赵奕好像一夜之间便长大了。
自那日同李锦安二人相互坦白之后，他也不在沉迷于往日优渥的生活，而是变得越发的成熟稳重起来。
公子千金们约他游湖划船，他也不去了，各种宴会他也是能推脱的就推脱，就算去了，他也只会待在男宾这边，绝对不去招惹小娘子。
他开始认真读书，抛开书房的话本子和诗书，转而钻研起经史子集起来。
这可把颜行澈吓坏了，他以为赵奕中邪了。在得知了事情的原委之后，他也开始同赵奕一样用功读书起来。
南安王和王妃都很是欣慰，平日里最让二老头疼的就是赵奕了，现在看到了他的转变，是由衷的高兴。
......
江州。
江州这几日多阴雨，池怀北的事情也办完了，在此期间还去了一趟江陵。
池怀北满意的看着桌子上的许多礼品，满意的点点头，“江川，你去将这些东西送去镖局。”
这些东西都是江州的一些特产，他买了许多，想着池溪和某人应该会喜欢的。
江川办完事情回来，欣喜的道：“东家，咱们终于可以回家了。”一想到马上就要动身了，他就一脸的雀跃。
“外面的那些人怎么办？还要陪他们玩玩吗？”江川朝着楼下努了努嘴。
这些人不用想，也知道是他的好大哥派来的。
他们自以为隐藏得很好，有些混入了贩夫走卒中，有些装成乞丐乞讨。虽然着装上做了一些调整，可杀手的眼神，是藏不住的。
“不好好玩玩，岂不是对不起大哥的一番苦心？”池怀北看向下方的目光锐利，嘴角勾起一抹笑。
他的这位好哥哥，还真是无时无刻都在想着他呢。
三日后，池怀北一行人正式踏上了回程的路。不过，为了方便行事，池怀北让其他人先乘船回去，他和江川两个人则是推迟了一天出发。
今天的日子好，天空也放了晴，随着二人走出客栈，附近的一些乞丐和贩夫走卒也都纷纷起身，换了地方。
那些人换了衣服，子鹿带领着他们去了码头。
为以防万一，子鹿带一些人守在码头，另外找一人带队去守在前往临安的陆路的必经之地。
不多时，池怀北和江川二人就来到了码头，他们上了前往临安的客船。
子鹿欣喜，几人急忙跟着上了船。若是走水路，动起手来可便利多了。
他准备在二人的饭菜里下药，等夜深人静的时候，再把他们的脖子一抹，扔进江里喂鱼。若是这样都不行，他就来个鱼死网破，带着一条船的人陪葬。
到时候，池怀北不死也得死。
船是未时开动的，子鹿一直盯着池怀北和江川，直到启动的时候他二人还在船上，他也就放心了。
船行至江心，子鹿靠在栏杆上吹风，此时的心里尽是得意。
可他侧头一看，岸上站着两个身影正在向他们挥手，他心下疑惑，他明明看见池怀北和江川上船了，现在是为何？
他以为是自己眼花，疯狂的带着人在船上寻找着二人，惹得大家怨声载道的。
他猛的扇了属下一巴掌，那人急忙拱手认错，“是属下无能，那池怀北太狡猾了，让他给跑了。”
子鹿也疑惑，好端端的，怎么就跑了呢？
煮熟的鸭子飞了，他已经想到了回去之后要面对的风暴。
“头儿，他们可能是趁着我们不注意飞身下渔船，乘渔船上岸的。”有个人指着下面几艘在江面上飘着的渔船，子鹿很是恼火。
奈何他们几人的轻功也不是很好，这么高的高度，若是直接游上岸，那二人早就跑没影了。
他愤怒着用拳头狠狠的砸向栏杆，那栏杆瞬间被这突如其来的力道震裂。
幸好，在下一个地界要靠岸，而且陆路也派人把守着了。
