为了保证财产安全，白素要入股同林堂傍棵大树。芷洛的回答让人感到意外：
“不要入股。同林堂亏损严重，本该收缩业务节约资源，可为了林氏家族，不得不拓展业务。反其道而行，必有剧变。你们的钱别打了水瓢。你们开个同林堂的分号，什么地方都行，做什么都可以，只要雇佣林家人、每年交规费就可以了。我跟林振声打招呼。”
芷洛说这话时，脸上的笑容没了，眼神冷了几分，语气里透着阴寒。白素愕然，心里一个念头蹦出：
“师尊打算放弃同林堂了？她要离开这棵扶植了五百年的摇钱树？”
白素马上就联想到了局势！她知道，姬无困的文王先天演卦很准，北境的局势他提前一年就跟她说过。
“是不是河北四省也会沦陷？”
只是一念，白素马上收敛了心神，表情恢复了笑容，可眼神已经出现一丝不易察觉的慌乱。芷洛盯着她玩味一笑，双眸瞬间闪过异样的决绝。没有人知道，现在的芷洛已经就没有了太过长远的打算。
趁着没人说话，章晓兰再次上茶。这次，她已经把茶倒好了，直接把凉了的茶水换掉，放下热气腾腾的茶杯。这次的茶香跟刚才不一样了。芷洛瞅了一眼章晓兰，看向姬无困，呵呵一笑道：
“这次水温合适。茶叶泡了一遍，去了浮尘。这泡茶是最好的了。大家喝茶吧。姬先生别贪杯，茶也会醉人的哦。”
章晓兰小脸一红。其实，以她的出身，知道喝多少、泡多少，茶壶绝不留水，已经很难得了。这是她当秘书时学的。
“秋生，拿些零嘴出来，大家边喝茶边唠嗑。这种机会不多的。晓兰，你们也尝尝茶。”
午饭安排在平北城最好的万国大酒店。林盛也来了。师徒三人摸着杯底又聊了一会儿生意，大方向敲定，细节日后详谈。
席间，章晓兰无意提起了林国光。林盛弯着的眉毛随即压了下去。李若薇秋水一样的双眸变得暗淡无关。两人颇有同病相怜的感觉。
白素看了，暗暗摇头。这年头，军人确实吃香。哪里都有横行霸道的。可像林国光这种一心建功立业的，恐怕活不长。只是，她已经下了决心，绝不干预女儿的婚恋。她可不想宝贝女儿抱憾一生。
饭后，女人们逛街，姬无困领着秋生、文财负责拿东西。这阵仗可引人注目了。两个中年妇女在前，两个青春少女一左一右。三个帅气小伙做跟班。
购物、美容，停停走走。三个男人大半时间在等待中渡过。半天下来，文财觉得比修行还累。
送走白素和李若薇。回到林家大宅时，佣人们已经下班了。大宅到了最热闹的时间。
芷洛、章晓兰、秋生、文财围在桌子上玩扑克牌。姬无困坐在芷洛身边看着。
一局结束，一阵大笑，秋生又赢了。眼尖的章晓兰发现文财“掀盖”了——累计输的牌数超过了一定数目，立即打开泡椒的瓶盖。在众人的起哄下，文财一口一个，连忙咕咚咕咚喝水。很快，他的嘴就合不上了，像狗一样不断吐舌头。细看之下，舌头赤红赤红的。
文财苦着脸，两眼汪汪地对姬无困说道：
“姬先生，你替我下场玩吧。我都输了两次了！”
“夫人不会玩。我要教她。你可别撂挑子啊！”
“我已经会了。”
芷洛白了他一眼，不满地回了一句。姬无困说什么都不愿意下场。他很明白，芷洛输了，吃辣椒的是他；章晓兰输了，也会让他吃辣椒；他自己输了，当然是自己吃了。横竖是吃，倒不如不下场，充其量替两个女人吃。更何况，文财最菜、最倒霉，不留下他。下一个、以及下下一个吃辣椒都会是自己。
唰的一声，乱糟糟的扑克牌齐刷刷地竖了起来。秋生一脸得意地露了一手御物之术。啪，他一拍桌子。扑克牌像士兵得到命令一样，唰唰地自动排成了两沓。秋生看了一眼章晓兰，挑了挑眉毛，像是在说“看我的”。啪的又一声，秋生轻拍桌面。一张张扑克牌从两沓牌中飞出，飞进另外一沓之中。秋生在洗牌。
“秋生厉害啊！”
章晓兰拍着掌，笑着、叫着，差点跳了起来。姬无困靠在椅子背上，摸着下巴，用奇怪的眼神看着他，心想：
“这小子肯定没少打牌。他跟着张真人四处云游，怎么会有时间学这个？”
芷洛淡然一笑，手一招。桌子边缘的九宫食盒中飞出一些果脯和几片鹿肉干，落向姬无困。姬无困默契的接住，喂了一颗果脯给芷洛，又喂了一片肉干给章晓兰。
芷洛食来张口，一脸理所当然。章晓兰接过，对着他暖心一笑。茶没了，文财去打水。秋生还在耍着牌。章晓兰在计分纸上重抄一遍花名，以便重新计分。突然她冲口而出：
“文财，你把姬夫人的名字写错了！不是孩子的子，是草字头的芷。”
“那是姬先生写的。如果我写的话，我直接写夫人得了……”
芷洛下意识地瞅了一眼记分纸，看着“子洛”二字。眼睛失神，尘封的记忆突然打开，思绪一下子回到了很久很久以前。