朱子明站了出来大声问到：“谁是当家的，出来说话。”
马匪中，一个三十岁左右的男人，骑着一匹战马从众人中走了出来。他背上背着一把大砍刀，手里拿着一把火铳，他举起火铳瞄着朱子明没有说话。
朱子明身后的三人看见马匪举起火铳的时候，都迅速的站在了朱子明身前毅然决然的举起来武器。
卢光时眼神眯了起来，若是这个匪首没有一铳打死他，他有把握在三息内杀死他，这也是他敢带着朱子明来这里的底气。
看着马上就要冲上去的卢光时，朱子明赶紧伸手拉住了他，给了他一个放心的眼色后，朱子明推开了众人看着眼前的匪首阴狠的说道：“把你手里的破玩意给我收起来，我不喜欢被这玩意指着，你要是求财咱们就好好聊聊，你要是玩命，你可以试试谁先死。”
匪首刚刚也被卢光时的目光吓了一大跳，他很确定，如果他开枪了先死的一定是他。想到这里他背后竟吓出了一层冷汗。
他收起火铳后，对着朱子明说道：“好好好，早就听说朱公子是个少年天才，今日一见，果然不同凡响。我叫牛大郎，是铁山帮的大当家，今日前来，是和你协商你们工人盗伐我们铁山帮竹林的赔偿一事。”
朱子明见牛大郎说话客气了起来，他平静的回到：“这好说，刚刚被火铳指着难免有些火气。还请牛大当家见谅，牛大当家既然都知道我姓朱，看来是关注我多时了。既然是我们误砍了贵帮的竹林，自然是该赔偿。只是还请牛帮主放了我的工人。”
牛大郎看朱子明上道，感觉像是捡回了刚刚被吓到的面子，他牛气冲冲的说到：“放人好说，赔偿给到位，人我立马放给你，这样吧，砍了我们这么多竹子，就算你一千两吧。把银子给我，人你带走，要不然，你们以后再出来砍竹子，可就得问问我手里的火铳和我身后的兄弟们答不答应了！”
朱子明没想到牛大郎的胃口这么大！张嘴就敢要一千两。朱子明沉吟了一下说到：“牛帮主，既然你已经关注我多时了，你应该知道我的情况。汉升纸行才开门营业了几天？况且我们价低利薄，开这个纸行已经掏空了我的所有积蓄。你要一千两，不是完全没有和谈的诚意？”
牛大郎想了想，朱子明说得也在理，他回道：“那你能出多少？”
“二百两！”
牛大郎一听立马炸了锅了，他气呼呼的说道：“姓朱的，你耍我玩呢是吧？我看你今天是不想回去了！二百两，你打发叫花子呢？”
朱子明摊了摊手说到：“没办法，真的只有这么多了。我还有一百多工人要养活，再多给你一两，汉升纸行明天就只能关门了。
你看这样行不行，以后我们还得来这里采竹子，既然这片竹林是贵帮的，牛帮主就卖给我们好了。
也别一千两了，我出两千两！但是我只能分十个月给你了，这样我的纸行还能正常运作，只要我正常运转了，就能赚到钱给你，你想啊，你要是把我逼倒闭了，你可是一分钱都拿不到。”
牛大郎一听还有这好事，居然有受害者争着要加钱的？虽然要分期，但是细水长流嘛，耐心等一等就能每个月白得二百两银子，让那姓朱的给自己打工不行吗？
牛大郎越想越合适，他忙不慌的说到：“行，就按朱老弟说的，那我就忍痛把我这片竹林卖给你了。每个月的今天，我带人来这取钱，要是迟了，我可不保证手下的狗崽子们会不会杀人。
哦，忘了告诉你了，这片竹林附近的竹林都是我们帮派的，等这片竹林你砍完了，你看上哪里的竹林了你和我说，老哥绝对会给你算便宜点。”
朱子明咧了咧嘴心想：“还下个月，下个月在想见你，我怕是得带上英叔，要不然我把你叫不醒啊。”
就这样，朱子明和牛大郎达成了交易。朱子明让曾忠节回去找曹文定取银子，等曹忠杰和曾文定带着银子过来后，牛大郎就带着银子和匪徒众人向东走了。
朱子明看着忧心忡忡的曾文定说：“别担心曹叔，我没事的。走，先回家。”
给采竹队的五个工人解绑后，几人一起回到了院子里，刚进后院，朱子明就看见了聂秋儿眼泪汪汪的站在厨房门口看着他，她听到曾忠节说朱子明去见马匪了，吓得魂不守舍的。
看见他完好无损的回来了，虽然一脸阴沉，还是努力的朝她挤出了一个笑容，她也跟着笑了，给了朱子明一个嗔怪的眼神后，跑着回到了厨房。
朱子明一脸阴沉的带着几人来到了自己房间，朱子明解下绑在背后的弓和腰上跨着的刀，咣当一下扔在了桌子上。吓得众人噤若寒蝉，看着眼前越发的有威势的少爷，一个个的都低下了头。
“好啊好啊，我们还没起事呢，就被马匪给劫了，真是岂有此理！这个什么狗屁铁山帮，我一定要让他们看看马王爷有几只眼！
陈文辅，中午吃饭就通知全体工人，汉升纸行开始招收护卫队，有意向的都可报名参加傍晚的选拔，一经录用，每日三顿有肉。月俸五两白银且提前一个月发放，往后都将如此。
定额24人，招满为止。直接告诉他们，护卫队不久后是要和马匪火拼的，胆小的切勿申请，若被录用可再无后悔之说，胆小怕战者直接杀无赦！”
陈文辅第一次听朱子明叫他全名，他知道少爷是真生了火气，他连忙拱手弯腰道：“遵命，中午我就通知下去，报名者登记好后我交给您查看。”
“曾忠节，你带着铁匠组和木匠组给我全力打造装备，图纸我等会给你。铁不够了买铁，木不够了买木，碳不够了买炭。把准备工作做好，下午就开始动手。”
曾忠节赶紧表示没问题，二十多人的武器对带着六个人的他来说完全不成问题。
“曾叔，你安排人去给我买五百斤硝石和一百斤硫磺送到我的房间。”
曾文定看着让他感到陌生的朱子明说到：“老奴遵命。”
众人各自领命后就赶紧去做自己的事情了。朱子明安静下来后，也开始忙了起来。