阿音在前面听见“扑通”的声音，等她回过头来，刘信已经躺在了身后几米的地方，刘信自己动了动胳膊，可是连起身的力气也没有，只好迷迷糊糊地冲阿音伸出手。阿音一下子蹿过来，蹲在刘信身边，抓住他的肩膀使劲摇了摇。“刘信，刘信你怎么了，你醒醒啊……”
阿音声嘶力竭地喊了几声，刘信眼皮半耷拉着，艰难睁开了一条缝，可是在刘信眼里，这条缝并没有什么用，因为他的眼前一片灰暗，甚至连阿音近在咫尺的脸都看不清形状。
“阿音……阿音……我，我看不见你……”刘信拼尽了全身力气才勉强从嘴里挤出几个字，但却仍然轻如蚊鸣。
“刘信，你说什么？”阿音没听清，她俯下身子凑到刘信嘴边，使劲听着刘信的声音，可是刘信只是张张嘴，再也没力气发出任何声响，与此同时，刘信的脸也滚烫了起来，甚至脖子上也起了密密麻麻的小红疱。阿音伸手试了试他额头的温度，被烫的瞬间缩回了手。
“这样不行……一定得赶紧找到郎中……”阿音急的满头大汗，她索性一翻身俯在刘信身边，把刘信的手搭在自己肩膀上，咬着牙用胳膊肘撑着地，一点一点坐起来。坐起来以后他稍微喘了口气，又把刘信的胳膊往前拉了拉，呲牙咧嘴地站起来，期间阿音的膝盖一度被压的疼痛，差点站不起来，但阿音还是尽力慢慢站了起来，把刘信背在自己背上。等她拽着刘信成功站起来，阿音早就累的满脸是汗，大滴大滴的汗珠顺着她的下巴不停地往下掉。
“我说，你可把我累死了，等你好了，你看我不讹你一两个月的。”阿音又是责怪，又是心疼地道。
要是平时刘信听到了这话，早就和阿音逗起贫来，可现在背上的刘信一动不动，也没回答她。阿音不敢耽搁，微微喘了口气，背着刘信一步一挪地往前走。刘信的的脸贴着阿音的后头部，隐约中，阿音感觉到刘信的鼻息一丝一丝地吹在她脖子上，像是一股暖流，默默地给予她力量。阿音第一次离男子这么近，她仔细感受着这股气息，心里升起一种异样的感觉，竟有些舍不得离开。她不懂自己为什么会这样想，也来不及思考这份她还不能明白的不知来由和归宿感觉。可一门心思都在刘信的病情上，希望脚下的路短一点。时间就在她内心一拉一扯的纠结和犹豫中分秒流逝。因为饥饿和重量，阿音每走几步就要停下来喘口气，可她再累也不敢停留太长时间。山高路远，她担心刘信病情加重。幸好，背上的刘信还在用有力的鼻息提醒着阿音，自己还能撑一段时间，阿音这才勉强放心了一些。
天越来越黑了，阿音饥饿劳累之中一恍惚，脚踩在石头上崴了一下，整个身子重重磕在面前的树干上，额头瞬间一阵刺痛，紧接着，一股甜腥的液体就顺着阿音的脸颊流了下来，那刺鼻的味道直窜入阿音的鼻子里，她知道自己磕破了头，可她双手抓着刘信的胳膊，腾不出手来给自己擦擦血。阿音感到头上的血好像一直在流，混着汗液一直往下淌，淌进阿音嘴里，咸咸的，腥腥的，吐也吐不掉，在阿音的口腔弥漫开来，压迫着她的每一寸神经，像是这么多年一直围绕阿音的，那挥之不去的梦魇。
一时间，各种回忆都朝阿音袭来，几年前看着外婆倒在自己面前的那种情景一瞬间涌上阿音的心头，虽然记忆已经模糊，可是那种无力感却和现在一模一样。她越想越害怕，再想想刘信，刘信艰难地撑了一天，到了晚上气息已经明显弱了下来，任阿音怎么叫都叫不醒。阿音越想越紧张，越来越担心，干脆鼻子一酸，背着刘信“呜呜”地哭起来，一边哭一边跌跌撞撞拖着刘信往前走。
阿音在黑暗中拖着刘信一步一跌地走了很久，她饿的已经没有感觉了，也不记得自己什么时候停止了哭泣，只感觉到脸上挂满了泪痕。天黑了又明，东方天空出现了一抹鱼肚白，阿音从坡上跌跌撞撞地拖着刘信下来，停在一处干涸的河沟旁边，河沟很宽，一眼望不到头，像是地震裂开的痕迹，对面就是他们二人早些时候看到的那个村子。阿音看着河沟深深地叹了口气，轻轻把刘信放下来，又回头无助的望望对面的村子，一条河沟仿佛隔开了二人的希望。
正在这时，阿音远远的听到，对面村子传来两声鸡叫，紧接着又响起了一阵敲梆子的声音。“笃笃———咣咣。”
“鸣锣通知，早睡早起。”一个浑厚的男声悠远地传入了阿音的耳朵。
“是五更天了，有打更人。”阿音迅速反应过来，奋力扯着嗓子大喊：“喂——打更的大哥，从哪里进村啊，我朋友得了急症，需要看郎中。”
此时天还半黑着，对面只闻其声不见其人。隔了几秒钟，那边远远地传来回话：“我们村里没有郎中，你顺着山沟去西边村子里吧。”
“啊？”阿音听了，急的要掉泪，好不容易走了这么久却没有郎中，她连刘信的病情怎么样了都不清楚。“大哥，下个村子还有多远啊？”阿音近乎嘶哑地问道。