只是他不知道的是，他派去陆路把守的那些人，才刚到地方，就被池怀北的人全部解决了。
池怀北和江川一路策马而行。
次日午后，二人在路上的一处茶棚里喝茶，江川耳尖，很快意识到不对劲，他朝池怀北使了个眼色，池怀北立马会意。
二人匆匆付了钱，放下茶碗，提着剑便翻身上马。
马蹄声嗒嗒作响，不多时，便行至竹林。
清风拂过，竹影跃动，颇有一番清净。忽然，马儿一声嘶鸣，被埋伏在此的子鹿等人抛出的绳索绊倒，马儿重重摔倒在地，池怀北和江川顺势身子蜷做一团，翻滚起身的同时也顺势拔剑出鞘。
微风轻拂，竹叶碰撞之声沙沙作响。
池怀北和江川背靠着背，警惕的观察着四周。
子鹿走了出来，江川冲他笑道：“嘿，又见面了，想不到，你反应还蛮快的嘛！不错哟”说完，他还朝着子鹿眨眨眼，这招呼打的就像老朋友见面那般轻松。
子鹿咬牙切齿，“将死之徒。”他懒得和二人废话，便吹了声口哨。
口哨声响，竹林立马冲出十几个身穿黑衣，蒙着面的人，他们手里都拿着剑，直接飞奔而来。
池怀北经过江陵的事，在自家铺子看到他们的时候就知道这些人必定会出手，遂早早的让人解决了那几个家伙，便来此处埋伏。
他们还没靠近池怀北和江川，高耸的竹子上便飞身下来十人，他们老早就埋伏在这里了，现在正和子鹿的人厮杀在一起。
子鹿一时震惊，“这怎么可能。”他看着这些人，方才他们在埋伏的时候丝毫没有注意到这里有人，他很快便反应了过来，他是被池怀北摆了一道。
心中对池怀北的恨意更盛了。
他愤怒的吼了一声，面目狰狞着提剑朝着池怀北而来。
子鹿长剑一抖，化作一道银光朝着池怀北刺去。他用了十成的力，剑式如闪电，瞬间便到了池怀北眼前。
池怀北横剑一挡，“当”的一声脆响，火花四溅。子鹿见状，心中震惊，他这一剑是卯足了劲的，竟然被池怀北挡下了。池怀北的手臂也被震得有些发麻，但还是调侃道：“不错啊，你这剑法有进步。”
子鹿恼羞成怒，他瞬间变换了招式，剑式也越来越快，皆是用足了劲的，就连池怀北这个剑法不错的人都有些吃力。但池怀北的剑法灵活多变，面对江川的刺、挑、劈，从来也不畏惧，全部都抵挡了下来。
见池怀北只挡不攻，子鹿觉得自己的自尊受到了侮辱，那池怀北分明就是把自己当狗耍。
在池怀北躲过子鹿的致命招式之后，他侧身一闪，同时反手将剑转了个方向，刺向池怀北腰间。
池怀北反应迅速，见剑刺来，他临空而起，避开了这一剑，真是险之又险。
二人你来我往，剑影交错。方才子鹿已经把全身的力气都使了出来，现在打起来有些吃力，招式也没有了方才的迅速，身体已经疲惫了。而池怀北方才在打斗中使用巧劲躲避，现在，他的力量才真正的展现出来。
子鹿怒目圆瞪，他大吼一声，将身上最后的力气汇聚在一起，这一剑，他一定要刺中池怀北。
池怀北也奋力反击，但还是被子鹿划破了衣衫。
见其他人都已经被解决了，池怀北一只脚点地，身子向着一颗竹子跃去，借助竹子的弹力，他在空中旋转着挥剑朝着子鹿刺去。这一剑速度极快，角度也极为刁钻，子鹿已经不能躲闪了，他只能举剑硬挡。
“哐当”一声，子鹿觉得虎口被震得生疼，手中已经没了力气，剑也落了地，口中瞬间喷洒出鲜血。
他冷笑着擦了擦嘴角的血迹，闭上眼睛，只祈祷着池怀北能给他个痛快，若是能一刀抹了脖子，那便好了。
此次他的任务没有完成，回去的后果可想而知。与其像那样人不人鬼不鬼的活着，还不如死在池怀北的剑下。
