“够了。”
漆黑的空间内，忽然响起了一道沧桑的声音。
随之而来的是锁链一阵阵剧烈碰撞，重物砸落在地的响动，夹杂着男人粗重的喘息声。
“停下吧。”老者的声音更加急切，带上了一丝不易察觉的、恳求的意味。
然而黑暗中的混乱并没有停止。
锁链铮动的声音不断回响，甚至有愈演愈烈的趋势。
男人的喘息转变为压抑的低吼，呼吸喷吐在冰冷的地面上，湿冷又沉闷。
“不要再继续了，格里菲兹。”老者声音颤抖着上前，掌心处泛出微弱的金色光芒。
映照出他苍老的面容的同时，也勾勒出正前方那具血肉模糊的肉体的轮廓。
“霍果雷奇，你在做什么？”格里菲兹干涩的喉咙里发出了沙哑的声音，“差一点就要成功了，别让我的努力白费。”
“在那之前你就会死掉。”霍果雷奇试图继续劝说他，“到那时候也没有‘灵魂进入到容器里’一说了。”
“咳咳……相信我，我没那么容易死掉的。”格里菲兹有些艰难地抑制住咳嗽，然后笑了笑说，“这点你应该很清楚才对。”
“是……我确实很清楚。”感觉他的眼睛适应了光线，霍果雷奇右手向旁边轻轻一按，一盏造型精致的魔力灯瞬间亮起，整个空间黑白倒转，一切事物都暴露在了暖橙色的光芒下。
青灰色的石板上趴着一个男人。
准确来说，是一个穿着黑色长裤，上身赤裸，浑身像是被鲜血浸泡过似的男人，被粗长的锁链紧紧禁锢在空间一角。
他漆黑的长发披散在身后，和血液相互纠缠，盘成一个个结扣。
本就白皙的肤色，因为失血过多而雪上加霜，透着一种死气沉沉的阴白。
如果不是他的胸膛还在微微上下起伏着，看起来确实像是失去了生命体征，一副饱受摧残而终的模样。
谁能想到这样狼狈的他，竟然是雷克顿王国第二顺位的魔法师——玄夜圣使格里菲兹·格罗瑞呢。
霍果雷奇不忍心看这场景，重重地叹息一声，然后如他所愿，重新向锁链内输入魔力。
大概一刻钟后，空间内所有躁动杂乱的声响都消失了，只能听到一轻一重两道呼吸声。
霍果雷奇在格里菲兹身旁蹲下来，动作轻缓地拆解开粗重的锁链。
“这次祭日仪式的主持应该由亚特博尔格担任。”
肢体重获自由的格里菲兹，双臂展开，瘫倒在地上，然后用半调笑的语气开口道：“他是有家室的人，需要避嫌。不像我，孤家寡人一个。”
“是时候承认了，格里菲兹，这是专属于雷克顿的偏爱。”
霍果雷奇顿了顿，改口道：“不，是溺爱。”
格里菲兹嘴角微微抽动，然后终于忍不住大笑出声，“贴切的形容。”
“你为什么要答应这个无理的要求呢？你本应该还要调理几年，然后才回归本体行动。”霍果雷奇的语气很笃定，“应该不仅仅是亚特博尔格一个原因吧。”
“因为我必须要亲眼见证啊。”格里菲兹漆黑的眼眸凝视着天花板的一点，语气怅然地说，“下一个被选中的倒霉鬼是谁。”
“而且我对那家伙的儿子很感兴趣，想看到他面对我真身时的反应。”
“他有三个儿子，你指哪一个？”
“不告诉你。”
“……”霍果雷奇无语，心想他都四十多岁的人了怎么还这么幼稚。
格里菲兹·格罗瑞，这位行事作风诡异的师父，终于疯掉了吗？
在看到黑发男人对他露出笑容的时候，莫歇很快就挪开了目光，将注意力集中在场地中央。
一直密切关注着格里菲兹的达利欧，忽然皱起眉头，疑惑道：“莫歇，我怎么觉得……玄夜圣使大人也在看你？”
没错，你又说对了。
然而莫歇却毫不犹豫地回应：“可惜我并不认识他。”
达利欧不疑有他，搔了搔后脑勺，“那大概是我的错觉吧。”
对于格里菲兹·格罗瑞那堪比火属性魔法般炽热的视线，莫歇状似毫无察觉，配合着国民一起为登台比试的孩子们鼓掌。
他极少说谎。
他确实是不认识身份尊贵、境界高深的玄夜圣使大人，只认识一个非要做他师父的、不知名的男人罢了。
现在站在场地中央的两个孩子，一个是请教他锻体术的亨利，另一个是乍看很不好相处，小小年纪就练出一身饱满肌肉的麦肯。
二人都用剑，摆出的架势却有很大区别。
“你们猜谁会赢？”
“现在看来麦肯公子的胜率大一点，但谁都说不准结果，毕竟体格并不是决定胜负的关键。”
“哪一个是麦肯？”
“嘿！难道你从来都不看报纸吗？”
“没有钱。”
“……好吧，这个理由令人信服。”
国民们搬出了各种小食饮品，一边吃喝一边畅谈起来。
如果用动物来比喻两个孩子的剑法的话，亨利像蛇，麦肯像老虎。
绿色的木属性魔法如毒蛇的毒液腺一般，环绕在亨利的周身，随时准备注入猎物的体内，对其造成致命伤害。
那柔软灵活的手臂，使剑路变化多样，同时在不知不觉间控制住对手的行动，进入绞杀的最后一个阶段。
他的对手麦肯，体格强健，动作灵活，而且很有耐心。
老虎在发现猎物的时候，首先会伏低身体，在草丛中匍匐着前行。
一直前行到离猎物几米远的位置，突然猛扑过去，用锋利的牙齿和前爪将猎物置于死地。
他一次又一次地躲过亨利的剑刃，然后向其要害部位击去。
二人打得有来有回，难舍难分，直到一个动作的出现。
亨利没有迎击，而是在侧身躲避的同时向前轻巧一跳，趁麦肯重心不稳向前倾倒时，将剑刃横在了他的脖颈前。
台下安静了一瞬，然后爆发出雷鸣般的鼓掌和喝彩声。
“你们看到了吗？！刚才亨利公子就像是要飞起来了一样！”
“魔法？不，我也看见了……”
“那很明显不是骑士团练习的体术，是谁教给他的？”
尽管有些不服气，麦肯还是收起架势，和亨利剑身相碰道：“是我输了。”
亨利嘿嘿一笑，“多亏了莫歇学长教给我的锻体术。”
“是啊，想不到那些奇怪的招式竟然真的能运用到实战中，是我太狭隘了。”麦肯忽然觉得有些后悔，目光缓缓扫过观众们，落在黑发少年的背影上。
等祭日仪式结束以后，我也要认真请教一番！他暗下决心道。
“请第二组上台。”格里菲兹的主持词仍旧很简短，低沉而又富有磁性的声音回荡在王城之内。