次日。谭琮带着孩子们去游览名胜。谭琳去参加新区的考察团。
考察团里，谭琳看到周怀民也带着人前来。
一行人走在尚处于开发阶段的园区里，为考察团讲解的工作人员在前面带路，周怀民等大商人位于队伍前列。
谭琳这枚临时委派的小卒落在后方，埋头做笔记，认真记录一路所见所闻。她回头还得写报告给她爸。
新区位于海边，计划建立一个集制造、物流、管理、仓储、港口于一体的大型工业园区。规划里将建设一个大型的深水码头，能停泊远洋货船。码头将由AI深度辅助，进行全自动化管理，实行无人化装卸，目标是比现在提高五成的进出货效率……
这是谭耀德给谭琳的任务之一。欧美经济疲软，以母国为首的南方国家集团增长势头不减。谭家想要多关注这边的投资机会。因为谭家的主业不在制造业和物流，便指派谭琳到这走个过场。她哥谭琅去的地方更多，更重要。
像周怀民的九州船务以航运为主的，就亲自过来了。
考察结束。谭琳埋头走路，跟着队伍前行。原本走在前面周怀民停住脚步，等着她走近。见他看着自己，她踢了下路上石子。他先说话：“还赌气呢？”
前方的领队招呼考察团上车，去下一个场地。周怀民伸手牵住谭琳，让她跟自己同车，谭琳只好说：“我得去那边，滨海的旅游开发区。”
周怀民摸下她的脸，说：“回头见。”
到了晚上，新区单位宴请考察团。
宽阔的宴会厅内，水晶灯高悬于天花板，洒下荧荧辉光，仿佛点点星光弥漫在空气中，柔和的光线勾勒出每一处细节。长桌铺展着白色桌布，餐具反射着水晶灯的微光，闪烁着如珠似玉的晶莹光泽。桌子中间摆放着鲜花。
谭琳和周怀民被安排在长桌两端落座，隔着鲜花与其他客人。整个晚餐过程，两人都没机会说上话。
等到晚餐结束，社交时间开始前，周怀民被人叫走了。
来找他的是他前妻，赵咏枝。
谭琳自己回了酒店。
她感觉时间就像回到了去年的宴会，周怀民身边依旧是赵咏枝，而她只能暗自神伤，落荒而逃。
周怀民和赵咏枝在附近茶馆的小包间里，把茶桌当书桌用。
因为远离公司分部，赵咏枝只能在这里给周怀民展示她的工作成果。
周怀民看着文件，说：“其实你不必跑这一趟，我明天就会过去。”
亚太部成立时间较短，赵咏枝是这里的主力员工之一。她疏于总部的工作，一是因为要拓展此处业务，二是为了马吉姆港口的特许经营权。这两件事情于他们离婚之前就在运作了，因为离婚的事还耽误了一段时间。
周怀民本以为赵咏枝会离开九州，谁知她放了两个月假就回来了。周怀民问她今后打算，她说九州是他的事业，也是她的。
赵咏枝若是离开，九州的一些计划将搁浅。周怀民便由得她继续留在九州。
小茶室里，周怀民浏览完文件。业绩情况良好，特许经营权的谈判进展也不错，还谈下了一块能建仓库的地。
“年中的时候，你得回一趟总部述职。”周怀民说。现在业务部有些浮躁，得做些行动来稳定人心。
“等这边忙完，我就能过去。”赵咏枝说。
周怀民点点头，就准备走了。
“怀民。”
赵咏枝叫住他。等他停下来，却是欲言又止。周怀民疑惑的神色渐深，她才道：“我送你。”
周怀民在这边没车，有赵咏枝相送倒是不用打车了。
酒店不远，两首歌的时间就开到。看到并不是最好的五星酒店，赵咏枝问：“这里是考察团安排的吗？”
“嗯。”
“若是住不习惯，我帮你换一间。”
“不用。”
车停在酒店门口，赵咏枝低声道：“家里给我找了个人，要我去相亲。”
周怀民转过头看着她，说：“真巧，我也有对象了。”
“什么时候的事？”她急问。
“祝我们都顺利。”
周怀民伸过手，她愣着神跟他握了一下，他就下车了。
赵咏枝看着他进了酒店大堂，直到后面有车按喇叭催促，才启动车离开。开着车，她仍在想他刚才的话。她知道这一年多，周怀民身边都没有女人才对。赵咏枝把车在路边停好，拨了一个号码，等了好一阵那边才接通。
“赵咏枝？嗯。等一下。”
“王振，你这是……在忙？”赵咏枝听到了暧昧的声音，不禁有些赧然。算了一下时间，那边应该是临近中午才对。
王振说：“说吧。”
“怀民说他有对象了。”
“你想知道什么？”
“到底是不是真的？”
“就是我嘛。你离得太远，不知道我俩最近打得多火热。”
“你现在旁边那个女人又是谁？”
“我趁他出差偷腥来着，别告诉他哦。”
“王振，给我句实话。”
“你后悔了是不是？”
赵咏枝咬着唇，不吭声。王振继续说：“不管是还是不是，你既然都选择了放手，又何必执着，为难自己呢？”
她挂了电话。决定尽快解决手头的事情，早点去总部才是。
*
酒店客房里的谭琳洗漱好，把无用的东西先收拾齐整，便于明日出发。谭琮发来消息问她要不要一块打牌，
“你们玩吧，别玩太晚，明天要早起呢。”
她回复完，无聊地拨动手机一会儿，最后把手机一扔，对着枕头捶打。周怀民跟赵咏枝一起离开的画面折磨着她，只能徒然地以这种方式发泄情绪。
打得累了，手机再度响起，看到是周怀民打来的，她忙按下接听键。
“睡了吗？”他问。
“被你吵醒了。”她故意道。
房门叩叩响了两下，她踌躇不决。不等她去猜答案，他就在电话里说：“开门。”
门打开，怀民一身休闲装束，站在门外。她有些意外道：“你怎么？”
他收起电话，说：“考察团都被安排在这家酒店，要知道你的房号不难。”
她忍住笑意：“我是问，你怎么就过来了？”
“不过来，我怕你会胡思乱想。”
“不至于。”
“真的？”
他低头，凑得很近地看着她，近到谭琳能呼吸到他的气息，似要亲下来，又只在她鼻尖之外游移。“那你休息吧。”他笑着说完就要走。
她拉住他，感觉自己耳朵都变烫了。