩到成人，眉眼鼻唇，没有一处是他不熟悉的。
不觉间，他的指腹已然触碰到余凉的下颚，与颈脖相交之处，亦是……易容面具黏合之处。
指下的温热触感传来，他轻轻摩挲了几个来回，仍不见余凉的脸卷起任何面具的翘边。
一道电光疾速撕开黑夜的口子，屋内乍然明亮又转瞬回黯。
三声后，惊雷响起。
萧寒尽猝然收手，将指腹残存的温热卷进掌心。
方才的亮光使他看得分明，眼前人的面容哪有半分可疑，再是厉害的易容术，也做不到骨相一般无二。
他耳际似乎又传来算命的那一句“世外之人”，她今日为何因此失态，是被冒犯了的羞恼，还是真被说中了什么？
视线停在余凉脸上良久，直到响雷再起，萧寒尽才嘲弄一笑，若真有神鬼之说，这道道天罚，早该劈死那些不忠不义之徒。
扫清烦乱的思绪，萧寒尽转身关上木窗，淅沥雨声终被隔绝在外。
屋内变得静谧，萧寒尽离去时轻缓的阖门声都显得分外刺耳。
榻上原本双目紧闭的余凉，此时却是两眼清明。