“一顿饭工夫。”对面传来一慢四快的梆子声，“咚——咚！咚！咚！咚！”，声音越来越小，渐渐的消失在夜色中。阿音想起了小时候跟外婆住在一起，有时候起早去山下镇上赶集，就会听到这样的打更声，想着想着，耳边好像又响起了外婆慈爱的声音：“阿音，我的好孙女。”
阿音并没有沉醉在回忆里，她很快回过神来，阿音满怀期待地看看刘信，着他会不会下一秒就跳起来和自己斗嘴，可是刘信仍然没什么动静。阿音只好低下头，撩起衣服一角抹了抹自己的脸，又掀起另一角轻轻地擦了擦刘信额上的汗。做完这些，她俯下身子，一声不吭地重复着最开始的动作，把刘信的手臂拉到自己肩膀上，慢慢从地上撑起身子，膝盖一点点打直，重新站起来，把刘信拉到自己背上，喘了几大口气，又向打更人说的西边村子走去。
天渐渐亮了起来，阿音这才看清了眼前的路，她仿佛快走出了这片山区，顺着下山的路看过去，眼前只剩下几座不高的丘陵。阿音停下脚步抬头看，这几天从未见过这样明亮的日光，她疲惫的嘴角终于露出了一抹笑容，氤氲了几天的雾气，在阳光的照射下也散了，空气不再潮的令人难受，而且散发出甜甜的青草味。阿音几个时辰前踩在泥洼里崴了脚，走一步歪两下，边背边拖着刘信，跌跌撞撞地来到了一条石子路上。下了几个陡坡后，路越走越宽，路两旁也慢慢地出现了一些带围墙的房子，现在正是做饭的时候，围墙里升起团团的烟雾，时不时地飘出阵阵米香。阿音馋的舔了舔嘴唇，那味道钻进阿音鼻子里，痒的她难受，忍不住一个喷嚏打了出来，前年一户人家打开了院门，一个老太太走了出来，把门板撤了一条条靠在墙上，阿音像看到救星一样赶紧一瘸一拐地走过去。
“老奶奶，这村子里有没有郎中啊……”阿音有气无力地问道。
那老太太回过头来，吓了一大跳，她仔仔细细地打量了一会儿眼前这个衣衫褴褛，满脸黑泥，头发上沾着树叶，分不清是男是女的人，伸出手指颤颤巍巍地比划了两下：“小，小伙子……你……”
阿音一想到刘信能够得救了，激动地差点落下泪来，她腾出一只手抹了抹脸，另一只手护着背上的刘信，声音哽咽地道：“老奶奶，我朋友得了急症，得赶紧找郎中，求求您告诉我郎中在哪儿……”
那老太太听了，连连点头道：“你顺着这条路往前走，看见槐树往左拐就到了。赶紧去吧啊。”
阿音背着刘信没法跪下，不然她真的很想给老太太磕个头，阿音现在只好略弯了弯腰连声道谢，先背着刘信去找那个郎中。
阿音过了槐树拐了个弯，不远处果然有一间铺子，红字牌匾上写着“元寿堂”三个字，不过阿音不识字，但她认得出药柜，阿音走近一些，看到了伙计们现在药柜前正在铺纸，一位长胡子的老先生身穿白袍坐在药铺正中央，现在还没什么病人来，有一个小伙子正在门外挂诊牌。
阿音鼻子一酸，眼泪扑簌簌地流下来，她背着刘信一步一步登上药铺台阶，那四五级的台阶在精疲力尽的阿音面前格外的长，好像用完了她一辈子的力气才走完。两个伙计看到阿音背着人走进来，连忙去扶她背上的刘信，阿音难以置信地看着伙计，她原本心里有些忐忑，怕来人把自己赶出去，却不知道药铺的伙计竟然这么不嫌弃他们，还把刘信抬到旁边的床上。阿音一个乞丐，平时自己生病了也只是喝些水扛着，哪里进过药铺。
这时那位老先生也起身走了过来，阿音好像卸下了千斤担子，实在没有了力气一样扑通瘫在地上，老先生感紧弯腰扶起阿音，慈祥地问：“姑娘，你们这是怎么了。”阿音倒在地上，看着这位慈眉善目的老先生，哭得话也说不连贯了，咳嗽了好一会儿，喘着粗气断断续续地道：“求求您，求求您救他一命，他出了疹子要不行了……我……我什么活都会干，我当牛做马，一辈子报答您……”
老先生眉头一皱，把阿音扶起来，对旁边的两个伙计低声道：“快，把他们都扶到后院客房里。”
阿音已经有些精神恍惚了，并没有听清这句话，她被老先生扶起来，又挣扎着跪下，一边磕头一边道：“求求您，您是活菩萨，求求您救他一命……”
老先生拉了阿音几下拉不动她，便想她大概怕自己觉得他们没钱就不给他们治病，便赶紧说道：“姑娘你快起来，先把病看好，以后的事以后再说，你不起来，我没法给你相公看病啊。”
阿音听了这话，止住了哭泣，另一个小伙计也过来一同把阿音扶起来，对她道：“姑娘放心，我们老先生是济世救人的郎中，不管是谁，只要进了铺子只管包在他身上，别的都不用担心。”
阿音愣愣地看着伙计，又看了看老先生，看到老先生郑重地点了点头，阿音这才放下心来，张大了嘴长长地出了一口气，浑身的骨头都散了，斜斜地倒在伙计身上昏了过去，任别人说什么都听不见了。