许久，身上并没有刺痛感传来。
他缓缓睁眼，才发现池怀北的剑抵在了自己的脖颈处。
子鹿自嘲的笑了笑，“反正都是你的手下败将了，让我死个痛快吧！”
闻言，池怀北收了剑，子鹿诧异，他疲惫的抬眸，“为何不杀我？”
池怀北叹了气，拍了拍子鹿的肩膀，“子鹿，你是个值得尊敬的对手，若不是跟错了人，或许我们还能成为朋友。”
子鹿心中微颤，他抬眼看着池怀北，亦不知晓话中的真假，“我对你做的那些事情，你就不恨我吗？”
池怀北嘴角勾起一抹笑，“我为什么要恨你？你只是听命于主人罢了，若他不发话，你还会杀我吗？”
子鹿神色微动，是啊，他不过是主人养的一条狗，主人让他咬谁，他就咬谁，由不得自己做主的。他摇摇头，然后苦笑着看向江川，“我的武功一点都不比你差，只是你运气比我好点而已。”
言下之意，是自己的运气差，跟了池思北这条毒蛇。而江川这个傻子，武功虽然比他差一些，有些时候还总觉得他傻乎乎。可就是这么个看起来傻乎乎，不太聪明的人，跟了一个好主子。
想想，有些时候还是挺羡慕他的。
江川不明白子鹿的意思，只是不屑的切了一声，顺便白了他一眼。
子鹿又转头看向池怀北，“你打算如何处置我？”
池怀北双手背在身后，漠声道：“往后的路要如何走，全看你此刻的决定了。是回临安还是去别的地方过自己的生活，全在你的一念之间。”
他知道，只怕子鹿此次前来是带了死命令来的。若是这次还杀不了自己，子鹿回临安的下场也不会好。
若是如此，还不如一走了之，反正他们的人已经死了那么多，到时候说子鹿在执行任务的时候身亡了，池思北大概率也不会细细的来查验。
子鹿还在原地愣神，思考着方才池怀北说的话，而池怀北二人却早已翻身上马离开。
子鹿看着满地的尸身，心中说不出的滋味。
他如今二十七岁了，跟了池思北已经十年了，也算是忠心耿耿。只要是池思北要铲除的人，他首当其冲，替主子铲除异己。
明明其他任务都完成得好好的，可偏偏在面对池怀北这个对手的时候，他屡屡受挫。也正是因为如此，池思北否认了他所有的功绩，主子只记得他一次次的败在池怀北的手里。
那沾了热盐水的鞭子抽在身上，是真的疼啊！
受完刑，还要被主子当狗一样踢上两脚。
现在想来，他都不知道自己为什么会那么恨池怀北。明明当初他被池老爷挑进池府的时候，池怀北对自己也很好，去酒楼吃饭的时候还会拉着自己一起去。
可跟在池思北身边的时间久了，池思北讨厌池怀北，他慢慢的也就讨厌上了池怀北。
他想不通自己为什么会过上那样的日子，若是当初他跟的是池怀北，那他会不会像现在的江川一样，能安心的习武，还能做很多自己喜欢的事情，每天脸上都是笑盈盈的呢。
他目光瞥向地上，那里躺着他从不离身的剑，一行清泪绝望的从眼角流了出来。
......
池怀北和江川策马奔腾着，江川不解的问：“东家，为何不杀了子鹿，他做了那么多错事，我觉得，他死一万次都不够。”
池怀北道：“生死自有天定，他不是大奸大恶之人，但却沾染了恶习，手中性命无数，杀了也不可惜。”
江川疑惑，“那你为何放他一马？”
池怀北道：“我也说了，往后的路由他自己选。他肯定是不会回去的了，与其杀他，还不如让他为过去犯下的错赎罪。”可若是他回去了，子鹿肯定也是活不成的了。