踏入主屋，迎面而来的是浓烈的血腥气，地上铺满了带血的布条和衣裳。而那端坐在榻上的裴缙霄，正背对她，露出了令人触目惊心的鞭痕。
“又挨鞭子了？”
她记得裴缙霄曾告诉她，每当有人状告他，他都得承受鞭刑。
“哈，剿灭了山匪，嫉妒的人多如牛毛！他们说我残忍地剥人皮，吓坏了难民，你说这说法是不是过于荒唐？”
不知何故，谢茯苓眼中那股冰冷的意味竟然缓和了不少，他受罚的遭遇，并非因为保护瑞王妃而受的伤。
裴缙霄的目光如电，立刻捕捉到了她嘴角轻轻上扬的弧度，随即伸手将她温柔地揽入怀中，“你看到本大人命悬一线，心中窃喜，还是与贺鸿升重逢，使得你心情愉悦？”
“大人这话从何说起？这两件事情难道不可以同时令人欢愉？”
谢茯苓用手轻轻抵着他的胸膛，保持着一丝距离，绷带中渗透出的鲜血让她秀眉微蹙，脸上的嫌恶之情一览无遗，这让裴缙霄不禁哑然失笑。
“小家伙，稍不留神，你便与他人暗通款曲，不如索性拉你一同赴黄泉算了！”
他的眼中闪过一丝凶狠的杀意，紧紧抓着她的手臂，力度越发加重。
“别忘了，你属于我！我之所以尚未触碰你，只是因为时机未至，若有人敢先行一步，我会将那人斩尽杀绝，再将他的皮制成花瓶，不知你是否会喜欢？”
“你若不想招致杀身之祸，便安分守己，若你胆敢有异心，就做好与他人一同粉身碎骨的准备！”
谢茯苓瞳孔紧缩，此刻的裴缙霄与上一世那个让她痛不欲生、心惊胆战的形象逐渐重合，他那只大手仿佛真的要将她狠狠地捏碎！
谢茯苓心中酸楚，他并未改变，仍旧是那个极端自私的家伙，心情好时可以给你甜蜜的糖果，一旦不悦，便能施加百般威胁，直至你俯首帖耳为止！
“你这是怎么了，我与贺鸿升连朋友都算不上。”
“真的吗？那你为何给他送粮，还打算为他诊病，下一次是不是打算与他私奔远走？！”
裴缙霄眼中的杀气尚未消散，他长久地注视着她，仿佛透过她在看另一个身影。
“我钟情于一位女子已久，她却在我征战沙场之际与他人结为连理，我既担心她生活得太好，又忧虑她过得不好，你说我怎能不疯狂？好不容易她回来了，若是再次失去，我真不知道自己会变成什么样子！”
谢茯苓神色暗淡，他口中的那位女子还能有谁？
在淑妃那里受尽委屈，却又跑到她面前发泄情绪！
胸前隐隐作痛，不过只是片刻。
阁楼内静谧无声，两人竟然同时陷入了沉默，裴缙霄想要吻她，但看到她眼中明显的抵触和厌恶，心中又是一阵烦躁，于是打消了这个念头。
“且慢，那贺鸿升有何优点，自身尚且难保，岂能助你涉足陆家的泥潭之中？”缙霄终于松开了紧握的手，谢茯苓转身端起那碗苦涩的药汤，一勺又一勺，缓缓送入他的口中。
然而随着他话语的增多，谢茯苓的动作愈发急促，直至裴缙霄被药汤呛得咳嗽不止，这女子才重重地将药碗搁置一旁，目光如刀地瞪视着他。
他咳嗽了几声，笑声却在这咳嗽中渐渐浮现，先前的阴霾似乎一扫而空。
他深知她对他心怀畏惧，但这份畏惧似乎还不够深沉。
“心中积怨如此之深？不能即刻与你成婚，本大人还有何不周之处？”
“你打算如何处置陆哲远？”
不能与她结缘，又不愿放手，这正是问题的症结所在！
谢茯苓转换话题，她不愿再与裴缙霄纠缠不休，因为每一次的交锋都让她心灰意冷。
“除非不能取他性命，其他的任凭你选择，你想要他的手足，还是心头的鲜血制药，悉听尊便！”
只见谢茯苓的面容仿佛被一层寒霜覆盖，袖中的手不自觉地紧握，经过一段冗长的沉默，她才缓缓开口，“我要他终身残疾，永无之机！”
裴缙霄从未见过谢茯苓如此决绝的神色，他的眼神深邃而复杂，只是那样静静地凝视着她。
突然，他伸出手轻轻弹了弹她光洁的额头。
“是否有人提醒过你，现在的你令人畏惧至极。不妨抽空攀爬树木，眺望高墙之外的景致，勿让那些龌龊之徒束缚了你的视野。”
“……”
不待谢茯苓深究他话语背后的深意，裴缙霄又猛然咳嗽起来，随即侧身躺下，“咳嗽不止，不用你特意吩咐，我自是不会让陆哲远日子好过。”
他怎么可能轻易放过陆哲远？
“但有一个前提，除非必要，你最好不要再去西郊，余下的事宜交由太医院处理。”
“过于突出并非好事，征西王已在皇上面前赞不绝口，功勋卓着，过多的赞誉只会招来是非，你也不想谢惊蛰受到瞩目吧？”
谢茯苓眼中闪过一丝思索，姜敏筠之事尚待解决，确实不宜让谢家引起过多的关注。
她犹豫了片刻，随即问道，“水源调查清楚了吗？”
裴缙霄抬眼望向她，“已经查明了，一件有趣的事情，最初爆发疫情的几个县镇都是沿黑鲸河而建，绝大多数的难民都是贫苦之人，他们的饮水都来源于那条河，因此……”
“因此，我的推测果然无误，这场疫病的传播途径正是水源，而罪魁祸首便隐藏在河流的上游——那座幽暗莫测的黑岭！幕后黑手利用难民涌入京城，目的无非是为了引起圣上的关注，一旦追查到底，倒霉的定是你无疑！”
“此话怎讲？”裴缙霄的眼眸中掠过一丝璀璨的光芒，谢茯苓并未有所保留。
“大人难道以为，唯有京城的粮食减少了大半？此次疫情，圣上已下令各地设立粥棚，其中环节错综复杂，就如同我的粥棚里掺入了沙粒，他人同样可以如法炮制！但他们却选择缄默……”
他们选择沉默，便能让朝廷调拨的粮食落入他人之手，至于这粮食最终落入谁人之口袋，那就不得而知了！
当时的裴缙霄权势已被削弱大半，除了京城疫情爆发，令圣上面子受损，还因为失踪的粮食找不到幕后真凶，圣上便联想到叛变的晋王，认为裴缙霄疏忽职守，未能查清汤水，留下了隐患！
他长期作威作福，政敌无数，任何人上奏一本，都足以让他陷入万劫不复的境地！